兰若寺的主殿之内，一尊缺了半边脑袋的佛像下，篝火静静燃烧，将一道孤寂的倩影投射在斑驳的墙壁上，忽明忽暗。

　　魏婷手持一柄带鞘长剑，警惕地靠着佛像基座，火光映照着她清丽却难掩疲惫的脸庞。听到院中传来的轻微脚步声，她猛地睁开眼，眸中寒光一闪，杀气瞬间弥漫开来！

　　“谁！”

　　她一声低喝，身形如狸猫般弹起，长剑出鞘半寸，剑气森然，直指殿门方向。

　　沈砚的身影从黑暗中走出，月光与火光交织，在他身上勾勒出复杂的明暗。他没有再靠近，只是站在殿门口，声音带着一丝压制不住的虚弱：“是我。”

　　看到是沈砚，魏婷眼中的杀气并未消退，反而愈发冰冷。她上下打量着沈砚，目光如刀，缓缓开口，声音里满是猜忌与质问：“你来晚了。”

　　“路上遇到了点麻烦。”沈砚淡淡地说道，目光扫过魏婷身上几处破损的衣衫和隐约的血迹，心中一动。

　　“麻烦？”魏婷冷笑一声，剑尖遥遥锁定沈砚的咽喉，“是幽冥阁的麻烦，还是你带来的麻烦？”

　　话音未落，她手腕一抖，一道寒光破空而来，并非刺向沈，而是钉在了他身侧的门框上！

　　那是一枚幽冥阁杀手惯用的三棱毒刺！

　　“就在半个时辰前，有两名幽冥阁的杀手摸到了这里。”魏婷的声音像是从冰窖里捞出来的，“他们很清楚我的藏身之处。沈砚，我们的交易地点，只有你我知道。你该如何解释？”

　　面对这毫不掩饰的敌意与质问，沈砚的表情没有丝毫变化。

　　他只是平静地看着魏婷，然后缓缓抬起手，撕开了自己胸前被河水浸透的衣襟。

　　“嘶啦！”

　　衣料破碎，露出他赤红色的皮肤，以及皮肤下那数道深可见骨的伤口！伤口周围的皮肉已经发黑，显然是淬了剧毒的兵刃所致。虽然在龙元力量的初步冲刷下，毒性已经被压制，但那狰狞的伤势，足以说明他经历了一场何等惨烈的搏杀！

　　“这就是我的解释。”沈砚的语气波澜不惊，“在我赶来这里的路上，遭遇了至少五名幽冥阁杀手的围杀。如果不是我还有些保命的底牌，现在你见到的，只会是一具冰冷的尸体。”

　　魏婷的瞳孔骤然一缩！

　　她不是没见过世面的江湖菜鸟，自然看得出沈砚身上伤势的凶险。

　　那种伤，绝不是自己能伪造出来的。

　　“他们……怎么会找到你？”她的语气软化了一丝，但戒备仍未放下。

　　“不是他们找到我，是他们一直在跟着我们。”沈砚一针见血地指出，“从我们离开赵档头府邸的那一刻起，我们就已经暴露了。赵档头，远比我们想象的要谨慎。他派幽冥阁的人来，恐怕不只是为了灭口，更是为了追踪龙元的下落。”

　　经沈砚这么一点，魏婷瞬间想通了关节。她之前一心逃亡，只觉得是自己运气不好被撞见，却没深思其中的逻辑。现在想来，那两个杀手出现得确实太过蹊跷，仿佛早就知道她会在此处落脚一般。

　　若真是沈砚出卖自己，他何必还要身受重伤地赶来赴约？直接带着龙元远走高飞岂不更好？

　　想到这里，魏婷心中的疑虑消散大半，缓缓将长剑归鞘，但眼神依旧复杂：“这么说，我们现在都成了赵档头和幽冥阁的猎物。”

　　“不错。”沈砚走进大殿，在篝火旁坐下，毫不避讳地开始处理自己的伤口。他看着跳动的火焰，眼中闪烁着冷酷的光芒，“所以，我们现在是同一条船上的人。”

　　魏婷沉默了。她知道沈砚说的是事实。她孤身一人，既要躲避朝廷的追捕，又要防备幽冥阁的暗杀，想要报仇无异于痴人说梦。而沈砚，这个看似弱小的小太监，却展现出了超乎想象的实力和心智，或许……真的是她唯一的选择。

　　“龙元，我要三分之一。”良久，魏婷打破了沉默，开门见山。

　　沈砚处理伤口的动作一顿，抬眼看向她。

　　魏婷的目光坚定而决绝：“我需要力量！我需要足够的银钱去招揽高手，需要购买情报，需要为我魏家上下惨死的冤魂讨回一个公道！三分之一的龙元，是我复仇的资本！”

　　沈砚没有立刻回答，而是反问道：“我为什么要分给你？”

　　“因为你需要我！”魏婷的声音陡然提高，带着一丝不容置疑的自信，“你需要我魏家在江湖上残存的关系网，来帮你打探消息！更重要的是，你需要我魏家的家传心法《青木诀》，来安全地炼化龙元！”

　　“我可以答应你，先帮你梳理龙元带来的反噬。”魏婷见沈砚犹豫，开口道：“但我也有一个条件。”

　　“你说。”

　　魏婷的目光瞬间变得锐利而急切，声音也低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖：“我要你帮我救一个人。我唯一的弟弟，因为……卷入了我们家族的风波，被东厂秘密关押，很可能就在诏狱之中。他在里面多待一刻，就多一分危险。我要你帮我查清他具体关在何处，然后，想办法把他救出来。”

　　她顿了一下，补充道：“这是交换《青木诀》的条件。只要你答应，我可以先教你梳理经脉、稳固境界的部分心法，确保你能暂时控制住龙元之力。待到事成，我自会将后续完整法门奉上，并另有重谢。”

　　沈砚目光微动，心中念头急转。

　　东厂诏狱？

　　这正是他未来必须深入和掌控的地方。

　　借此机会提前探查，了解其内部结构和防卫，对他而言，本身就是一种宝贵的提前布局。

　　魏婷的请求，反而与他探查东厂的目的不谋而合。

　　“诏狱？”沈砚缓缓开口，语气听不出什么情绪，“那里是龙潭虎穴，守卫森严，更有无数阴私手段。救一个人出来，难如登天。”

　　“我知道。”魏婷咬牙道，“但眼下，我没有更好的人选，也等不起。你有龙元之力在身，实力远超常人，而且……你同样需要《青木诀》。这是我们彼此的机会。”

　　沈砚沉默了片刻，似乎在评估风险和收益，最终点了点头：“好，一言为定。我会尽力帮你打探消息，并寻找救人的机会。但你要明白，此事急不得，需周密筹划。”