果不其然，早饭过后，刘宏阴沉着脸找到了他。

　　“小砚子，咱家看你还有几分力气。正好，尚宫局那边缺些物料，你，跑一趟，把这几袋子东西送过去。”刘宏用拂尘指了指墙角的两个大麻袋，嘴角噙着一抹不怀好意的笑。

　　那两个麻袋鼓鼓囊囊，每一个都至少有四五十斤重。

　　尚宫局在皇城西侧，而他们所在的乾清宫外院在东侧，这一来一回，寻常小太监都要走上近一个时辰，更何况是扛着如此重物。

　　这摆明了是要将他往死里折腾！

　　“是，刘公公。”沈砚眼帘低垂，没有一句废话，径直走过去，深吸一口气，将丹田内那股已经壮大不少的热流运至双肩。

　　他先是尝试着扛起一个麻袋，只觉得肩膀一沉，双腿微微发颤，但还能承受。

　　随即，他咬紧牙关，将另一个麻袋也奋力甩上了另一边的肩膀。

　　百斤重物，压得他本就瘦弱的身体猛地一矮，脊椎骨都发出了不堪重负的“咯吱”声。

　　周围的小太监们纷纷投来惊骇的目光，连李玉都吓得脸色发白，想要上前帮忙，却被刘宏一个阴冷的眼神给瞪了回去。

　　“哼，不自量力。”刘宏心中冷笑，等着看沈砚出丑。

　　沈砚却只是闷哼一声，双腿肌肉猛然绷紧，竟真的将两个麻袋稳稳地扛在了肩上。他调整了一下呼吸，将内息均匀地分布到四肢百骸，迈开脚步，一步一步，沉稳地朝院外走去。

　　每一步，都像踩在刀尖上，肩膀传来的剧痛和重压几乎要将他压垮。但他死死咬着牙，将这股痛苦当成了对意志的磨砺！

　　他发现，在这种极限负重下，《基础吐纳法》竟在自发运转，丹田内的热流以前所未有的速度循环着，不断修复着受损的肌肉，提供着一丝丝微弱却关键的力量。

　　走出乾清宫外院，沈砚的衣衫已经被冷汗彻底浸透，但他脚下的步伐，却愈发坚定。

　　去往尚宫局的路漫长而枯燥，宫道两旁的红墙黄瓦在眼中不断后退。沈砚凭借着一股狠劲，硬是撑了下来。

　　就在他拐过一个弯，体力即将耗尽，脚步一个踉跄，眼看就要连人带货摔倒在地时，一只纤细却有力的手，从侧面轻轻扶住了他的胳膊。

　　一股恰到好处的力道传来，瞬间帮他稳住了身形。

　　沈砚心中一凛，猛地抬头看去。

　　扶住他的是一位身穿浅绿色宫女服饰的少女，看上去年纪与他相仿，容貌清秀，但那双眼睛，却异常明亮，带着一种与她年龄不符的冷静与锐利。

　　“多……多谢姑娘。”沈砚连忙稳住身形，将重物放下，喘着粗气道谢，同时飞快地打量着对方。

　　这宫女的动作看似随意，但扶住他的时机、力道都妙到毫巅，绝非寻常弱质女流所能做到。她身上，有武功的底子！

　　“无妨，你扛着这么多东西，小心些。”那宫女的声音清冷，收回了手，目光在沈砚和他脚边的两个大麻袋上扫过，眼神中闪过一丝探究。

　　她正是尚宫局的宫女，魏婷。

　　两人四目相对，空气仿佛凝滞了一瞬。

　　沈砚从她的眼神中读出了一丝警惕，而魏婷，似乎也从这个看似瘦弱不堪的小太监身上，察觉到了一丝不寻常的坚韧。

　　“奴才给尚宫局送物料，这就告辞了。”沈砚立刻低下头，掩去眼中的精光，重新扛起麻袋，用一种近乎卑微的姿态，快步离去。

　　魏婷站在原地，看着沈砚蹒跚却坚定的背影，秀眉微蹙。这个小太监，有点意思。

　　沈砚的心跳却有些加速。这个叫魏婷的宫女，绝对不简单！在这危机四伏的皇宫里，任何一个不寻常的人，都可能带来机遇，或者……致命的危险。

　　他将这个名字和这张脸，牢牢记在了心里。

　　艰难地将物资送到尚宫局，回程的路轻松了许多。

　　沈砚没有立刻返回，而是在岔路口稍作停留，一边恢复体力，一边默默记忆着沿途的宫殿布局、巡逻路线。

　　就在他准备穿过一片小树林抄近路时，一阵压低了声音的交谈，顺着风声传了过来。

　　“刘公公，赵档头交代的事，可都办妥了？”一个尖细的声音问道。

　　“放心，都安排好了。今晚戌时三刻，丽嫔会按惯例去御花园的静心亭独自赏月，这个消息，我已派人传给了赵档头。他的人，自会在那里‘偶遇’。”

　　这个声音……是刘宏！

　　沈砚的心脏猛地一缩，瞬间屏住了呼吸，将自己完全藏匿于一棵大树之后。

　　另一个声音带着谄媚的笑意：“还是刘公公手段高明！等赵档头拿捏住了丽嫔的把柄，咱们在这乾清宫的日子，可就好过多了！”

　　“哼，少不了你的好处。记住，此事天知地知，你知我知，若是走漏了半点风声……”刘宏的声音陡然变得阴狠，“东厂的手段，你比我清楚！”

　　“是是是，奴才明白，奴才的嘴巴比石头还严！”

　　脚步声渐渐远去。

　　树后的沈砚，后背已是一片冰凉。

　　刘宏竟然在为东厂的赵档头传递宫中嫔妃的行踪！他们想干什么？陷害？控制？

　　一个可怕的念头在他脑海中升起。

　　这已经不是简单的欺压和刁难，而是赤裸裸的宫廷阴谋！

　　一旦卷入其中，自己这只蝼蚁，恐怕连怎么死的都不知道！

　　他悄无声息地从树后退了出来，心脏仍在“怦怦”狂跳。

　　老陈的话再次回响在耳边——“千万别得罪东厂的人！”

　　可现在，他无意中撞破了东厂的秘密。这比得罪，还要致命！

　　沈砚的眼神瞬间变得无比冰冷。

　　他意识到，仅仅是低头忍耐，已经不够了。

　　在这吃人的皇宫里，想要活下去，就必须拥有洞悉危险、并能将危险转化为机遇的智慧和力量！

　　他加快脚步，迅速返回乾清宫外院，脸上恢复了那副逆来顺受的麻木表情，仿佛什么都没有发生。

　　但他的内心，却已经掀起了惊涛骇浪。

　　他必须更快地提升实力！《基础吐纳法》的修炼要加倍！

　　同时，他开始疯狂地运转大脑，记忆宫中的每一条路线，每一个他能接触到的人员分布，分析他们的关系网。