“下官身在工部，终日周旋于格物、营造、军械之间，所思所想，总带着几分匠气。”

　　杜衡看向沈贤与沈墨，徐徐开口，“今日便以此为引，请教二位公子。

　　工欲善其事，必先利其器’的道理，二位公子自然烂熟于心。

　　只是下官近日反复琢磨，却有一问始终未解——

　　‘国之重器，当藏于九地之下，还是当示于九天之上？’

　　此题无关经义章句，亦无对错之分，只关乎事理的权衡，与抉择的本心。”

　　他顿了顿，又补充道：

　　“此‘器’，可指军械，亦可泛指人才、典籍、乃至治国良策。

　　二位公子不必拘束，但请畅言己见。”

　　话音落下，厅堂内为之一静。

　　沈昭烈指节轻叩桌面，眼底凝肃。

　　此题表面论器，实则问政，直指朝廷近年来关于军国重器管制的核心争议。

　　杜衡此刻抛出，绝非闲谈，怕是还有别的目的。

　　陆观澜面上笑意不改，眼神却深邃了几分。

　　他自然知晓，自杜衡主持改良“神机弩”大获成功后，朝中便分成两派：

　　一派以兵部及边将为代表。

　　主张“示器以威”，力主新型利器列装精锐，震慑敌国、巩固边防；

　　另一派则以户部及保守派元老为首。

　　力主“深藏不露”，担忧技术泄露、尾大不掉，更怕刺激敌国，引发军备竞赛，徒耗国力。

　　就因两派争执不下，陛下遂以青州为试点，欲观北狄反应，再定重器藏示之策。

　　杜衡此刻抛出此题，怕是想借这王府年轻子弟之口，听听这庙堂之外的“纯然”论调。

　　倒是有趣得很。

　　此时，荣侧妃袖中手指微蜷，望向沈贤的目光满是鼓励和期待。

　　沈明微更是屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着自家二哥。

　　在这片寂静中。

　　沈贤定了定神，先转向身旁的沈墨，低声询道：

　　“三弟，是为兄先来，还是你先请？”

　　沈墨此刻心绪纷乱，哪有半分争锋文墨的心思，只垂眸道：

　　“二哥才思敏捷，自当为先。小弟还需再思量片刻。”

　　沈贤不再谦让，从容起身，向主位众人团团一揖，仪态端方：

　　“杜大人此题，深宏高远，晚辈浅见，谨呈诸位斧正。”

　　他清了清喉咙，声音清朗：

　　“晚辈以为，重器之要，首在一‘重’字。

　　既重，则不可轻动，不可轻示。

　　故古语云：‘君子藏器于身，待时而动。’

　　又云：‘国之利器，不可以示人。’”

　　略作停顿，见母亲微微颔首，他续道：

　　“示于九天，固然可扬国威，慑不臣。

　　然木秀于林，风必摧之。

　　过早显露，非但招致四方觊觎，更恐秘技外泄，反失其利。

　　尤其如军械之属，若为敌所窥，仿制破解，则优势尽失，反受其害。”

　　他语气转为笃定：

　　“故晚辈拙见，重器当藏。

　　藏于九地，非为隐没，实为涵养保全。

　　待国需之时，再以雷霆之势示于人前，方能收最大之功效，护国之根本。

　　譬如神兵，出鞘必饮血，岂可时时炫示，徒损锋锐？”

　　言毕，他再次躬身一礼。

　　誉王面色平静，看不出喜怒。

　　陆观澜笑容依旧，手指轻轻捻着胡须。

　　杜衡则微微颔首，淡然道：

　　“二公子博闻强识，思虑周详，得圣贤教诲之深，甚好。”

　　说完，他目光转向一直垂眸不语的沈墨：

　　“三公子，可另有高见？”

　　“唰——”

　　所有目光随之聚焦。

　　沈墨缓缓起身，对杜衡拱手，语气平静：

　　“杜大人。二哥方才论述精当，引经据典，晚辈深以为然，一时并无新见可陈。不敢赘言，徒扰诸位清听。”

　　此言一出，众人神色各异。

　　杜衡了然点头，心中暗忖。

　　二公子那番“藏器于身”的论述确实正统完备，若三公子只是附和其见解，确实多说无益。

　　誉王依旧沉默。

　　王瑾柔继续垂眸捻着佛珠。

　　荣侧妃嘴角弯起一抹讥诮。

　　而就在众人都觉得，这场论辩尘埃落定时。

　　一道清脆又刻意拔高的声音，打破了厅内沉寂。

　　“三哥这是怎么了？”

　　沈明微眨着天真的大眼睛，满脸“关切”，“平日里不是总闷在房里用功读书吗？

　　上回秋闱，名次似乎还挺靠前呢。

　　怎么真要你开口论道，反倒没词儿了？

　　该不会是……看得多，想得少，肚里没多少真货吧？”

　　“明微！”

　　沈贤低声呵斥，眉头紧皱。

　　沈明微却像是铁了心，继续说道：

　　“我说错了吗？

　　杜大人好心考校，二哥也得了点评。

　　轮到三哥，就这么一句‘深以为然’便打发了？

　　知道的说是谦逊，不知道的，还以为咱们王府的公子只会拾人牙慧呢！”

　　“明微，不可无礼。”

　　荣芳此时也声音温婉地开了口，“墨儿自小体弱，心思细，书是读得极好的。

　　杜大人，王爷，孩子面薄，许是怕说不好。

　　不过这终究是闲谈助兴，说好说坏，都是一家之言……”

　　她转向沈墨，笑容无比和煦，“墨儿，你便随便说说，说不好，也无妨的。”

　　杜衡见状，亦温言道：

　　“三公子不必顾虑，但抒己见即可。”

　　沈墨静立片刻。

　　目光淡淡扫过荣芳那张写满幸灾乐祸的脸，又掠过沈明微眼中毫不掩饰的挑衅。

　　既退无可退，那便如尔等所愿。

　　他眸子一沉，再次向杜衡郑重一礼：

　　“杜大人既如此说，晚辈便僭越了。

　　只是开口之前，晚辈有一不情之请，望请侧妃娘娘应允。”

　　众人皆是一怔，目光转向荣侧妃。

　　荣侧妃眉头微挑，笑容不变：

　　“哦？墨儿有何事，但说无妨。”

　　沈墨直视对方，沉声道：

　　“孩儿独居西院已久，早已习惯自行打理起居。

　　秋月姑娘侍候周全，只是孩儿实在不惯，恳请侧妃娘娘允准，叫她回您院里当差。”

　　厅内霎时一静。

　　誉王的目光转向荣芳。

　　荣芳袖中的指尖骤然收紧，脑中瞬间闪过王贵被逼至死的场景。

　　该死的小孽障！

　　竟然又来这套！

　　这次，更是当着王爷与贵客的面以此拿捏，简直不知死活。

　　她胸中怒意翻涌，目光扫过表现卓然的儿子，心中复又一定，漫起一层轻蔑。

　　也罢，便容你这孽障再张狂片刻。

　　待会儿若说不出个子丑寅卯来，看你如何在这满堂目光下自处！

　　旋即，荣芳脸上绽开了愈发温和的笑意，对誉王轻声道：

　　“王爷，原是妾身想着墨儿院中无人，怕下人怠慢，才将身边得力的秋月拨了过去。

　　既是墨儿不惯，那便让她回来便是。”

　　说着，她转回头，看向沈墨，语气格外慈和：

　　“傻孩子，这点小事，何须特意在贵客面前提及？

　　罢了罢了，宴后我便让秋月回来。

　　墨儿，这下你可愿畅所欲言了？”

　　沈墨恍若未见她眼底的寒意，拱手应道：

　　“谢侧妃娘娘成全。”

　　话落，他迎上满厅各异的目光，眸色沉如静水，缓缓开口：

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