当我终于能睁开眼睛时，我正躺在室内的一张床上。

　　井野坐在我旁边，梳理着头发。

　　用手指，因为她没有梳子，在野外我们没时间也没空间享受这种奢侈品。

　　而且她与其说是在梳理头发，不如说是在一绺一绺地拉扯。

　　但我喜欢说她是在梳头，因为这听起来更舒服。

　　“我想我们活着出来了？”我问。

　　我的肌肉感觉干瘪无力，像一个没充饱水的水球，全身都麻木了。

　　“到底发生了什么？鸣人在哪儿？”

　　“第一天刚过去没多久。其实我们刚到这儿。鸣人刚出去找丁次他们队说话了，”她解释道。

　　“因为那条蛇的事，我们和他们组队了。我们想，人多总归好办事，对吧？反正我们两边都有人受伤。鸣人用一堆影分身扛着你，丁次扛着佐助。你因为查克拉耗尽昏迷了挺久……”

　　“我——什么？”我干巴巴地问。

　　“你用影子模仿术困住了大蛇丸，一个S级叛忍，你这白痴！你现在还活着真是个奇迹；你本来该死的！”井野生气地厉声说道。

　　然后为自己的语气和措辞皱了皱眉。

　　“抱歉。我只是担心。”

　　“反正我们也可能会死，”我试图解释。

　　“我宁愿冒着生命危险做点什么，也好过什么都不做、百分百等死——”

　　“那根本不重要，”她打断我。

　　“你还是有查克拉耗尽的问题。基地的医疗忍者说你需要休息一周。”

　　我点点头，消化着这些信息。

　　这对我可不轻松。

　　要卧床整整一周——感觉太浪费时间了。

　　一周时间我能做很多事。

　　训练。

　　练习新术。

　　或者，最重要的是，研究清楚我周围正在发生的一切。

　　我和我的朋友刚刚被三代火影的一个疯狂前学生袭击并差点杀死。

　　这可不妙。

　　“那么……还发生了什么？”我问。

　　井野叹了口气。

　　“总之，我们到这儿的时候，已经有另外两支队伍比我们先到了——砂隐那些阴森森的家伙是第一，然后第八班——红老师的队伍——也很快出来了，因为志乃用他的虫子保护他们免受那些吞噬查克拉的藤蔓伤害。所以当大蛇丸最终发动攻击时，他们已经不在路上了。我们现在在峡谷顶部的小基地里。我们走出迷宫后，他们就把我们带上来了。”

　　“你们路上没遇到其他麻烦？”

　　“没有。雏田的白眼告诉我们该避开哪些路，鸣人的风遁把大部分毒气都吹走了。不过我们也不需要它；我想蛇发动攻击后，他们就停止释放毒气了。但还有一些残留飘着，所以风遁清理了道路。但其他队伍就没那么幸运了。你说得对——大部分人都在毒气释放后不久，因为内讧而自我淘汰了，”井野告诉我。

　　我闭上眼睛，思考着。

　　“那么——大蛇丸——”

　　井野不安地绞着手。

　　“当他……我不知道……死掉……的时候……后来赶来带他走的暗部小队——他们说了什么网络失效了——可能是指我们的护腕——我看到几个暗部在我们来这里的路上跟着我们——但多亏了雏田，我们路上没遇到其他队伍——所以我想我们因为按时到达，自动通过了。我觉得他们干脆不在乎护腕了，因为整个封印系统显然都被毁了。”

　　“真的？他死了？就这样？”我问。

　　“可是……刚才他完全碾压了我们。怎么回事？在我昏倒之后？”

　　“我——我不知道。我是说，我希望他死了，但是……嗯，那个暗部在你身上用了替身术，就在大蛇丸快要咬穿你、抓到佐助君的时候，他代替了你的位置。我看到他把剑刺穿了大蛇丸的头，但他没死。就像，他被直接刺穿了嘴巴等等，但他还能继续说话。然后发生了些奇怪的事，之后我就不太清楚发生了什么了；一切都发生得太快了，”她说。

　　因为紧张，话越说越快。

　　“前一秒，大蛇丸还，你知道的，试图杀了我们所有人，下一秒，他就瘫倒了。”

　　“哈，”我自言自语。

　　“所以到底还是成功了。”

　　“什么意思？”井野问。

　　“很难解释，”我说。

　　“基本上……我用影子模仿术的时候，不只是想困住大蛇丸，否则我能困他更久一点。我用我的影子在我护腕上的封印和大蛇丸之间传导查克拉，因为挣脱影子模仿术最简单的方法就是反向运转查克拉。所以，我把自己的影子通过护腕引导，利用查克拉阻塞来控制他查克拉的流动方向。它击中封印，反弹，然后沿着影子传回给他——”

　　“——彻底摧毁了他的查克拉系统，”井野面无表情地说。

　　“而你居然想都没想就尝试了，对封印术一无所知也没事先测试？你疯了！”

　　“我更喜欢‘有创意’，”我咕哝道。

　　“好吧，我很高兴你对自己成功做到了感到满意，”井野说。

　　“因为你在这个过程中也顺便把剩下的封印网络给废了。”

　　“我还以为已经被大蛇丸废掉了，”我说。

　　“只是被阻塞了。他们正在修复它，然后你就把它整个烧穿了。你看这个，”她指着她护腕上的一条灰烬痕迹。

　　“完全无法修复了。都是因为你。”

　　“我辩护一下，我没打算让那个发生，”我抗议道。

　　“我是指封印网络。查克拉那部分，是的。我对封印术了解不够，说不了别的。但那应该杀不死他。至少，单凭那个不行。”

　　“我不知道那之后发生了什么。那个用自己跟你替身的暗部，他……他让我们都离开。所以我没看到他做了什么。我猜是他处理了？”井野闭上眼睛。

　　“但在我们离开之前……那个人……我想他被咬了。被大蛇丸。当他拔剑刺中大蛇丸时，雏田说她看到他肩膀上形成了一个奇怪的图案，然后大蛇丸开始尖叫什么咒印之类的。”

　　我坐起来，挠了挠头。

　　“咒印？”

　　“别问我那是什么，”井野举起双手。

　　“我不知道。他们没解释。就是一种封印，也是一种诅咒。”

　　咒印。

　　我知道封印是什么，但不知道咒印是什么。

　　总的来说，封印术是一门极其复杂和令人困惑的忍者技艺，涡之国的毁灭更是雪上加霜。

　　虽然理论上用途广泛，但其应用通常仅限于最顶尖的使用者，其中一些人倾其一生研究它。

　　最重要的是，它需要极大的耐心和批判性思维能力。

　　对大多数只对变得足够强以生存感兴趣——较少为了术论本身之美而学习——的忍者来说，这努力大而回报小。

　　即使对它感兴趣的人也不会一开始就学封印术——他们会先去学在战场上更有用的技艺，比如三大核心：忍术、幻术或体术。

　　完全用封印术战斗的日子早已过去，如果这种日子真的存在过的话。

　　“那个暗部怎么样了？”我问。

　　“我也不知道，”井野说。

　　“就像我说的，他一让我们离开，我们就走了。”

　　“哦。”我揉了揉眼睛。

　　“不过他还活着吗？”

　　“嗯，我是说，他走路说话都还好，”井野说。

　　“哦——嘿，鸣人。”

　　鸣人蹦跳着进了房间，还像以往一样兴高采烈。

　　我很高兴他这样。

　　只要鸣人还能保持乐观，我们就没问题。

　　“他醒了吗？”鸣人问。

　　从井野身边探头看我。

　　“哦，太好了，他醒了。鹿丸，你绝对不会相信那之后发生了什么！真可惜你错过了。总之——”

　　“我已经告诉他了，”井野打断他。

　　“去坐下。我们都需要休息。在等待其他队伍完成考试的接下来一天里，我们都要困在这里。”

　　“好吧，”鸣人说。

　　脸上挤出一个勉强的笑容。

　　他对我们的情况也不怎么高兴，但他异常擅长用开朗来掩饰痛苦。

　　看来这么多年当班级小丑毕竟还是有回报的。

　　“不过，这难道不酷吗？我们是三个新人队伍，而且我们都第一批通过了！”

　　“是，是，别太得意忘形，”井野笑道。

　　鸣人扑通一声坐在房间另一边的床上。

　　“我回来的路上经过第十班的房间。佐助醒了，井野。如果你想现在去看他。”

　　“也许晚点吧，”井野低声说。

　　“鹿丸，你确定你没事吗？”

　　“我没事。只是累了。”我转头看向鸣人。

　　“佐助怎么样？”

　　“实际上好得很。我们到基地后不久他就醒了。他没事，没有受伤什么的。我听到他和丁次、雏田说笑呢。”

　　我的耳朵还好使吗？

　　“抱歉——鸣人，你是说佐助在笑？”

　　“我没瞎编。不是嗤笑，也不是轻笑。是放声大笑。我不知道丁次或雏田对他做了什么，但他不再是我们在忍者学校认识的那个闷闷不乐的‘不高兴先生’了。”他在我床边坐下。

　　“感觉好些了吗，鹿丸？”

　　“嗯，我想是吧。”如果你能忽略查克拉耗尽和所有那些的话。

　　这真是很不舒服的体验。

　　我感觉全身像是塞满了泡沫包装花生。

　　我又环顾了一下房间。

　　我躺着的这张床——其实更像行军床——是房间里唯一的床，而这个房间，说真的，大概只有衣橱那么大。

　　一个普通的衣橱，不是井野的那种衣橱。

　　占用了所有空间，我有点过意不去。

　　我试着坐起来，但只要我稍微动一下，房间就开始旋转，我只好被迫躺回去，保持不动来抑制恶心。

　　“别动！”井野命令道。

　　“‘你查克拉耗尽，需要休息’这句话，你哪部分没听懂？真是的。”

　　“你们睡哪儿？”我问。

　　井野耸耸肩。

　　“我们正打算占用走廊。如果我们把铺盖放对位置，足够所有九个新人睡了。反正。现在这里唯一其他的人就是砂隐那些孩子——你知道的，那些孩子——他们把后面的休息室占了。”

　　砂隐的孩子。

　　砂隐经济崩溃。

　　那个看起来可疑的考生。

　　然后是这次袭击。

　　这么多事，而且似乎都以某种方式合理地联系在一起……只是为什么的问题。

　　我知道这些事件有关联，只是不知道如何关联。

　　我靠回去，想了想考试前我知道的情况和现在相比。

　　而且，最重要的是，我们一开始被报名参加考试的原因。

　　为什么？

　　我们为什么会在这里？

　　虽然晋升听起来是很大的荣誉，但它也伴随着后果。

　　和提前毕业一样。

　　我从父亲那里了解得太多了。

　　那个议员。

　　他想要什么？

　　他能做到什么，以至于迫使上忍老师们采取如此极端的行动，把他们所有珍贵的族裔继承人，还是新手下忍，一次性全部投入一场可能致命的竞赛？

　　我只是不明白。

　　这些都没道理。

　　这让我很恼火，因为事情本该有道理。

　　这些人，从火影到各个小队队长——他们是做决定、影响我生活的人。

　　他们真的会这么不小心，拿——基本上所有木叶族裔继承人的生命去冒险，就为了几年后没人会在意的几个等级晋升？

　　我不想承认，但我真的很害怕。

　　为我自己的安全，也为我的朋友。

　　这不是我在大蛇丸杀气下感受到的那种压迫性恐惧，也不是任何人在为生命战斗时自动冒头的那种火热的恐惧。

　　这是一种更微妙的恐惧，对不确定性的预期。

　　那个问题，我们会变成什么样？

　　还有更糟的，这甚至在我们的掌控之中吗？

　　我喜欢认为自己对自己的生活有某种程度的掌控。

　　但这个……所有这些……让我重新思考。

　　有多少选择真正是我自己的？

　　我已经在计划一回家就开始暗中调查。

　　当然，鸣人非要用他的噪音来打断我宝贵的沉默。

　　“嘿，伙计们……我之前一直在想这个……但你们知道那个完全救了你的暗部吗，鹿丸？”

　　“嗯，他怎么了？”井野问。

　　她的表情显示，她和我一样，还在努力理解一个会笑的宇智波佐助。

　　“我确定他没事。木叶在所有忍村里有最好的医疗忍者和封印大师。卡卡西老师这么说的。”

　　“你提到卡卡西老师真巧，”鸣人说。

　　“因为……嗯，之前，蛇攻击我们的时候，我有个影分身在上面调查，在它被解除之前。总之，那个暗部，戴着同样的面具，用了某种奇怪的雷遁。”

　　“然后呢？”

　　“嗯，我们现在在木叶除了卡卡西老师，不知道其他真正厉害的雷遁使用者，对吧？所以——是我想多了吗，还是我在这里联想太多了？你为什么那样看着我，井野？”

　　“鸣人，卡卡西老师是参赛队伍的上忍老师。这是不允许的，”井野说。

　　“而且，他很久以前就退出暗部了。他说他永远不会回去。就我们所知，那个人可能只是卡卡西老师以前在暗部队伍里的人，他教了雷遁给他。任何人都可以学习一种忍术，即使那不是他们的属性。也许卡卡西老师后来碰见他，告诉他如果发生什么事就留意我们，或者别的什么……”井野声音渐弱。

　　“我是说，卡卡西老师不会丢下我们，回到暗部吧？他已经退出了！”

　　我们都沉默了。

　　内心深处，我衷心希望那只是一个共同的熟人，那个因为我而被下了咒印的人是个我不认识的人。

　　因为唯一的选择是不可想象的——那就是卡卡西老师现在因为某个大蛇丸制造的东西贴在他身上，而在某个地方失去了行动能力……

　　但从逻辑上讲，没有其他解释。

　　卡卡西老师是第一阶段的“测试者”，尽管这在二十种不同的方式下都是非法的（毕竟，我们，他的队伍，正在参加同一个考试）。

　　我很确定三代目知道他计划这么做，并且睁一只眼闭一只眼了。

　　所以卡卡西老师知道更多关于——无论大蛇丸在做什么的信息。

　　而且他渗透进考试是为了保护我们。

　　这就引出了那个问题——如果他都知道危险到他必须跟着我们，那我们一开始为什么被报名参加？

　　似乎我得到的每个答案只会引发更多问题。

　　我迫切需要数据，但我一点也没有。

　　我回头看鸣人和井野；他们陷入了一种尴尬的沉默。

　　我想我是否应该告诉他们我推断出的事情。

　　我不想打击他们的情绪，但让他们晚点发现，还是现在就给他们残酷的现实，哪个更仁慈？

　　最后我非常含糊地问道：“我们不能问问别人……你知道的，关于他的事吗？”

　　“我试过了，”鸣人用下巴指了指门。

　　“没人知道任何事。中忍考官们对在场的暗部一无所知。本来就不该有任何暗部在中忍考试中监考。它是由中忍设计和管理的——每个部分由上忍担任主考官。在阶段结束之前，他们真的与外界——或者暗部——没有任何联系，因为他们必须一直待在这里，监视考生。”

　　“他们说考试还在进行时，不允许和任何人说话，”井野说。

　　“有一堆非常严格的规则，禁止外界的人帮助里面的下忍作弊。另外，显然所有中忍和上忍都喜欢对考试下注什么的，他们不喜欢任何人得到任何内部信息。所以即使他们想问外面的人关于卡卡西老师的事，他们也做不到。”

　　“我想我们只能等到这个阶段结束，他们放我们出去，”鸣人耸耸肩。

　　尽力表现得若无其事。

　　“嗯，”我撒谎道。

　　“卡卡西老师没事。”

　　我们希望如此。

　　这可不妙，三代火影想。

　　事情不该这样发展的。

　　他准备好了应对砂隐的破坏。

　　他没准备好大蛇丸也来凑“热闹”。

　　卡卡西。

　　猿飞日斩感到胃往下沉。

　　这都是我的错。

　　事情最终的结果——其实一点都不好，但再一次，它本可能糟糕得多，得多——对他来说显得不真实。

　　“他怎么样？”猿飞日斩问。

　　“还活着，但除此之外我们不确定任何事，”暗部“乌鸦”说道。

　　他是驻点的封印专家（因为自来也不在）。

　　“这个咒印是专门为宇智波佐助设计的，不是为他。他的查克拉类型和DNA标记不匹配。”

　　三代火影把脸绷成严肃的皱眉。

　　“这会对他产生什么影响？”

　　“目前？我们不确定，”暗部“乌鸦”承认。

　　“我们已尽全力稳定封印，减缓它的效果，但是……”

　　“但是什么？”

　　封印专家犹豫地没有说下去。

　　“嗯？”三代火影对他挑起眉毛。

　　“……大人，”暗部“乌鸦”终于回答。

　　“好像，呃……”

　　“有话直说，”三代火影催促道。

　　“嗯，这还不确定，但有些，大蛇丸的，呃，”暗部“乌鸦”结结巴巴地说。

　　“我该怎么表达……我不知道该怎么准确描述，但他的存在在那里。甚至不是他的查克拉，而是某种更邪恶的东西。就像是……基本上，一个控制因子。简直就像……简直就像他的意识就在那东西里面……”

　　猿飞日斩脸色发白。

　　哦，天啊，不……哦，拜托，天啊，不……大蛇丸，拜托告诉我你没有……

　　“带我去见他，”三代火影命令道。

　　暗部士兵不安地咽了口唾沫，照做了。

　　猿飞日斩看到的证实了他最大的恐惧。

　　原来如此……原来这就是你让自己永生的方法，大蛇丸。

　　他挺直了背。

　　“立即召回自来也，”他厉声说道。

　　“告诉他这是直接命令。紧急情况。”

　　“是，大人！”

　　“在此期间，将旗木卡卡西置于最严格级别的监视之下。无论如何都不能让他离开视线！”

　　“明白，大人。”

　　“并传达给一般部队，计划有变。大蛇丸不会就这么死了，但只要他失去行动能力，我们不妨开始针对他行动。”

　　必须承认，自来也从小就傻乎乎的，到现在成了如此英俊、令人难忘的忍者，一直保持着那种烦人的超级大男子主义形象。

　　你知道，就是那种总是假装自己够硬汉、不需要任何帮助的家伙？

　　对，就是那种人。

　　仔细想想，所有酷家伙都那样表现。

　　那个过去总是跟着水门转悠、当玖辛奈带着食物出现时假装自己不饿的、挺有趣的宇智波小子也是那样。

　　不过，在这种情况下，这对他也无济于事。

　　该死的卡卡西。

　　这小鬼从来不知道什么时候该停手，是吗？

　　有其师必有其徒，有其父必有其子，自来也想。

　　这次你又给自己惹了什么麻烦，朔茂的儿子？

　　为了救你的一个学生，肩膀上挨了一记咒印，是吧？

　　你这流血的傻瓜。

　　你意识到现在我要治好它会更难吗？

　　如果那个标记到了它预定的人身上，至少我带着封印术最终赶到时，他还有很大的存活机会。

　　至于你，在想封印掉那个标记之前，我都得浪费时间先试着保住你的命。

　　现在这些不知感恩的小鬼。

　　总是想让他妈的世界变得更好。

　　不过朔茂好像比我大几个月，我想。

　　所以在他这个例子里，可能不算“小”。

　　但还是。

　　不知感恩的小混蛋们。

　　可怜的小弥彦。

　　长门。

　　小南。

　　自来也摇摇头，只是加快了速度。

　　他可能是在变老，但他绝对不老，该死。

　　归根结底，朔茂是比他和大蛇丸更亲近的朋友，如果他让朔茂的小鬼（其实这家伙挺他妈的搞笑，只要你不是他笑话的对象）死在那个东西手里，那真是见鬼了。

　　他在天黑前赶到了木叶，几乎立刻，一队暗部就像一群秃鹫一样落在他身上，护送他到了他们安置旗木的那个隔离的小建筑区。

　　只看了一眼那个咒印，他的脚趾就麻木了。

　　墨黑色的印记已经从肩膀扩散开来。

　　现在已经蔓延到了整个上臂，并且像一种病态的菌类一样，环绕着他脖子的左侧和脸颊。

　　卡卡西在顽强地抗争；他真的在抗争——即使没有写轮眼，自来也也能看到他查克拉明亮的白色线条，正竭尽全力地对抗着他血管中的毒素。

　　不幸的是，这种反向反应正是伤害他的原因。

　　他体内进行的这场战争太过激烈，薄弱的管壁难以承受，每个接触点都在一点点地腐蚀他的查克拉经络。

　　大蛇丸真的对他下了狠手。

　　无论如何，他都输了。

　　如果他的查克拉不抵抗，毒素就会逐渐控制他的身体。

　　但当他抵抗时，压力本身就会摧毁查克拉经络，让毒素同样蔓延，尽管速度慢得多。

　　这是典型的排异反应问题。

　　就像器官移植和组织捐赠必须与接收者匹配一样，呃——封印嫁接也是如此。

　　无论大蛇丸那家伙现在在搞什么鬼。

　　任何常规的封印小队都无法阻止这种情况发生。

　　这不是在贬低他们的技能。

　　他们是优秀的人和勤奋的工作者，并且采取了他们能采取的最佳行动——稳定、减缓、等待更好的帮助。

　　多亏了他们的工作，诅咒才没有已经蔓延全身，以至于到现在连他都无法挽救。

　　他们甚至还尽力防止，或者至少延缓了这男孩查克拉经络的全面恶化，对此自来也很感激。

　　但他们的力量无法与三忍匹敌。

　　“怎么样，自来也？”猿飞老师问。

　　自来也严肃地抬起头。

　　百分之九十。

　　这是那个特定实验的失败率。

　　大蛇丸实验对象的百分之九十……

　　对于他刚才所见，确实只有一个恰当的诊断。

　　“他快不行了。”