崇祯四年，三月二十八日。

　　黄河畔，一支马步军沿官道南下，车马粼粼，兵卒疲惫，拖家带口，绵延数里之长。劲风呼啸而过，‘王’旗迎风飘扬。

　　大旗下，王嘉胤驻扎河岸，远眺滚滚黄河，忍不住长叹了一声。他与官军搏斗数月，终究因兵粮不足落败，若是有足够的军粮，未必不能取胜。

　　“大王，军中军粮告急，恐需就近觅食。”王自用策马而至，说道。

　　“前方何地？”

　　“永宁州！”

　　王自用说道：“听闻袁一龙攻陷州城，大王率兵至此，或能找他借济些军粮。”

　　“我与袁一龙素无瓜葛，恐他不愿献粮！”王嘉胤担忧道。

　　“呵！”

　　曹操罗汝才冷笑说道：“若袁一龙不肯，我率兄弟讨粮，看他是要命，还是要粮！”

　　“天下义军皆为一家，能不动刀兵，尽量不动刀兵。”王自用沉声说道：“若互相火拼，岂不让官军得利，实在不行看能否用金银买些粮。”

　　罗汝才撇了撇嘴，说道：“希望袁一龙识趣。”

　　队伍走了约半晌，忽有一骑从前头奔回。

　　“大王！”

　　“何事？”

　　王嘉胤勒停骏马，皱眉问道：“前方有敌情？”

　　“回大王！”

　　候骑欢喜说道：“袁一龙率部在道上恭迎大王，随行中有大批军粮。”

　　“丞相，看来袁一龙识趣啊！”

　　王嘉胤神情大喜，急忙与王自用驱马去见袁宗献。

　　一里地外的丘坡上，袁宗献领着袁宗第、王永和、于世虎等军官等候王嘉胤，众人窃窃私语，对袁宗献出迎之事不太认可。

　　“统领，出千石米粮给王嘉胤是否太多了！”

　　袁宗第颇是心疼，说道：“咱打下州城才得几千石粮，如今直接给了一千石。大别山距此两千多里，随行兵卒及其家眷六七千人，算上千来匹马，一月消耗米粮至少千石，要不折个半数给他们！”

　　袁宗献撇了眼弟弟，说道：“做人要大气，王嘉胤麾下上万人，五百石米不够用度，千石米恰好够。若给粮不足，他们岂不会祸害州中百姓？咱东营多为本州子弟，安能见他们劫掠乡民？”

　　“何况咱东营需暂与大队一路南下，两军既为搭伙过日子，不宜落人口舌，避免贪心之辈挑拨。”

　　“统领说的有理！”

　　王永和支持道：“起义军既有重情义之辈，又有龌龊小人，献米粮千石是为交好豪气之辈，堵塞龌龊小人之口。”

　　“罢了！”

　　袁宗第讪讪说道：“统领做事周全，倒显俺小气。”

　　“呵呵！”

　　袁宗献笑了笑，说道：“虽说给粮以求交好，但却不能让他们小觑，大伙务必要精神些，让他们晓得咱东营兵的实力。”

　　身在乱世，若小孩怀璧是为罪，若大汉分金是为豪气。东营在打下州城后，可以说颇是富裕，今王嘉胤大部汇合，若无实力必然守难以守住这些银子。

　　故东营必须展露出实力，方能令诸起义军的首领畏惧才能避免许多麻烦。否则南下途中，以东营非陕西起义军的身份，迟早会被大部排挤，甚至可能会被莫名其妙兼并。

　　袁宗第冲着骑卒们喊道：“见到友骑前来，大伙务必精神，挺胸抬头，严守军纪，莫让他们小瞧了咱们！”

　　“遵命！”

　　少许，便见王嘉胤、王自用领着十余骑奔腾前来，当瞧见两百多名东营骑时，不由自主放缓马速，离十几步时出于尊重，王嘉胤下马步行。

　　袁宗献披甲按剑迎上，先向王嘉胤作揖，说道：“在下永宁袁一龙，拜见横天王。”

　　袁宗献本无浑名，但由于官军多称他为袁一龙，他便干脆以此为号，省得费功夫瞎想。

　　“一龙兄弟客气了！”

　　王嘉胤连忙扶起袁宗献，说道：“大王无非是兄弟们抬爱，一龙兄弟莫要当真！”

　　袁宗献笑道：“前几月，李闯将前来拜见，说大王册封俺为将军，俺当时便已认下。今不称大王，岂不有违道义！”

　　王嘉胤看了眼王自用，他都忘记册封袁宗献这档事。

　　说着，王嘉胤叹了口气，道：“当时大军下河曲，受兄弟们推举，俺才勉强称王。如今失了河曲，不得当真！”

　　袁宗献顺着话安慰，说道：“昔刘玄德几起几落终成大业，高祖亦数败于项羽。河曲不过偏僻小城，山西太原、平阳是为大城，大王如能率大军夺取，必能重振旗鼓！”

　　王嘉胤眼睛一亮，问道：“一龙可是读过书？”

　　“平日里爱读些杂书，算不上读书人！”

　　“俺从小佩服读书人！”

　　王嘉胤指着王自用，笑道：“这是左丞相兼俺军师紫金梁，他也是读书人！”

　　“拜见丞相！”

　　“莫要多礼！”

　　王自用急忙回礼，说道：“将军若爱读书，俺有些杂书可送给将军！”

　　“有空必向军师讨教！”

　　一番寒暄下来，王嘉胤略有着急，问道：“不知将军率兵至此何意？”

　　袁宗献拍了下头，佯装醒悟，说道：“得知大王失河曲，南下途经永宁，某特携米粮千石献于大王，并愿率兵马数千追随大王！”

　　王嘉胤顾不上托辞，欣喜说道：“今兄弟献米千石当真来得太及时，犹如及时雨解俺大军之饥渴。俺麾下兄弟无米粮用度，数日困顿饥饿，差点要杀军马！”

　　为了吃相不难看，王自用找补问道：“千石米粮价值不菲，大王可用金银购买，岂能让将军吃亏！”

　　袁宗献故作不悦，说道：“军师何故小看在下，俺献粮于大王非图金银，乃是敬佩大王作为。今后追随大王，劳大王照料。”

　　王嘉胤明白袁宗献话中深意，问道：“不知一龙兄弟麾下能用兵马多少？”

　　袁宗献说道：“俺麾下东营兄弟有千余人，含骑卒两百多人，步卒一千余人，炮手一、二百号人。以上之众懂列阵、知旗语，除偶有武艺或有生疏外，皆能上阵厮杀。”

　　王嘉胤与王自用对视了眼，二人心中皆是一惊，他们各自麾下也才千来号家丁，而今没想到袁宗献帐下兵马竟也有千来号人。

　　王自用胸中有数，暗示说道：“一龙兄弟帐下兵马颇多，今危难来投大王，大王莫要让一龙兄弟寒心。”

　　王嘉胤暗中观察东营骑的模样，忽然大笑几声，说道：“一龙兄弟既有心追随俺，俺岂能寒了兄弟的心，大会时让兄弟坐第五把椅子。”

　　“一龙兄弟何如？”王自用问道。

　　袁宗献推脱说道：“某入营时间晚，不敢跃居高位，今大会能在列便可！”

　　“兄弟兵马千余人，岂能屈坐末尾？”王嘉胤拍胸脯说道：“兄弟莫怕他人不满，今有俺为兄弟做主。”

　　“谢大王照顾！”袁宗献如愿拜谢道。

　　顿了顿，袁宗献说道：“东营兵卒皆是永宁州子弟，望大王率兵过境能不惊扰百姓。如出永宁州，一切皆照大王军令行事。”

　　王嘉胤沉吟半晌，说道：“俺本欲在永宁州凑粮，但一龙兄弟既献米粮千石，暂够大营兵马用度，今且给兄弟面子。”

　　“谢大王仁义！”

　　“客气了！”

　　王嘉胤搂着袁宗献，笑道：“以后皆是兄弟，平日当互相照料！”