五月，王嘉胤率众义军掠平阳府，自出隰州便分兵，众义军掠蒲县、洪洞、赵城、浮山诸城，官吏不敢与之交手，纵义军在府内肆虐。
袁宗献率东营紧随王嘉胤所部，一路上杀大户凑粮，顺道操练新入伍不久的兵卒。
在平阳府折腾半大月，得知曹文诏率部追击，王嘉胤率大部东遁入大山，掠沁水县，准备凭太岳山险要迎战。
五月二十一日，曹文诏率步骑两千余众，进屯沁水县。王嘉胤率部屯于芹地（今阳城芹池镇），急诏各部首领议事。
王嘉胤神情阴狠，说道：“曹文诏从河曲追奔上千里，专为追剿我军。今我众而敌寡，我欲设伏围剿，不知大伙以为如何？”
“俺看曹文诏早就不爽，今愿听统领吩咐。”高迎祥应和道。
“曹文诏在河曲害死咱不少兄弟，乃官军中出了名的勇将。今如能杀了他，不仅能重创官军，更能为兄弟们报仇，我以为可行！”王自用支持道。
见众人纷纷支持，王嘉胤看向袁宗献，问道：“一龙兄弟意见如何？”
袁宗献摇头说道:“某别无意见，曹文诏穷追不舍，不利于我军攻城略地。如能围剿斩杀，势必能令官军畏服！”
袁宗献熟悉的明军将领不多，唯独对曹文诏叔侄颇有耳闻。曹文诏向来骁勇，一直为起义军之大害，直到后头才被李自成杀死。此番伏击如能成功，杀死曹文诏无疑是最好不过了。
“好！”
王嘉胤满意颔首，说道：“大伙既无异议，此番俺便定计布置。”
“芹地位于阳城与泌水二县之要道，我今欲佯围阳城，诱曹文诏救援阳城，必经芹地而击我。各部步卒留围阳城，各领骑卒随我伏杀。由迎祥率部与之交手，佯装不敌败走。”
“我率骑卒伏于山坡两侧，待曹文诏深追时，炮声为号，大伙齐出围杀曹文诏，务必重创曹文诏，竭力围杀！”
“遵命！”
寄人篱下，袁宗献自无异议，唯有配合王嘉胤用兵。
王嘉胤又与众人说了些军事布置，袁宗献这才返回东营大帐。
见袁宗献从大营归来，麾下文武皆来询问。
“统领，听别营将士言语，今下可是要与官军厮杀？”王永和问道。
袁宗献点头说道：“曹文诏穷追上千里，衔尾追击大军。王嘉胤欲设伏围杀，今命各部步卒进围阳城，骑卒留下隐匿山间。今永和率大伙前往阳城屯扎，我与宗第率骑留下，以配合大部用兵。”
“遵命！”
王永和、袁宗第二人领命。
于世虎趁机问道：“我军已至阳城，离河南仅有一山之隔，此番如能大胜官军，是否能够南下河南，渡河至洛阳府，以脱离义军大部。”
“今河南军情不知，若贸然脱离大部，我东营老弱众多，恐遭官军围剿！”袁文臣担忧道。
“王嘉胤、王自用等人名为义军，实为作乱之贼。我兵追随王嘉胤不足两月，违背军纪者日益增多。”于世虎反驳道：“今下不可与王嘉胤久居，否则东营军纪迟早败坏。”
田文威说道：“脱离义军大部可，但必须确保老弱安全。若老弱失散，人心散乱之下，营兵迟早一哄而散。”
闻言，袁宗献看向田文威，问道：“辗转两月，营兵可有怨念，家眷是否惶恐？”
田文威考虑半晌，说道：“两月之中，厮杀颇少，每日大多行军，粮草供给充足，故营兵并无惶恐。唯有家眷因居无定所而忧，常问何时能归永宁，何时能够定居？”
袁宗献点了点头，说道：“兵卒未乱便好，若人心骚乱，我军将难以前往大别山。军中存粮尚有多少，可支多少时日？”
袁文臣预估了下，说道：“回统领，平阳府粮多，我军杀大户凑粮，今随军之粮尚够两月之用。短期之内，暂无需为粮草而忧。仅是自入泌水以来，我军屡屡碰壁，尚未凑到米粮。”
闻言，赵章迈抱怨说道：“泌水诸村寨皆有土墙，内置火铳、火炮，民众皆善使用。之前大部围窦家庄，火炮奈何不了，若非及时撤退，我炮旗必有折损！”
三晋之地诸府各有所长，西北诸州县大多养殖畜牧，故盛产牛马羊，太平年间依靠马队生活；中部盆地诸州县因土地肥沃，出产米粮果蔬为生，太平年间依靠土地为生。
东南泽州、潞安二府特殊，虽说位于山岭沟壑之间，但由于多铁矿，故以锻造为长，常年为九边提供火器与甲胄。而因开矿而令各村富庶，故常会械斗，为避劫掠，故多修筑城堡。
不仅于此，随着大户向科举发力，晚明时期中举者多，东南诸城可谓高官云集。故自山西贼乱以来，各村结寨自保，官吏出资铸造火器。
赵章迈口中的窦家庄为前锦衣卫指挥使张道濬的老家，张道濬曾为孙承宗幕僚，遂在沁水县老家召集工匠为孙承宗造火器。
因此，前些日东营围窦家庄，幸亏抓了庄人询问情况，得知张道濬丧心病狂铸造了一百多门虎蹲炮，与火铳四百多杆，储有火药两三千斤，庄里的火器比东营还多时，袁宗献率东营放弃攻打计划，要不然东营怕会铩羽而归。
不止张道濬的窦家庄一家，离窦家庄十里外的前刑部右侍郎张慎言，其在家中同铸火器，召集乡勇数百人据城固守。马守应率兵围攻，仅交锋一刻，在强大的火力下，马守应扔下十几具尸体便撤。
晋东南火器之盛行，令义军诸部无从下手。故迄今为止，入东南以来，各部尚未破过一村寨，无疑是个尴尬的记录！
在晋东南长了见识，袁宗献对此心存疑惑，火器既能在民间蓬勃发展，为何当鞑子入寇中原时，鞑子能够轻易夺取河北？
这种疑惑无人能解，唯有袁宗献自行思索，看能否偶然领悟。
今见众人颇是郁闷，袁宗献安慰众人，笑道：“古人言，福祸相依，东南火器昌盛，说明诸村寨多有铁匠。今如能破庄，必能多募铁匠从军，大军至大别山时，岂不无需为火器、甲胄而忧！”
“统领说的有理！”
于世虎嘿嘿而笑，说道：“东南山人擅火器，但若下雨之时，火器难以使用。若在此时用兵，或能一举破城。”
“聪明！”
袁宗献赞赏说道：“此番如若击破曹文诏，便依世虎之策，寻雨天围攻村庄。”