这不是死亡森林，但也他妈够接近了。

　　在卡卡西老师放过虎虎的所有训练场中，这个是最难穿行的。

　　从上面看，它确实很美。

　　一个经过数百万年形成的巨大峡谷，由附近山脉流出的支流网络冲刷而成。

　　那些小河早已干涸，但它们留下的、布满黏土条纹的柱状体和隧道组成的迷宫般布局，着实令人叹为观止。

　　当然，一旦你真的置身峡谷之中，景色就不那么美了。

　　峡谷似乎和我们上次来时不一样了。

　　首先，路障比以前多了很多。

　　显然，主要的岩壁应该保持不变，但据我所见，更多土遁形成的障碍物“恰到好处”地堵塞了最有效离开峡谷的路线，而且很可能不是随机放置的。

　　毫无疑问，这是为了故意驱使各队彼此靠近，以便我们最终在某个时间点互相争斗。

　　不仅如此，岩壁上还零零散散地挂着几根线。

　　我几乎看不见它们；要不是阳光的微弱反光，我怀疑我根本不会注意到。

　　然而，当我更仔细地看时，我发现所有墙壁都布满了这种线，迷宫顶部也是。

　　那么是绊线了。

　　我不知道它们连着什么，但很可能不是什么好东西。

　　有一点是肯定的——试图从顶部攀爬是不明智的。

　　这里没有轻松出去的路。

　　毕竟，中忍考试的每一阶段都是某种淘汰赛。

　　如果每个人只需要笔直走出去，那就太容易了。

　　这整个地方就是个被遗弃的死亡陷阱。

　　就算地面本身布满了起爆符和翻板钉坑，我也不会感到惊讶。

　　现在，从理论上讲，我仍然可以通过在整个迷宫下面挖隧道来避开所有人和所有陷阱。

　　地面陷阱只能达到一定深度；过了某个点我就够不到了。

　　岩床可能比普通土壤麻烦一点，但并非不可能。

　　一个简单的“心中斩首之术”，经过改良让空气能够流通，以便使用者可以长时间隐藏，就能做到。

　　不幸的是，我还没想出如何容纳乘客，这意味着我无法带上井野和鸣人——他们俩都不是土遁使用者。

　　至少多亏了陡峭狭窄的岩壁，周围有很多阴影。

　　“你们的护腕呢？”考官对我们前面那支队伍吼道。

　　队里一个男孩手忙脚乱地找他的护腕。

　　“我发誓，就在这儿——不，等等，我发誓！给我一秒钟，我忘戴了——我刚把它放包里了，等等——”

　　他的队友立刻转向他。

　　“别告诉我你弄丢了，你这个白痴！”

　　“够了！”考官厉声说。“别浪费我们的时间！下一组！”

　　“等等，我——”

　　但他没能说完这句话，因为那时两名助理考官已经抓住了他和他的队友的手臂。

　　即使在他们被扔出大门后，我们还能听到他大声抗议。

　　鸣人恐惧地咽了口唾沫，这完全可以理解。

　　如果第一场考试的人不是闹着玩的，那么这部分的人要恶劣十倍。

　　只有那些拥有足够智力和力量的人才能在这件事中存活下来，并有机会成为中忍。

　　第一场考试旨在淘汰愚蠢者。

　　这一场旨在淘汰弱者。

　　“好了。下一组。你们几个。你们看起来有点小，参加这种考试，嗯？”

　　鸣人对这句评论皱了皱鼻子，但除此之外，他控制住了自己。

　　我们冷静地向他展示了我们的护腕。

　　“哼，”他说。“作为几个新手小鬼，比起我今天看到的其他一些大孩子，你们显得异常成熟。”

　　我们没有上钩。

　　他失望地翻了个白眼，好像期待我们像一群幼儿一样发脾气。

　　但还是挥手让我们通过了登记处，进入了峡谷的“前厅”。

　　从那里，我们小队悄悄试图挪到等待考生人群的边缘，在那里我们不太可能被注意到、踩踏或扒窃。

　　最后我们被挤到了一个角落，这并不像听起来那么糟。

　　因为现在我们只需要留意两边，而不是四面。

　　更不用说，在人群中，角落是一个很好的观察点。

　　最后几支队伍完成第二阶段登记后，元先生开始讲解考试说明。

　　与第一场考试的考官截然相反，他刻意用尽可能低的声音说话。

　　他的声音几乎只有耳语大小。

　　但这极其没有帮助，因为我们正站在一个非常多风的户外区域，而且这里完全布满了会产生回声的地质构造。

　　这些人，我发誓。

　　他们活着就是为了让我们其余人的生活变得困难。

　　而且他们干得非常出色，因为这确实奏效了。

　　显然他是故意的，就为了捉弄我们其余的人。

　　让人们紧张。

　　或许会怀疑自己是否听清了最后一点。

　　我们即将进入这个令人神经紧张、持续数日的生存战区，他却连清楚说明指示都懒得做。

　　他不在乎我们任何人，而且毫不掩饰。

　　真是惊人，仅仅是用错误的音量在某种情境下说明指示这种简单的事，就能毁掉某人的一天。

　　“好了。听好了，小娃娃们，因为我不会再提高音量说话了，”元先生说。“你们的任务是穿过这个峡谷迷宫到达那座老远那边的了不起的塔。”

　　他指了指。

　　我们看去。

　　“怎么样？”他挑衅道。“挺酷的，哈？”

　　一片咕哝声。

　　“我听不见你们！”他又低语道。（真虚伪。）

　　毫无反应的沉默。

　　“嘿，说点什么，好吗？”他说。“这难道不是有史以来最他妈棒的塔吗？”

　　人群前部某个不明智的大嗓门举起了手。

　　“我只看到一个非常破旧的一层木屋，上面贴着个纸板牌子写着‘这是塔’——”

　　元先生偷偷把他拍得闭了嘴。

　　“闭嘴！我们本来应该在死亡森林里弄一座真正的塔，好吗？但因为某些不关你们屁事的复杂情况，我们不得不把测试挪到这儿，而这地方从来没有什么塔，所以那个护林站就是你们能得到的最好替代品了，行吗？行。啧。不知感恩的小混蛋脑袋。”

　　我们旁边队伍的一个女孩大声哼了一声，立刻所有考官的眼睛都转向了她。

　　“对不起，”她试图解释，而不是采取更成熟的方式、像她应该做的那样闭嘴，“只是——我从来没听过‘混蛋脑袋’这个词——我是说，我听过‘混蛋’和‘傻帽’，但没听过‘混蛋脑袋’而且——”

　　不用说，她那张絮絮叨叨的大嘴让她的小队在不到半秒内就被踢了出去。

　　看来考官们期望我们都拥有无限的听觉和零幽默感，就像他们一样。

　　我不禁想知道那些特殊的小复杂情况是什么。

　　尽管我现在根据卡卡西老师之前给出的所有暗示，已经猜得八九不离十了。

　　即使我知道我现在应该专注于这场考试。

　　“就像我刚才说的，在我们被如此粗鲁地打断之前，你们必须到达那座老远那边的塔……嗯，我们定三天吧。那是人不喝水能坚持的时间，对吧？随便。不在乎。只要确保你们三人全员活着到达那里。因为你们可能会有点困难在这地方找到河流。”

　　水。

　　谢天谢地我们带足了维持一周的补水药丸，因为元先生的最后一句话是个谎言。

　　“有点”困难。

　　哈。

　　那个峡谷在过去几千年里一滴流动的水都没有。

　　它所有的水都来自我们的雨季，而雨季几个月前就结束了。

　　突然间，我真的为那些只带了一个水壶、并指望在这里某处找到河流的人感到难过。

　　元先生似乎也知道这一点。

　　因为他看着那些毫无准备的下忍们惊恐的脸，笑得像一只同时得到了奶油和金丝雀的猫。

　　“哦，还有你们知道第一阶段结束时拿到的那些可爱的小护腕吗？保管好它们，因为如果任何一名队员弄丢了护腕，整个队伍都会被反向通灵术从迷宫里扔出去。除非你们想放弃什么的——比如说，你们的一个队友快死了，那你们最好把它摘下来，因为如果你们带着一个死掉的队友到达塔那里，反正也通不过。顺便说一下，提示提示，如果有什么队伍是你们希望在第三轮前被踢出去的，那是个好办法把他们弄出去，提示提示。”

　　一阵紧张的窸窣声，下忍们互相打量着，试图评估他们的竞争对手。

　　就我而言，我只是庆幸鸣人不再是交通锥橙色了，否则我们会受到不必要的过多关注。

　　比应有的还多。

　　元先生拍了拍手。

　　“就——这样！我的最后几句话？嗯……玩得开心，注意安全，别搞砸了。我设计这个东西时确实玩得很开心，如果你们在解决它时玩得不开心，我会非常失望的。”

　　他说着，尖锐的牙齿咧开一个不协调的、欢快的鲨鱼式微笑。

　　“大家都清楚了吗？那么，预备，开始！”

　　下忍人群冲入了岩壁之间。

　　紧接着，四面八方传来了尖叫声。

　　那些“幸运”地抢到前排位置的人，现在成了后面所有人的肉盾——对抗迷宫、对抗陷阱、对抗身后和周围涌上来的其他队伍。

　　一片混乱。

　　进入峡谷的唯一入口完全堵死了所有考生。

　　人们被左推右挤。

　　我能看到丁次巨大的身形把其他人挤开。

　　两步他就消失了，雏田和佐助骑在他背上跟着一起。

　　我莫名想起了那些肩膀上有恶魔和天使的卡通儿童角色。

　　与此同时，李、宁次和天天简直是边前进边把人抓起来扔、踢、打，或者捅开。

　　然后，更多的尖叫，这次是关于虫子的。

　　几个人像喝醉迷路一样摇摇晃晃走错了方向。

　　幻术。

　　还有寄坏虫。

　　第八班过去了。

　　幻术可能是小樱施的；她具备所需的查克拉控制力和天赋。

　　要是我们也知道什么高级到能误导别人走错方向的东西就好了。

　　任何不幸没及时给他们让路的人，立刻就被志乃的虫子淹没了。

　　他们不是唯一动手的。

　　中间和后面的人一意识到不先把别人弄出去就哪儿也去不了时，就开始打出一条路。

　　鲜血随意流淌，而大多数竞争者甚至还没进入真正的考试区域。

　　“我们该怎么办？”鸣人躲过一把苦无，呻吟道。

　　“没事；我有计划，”我说。

　　“你什么时候没有计划？”井野笑了。“好吧；是什么？”

　　我咧嘴一笑。

　　“你最快能用多久完成一次替身术？”

　　大约三次替身术后，我们到了队伍最前面。

　　像疯了一样咯咯笑着，拼命奔跑。

　　而被我们用作替身的人则留在角落原地，纳闷到底发生了什么。

　　等他们反应过来时，我们三个也已经跑远了，远到没人能对我们做同样的事。

　　我的肺像着了火，但我不会有别的选择。

　　看着一个精心策划的计划完美执行固然很棒。

　　但看到同样的事发生在一个愚蠢到简单的计划上……我无法形容。

　　用纯粹、不加掩饰的蠢招戏弄一大群人带来的肾上腺素激增，是任何其他事情都无法复制的感觉。

　　一种得意洋洋的起作用了，正如我所料，完全无法与半是头晕目眩、半是胜利喜悦的天哪，这太蠢了；真不敢相信这能行！相提并论。

　　突然间，我对卡卡西老师的“幽默感”理解又深了一点。

　　而且老天，这感觉棒极了。

　　但即使我们现在进展顺利，也不能自满。

　　入口附近陷阱里那些流血的人的景象很快让我清醒过来。

　　我们不得不迅速制定我们自己的生存计划。

　　不像第八班，我们没有人有追踪动物事先为我们侦察地形。

　　也不像第九班和第十班，我们也没有特殊的眼睛能提前看到。

　　不过，我们确实有忍术，和鸣人的分身。

　　所以这点还行。

　　我们花了一点时间协调，但很快我们就把探测陷阱的能力变成了一套科学方法。

　　我能用土遁随着每一步移动地下的岩石，以此探测前方是否有坑洞陷阱。

　　井野会负责警戒幻术和地面上的线。

　　而鸣人的分身会在最前面，作为最后的防御模式。

　　如果他们任何一个消散了，我们就知道哪里不能踩。

　　在迷宫的前半部分，我们成功避开了所有其他队伍，这大体上是件好事。

　　我说“大体上”是因为我们很快发现，迷宫本身比在里面乱跑的下忍们更危险。

　　幸运的是不是以惨痛的方式发现的——卡卡西老师对我们这么干过太多次了，我们现在不会再犯同样的错误。

　　考官们在这东西上确实下足了功夫。

　　任何一块土地都可能是钉坑的入口。

　　岩石间一个看起来方便的开口肯定布满了连接着套索和苦无发射器的绊线。

　　大多数陷阱都隐藏得很好。

　　而那些没隐藏好的，只是为了诱骗不耐烦的人放松警惕。

　　我们以前来过这里，所以大体知道路。

　　但即便如此，我们也必须缓慢而小心地前进，前面随时有一群鸣人的分身。

　　实际上，他的查克拉足够用分身填满整个迷宫。

　　但我不想任何鸣人分身意外撞上敌方队伍。

　　而且当他试图直接召唤一个分身出现在迷宫顶部时，一个中忍考官立刻把它踢了下来。

　　但如果迷宫的挑战仅仅是避开陷阱，那就不太像中忍考试了。

　　几小时后，我们遇到了第一个对手。

　　或者说，他们遇到了我们。

　　这不算什么战斗。

　　因为当他们被一个鸣人分身分散注意力时，我们出现在了他们视线死角。

　　从那里开始，用“影子绞首术”扯掉一个护腕只需要几秒钟。

　　我们用同样的方式解决了两三个队伍。

　　每次相遇的时间间隔都比前一次更短。

　　我们第一场“真正的”战斗是对阵一支命名方式非常不幸的云隐队伍。

　　我知道云隐忍者有用人名首字母命名的传统。

　　但我没意识到的是，云隐忍者还有种非常讽刺的幽默感。

　　至少，负责组队的那个云隐中忍是这样。

　　他们坚持自称“必胜队”。

　　但是，拜托。

　　队伍里有W、T和F三个字母，他们真的指望人们接受那个队名吗？

　　好吧，这不重要。

　　FTW-WTF队比我们稍大几岁。

　　只大几岁而已。

　　看起来没什么……除非这几年正好横跨了青春期生长突增期。

　　无论如何，F是个潜行专家。

　　是现存少数掌握了完全隐形能力的幻术使用者之一。

　　她是他们三人中给我们带来最多麻烦的一个。

　　但是护腕在队员之间是相连的——所以当井野成功解决掉W时，他们全都消失了。

　　随着我们继续深入迷宫，袭击我们的人出现得越来越频繁。

　　这很奇怪。

　　因为即使通道确实故意驱使我们互相靠近，我们的相遇也不应该如此频繁。

　　除非我的计算有误。

　　而我肯定没有。

　　这让我很困扰。

　　因为不知为何，我感到无聊并且渴望打斗。

　　即使没有架可打，即使从逻辑上我知道最优策略是避免所有可以避免的战斗，只在机会出现时利用偷袭。

　　就在这时，我注意到有些不对劲。

　　首先，岩壁开始显得有些不对劲。

　　只是一点点。

　　但足以让我高度警惕。

　　我记得这地方的确切布局。

　　而且我知道——为了区区一群下忍而彻底改变大自然设定的基础，并不符合考官们的最大利益。

　　增加墙壁和设置更多陷阱——这可以理解。

　　但改变岩石峡谷本身的面貌太耗时且效率低下。

　　“鸣人，你还好吗？”井野问道。“你脸色有点发青。”

　　“我……不知道，”鸣人嘟囔着，推开井野。

　　井野拍了他的胳膊一下。

　　鸣人回拍了她一下。

　　井野握紧了拳头。

　　这不正常。

　　鸣人是吵闹而活泼的。

　　但他从不是故意粗鲁或伤人的。

　　我悄悄抽出武器，藏在背后。

　　“第一阶段他们给我们的密码是什么？”

　　“我看起来像是记得的样子吗？”鸣人厉声说。“是你们俩解出来的。井野不得不把我打晕才把答案给我！”

　　我无缘无故感到愤怒，好像我不该信任鸣人。

　　我也不想信任井野。

　　我恨他们两个。

　　这很奇怪，因为我没有理由应该——

　　“药物，”我低语道。

　　“什么？”鸣人问。

　　“伙计们，我们必须保持冷静。我们现在的理智是借来的时间。”

　　鸣人眯起眼睛。

　　“你什么意思？”

　　“我想——我想他们把精神干扰气体释放到这个迷宫里了，”我解释道。“无色无味，但是——这是一种延迟生效的东西。诱发偏执和攻击性。我记得曾经读过类似的东西。很少在战斗中使用，因为难以控制，出了名的不可预测，而且很容易影响到与敌人同处一个区域的队友。但是当你从峡谷顶部——那里有新鲜空气——施放时，针对一群你想捉弄但又不想杀死的下忍……”

　　“……真是邪恶的绝妙，”井野说着，冷静下来。“大多数队伍不会聪明到意识到自己被捉弄了，尤其当他们本来就经常和队友吵架时。他们只会变得越来越不理智和迷失方向，直到最终内讧。或者，如果他们靠近另一支队伍，他们也会有战斗的冲动，即使战斗并不符合他们的最大利益。无论哪种情况，他们都将是自己无法及时离开这里的原因。”

　　鸣人挠了挠头。

　　“有解药吗？”

　　我耸耸肩。

　　“可能有，但我们没有。反正这东西用得很少——我记得砂隐试过一次，大概两次战争前吧，结果失败了，所以他们再也没试过——我怀疑它有商业流通。所以他们才会在这里使用。面对这样的东西，即使队伍里有毒药专家，也很少有人能获得不公平的优势。测试我们在情况糟糕时保持冷静的能力还不够——他们还要测试我们在大脑在生理和化学上被告知相反情况时保持冷静的能力。”

　　“那我们现在怎么办？”

　　“嗯，既然我们意识到了这个事实，我们就能更有意识地控制自己。并且捂住口鼻。我不知道这是否有帮助，但如果我们让自己相信这有效，我们或许能从心理上欺骗自己，认为自己不再受这种气体的影响。同时，鸣人，看看能不能给我们弄点新鲜空气柱来。我不知道效果会持续多久，但越早摆脱源头越好。”

　　“我们看起来像卡卡西老师，”井野说。

　　我笑了。

　　“也许这就是为什么——”

　　一声尖叫打断了我。

　　“那声音听起来像雏田和丁次，”井野说。“还有佐助！”

　　糟了。

　　卡卡西老师可能告诉过我们在考试中不要相信其他人，但丁次是我的朋友。

　　如果他有麻烦，我不能就这么丢下他不管。

　　井野自然会不管三七二十一把我们都拖过去，只要事关佐助。

　　而且，把像雏田这样的女孩丢下等死，那你得是个顶级混蛋。

　　但话又说回来，也许他们只是受到了气体的影响，没什么大不了的。

　　也许这只是考官们的另一个花招，测试看看我们是否蠢到冲进一个伪装成同伴遇险的明显陷阱——

　　一声响亮的嘶嘶声和爆裂声，鸣人惊跳起来。

　　“我的一个分身刚刚消失了。第十班就在前面。有条巨蛇在攻击他们。”

　　……那么，我想不是气体的问题了。

　　“巨蛇？多大？”井野担心地问。

　　“就是通灵兽那种大，”鸣人说。“像十条巨蟒。大到能把我们其中一个整个吞下去。尾巴尖有我的腿那么粗，它抽中了我的分身的侧面。”

　　“通灵兽大小？”我问。“不可能有哪个普通下忍能做到！目前唯一能通灵出巨型蛇的人是……我靠……”

　　“大蛇丸，”井野接道。“一个三忍在中忍考试里搞什么鬼？”

　　“我不知道……”我低语道，大脑飞速运转。“我知道有怀疑砂隐在计划什么，但大蛇丸……”

　　“鹿丸？”鸣人问。

　　大蛇丸是木叶的叛忍。

　　他可能出于任何原因回到这里。

　　问题是，他和砂隐是在积极合作，还是他知道了砂隐的攻击并利用它作为自己计划的掩护，亦或是他和砂隐都知道对方并合作……可能性太多了。

　　然而，猿飞阿斯玛的队伍是第一个遇到他们的。

　　那支有宇智波佐助的队伍。

　　这绝非巧合。

　　“井野——发射三颗红色信号弹——叫些大人过来。”

　　“三颗？”井野震惊地问。

　　我能理解为什么。

　　一颗信号弹本身就是紧急情况的最高级别代码。

　　我点点头。

　　“是的。三颗。”

　　明亮的红色光束射入空中，在渐渐暗下来的天空衬托下格外显眼。

　　“这真的很糟，是吧？”鸣人问。

　　“所以我们才用了那些信号弹，”我说。

　　井野摇摇头。

　　“但我们也不能就这么站在这儿等。万一考官们来得太慢怎么办？我们必须去帮他们！”

　　“我们不能就这么盲目地冲进去；我们需要一个计划！”我告诉她。“听着，丁次也是我的朋友，但如果我们都死了，事情也不会变得更好，对吧？”

　　“为什么没人过来？”鸣人问。

　　突然间，我的双腿感觉被冻在了地上。

　　一头巨象压在我胸口。

　　我无法呼吸。

　　我的手开始颤抖，视线边缘开始发黑。

　　在我眼前，我的大脑开始一遍又一遍地向我展示我自己死亡的未来景象……

　　“杀气，”我倒吸一口凉气。“这就是原因。”

　　然后我失去了意识。