维恩站在西南湖泊招待所的观景平台上，看着湖面上升起的薄雾一点点被阳光驱散。

　　湖水清澈见底，远处山林青青，景色比他想象的还要好——艾玛带人赶了四天，造出来的不只是一个招待所，而是一个能让人放松下来的地方。

　　身后传来马蹄声。

　　维恩转身，看见瑞秋骑马沿着湖岸走来。

　　她今天穿了一身深蓝色的骑装，腰间佩剑，长发束成简单的马尾，整个人英气逼人。

　　“瑞秋骑士。”

　　维恩走下平台迎上去。

　　瑞秋勒住马，翻身下来，扫了一眼周围的景色：“地方选得不错。”

　　“艾玛带人赶了四天。”

　　维恩笑了笑：“你今天来得早。”

　　“来检查检查。”

　　瑞秋拍拍马背上的皮囊：“说好的，酒我带来了。

　　这是公爵大人给我们当福利的头酒，平时舍不得喝。

　　今天拿出来，算是给你撑场面了。”

　　看着瑞秋不变的面容，维恩心中微微感动——即使他一直在公爵的掌控之中，即使瑞秋也有很多没有跟他共享的信息……

　　但不得不说，她对自己很不错。

　　维恩认真道：“这份情我记着了。”

　　瑞秋看了他一眼，嘴角微微勾起：“行，有你这句话就行。”

　　两人在平台上聊了一会儿，主要是关于商队的情况。

　　来的商队是公爵直属的“北境商团”，专门负责联会各领地的物资流通和贸易对接。

　　领头的是个叫马科尔的老商人，在北境跑了二十多年，人脉广，眼光毒，做事公道。

　　“马科尔这个人，你只要货真，他就不会多克扣你利润。”

　　瑞秋说：“但要是货不好，他也不会客气。”

　　维恩点点头。

　　“还有一件事。”

　　瑞秋压低了声音：“约翰伯爵那边，本来派的是个管事。

　　但临时换了人，来的是他小女儿，蜜拉·约翰。”

　　维恩一愣：“伯爵的女儿？”

　　“对。”

　　瑞秋的表情有些微妙：“她今年二十一，在北境挺有名的。

　　漂亮，聪明，会来事，但……”

　　她顿了顿，似乎在斟酌用词：“但私生活方面，有些秘闻……”

　　维恩明白了。

　　“她为什么亲自来？”

　　“那我就不清楚了。”

　　瑞秋摇头：“也许是对你的羊皮感兴趣，也许是对你这个人感兴趣。

　　总之，你小心点。”

　　维恩苦笑：“对我感兴趣？

　　我一个被家族派来送死的小男爵，有什么值得这朵北境之花感兴趣的？”

　　瑞秋看着他，没说话。

　　但她的眼神里分明写着：你自己心里没数吗？

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　　半个时辰后，远处的道路上扬起一阵尘土。

　　罗纳德、莱特、肖恩三人骑着马，领着车队向招待所驶来。

　　车队的最前方是二十来个骑兵，都穿着制式皮甲，腰挎长剑，背上背着弩。

　　他们护着中间几辆马车，沿着湖岸缓缓行来——那些马车比普通的货运马车精致得多，车厢上漆着暗红色的纹饰，车轮包着铁边，拉车的马匹鬃毛修剪整齐，一看就不是寻常商队能用的配置。

　　维恩和瑞秋走下平台，在招待所门前站定。

　　第一辆马车停下，车门打开，下来一个五十来岁的中年人。

　　他穿着深灰色的长袍，料子看不出多么奢华，但造型设计却看着非常舒服，腰间挂着一个小小的玉牌——那玉的成色，维恩在兰卡斯特家族见过类似的，价值很高。

　　“维恩男爵。”

　　他笑着拱手，声音沉稳：“久仰大名。

　　我是马科尔，北境商团的管事之一。”

　　维恩还礼：“马科尔先生客气了。一路辛苦，里面请。”

　　马科尔点点头，侧身看向后面的马车。

　　那辆马车的门也打开了。

　　先下来的是一个侍女，穿着素净的衣服，动作利落地扶住车门。

　　然后——

　　一双修长的腿探出来，穿着深棕色的马靴，靴筒上绣着精致的金色纹路。

　　然后是纤细的腰身，被紧身的骑装勾勒出诱人的曲线——那骑装的料子泛着细腻的光泽，不是普通的羊毛，更像是南边来的丝绸混纺。

　　蜜拉踩下马车。

　　她确实如瑞秋所说，身材火辣，长相美艳。

　　蜜拉眉眼间带着笑意，嘴角微微上扬，目光落在维恩身上，从上到下打量了一遍。

　　但那种打量不是轻浮的，而是一种……欣赏。

　　像在看一件好看的东西。

　　“维恩男爵。”

　　她的声音带着一丝慵懒的沙哑，不紧不慢：“比画像上好看。”

　　维恩心里一动。

　　画像？

　　但他脸上不动声色，只是微微欠身：“蜜拉小姐过誉了。

　　请。”

　　蜜拉笑了笑，没急着走，而是扫了一眼周围的景色，目光在湖面上停了停，又在招待所的木屋上转了转。

　　“这地方不错。”

　　她说，语气随意：“清清爽爽的，比那些堆满东西的庄园舒服。”

　　然后她才抬步往里走。

　　维恩注意到，她走路的时候，腰间的玉佩轻轻晃动——那玉佩成色比马科尔的还要更好，通透得像一汪水。

　　看来，她在伯爵家的地位很高。

　　也是，在一夫一妻制的王国，像自己父亲那样能生的确实是少数。

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　　招待所的宴会厅里，长桌上摆满了食物。

　　烤羊肉冒着热气，香气四溢；新鲜的浆果堆成小山；还有肖恩带着狼族伙伴们做的几道野味——做法粗糙，但食材新鲜，摆盘也用了心思，木盘上垫着洗净的树叶，看着清爽。

　　瑞秋带来的酒倒在木杯里，琥珀色的液体在阳光下泛着光。

　　蜜拉在主宾位坐下，动作随意，但姿态舒展。

　　她拿起木杯看了看，轻轻晃了晃，闻了闻，然后抿了一口。

　　“瑞秋骑士的酒……”

　　她说，放下杯子：“这是公爵大人给的优品款？这都舍得拿出来？”

　　瑞秋点头：“蜜拉小姐好品位。”

　　“前几个月在我父亲那儿喝过。”

　　蜜拉笑了笑：“他舍不得多给，就让我尝了几口。”

　　她说话的时候，语气自然，没有刻意炫耀，但那种“见过好东西”的感觉，自然而然就透出来了。

　　马科尔坐在她旁边，先尝了一口羊肉，点点头，然后放下木杯，切入正题。