在王嘉胤的收留下，袁宗献率东营并入义军大部，千余号家丁拖家带口，六千来号人的规模着实吓到不少人。

　　本来对袁宗献位列第五把交椅不满的人，如曹操罗汝才得见东营规模，自是闭上了嘴。毕竟如之前所言，义军本身是由各部农民军或叛军组成，各营人数参差不齐，凭各部兵马实力说话！

　　如王嘉胤兵马最多，约有一千出头的步骑。王自用、高迎祥麾下马步皆九百来人，老回回有马步千人，满天星、蝎子块、邢管队各有五、六、七百来号人。

　　袁宗献东营一千四百来人，光从数量上说已超王嘉胤的兵马，但若考虑战斗力的话，东营兵卒或不如王嘉胤帐下的叛军，但必强于满天星、蝎子块之流。

　　今在袁宗献之上者，分别为王嘉胤、王自用、高迎祥、老回回（马守应）之下，高于右丞相白玉柱、闯塌天刘国能、蝎子块拓养坤之上。

　　刘国能本不满袁宗献抢了他第五交椅的位置，但得知东营献了一千石粮给大伙，刘国能倒也不好多说，毕竟很少有人会讨厌大方且有钱的人。

　　不过袁宗献得知刘国能原为第五交椅首领，在入营之后专门拜访告罪，并表示愿意将交椅还给刘国能。刘国能虽有心答应，但考虑到王嘉胤的意思，唯有大度表示皆依大王之令，让袁宗献不必客气。

　　得东营入伙，义军声势愈发浩大。由于答应袁宗献不掠永宁州，王嘉胤率部顺黄河而行，直奔石楼县。

　　石楼县知县坚守城郭，义军怕被官军追上，遂放弃围城，而是在周围乡村烧杀抢掠，招募贫民从军。

　　由于起义军手段残忍，不少东营兵卒实在无法接受，纷纷去寻找袁宗献，希望能够制止暴行。

　　望着为保贞操而溺死的妇人，于世虎忍不住说道：“曹操、闯塌天等部劫掠村庄，妇孺多遭凌辱，贫人被迫从军。今实在有违道义，统领能否去劝劝他们。”

　　“今寄人篱下，岂有客纠主过之理？”

　　袁宗献长叹了口气，说道：“何况陕西义军常年流动，朝不保夕，不知何日便死，岂会甘心严守军纪？”

　　陕西起义军流寇之行径，确实为袁宗献所不齿，但如他所说一样。陕西起义军已经习惯了流寇生活，从上至下皆不知前程何在，基本可以说是得过且过，故众人下手狠辣，必须依靠纵容犯罪，从而得到兵卒的效忠。

　　“实在不能劝说一二吗？”袁文富说道。

　　“劝不得！”

　　王永和望着被蹂躏的村庄，说道：“我东营招募兵卒依靠分田，而陕西起义军欲得兵卒需靠劫掠。二者根本不同，统领如何能够劝说？”

　　王永和干过山贼，今又与义军中的头目有所接触，因此清楚东营与义军具有根本性质的不同。

　　袁宗献所创立的东营，一开头就放弃了流寇行为，脚踏实地干最困难的事。而陕西起义军，因各种原因走上流寇道路，今已适应用粗暴手段行事。

　　“义军所经之处，百姓遭难。不得人心，如何能成大事？”袁文臣捋须而叹，说道：“依我之见，王嘉胤、王自用之流名为义军，实为作乱之贼！”

　　闻言，袁宗献严肃道：“今在他人帐下，不可胡乱言语。”

　　顿了顿，袁宗献安抚众人，说道：“我军南下大别山，今不得已与义军苟合，大伙暂忍之，莫要效义军之所为。若有违背军令者，务必严苛依照律法。而如遇读书人与工匠、医师之家，我东营可收入营中，以保性命不受义军所害。”

　　考虑到东营军纪与义军大有不同，袁宗献能尽量单独行动便单独行军，避免两军产生冲突。王嘉胤乐见其成，常让袁宗献走小路，他与麾下兵马专行官道，以便劫掠村寨百姓。

　　四月，义军大部至隰州时，不计东营兵数，陕西起义军兵马人数已达两万余众，声势规模浩大，兵分多路而掠村庄。

　　义军大掠平阳府，上下大为震惊，急上报于许鼎国与崇祯。

　　今下持续大半年的河曲之役恰好落幕，杜文焕、虎大威率部斩俘一千五百级，与诸部合力收复河曲。

　　得知山西贼乱，崇祯又喜又怒，为收复河曲而喜，又为贼人大部逃窜而怒。

　　“贼人大部南掠平阳，山西贼乱愈演愈烈，怎么回事？”崇祯怒问道。

　　梁廷栋急忙说道：“禀陛下，洪承畴剿匪有功，陕西之贼大多败亡，故畏形势之故多奔入山西。山西贼乱愈演愈烈，既有土人作乱，又有秦贼蛊惑。今河曲城破，可令诸部兵将围剿贼人大部！”

　　崇祯对梁廷栋颇有不满，说道：“昔卿下令招抚袁一龙，岂料贼人早已走脱。不知依卿之见，山西贼人何时能平？”

　　梁廷栋冷汗直冒，他上任兵部尚书一年多以来，陛下时时催得紧，非要让他给明确时间，但他根本无法给出具体时间。毕竟豪言五年平辽的袁崇焕乃是前车之鉴，他可不能瞎说一年或半年平贼。

　　“陛下，招安之法或有成效，今可暂观杨总理之功！”梁廷栋憋了半天，说道。

　　崇祯脸露失望之色，说道：“贼势猖獗，招抚非良计，今当杀剿为上。”

　　杨鹤长达三年的招安工作让崇祯大失所望，如今洪承畴在陕西大开杀戒的行为让崇祯颇是满意。

　　四月官军收复河曲之时，洪承畴与李应期大肆杀降，如指使贺人龙设下鸿门宴，将三百多降人一并处死，手段可谓残忍至极。

　　梁廷栋脑袋闷闷，他竟摸不透崇祯的心思，要知道在一个多月前崇祯尚支持招安，如今态度一百八十度大变，不支持招安工作，转而倾向洪承畴的屠杀行径。

　　“陛下既欲重用洪承畴，不如免杨鹤官职，拔洪承畴总督陕西三边军务。”梁廷栋揣测大半天，说道：“令猛将曹文诏归洪承畴统领，令其追剿王嘉胤、袁一龙之流。”

　　崇祯负手踱步，淡淡说道：“杨鹤总理之位暂留，命洪承畴速剿河西之贼，另命河曲诸将入晋剿匪，务必将贼人围歼于山西之中。”

　　“遵命！”

　　见崇祯语气冷淡，梁廷栋暗忖：朝中敌党诽谤不断，陛下今又嫌我剿贼不利，恐兵部尚书之位不保。

　　停顿了下，梁廷栋跪拜说道：“禀陛下，臣学识浅薄，恐难胜任兵部尚书，望陛下准臣辞官。”

　　崇祯眉头微凝，他平生最不喜欢下属辞官，搞得他为君刻薄一样。

　　“卿上任以来，颇有功绩。朕需卿辅佐，今岂能请辞！”崇祯挤出笑容，安抚说道：“若卿身体不佳，不妨归家歇息两日。”

　　梁廷栋拜谢道：“陛下不弃臣粗鄙，臣当为陛下尽犬马之劳。”

　　“善！”