周知礼走进厨房时，两个女人还在对骂。

　　老大媳妇嗓门大，骂得难听：“你就是故意的，故意让我在来客面前丢人！”

　　老二媳妇也不示弱：“我故意？我大热天的蹲在灶台边汗都不擦，我故意？你说这话你良心不疼？”

　　周知礼站在门口，没急着进去，先观察局面。

　　老大媳妇气势汹汹，但明显有点心虚：她不懂丧事规矩，刚才那番话是冲动之下说的，现在骑虎难下。

　　老二媳妇表面镇定，眼神里却有藏不住的怒意：大热天的干活还要挨骂，换谁都受不了。

　　两个人有理也有错，关键是怎么让她们各自下台。

　　“两位嫂子，稍安勿躁。”

　　老大媳妇扭过头，看见是周知礼，脸色稍微缓和了一点。

　　老二媳妇也停下了嘴，目光依然不善。

　　周知礼迈步进了厨房，走到灶台边，拿起一个盘子看了看。

　　“二嫂这菜做得不错，色香味俱全。”

　　老二媳妇没说话，但脸色好看了一些。

　　周知礼把盘子放下：“不过大嫂的担心也有道理，来客远道而来，光吃素菜确实寒酸。”

　　老大媳妇正要接话，周知礼已经拿起一个鸡蛋。

　　“白事忌大荤，但有几样东西可以上桌，鸡蛋、豆干、腐竹、香菇。这叫边荤，既不犯忌讳，摆出来也好看。”

　　“二嫂，加两道蛋菜，再来一道香菇炖腐竹，成不成？”

　　老二媳妇沉默了一会儿，点了点头。

　　周知礼又看向老大媳妇：“大嫂，您是管前头的，后厨这边就别操心了，各管各的摊子，不会乱。”

　　老大媳妇还想说什么，周知礼又补了一句：

　　“张老爷子那一桌还没上茶呢。”

　　老大媳妇脸色一变。

　　张老爷子是什么人物？十里八村最有头面的老人，怠慢了他，这丧事就算白办了。

　　“我去看看。”

　　她转身往外走，临出门瞪了老二媳妇一眼。

　　老二媳妇翻了个白眼，继续颠锅。帮厨的婆娘们你看我我看你，眼里全是佩服。

　　“这后生有两下子啊……”

　　“可不是嘛，两句话就给圆回来了。”

　　周知礼没理会这些议论，转身离开了厨房。

　　白天的事忙忙碌碌，眨眼就到了晚上。

　　来客陆续散去，灵堂里安静下来。

　　按规矩，头三天晚上要守灵，不能让亡人孤零零地躺着。

　　王家三兄弟排了班，老大守头夜，老二守第二夜，老三守第三夜。

　　今晚是老大王建德的班。

　　周知礼本可以回去休息，但他没走。

　　由着王家三兄弟？丧事多半会砸。

　　灵堂里只有两根白蜡烛在燃烧，白天的红蜡烛已经换了下来。烛光昏黄，把王老爷子的遗像照得忽明忽暗。

　　老爷子的遗体停在灵堂正中央，盖着白布，脚边点着一盏长明灯。

　　长明灯用的是菜籽油，灯芯细细的，火苗只有豆子大小，但烧得很稳。

　　这灯不能灭。

　　灭了，就是不吉利。

　　王建德跪在蒲团上，低着头打盹。他忙了一天，累得够呛。膝盖跪得发麻，腰也酸，眼皮越来越沉。

　　周知礼坐在灵堂角落的一把太师椅上，闭目养神。

　　夜深了，四周安静得出奇。连虫鸣声都听不见，像是所有的生灵都屏住了呼吸。

　　子时刚过，月亮爬到了中天。

　　周知礼睁开眼睛，看了看王建德，已经靠着供桌腿睡着了，鼾声低沉。

　　他没去叫醒王建德，站起身，活动了一下僵硬的脖子。

　　就在这时，“呼”一阵风。

　　周知礼猛地转过头。

　　风很大，很冷，带着一股说不出的阴寒气息。外头热得睡不着觉，灵堂里却像突然坠入了冰窖。

　　“噗。”

　　“噗。”

　　两声轻响，蜡烛灭了，灵堂一片漆黑。

　　与此同时，那盏长明灯也晃了晃。火苗缩到了最小，只剩一点微弱的红光，随时都会灭。

　　就在这时，一声尖叫划破夜空。

　　“啊——！”

　　是女人的声音，从灵堂门口传来。

　　周知礼扭头看去。

　　灵堂门口站着一个人影，借着外头的月光，隐约能看清是老大媳妇。

　　她脸色惨白，嘴唇哆嗦，手指颤抖着指着灵堂里面。

　　“有鬼……有鬼啊！”

　　王建德被这一嗓子惊醒了，猛地坐起来，脑袋磕到了供桌腿上。

　　“怎么了？什么鬼？”

　　院子里传来杂乱的脚步声，人越聚越多，却没人敢进灵堂。

　　有人擦亮火柴，想要点灯，“噗”刚点着就灭了。

　　又擦了一根，“噗”还是灭。

　　“这风不对劲儿啊……”

　　“门窗都关着呢，哪儿来的风？”

　　“不会真有鬼吧……”

　　人群开始骚动，有人往后退，有人念着佛号。

　　周知礼不慌不忙，从怀里掏出火柴盒，洋火，质量比那些土火柴好得多。

　　他背过身去，用身体挡住风，划亮了一根。

　　火苗稳住了。

　　他一步步走到供桌前，先去看那盏长明灯。火苗还在，只剩一点红光，但没灭。

　　他松了口气，伸出手，把火柴凑到白蜡烛的烛芯上。

　　烛芯染上火焰，慢慢亮了起来。

　　一根，两根......烛光摇曳，灵堂恢复了光亮。

　　那股阴冷的风，也在这一刻停了。

　　周知礼站在供桌前，烛光映着他的脸，神色平静。门口的人群看着他，一时间竟没人说话。

　　老大媳妇还在发抖，但眼里的恐惧已弱了一些。

　　“周……周先生，刚才那是……”

　　“后窗没关严，被风吹开了。”

　　周知礼走到后窗边，指了指窗户上的插销：“你们看，插销松了，风一大就会吹开。”

　　众人凑过去看了一眼，果然看见插销歪歪斜斜的。

　　“原来是这样……”

　　“吓死我了，还以为真有鬼。”

　　“这破窗户早该修了。”

　　众人议论着，渐渐散去。

　　老大媳妇还想说什么，被王建德拉走了。他困得眼睛都快睁不开，只想赶紧让媳妇别闹。

　　灵堂重新安静下来。

　　周知礼站在原地，目光落在老大媳妇的脚上。

　　她穿着一双黑布鞋，尺码不小，少说也是三十八九的。

　　窗外那串脚印，顶多三十五六。

　　不是她。

　　周知礼没有声张，他翻身跃出后窗，脚落在地上，借着月光，蹲下身仔细看地上的痕迹。

　　泥地上有一串新鲜的脚印。

　　脚印很清晰，布鞋的印子，尺码偏小。

　　他站起身，目光顺着脚印往后院深处看去。脚印消失在黑暗中，但他知道那个方向，是那口封死的井。

　　十有八九，是老二媳妇。

　　昨晚半夜挖井，今晚半夜开窗，她到底想干什么？

　　周知礼沿着脚印往前走了几步。

　　月光下，那口井隐约可见。井口用木板封着，木板上压着几块青砖。

　　借着月光仔细看，木板边的泥土是新翻过的。

　　他伸手拨开泥土，指尖碰到了一样东西——硬的，凉的，像是……金属。

　　周知礼把那东西扒了出来。

　　月光照在心里，那是一枚老铜钱，边缘磨得发亮，铜钱正面刻着四个字。

　　“镇尸压煞”。

　　这种铜钱只有一个用途，压在去世之人嘴里，防止诈尸。

　　为什么会埋在井边？