忙了一整天，太阳落山时，灵堂总算布置停当。

　　周知礼仔细检查了一遍，该挂的白幡挂了，该摆的供品摆了，该贴的对联贴了。确认没有遗漏，这才歇了口气。

　　晚饭是一碗稀饭，两个窝头，一碟咸菜疙瘩。

　　窝头是两合面的，玉米面掺了点白面，嚼起来有点噎嗓子。咸菜疙瘩切成丝，齁咸。

　　他蹲在灶房门，就着稀饭，三两口扒完。

　　吃完饭，他跟李家人说了声“出去转转”，往院子里走。

　　天黑透了。

　　整个院子一片漆黑，只有正房窗户透出一点油灯的光，昏黄，摇曳。

　　周知礼在偏房门口停下来。

　　棺材就在这屋里。

　　门虚掩着，风从门缝里吹出来，带着一股潮湿的霉味，还有一丝若有若无的……木头香气，是柏木棺材的味道。

　　周知礼回头看了看院子，没人，转身推门进去。

　　月光从窗棂的缝隙里透进来，在地上落下一道道光斑。

　　棺材停在屋子正中，两条木凳架着，离地二尺。

　　他绕着棺材走了一圈。漆面光滑，没有瑕疵。棺盖严丝合缝。用指节敲了敲，声音沉闷——是实心的柏木，好棺材。

　　但他总觉得哪里不对，像是有人在暗处盯着他看，后脖颈凉飕飕的。

　　他下意识回头，身后什么都没有。

　　周知礼定了定神，蹲下身。把手伸到棺材底下，沿着底板的边缘摸过去。柏木手感温润，带着一点油性。

　　一寸......两寸......三寸......

　　忽然，他的手指触到一个凹槽。

　　四下看了一眼，确认没人，他用力按了按那个凹槽。

　　“咔嗒！”

　　底板的一角弹开了一条缝。

　　他把那块底板轻轻掀开，发现棺材底下有个暗格。

　　借着月光，看清了里面的东西：

　　一对金耳环。

　　一只金镯子。

　　一根金簪子。

　　三件首饰躺在暗格里，月光一照，金灿灿晃眼睛。

　　周知礼的脸沉了下来。

　　前世，师父接了李家的丧事，封棺下葬后没几天，李德才突然报官，说家里丢了值钱的东西，怀疑是知客偷的。

　　官差来查。

　　棺材挖出来，这几件首饰，就在棺材里。

　　师父百口莫辩。

　　后来查清是栽赃，但名声已经臭了。方圆几十里都传“钱知客手脚不干净”，请他的人越来越少。师父憋屈了好几年，身子骨就是从那时候垮的。

　　幕后推手，是张金宝。

　　他和李德才合伙设局，把师父名声搞臭，好独霸这一片的生意。

　　现在，二人想故技重施，对付他周知礼。

　　他把底板盖回去，站起身。在屋里转了一圈，目光落在墙角的灶台上。那是废弃的老灶台，灶膛里积着一层黑灰。

　　周知礼走过去，用指尖蘸了些灶灰。

　　然后回到棺材边，掀开暗格，把灶灰抹在底板边缘。

　　黑灰抹在黑漆上，看不出痕迹。但只要有人再动这个暗格，手上就会沾灰。

　　这是他埋的桩子！

　　第二天，鸡叫头遍的时候，正房里传来一声尖叫。

　　是李德才媳妇的声音。

　　周知礼翻身下炕，套上衣裳就往正房跑。

　　跑到正房门口，一股味道扑面而来，那股“暮气”浓了十倍，李富贵咽了气。

　　推门进去，屋里乱成一团。

　　李德才跪在床前，趴在床沿上哭，肩膀一抽一抽的。

　　李德才媳妇站在旁边，脸色惨白，手里还攥着老爷子的手腕——大概是想把脉，发现没脉了，吓得尖叫起来。

　　几个帮忙的村民挤在门口，探头探脑地往里看。

　　周知礼走到床前。

　　老爷子躺在那里，一动不动。

　　他心里咯噔一下，面上却不动声色，开始指挥众人忙活。

　　“烧倒头纸，三张，用黄表纸。”

　　“净身，用温水，从头到脚擦三遍。”

　　“穿寿衣，先里后外，扣子不能扣，要用带子系。”

　　李德才哭得一塌糊涂，脑子里浆糊似的，全靠周知礼指挥才没乱了阵脚。

　　最后把老爷子从床上抬到堂屋的停灵床上。头朝里，脚朝外。盖上白布，点上白蜡，灵堂正式启用。

　　忙活一上午，来吊唁的人陆续登门，周知礼站在灵堂门口唱礼。

　　“李家老爷子仙逝，亲朋来祭！”

　　“上香——”

　　“一叩首——”

　　“二叩首——”

　　“三叩首——”

　　来一拨，唱一套，来一拨，唱一套。

　　嗓子都快喊哑了。

　　正忙着，院门口传来一阵吵嚷。

　　“让开，让开！我爹死了，我还不能进门了？”

　　两个四十来岁的妇人闯了进来。一胖一瘦，都穿着素衣，脸上带着怒气。

　　是李德才的两个姐姐。

　　胖的那个走在前头，一进门就扯着嗓子嚷嚷：“李德才！爹都快咽气了你才来报信？你这当儿子的是怎么当的？”

　　李德才迎上去，脸上堆着笑：“大姐、二姐，你们消消气！”

　　“消气？”胖妇人一把推开他，眼圈红红的，“我还想问问你呢，娘留下的那对金镯子，你藏在哪儿了？”

　　屋子里顿时安静下来，几个帮忙的村民停下了手里的活计，全都盯过来。

　　李德才的脸色变了：“什么金镯子？”

　　“装什么蒜！”瘦妇人指着他的鼻子，手指头都在抖，“娘临死前亲口说的，那对镯子一个给大姐、一个给我。这话你敢说没听过？”

　　“20年了！”胖妇人接过话头，“20年前分家，你说娘的东西由你保管。这些年我们没来要过，是顾念着爹还在，不好意思开口。现在爹也走了.....金镯子，是不是该给我们了？”

　　李德才媳妇从屋里冲出来，叉着腰嚷道：

　　“谁拿你们的镯子了？娘的东西都在红漆箱子里搁着，你们自己不会找？赖我头上？”

　　“你——”

　　两边人吵成一团。

　　周知礼站在灵堂门口，冷眼旁观。

　　他注意到一个细节，张金宝站在人群后面，双手抄在袖子里，脸上带着一丝隐秘的笑意。

　　吵得最凶时，张金宝和李德才交换了一个眼神。

　　很快，一闪而过。

　　但周知礼看得清清楚楚。

　　这是一出戏。

　　两个姐姐闹着要金镯子，李德才媳妇咬死说没有。

　　等封棺下葬之后，“金镯子”突然从棺材里搜出来，那就不是“找不到”的问题了，而是“被人偷了”。

　　而手脚最方便的，是谁？

　　知客。

　　好算计，可惜那个暗格被他做了手脚。

　　闹了大半个时辰，总算消停了。

　　两个姐姐没找到金镯子，又不好意思当着这么多人的面继续闹，只好气呼呼地坐进偏房，铁青着脸不说话。

　　李德才媳妇也躲回屋里，摔盆砸碗地发脾气。

　　李德才两头受气，脸色黑得像锅底。

　　白事还得继续办。

　　周知礼该干什么干什么，唱礼、迎客......流程安排得妥妥当当。

　　晚饭后，他又去了那间偏房。

　　屋里的味道比昨天浓了，长明灯烧了一天一夜，蜡油的味道、柏木的味道、还有那股若有若无的死气，混在一起，熏得人头疼。

　　周知礼走过去，蹲下身，掀开棺材底部的暗格，眉头一皱。