森乃伊比喜眯起眼睛盯着电视屏幕，看着药师兜的队伍——那帮据说之前已经六次中忍考试失败的家伙——几乎立刻就识破了其中的把戏。

　　[兜，你这白痴，你知道他不会高兴如果你——]

　　[闭嘴！现在立刻闭嘴！]

　　[你这么说只是因为你知道我说对了！大蛇——]

　　[我们被下药了，你这蠢货！闭嘴！]

　　接着，伊比喜惊讶地看到药师兜以远超常人的速度开始调配化学药剂，那手法通常只有与纲手齐肩的最顶尖医疗忍者才具备。

　　短短几秒钟内，他就将浸了解药的布片塞到了队友脸上，有效地阻止了他们在药物引发的虚假愤怒中透露更多信息。

　　这他妈怎么回事？伊比喜想。

　　他们特意选了那种药，就是因为几乎没人会意识到它的存在，更别说了解其特性并迅速配制出解药了。

　　而且这么快。

　　要么这家伙就是这么聪明，要么……

　　这种药源自砂隐村。

　　如果他懂得如何应对，是不是因为……？

　　事情太不对劲了。

　　尤其是这个药师兜肯定有通过考试的实力。

　　也许是运气不好——但光靠运气差解释不了这一切，否则三忍之一的纲手当初也根本毕不了业。

　　所以，如果不是实力不足，也不是运气太差，那是什么？

　　药师兜，永恒的万年下忍，实际上是上忍级别的间谍！伊比喜苦笑着对自己说。

　　哈！要是别人跟他提这么荒谬的阴谋论，他早就啐对方一脸了——如果对方不是旗木卡卡西的话。

　　当然，只有他才能把这么疯狂的理论说对，伊比喜想。

　　选择这种特殊药剂可不只是为了好玩（虽然看着下忍们发疯确实很有趣）。

　　当队友开始内讧时，他们很可能会泄露关于自身的非常敏感的信息。

　　就像药师兜的队伍差点做的那样，在被阻止之前。

　　他隔着变身术挠了挠脸上的暗部面具。

　　这特定的双层伪装是为此防御行动临时商定的标准程序。

　　所有暗部都这样伪装——先是穿着只有村子最“精英”部队才能配备的高品质骨白色盔甲，然后在外面再罩上一层中忍考试考官的身份。

　　他们不能让关于怀疑砂隐入侵的消息泄露出去，而显然，在这种本该是标准（尽管人多了点）的中忍考试中，出现高度显眼的上层暗杀小队巡逻，就会暴露这一点。

　　在他成为暗部拷问审讯部队长之前，当他还是个初出茅庐的新手，而前任队长夕日红羽还在任时，他曾花无数时间钻研他们唯一的战争哲学：胜利一半在于你的所知，另一半在于敌人的不知。

　　无论如何，这种规模的任务本身也不会向普通部队通报情况。

　　不是他不信任同伴，而是许多上忍在几杯酒下肚后可能嘴巴就不那么严了。

　　绝不能让砂隐——以及他们的小盟友——哪怕听到一丝关于木叶对他们的计划有丝毫准备的传闻。

　　“长官，”左边的暗部“猫头鹰”指向下面正在交手的下忍。

　　“那算是某种血继限界吗？我以前从没见过。”

　　伊比喜将目光从药师兜身上移开几秒，盯着他那同样穿着紫色衣服（俗气，对吧？）的队友。

　　那位队友正用自己的四肢像某种疯狂的橡皮木偶一样缠绕、扭曲他的对手。

　　不，伊比喜从未见过这样的东西，在他漫长的暗部拷问审讯部队长任期内，他见过许多极其令人不安的东西。

　　即使没见过，单凭这家伙的身体做出了远超普通查克拉自然范畴的动作，就足以敲响警钟了。

　　下忍可不会凭空发明全新的战斗方式，更别说是那种连续六次中忍考试失败的下忍了。

　　“不，”他回答下属，“那不是血继限界。是身体改造。”

　　他的无线电噼啪作响，接通了。

　　<长官，>蝾螈-阿尔法小队的声音在线路上响起，<关于音隐队伍身体改造的报告已确认。重复，关于音隐队伍身体改造的报告已确认。>

　　“收到，”伊比喜厉声回复。

　　<其中一个手臂里植入了管道。甚至不是空气忍术——就是几根金属管从他手掌心直接伸出来。>

　　“那我们就得盯住他们两个了，”伊比喜恼怒地自言自语。

　　“他们的预估实力报告如何？”

　　<长官，从技能和智力上看，他们似乎都是普通下忍水平。所有人都在十五六岁左右。除非他们故意用诡计迷惑我们，否则他们的成熟度大约在预期水平——可能稍低一点，>蝾螈-阿尔法小队的发言者回复道。

　　<目前唯一不寻常的是其中一个男孩体内植入的管道，以及另一个男孩的声音系忍术。>

　　“继续。”

　　<我们不确定这些东西是怎么来的。那些管道绝对是糟糕的外科手术作品。至于另一个男孩，可能只是一种特殊忍术。目前尚未确认。>

　　“他们的第三名成员呢？”

　　<标准的声音系幻术。她是三人中最正常的那个。>

　　“有听到什么有趣的对话吗？”

　　<他们似乎有个“主人”。早些时候，当药物被释放进迷宫时，他们争论过关于他的事。目前还没有明确提到那位“主人”是谁。如果指的是他们的上忍老师，这种称呼方式很奇怪。>

　　“收到。完毕，”伊比喜简短地说，把无线电设备塞回腰带。

　　“这倒是一些非常有趣的消息。确实非常有趣。黑鹰！”

　　“有何命令，长官？”

　　“继续严密监视药师兜小队。我们会准备一场由暗部拷问审讯部队主办的、非常‘贴心’的欢迎派对，在他们离开时等着他们。”

　　“那另外那支队伍呢，长官？”

　　伊比喜冷酷地笑了笑。

　　他们面对的是些青少年——很可能只是不知不觉的棋子，就像那些被他暗部小队替换下来的、被打晕躺在床上的原中忍考官一样。

　　但命令就是命令，目前他们的任务是保护村子的安全。

　　如果这意味着不放过任何线索，不管是一队潜在的间谍，还是几个恰好跟错人、玩忍者游戏的蠢孩子，那就只能这样了。

　　于是，伊比喜下达了最终命令。

　　“哦，他们也被邀请了。我们要好好招待，做个礼貌的主人，免得有人觉得伤了感情，对吧？”

　　与普遍看法相反，他确实有心。

　　只不过……那颗心丑陋又干瘪罢了。

　　“等等，”暗部“鼹鼠”举起手——她是队里最年轻的，是日向分家新晋的上忍。

　　“我们不是应该装傻并保持静默吗？如果我们抓住他们，怎么保持静默？如果他们的一些间谍突然失踪，暗部不就暴露在监视他们了吗？”

　　“但我们不是暗部，”伊比喜无辜地告诉她。

　　“我们只是普通的中忍考试考官，我们只是因为他们表现出色而奖励他们，在等待其他人完成考试期间，给他们提供套房里最好的房间——”

　　“长官，我们还有另一个问题。”

　　伊比喜转过身，瞪着打断他的封印班成员。

　　“什么？”

　　“所有下忍护腕上的追踪封印——它们失效了。刚刚有人把它们都解除了。”

　　紧接着，无线电再次噼啪作响。

　　<黑色警报！重复，黑色警报！>

　　伊比喜丢开一切，用尽全力咒骂起来。

　　该死，卡卡西一看到那条通灵蛇就想到了。

　　我们料到砂隐会搞事。

　　但没料到——这他妈的又是什么鬼。

　　拜托别是——哦，我在骗谁呢；我当然知道这他妈是谁。

　　就是那个该死的大蛇丸，因为我认识的人里除了他，就只有红豆会蛇类通灵，而她还没学会怎么让巨蛇听她的。

　　为什么，哦，为什么偏偏是现在？

　　如果那条巨蟒不是当时从地底冒出来，卡卡西相当肯定这位三忍可能会神不知鬼不觉地混过整个考试。

　　没过多久，被派来监视迷宫这片区域的暗部就倒在了地上，头颅与肩膀分离。

　　然后是他的两个搭档——该死。

　　也没了。

　　他们进行了顽强的抵抗，但大蛇丸不止是暗部水平。

　　他曾是木叶最优秀、最聪明的人物之一。

　　和这些家伙比起来——嗯，他不认识他们本人，但他们看起来年轻，几乎是新手。

　　熟练的暗部不会全跑到这迷宫深处来监视下忍；他们会在木叶市中心，保卫主要区域，或者外出执行赚钱任务。

　　卡卡西是这里除了伊比喜之外唯一的“老手”，但伊比喜是审讯员，不是一线战斗人员。

　　该死，我讨厌这身盔甲。

　　勾起糟糕的回忆。

　　但至少穿这身（未经允许从别人那里借来的）比穿他自己的那套好。

　　穿这个，他还能借口说自己其实没回暗部；这只是为了在中忍考试期间跟踪他的下忍而暂时穿上的另一个伪装（尽管极其不舒服）。

　　他自己的暗部制服安全地塞在他阁楼的一个纸板箱里，那套他曾发誓再也不碰。

　　永远、永远、亿万年都不碰……但嘿，他的承诺到底值多少钱？

　　他是旗木卡卡西，一个忍者，一个骗子，一个恶作剧者，一个众所周知的撒谎者。

　　人的嘴不过是两片皮，所以相信从里面出来的任何声音都是愚蠢的——尤其是他嘴里出来的。

　　你以为砂隐的破坏已经够糟了。

　　但哦，不，有人还得邀请大蛇丸也来凑热闹。

　　大蛇丸，木叶有史以来最危险的叛忍（直到宇智波鼬出现，但那是另一回事了），而且——哦，天啊。

　　说到天，那些混蛋就爱让他的生活痛苦不堪，不是吗？

　　简直就像是上天在报复他——为了什么事。

　　他不知道他，一个完全无辜的忍者（哈！），做了什么要遭到这种报应。

　　又不是他现在每天都以让别人痛苦为生，对吧？

　　（哦，等等。）

　　最要命的是，他的小队也在附近。

　　因为，该死的运气，或者别的什么……但重点是，尽管常识告诉他们应该离开，他们却没有离开……当然他们会冲过去帮助朋友。

　　你应该更清楚，旗木，卡卡西心想。

　　自从遇见他们那天起，你就一直在宣扬带土的观念。

　　如果他们死在这里……不。

　　我不能让他们死在这里。

　　但如果他们——不，不，不，旗木，你现在给我振作起来，在孩子们过来把事情弄得更糟之前，把他们从这烂摊子里弄出去！

　　“黑色警报！重复，黑色警报！”他对着无线电厉声喊道，同时开始封锁这片区域。

　　他不是大师级，但这并不意味着他不精通。

　　作为已故四代目的学生有一些好处，其中之一就是只向最好的人学习封印术。

　　在这种教导下，你不可能不至少学到点封印术的知识。

　　“所有能动的暗部小队立刻向该区域报告。我已隔离该区域。”

　　<收到。封印系统已失效。我们正在召唤增援。尽力坚持。>

　　卡卡西深吸一口气。

　　糟糕。

　　早该想到的，像大蛇丸这样的人。

　　他们当初把孩子带到城墙外是聪明反被聪明误。

　　当然，如果砂隐决定对木叶本身搞什么花样，他们会远离伤害，但现在大蛇丸加入了等式，这意味着任何尚未抵达的援军都需要很长时间才能到达。

　　峡谷离大本营有几英里远；即使是速度最快的忍者全速冲刺，也需要几分钟才能赶到。

　　而大蛇丸只需要比那少得多的时间就能把他们全干掉。

　　宇智波佐助仍然蜷缩在岩壁脚下，被那人庞大的杀气震慑得动弹不得。

　　即使是卡卡西自己，这么多年后，要直面那股杀气仍然很困难，更别说一个小下忍了，不管忍者学校的老师声称他多么有天赋。

　　他抓住男孩的后衣领，那巨大的衣领提供了方便的手感，用力一抛，把他扔得离火力范围远远的。

　　谢天谢地，另一个暗部已经等在那里接应男孩了。

　　少了一条需要他担心的生命。

　　“……哎呀，哎呀，”大蛇丸在他身后嘶嘶地说，声音一如既往地甜腻病态。

　　“我们这儿有什么呀？”

　　少了一条命，多了一场死局。

　　逻辑，我责备自己。

　　这只是杀气。

　　你并没有真的死。

　　振作起来，鹿丸！

　　我身旁，井野和鸣人也喘着粗气。

　　我试图伸手够他们，但那沉重的恐惧不断将我往下拉——

　　“可恶！”鸣人突然吼道。

　　“我是漩涡鸣人！总有一天我会成为火影！我不会让这狗屁玩意儿压垮我！”

　　接着，恐惧被打破了，我突然又恢复了理智。

　　“谢了，鸣人，”井野喘着气说。

　　她环顾四周。

　　“大家人呢？我发了信号弹！”

　　“我不知道，”我说。

　　又是一次爆炸，另一声尖叫。

　　“我们必须去帮忙，”井野说。

　　“我不知道别人他妈的都去哪儿了，但如果我们只是坐在这里等别人来解决问题，他们可能在别人赶到之前就死了。我们必须自己动手；没有别的办法。”

　　“好吧，”我说。

　　井野说得有道理；负责这件事的人很可能已经知道出问题了，即使没有我们的信号弹。

　　巨型蛇凭空出现很难被忽视。

　　我只希望那些人也能聪明地把毒气关掉，因为现在场地实际上是战斗区域，让可能伤及己方的东西继续飘在空气中可不是好事。

　　“但我们需要一个计划来最小化伤害，否则我们只会让事情变得更糟。”

　　“当然，”井野说。

　　“对。鸣人，用一些影分身进去分散蛇的注意力——井野，用火遁瞄准它的眼睛弄瞎它——我会尽力控制住它。如果不行，鸣人，我要你尽可能多地召唤影分身跳到它身上，试着把它压扁。明白吗？”

　　“明白，”他们说，然后我们一起冲过了拐角。

　　就是现在！

　　我发出信号，一大群影分身从鸣人身上爆发出来。

　　“鸣人君！”

　　“嘿，雏田！别担心我！丁次在哪儿？”

　　巨蛇因疼痛而直立起来，井野成功地命中了完美的一击。

　　紧接着，我用影子抓住了它，同时把它吸进了一个流沙坑。

　　它一被困住，我就开始用数吨的泥浆、焦油和岩石从尾部开始碾压它。

　　巨蛇的嘶嘶声变成了尖叫，因为它被卡住了；当它被困在我特意选择的那片布满塌陷钉坑的区域时，我就确保它会这样。

　　“蛇……蛇把……把他吞了！”雏田结结巴巴地说，指着巨蛇喉咙处巨大的鼓起。

　　我注意到她没戴护腕。

　　那条塑料带掉在地上，离她几英尺远。

　　看来他们已经尝试过投降模式了。

　　显然，那些用来将其他队伍传送出迷宫的反通灵封印已经失效了。

　　这意味着我们是故意被留在这里的。

　　“救命！”丁次的声音回荡着。

　　他正在使用倍化术，试图阻止巨蛇把他完全吞下去，但效果不大。

　　蛇能吞下比它们大得多的猎物，丁次所做的只是迫使它把嘴巴张得更开一点。

　　我开始进一步压实大地，试图切断它的消化道。

　　“丁次！”雏田低声说。

　　突然，她的脸上浮现出决绝的神情，在我甚至来不及思考之前，她已经径直冲向被定住的通灵兽，用尽全力一拳打在它的喉咙上。

　　这一拳相当重。

　　雏田看起来可能不怎么样，但她毕竟是日向一族的继承人。

　　她从会走路起就在学习体术。

　　虽然她的自信心低得可怜，但我见过她在必要时做出一些相当惊人的事情。

　　绝望在某些情况下是个好老师，现在就是这种情况。

　　我只能说，我很高兴雏田在关键时刻调动了她的力量，因为这救了丁次的命，这在我这里是加分项。

　　巨蛇发出难听的窒息声，一秒钟后，它把丁次吐了出来，丁次此刻正飞向对面的墙壁。

　　“大家卧倒隐蔽！”丁次喊道。

　　又是一次爆炸，只是这次爆炸来自巨蛇的喉咙内部。

　　有那么一瞬间，我以为有人设法找到了某种会喷火的蛇，直到我意识到蛇本身实际上是从内部燃烧起来了。

　　“你在它嘴里引爆了起爆符，”我明白了。

　　“真聪明！”

　　既然丁次已经不在里面了，我也可以随心所欲地碾碎这条通灵兽了。

　　蛇可能是大地的生物，但即使它们也无法在塌方中幸存。

　　我在它身上覆盖了岩石，以保护我们免受最严重的爆炸伤害，然后任由巨蛇在烟雾和碎石云下死去。

　　通灵兽最后发出一声尖叫，然后消散回到了它自己的维度。

　　“但佐助还有麻烦，”丁次迅速说道，擦掉衣服上的黏液。

　　“我们和他分开了。有个——这个家伙——他比我们都强得多。他抢走了佐助的护额，但我们不知为何没有被传送出迷宫——我不知道；他真的是个非常、非常令人毛骨悚然的家伙。我不知道他是怎么到这里的——他简直就像地鼠一样从地里钻出来的！……”

　　我闭上眼睛，强迫自己冷静下来。

　　判断当前形势。

　　设定你的目标和优先级。

　　用这个来制定行动计划。

　　有一点很清楚——我们在这里的任务不再是通过一个愚蠢的考试，尤其是当我们离死亡只隔着一条走廊的时候。

　　活下去。

　　这是我们此刻唯一能做的。

　　这就引出了一个问题：还有哪些我们下忍不知道、却可能深受影响的事情正在发生？

　　“我们还得去救佐助君，”井野提醒我们。

　　“我的影分身刚在上面发现了三具暗部尸体，”鸣人告诉我们。

　　“什么？”我倒吸一口凉气。

　　“那——其他人呢？”

　　“还在打，但撑不了多久了，”鸣人说。

　　“佐助还活着，但他没动。要么是被打晕了，要么是杀气还把他定在那儿。”

　　就在这时，一个暗部出现在墙壁顶上。

　　“你们这些孩子——快离开这里！”

　　“我们的朋友还在后面！”丁次喊道。

　　“我们来处理！你们必须离开！现在！”那个暗部命令道，迅速把我们赶到一边。

　　果然，她的搭档出现在我们身后，背着一个昏迷的佐助。

　　“封印网络已失效；所有人必须立即撤离！”

　　我们还没蠢到会坐在这里无谓地争论，于是服从命令，开始朝反方向跑。

　　时机刚刚好，因为她刚下完命令，另一股愤怒的查克拉火焰就从墙后爆发出来。

　　走廊坍塌了，被大蛇丸纯粹的力量摧毁，现在横亘在我们与死亡之间的，只剩下一段空气和一堵由凡人组成的薄弱人墙。

　　“小小的暗部先生，”大蛇丸用甜腻的嗓音说。

　　“你以为你能躲得过我？”

　　“我们来拖住他！”当大蛇丸逼近他时，卡卡西对着无线电发出了最后的命令。

　　果然。

　　他无法在那个人面前隐藏太久。

　　伪装暴露了。

　　大蛇丸做作地惊呼。

　　“这是什么？你们要拖住我？小小的暗部君……你们穿着配套的制服看起来真可爱。”

　　卡卡西除了增加一点虚张声势外，没有流露出任何情绪——尽管再怎么装腔作势也骗不过三忍——并且挑衅地最后在地上一跺脚，关闭了盒型封印。

　　意识到自己被困住，大蛇丸愤怒地嘶嘶作响，试图用能量爆发冲破那圈符文，以便接触他的人形战利品，却被一面无形的查克拉墙挡住了。

　　“哦，我明白了，”那人轻笑。

　　不过，这么说并不完全准确，因为如果关于他对自己的改造的传闻是真的（而且很可能就是，因为他只接触木叶暗部情报部门，那是最有价值、最准确的八卦传播者），那么他已经不完全算是人了。

　　“一个阻止物理身体和查克拉移动的封印。但我想这是意料之中的，旗木卡卡西……不过，你以前的面具不是这个吧？而且，我以为你退出了。”

　　大蛇丸知道他是谁。

　　太好了。

　　他能感觉到其他暗部的困惑升腾起来。

　　他们理应如此，因为严格来说，他本不该出现在这里。

　　如果反正都得不到匿名性，那用错的面具又有什么意义？

　　“……我印象深刻，卡卡西君。真的，我很佩服。封印术是一门很难掌握的艺术，你知道的。尤其是自学，没有活着的老师教你。不过，永远孤独对你来说应该不成问题，因为你已经习惯死去的队友了，不是吗？”

　　卡卡西拒绝上钩。

　　只有三代目，有时加上自来也，才有资格这样居高临下地对他说话。

　　三代目，因为命令就是命令（除非真的不合他心意，自然如此），而自来也，只要他能继续免费获得《亲热天堂》系列的先行本，他愿意忍受一些言语侮辱。

　　“不幸的是，你忘了一点点小事，我亲爱的小卡卡西君。当我和你被困在这里时，也意味着你同样和我困在这里了。不是吗？”

　　下忍们的声音——他的下忍，他的小队，他的家人——越来越近了。

　　（等等，不，收回；他没有家人，他没有所爱之人，因为他们都会像其他人一样被杀掉，哦，他在骗谁呢——他完全、彻底地完蛋了。那些该死的孩子把他坑了，也把他们自己坑了，因为他们钻进了他心里，现在他们要为此付出代价。）

　　（不，不，不，也不对。集中精神，旗木，别慌；你除了直面眼前的问题并解决它之外，别无他法。现在。否则。）

　　（拜托。拜托，拜托，拜托拜托拜托。）

　　虽然卡卡西此刻最想做的莫过于转身逃离这鬼地方，但那将意味着把他的学生们——还有阿斯玛的小队——留给这个有着人类面孔的怪物的怜悯（但这岂不是侮辱了怪物，不是吗？）。

　　所以，他反而站稳脚跟，移动自己的位置，使自己成为大蛇丸与第七班之间的另一道屏障。

　　（拜托拜托拜托别让这次变成像那个第七班一样。）

　　（拜托。）

　　“嗯？”大蛇丸嘶嘶地说，滑得更近了。

　　“你现在挡了我的路，你知道的。哦，但你已经知道了，不是吗？你是旗木卡卡西，五岁的小天才；你当然总是清楚自己在做什么，即使你表现得并非如此。明智地想一想，小家伙。这真的是你的选择吗？”

　　闭嘴；你比我更烦人，卡卡西想，把脚牢牢钉在地上。

　　表面上，他保持着沉默和面无表情，藏在那堵无情的面具砖墙后面。

　　“那么好吧。看来要打一场了。你想要的是死亡，那么死亡就是你应得的。需要我给你点时间想想，等你终于和你亲爱的父亲家庭团聚时，该说些什么吗？”

　　卡卡西对烦人话痨敌人的标准回应，是在手掌中聚集起了雷光。