“不用，我自己……”

　　不待沈墨说完，秋月已出手如电，一把拽住他棉袍系带。

　　“你……”

　　沈墨眼神一凝，下意识后退半步，游身步已是蓄势待发。

　　但他转瞬便反应过来，立马松了力道，任由秋月褪下他身上旧衣。

　　秋月手速极快。

　　不过片刻，就利落地替他换上中衣，披上了那件天青色云纹直裰。

　　沈墨吐了口浊气，无意间瞥了眼一旁铜镜。

　　镜中人影清俊挺拔，衣袂间的云纹随动作若隐若现，竟透出几分往日未见的矜贵。

　　随后，他抬手接过秋月递来的藏青斗篷拢肩披好，转身推门而出。

　　朔风裹着大雪扑面，足下积雪咯吱作响。

　　沈墨拢紧斗篷领口，眸色冷沉。

　　方才秋月分明是刻意试探。

　　得赶紧筹个万全之策，将她打发走。

　　否则，怕是不经意间，就要着了那小妮子的道。

　　约莫半炷香时间。

　　他迎着风雪，终于行至宴客的正厅“澄辉堂”。

　　刚到明堂门口，一名身着深褐色缎面棉袍，头发斑白的老者便快步迎上，躬身行礼：

　　“老奴见过三少爷。”

　　“忠伯。”

　　沈墨依着原主往常的称呼微微颔首，目光扫过厅中往来布置席面的下人，“看来我来早了。”

　　“不早，不早，”

　　沈忠笑容恭谨，“王爷正陪杜大人在暖阁说话，片刻便到。”

　　杜大人……

　　这位应该就是信中提及的“肥羊”。

　　沈墨正欲再问，却见沈忠已朝身后笑着迎去。

　　回首望去。

　　只见沈玉与沈云瑶，随在王瑾柔身后迈步而来，陈嬷嬷与两名提灯丫鬟静随其后。

　　沈墨上前一步，依礼躬身：

　　“见过王妃娘娘，大哥，郡主。”

　　王瑾柔目光在他身上略一停留，温声道了句“起身罢”，便捻着佛珠，径直踏入明堂之内。

　　“三弟，别来无恙。”

　　沈云瑶亦微微颔首，而后安静侍立于堂外的檐廊下。

　　沈玉则上前虚扶了沈墨一把，脸上带着和煦笑意：

　　“三弟不必多礼。许久不见，气色倒似比从前清朗了些。”

　　沈墨心头微讶。

　　这位嫡长兄往日虽不苛待原主，却也鲜少主动与他言语，今日这般态度，着实有些意外。

　　他面上未显，只低声应道：“谢大哥关怀。”

　　王府规矩森严，王爷未至之前，除正妃、侧妃可入明堂等候，其余子嗣与仆从皆须肃立于门外檐下，不得僭越。

　　因此，沈玉笑了笑，顺势携他一道走至沈云瑶身旁站定。

　　“听闻三弟近日仍在苦读？”

　　沈玉语气温和，似随口闲谈，“若觉得闷了，也可来我院里走动。我那儿虽无甚雅趣，倒也有些强身养气的粗浅法门，或可与你有益。”

　　沈墨垂眸：“多谢大哥挂心。”

　　沈玉颔首，又问了些日常琐事，沈墨皆一一简短应答，不多置一词。

　　正言语间。

　　沈忠的身影又匆匆自堂内迎了出来：

　　“老奴见过侧妃娘娘、二少爷、二小姐。”

　　沈墨心下一顿，转头望去。

　　只见荣芳披着一袭绛紫貂绒斗篷，仪态端方地行来。

　　身后跟着沈贤与沈明微，及一名神色肃穆的中年嬷嬷。

　　见到沈忠迎来。

　　荣芳止步，温声道：“管家一路随侍王爷左右，往返京师，实在辛劳。”

　　沈忠微微躬身：

　　“老奴分内之事，不敢称劳。倒是娘娘在府中主持事务，周全上下，才是真正不易。”

　　荣芳唇角含笑：

　　“府中诸事平顺，全仗管家多年来持重周全。您是府里老人，王爷素来倚重，我们也都一向念着您的辛苦。”

　　沈忠垂目：“娘娘言重。老奴只是尽本分罢了，当不起王爷与娘娘挂心。”

　　他侧身让路，荣芳微微颔首，目光随之转向檐下，在沈墨身上停了半瞬，徐徐掠过。

　　沈玉抬肘轻轻撞了撞沈墨，三人一同行礼：

　　“见过侧妃娘娘。”

　　荣芳颔首，目光先落向沈玉，唇角噙着浅笑：

　　“玉儿这趟进京归来，观你气度愈发沉凝，修为想是又有精进。”

　　又转向沈云瑶，笑意深了些：“云瑶也是，行止气度越发端庄了。”

　　最后目光落回沈墨脸上，语气温和依旧：

　　“墨儿，秋月那丫头可还尽心？”

　　沈墨垂首：“劳娘娘惦记，一切安好。”

　　荣芳斜睨了他一眼，便不再多言，迈步进了大厅。

　　沈贤与沈明微则留在檐下。

　　前者与沈玉兄妹拱手打过招呼，目光转向沈墨，略一颔首。

　　“三弟。”

　　“二哥。”

　　沈墨依礼回应。

　　沈明微却歪着头，将沈墨上下打量一番，忽然脆声道：

　　“哟，三哥今日这身打扮，瞧着倒是人模人样了。”

　　沈墨垂眸淡声道：“二妹说笑了。”

　　沈明微一双眸子睁得剔透，语气却冷若寒霜：

　　“就是不知三哥夜里……能不能睡得踏实？会不会噩梦缠身？

　　我昨儿可听人说，亏心事做多了的人呀，纵是裹着十层绫罗，也掩不住骨子里透出来的那股子晦气。

　　三哥，你说……这话在不在理？”

　　见她言语越发尖刻，沈贤蹙眉低斥：

　　“明微，休得胡言！”

　　沈明微双眼圆瞪，正欲顶嘴，堂外长廊尽头已传来护卫高昂的通传声：

　　“王爷驾到！”

　　檐下众人神色一凛，纷纷垂首躬身。

　　沈墨随之俯身，抬眸望向前方。

　　只见长廊中，誉王一袭玄色蟒袍居中而行。

　　左侧随行一位面容儒雅，三缕长须的中年男子。

　　而右侧那人，体型富态，衣着华贵，脸上总挂着一团化不开的和气笑容。

　　见到此人，沈墨瞳孔骤缩！

　　我去！

　　这不正是前夜鬼市之上，为画圣手泽与众人激烈竞价的那名富商？

　　他是谁？！

　　他怎会在此？！

　　思绪电转间。

　　三人已在随从簇拥下走至近前。

　　众人齐齐行礼：“见过父王。”

　　沈昭烈目光掠过众人，微微颔首，侧身示向左侧：

　　“这位是工部侍郎，杜衡杜大人。”

　　沈墨立即警觉。

　　北狄不惜代价欲掳走之人，竟是工部高官！

　　是图谋其经手的军械营造之秘，还是另有关乎国本的图纸技艺？

　　众人随之向杜衡行礼。

　　沈昭烈又转向右侧，介绍道：

　　“这位是玄镜司，北镇抚使，陆观澜陆大人。”

　　陆观澜笑眯眯地拱了拱手，模样依旧像个和气生财的商人。

　　沈墨：“！！！”

　　……