玄镜司！

　　沈墨心头剧震，垂下的眼中骇浪翻涌。

　　那可是直属天子的谍报机构！

　　其掌诏狱，巡天下，监察百官，缉捕不法。

　　更有先斩后奏之权，乃悬于朝野百官头顶的一柄无形利剑。

　　而“镜悬天，影伏地，逆命者，无归期”这句话，更是说透了玄镜司的铁腕——

　　但凡抗其规制者，断无生路可寻！

　　那富态商人竟特么的是北镇抚使！

　　鬼市外那道如影随形的陌生气息……

　　莫非正是源自于他？

　　抑或是他麾下部属？

　　而他今日现身王府，是否正因这位工部杜侍郎？

　　若果真如此，朝廷对杜衡的重视程度，乃至此人身上所系之重，已不言而喻。

　　思忖间，众人见礼已毕。

　　誉王便引杜、陆二人步入堂内。

　　沈玉温声开口：

　　“诸位弟妹，且入席吧。”

　　沈墨正欲举步，胳膊却被人猛地拽住。

　　扭头看去，正对上沈明微那双盈满恨意的眸子。

　　“何事？”

　　“沈墨，”

　　沈明微咬牙低语，“别以为能瞒天过海。周嬷嬷的账，我迟早跟你清算干净。”

　　“莫名其妙。”

　　沈墨懒得纠缠，甩开她的手便径直入堂。

　　“哼，你给我等着！”

　　沈明微银牙紧咬，亦跟了进去。

　　堂内灯火通明，席次井然。

　　沈昭烈端坐主位，杜衡居左，陆观澜居右。

　　旁侧一桌，王瑾柔与荣芳并坐，沈玉、沈云瑶依次在侧。

　　庶出子弟则另设一桌于角落处。

　　此刻，沈贤已安然落座，见沈墨进来，抬手示意身旁空位。

　　沈墨走过去坐下。

　　沈贤为他斟了半杯热茶，声音平和：

　　“三弟，明微自幼被宠惯了，言语无状，你别往心里去。”

　　沈墨闻言抬眼，见对方目光恳切，不似作伪，心下微微一怔。

　　记忆里，原主与这位二哥交集寥寥，不过点头之交。

　　今日一接触，方觉他言谈温润，举止有度，竟是个难得的谦谦君子。

　　再看荣侧妃的步步筹谋，沈明微的骄横尖刻……

　　这沈贤倒像是误入荆棘丛的一株青竹——

　　同根而生，风骨却天壤之别。

　　收回思绪，沈墨淡笑摇头：

　　“二哥言重了，些许口角，本就不值挂心。”

　　刚说完，沈明微也气鼓鼓地在沈贤另一侧坐下，还不忘狠狠剜来一眼。

　　沈墨只作未见，眼帘微垂，端起茶盏啜饮。

　　不多时。

　　沈忠已领着仆役鱼贯而入，珍馐美馔次第呈上。

　　沈墨抬眼一扫，嘴角狠狠一抽。

　　好家伙！

　　器皿非金即玉，烹獐炙鹿不过寻常，猩唇驼峰列于席间，一尾清蒸赤鳞鱼更是价值不菲。

　　仅这一席，怕是够寻常百姓一家数载嚼用。

　　沈墨却无心于此，而是悄然将灵犀魂的感知延伸至主桌。

　　此刻，沈昭烈正向杜衡举杯，神色郑重：

　　“杜大人远赴青州，辛劳备至，本王感念于心。

　　此事关乎边关将士安危与国门稳固，一切，便托付大人了。”

　　杜衡举杯还礼，肃然道：

　　“王爷言重。下官职责所在，岂敢怠慢。

　　工造之道，失之毫厘，谬以千里。

　　尤其神机弩的中枢组件与城防联动之法，乃是下官与同僚数年心血所凝，必亲验每一处锻打榫卯，方能安心。

　　王爷放心，待此法布设妥当，北狄铁骑若敢来犯，定叫其铩羽于新城坚弩之下。”

　　沈昭烈目光炯然，沉声应道：

　　“好！有大人此言，本王便放心了。

　　青州匠作营与一应人手物资，皆已齐备，唯待大人莅临主持。”

　　言罢，二人举杯一饮而尽。

　　随后，沈昭烈又亲自斟酒，转向陆观澜：

　　“陆大人，杜大人身系国器，安危不容有失。

　　此次青州之行，明面有王府护卫随行，暗处一切防谍反潜，清查隐患之重责，便全权托付玄镜司了。

　　本王以酒相托，还望大人务必周全。”

　　陆观澜依旧一副笑呵呵的富家翁模样，举杯应得爽快：

　　“王爷放心。

　　护卫要员，本就是玄镜司分内之事。

　　下官别的不敢夸口，但让那些暗处的鼠辈无处遁形，难近分毫的本事，还是有些的。

　　这杯酒，下官代兄弟们领了，定保杜大人此行平顺，毫发无伤。”

　　听到此处。

　　沈墨心中豁然开朗，先前诸多线索瞬间贯通。

　　原来杜衡此行，是为改良关乎北境安危的城防体系！

　　这等国之重器的核心图样与工艺，必会成为北狄不惜代价也要夺取的目标。

　　难怪密信中强调“活擒”，这分明是要连人带秘，一锅端走！

　　而陆观澜亲自出马护卫，可见朝廷对此事的重视已至顶峰。

　　这潭水，果然比想象中更深、更险。

　　沈墨拿起筷子，夹了块面前莹润的炙鹿肉，送入口中慢慢咀嚼。

　　本该酥香入味的肉质，此刻却味同嚼蜡。

　　北狄王庭绝非愚蠢之辈。

　　他们既知杜衡身系“神机弩”改良之秘，又岂会料不到大宁朝廷必将严加防护？

　　即便如此，密信却仍要求“活擒”。

　　这意味着“巴特尔”在青州，必然握有足以撼动朝廷布防的后手！

　　或许是深植于王府乃至军防内部，连玄镜司都难以顷刻挖出的高位暗桩，能在关键时刻撕开裂隙；

　　亦或是他们掌握了某种非常规的路径或倚仗，自信能在重重护卫中得手。

　　无论哪一种，都预示着杜衡面临的威胁，远非明面上那么简单。

　　而自己……

　　就坐在这风暴的正中央！

　　那封译出的密信，此刻无异于一块烫手山芋。

　　若将其公之于众，或可警示风险。

　　但第一个问题便无法解释——

　　消息从何而来？

　　说是“捡的”？

　　如此机要的北狄王庭密令，怎会轻易遗落，又恰巧落入自己这足不出户的病弱庶子手中？

　　此等说辞，连稚童都难骗过。

　　一旦深究，层层剥茧：

　　自己何时、以何种方式出的府？

　　又如何通晓那晦涩的北狄文字与暗语文法？

　　仅是这几个问题，自己便难以自圆其说。

　　届时，定会被人彻底置于放大镜下细究。

　　铁羽金鹏的存在、深夜往返白鹿阁的踪迹、莫名提升的武道修为……

　　所有苦心隐藏的秘密，都将暴露无遗。

　　更要命的是，以荣芳的手段，定会顺势将周嬷嬷等人的死因，牢牢扣在自己头上。

　　可若选择沉默……

　　一旦“巴特尔”得手，杜衡被掳，神机弩之秘落入北狄手中……

　　不仅誉王府会遭灭顶之灾。

　　北境防线也会因此洞开，战火重燃，生灵涂炭。

　　说，是死路；

　　不说，亦好像是绝路。

　　鹿肉的油脂在舌尖冷却，只余一片苦涩。

　　沈墨指节微微泛白，搁下了竹筷。

　　这抉择之重，沉得几乎令他透不过气来。

　　……