周知礼紧紧盯着棺材，心里默念那条铁律：

　　“起棺之后，棺不落地。”

　　落地就是落土，意味着死者还想留在阳间，走不安心。这是大忌，会给丧家带来晦气。

　　八个壮汉抬着棺材，开始在院子里绕圈。

　　“一圈！”

　　棺材绕过正房前的空地，经过灶房门口。灶房里飘出柴火的烟气，和着饭菜的香味，那是给帮忙的乡亲准备的流水席。

　　“二圈！”

　　棺材绕过厢房，经过老爷子生前常坐的那把藤椅。藤椅上搭着一件旧棉袄，老爷子去年冬天还在穿。

　　“三圈！”

　　棺材绕回灵堂前，在大门口停住。

　　三圈绕完，寓意死者“最后看一眼家”。从此阴阳两隔，魂归黄泉，再不回头。

　　周知礼松了一口气。

　　封棺、起棺、绕棺，三个最容易出岔子的环节，顺利完成了。

　　他余光瞥了一眼站在人群后面的钱德顺。老头脸色平静，看不出喜怒，但眼底似乎有一丝满意。

　　接下来，就是整个出殡环节中最关键的：摔盆。

　　“请长子上前，摔盆起灵！”

　　赵德山踉跄着走到棺材前。

　　地上放着一个瓦盆，巴掌大小，土黄色，底下垫着几张黄纸。盆里烧着纸钱，火苗一跳一跳的，把周围的空气都烤得发烫。

　　这就是“老盆”，又叫“阴阳盆”。

　　盆里烧的是给死者的盘缠，摔碎了，盘缠才能送到阴间去。

　　摔盆的规矩很讲究：

　　必须是长子摔，代表承重孝子；

　　必须一下摔碎，不能补摔；

　　摔碎了才能起灵，摔不碎是大不吉，意味着死者不愿意走。

　　赵德山蹲下身，伸手去拿那个瓦盆。

　　这一刻，他的手在抖。

　　周知礼看在眼里，正要上前安抚。

　　“慢着！”

　　一声暴喝，打断了他的动作。

　　众人循声望去，就见大门口站着一群人，为首的正是柳树沟的孙德海。

　　他穿着一身藏蓝色的粗布褂子，脚蹬千层底布鞋，花白的头发梳得一丝不苟。身后跟着七八个娘家人，个个黑着脸，堵在大门正中间。

　　“舅舅？”赵德山愣住了，“您这是……”

　　孙德海冷笑一声，大步走进院子。

　　他的目光一一扫过众人，最后落在周知礼身上：

　　“我来了两天，没人搭理我！你那天答应的条件，一样都没兑现！”

　　周知礼心里“咯噔”一下。

　　坏了。

　　他那天答应孙德海两个条件：出殡时娘家人走最前面，二房单独设席赔罪。

　　第一个条件好办，安排一下站位就行。

　　第二个条件，他交代给了赵德山，让赵德山去跟老二说一声。

　　他看向赵德山，赵德山脸色煞白不说话。

　　显然，老大忘了。

　　或者说，老大去跟老二说了，但老二没当一回事儿。

　　周知礼的目光，移向人群里的赵德江。

　　老二低着头，脸上闪过一丝笑意，像是等着看好戏。

　　周知礼瞬间就明白了。

　　老二压根儿没打算办赔罪席。他故意不办，想让娘家人在出殡这天闹起来，把这场丧事搅黄。

　　丧事一黄，大房丢脸，他这个二房，成了受益者。

　　到时候分家产，他能拿这事做文章。

　　好算计，可惜打错了算盘。

　　孙德海可不管这些，他指着棺材，吼了一嗓子：

　　“今天这丧，我非闹不可！”

　　“不给我姐一个交代，这棺材就别想出门！”

　　他身后的娘家人跟着涌上来，七八个人堵在大门口，把去路堵得严严实实。

　　围观的村民交头接耳，指指点点。

　　“娘家人闹丧了！”

　　“这可是大事啊，棺材出不去，时辰就要过了！”

　　“钱知客怎么不出面？”

　　“那年轻的能行吗？”

　　赵德山急得满头大汗，想上前拉住孙德海：“舅舅，您别这样，有话好好说......”

　　“好好说？”

　　孙德海一把推开他，“我好好说了两天，谁搭理我了？”

　　赵德山一个踉跄，差点摔倒。

　　赵德江站在一旁，袖着手，一副事不关己的模样。

　　赵德文皱着眉，也不说话。

　　棺材还在八个壮汉肩上扛着。

　　这玩意儿几百斤重，抬也抬不走，放又不能放。八个汉子憋得满脸通红，肩膀压得生疼，一个个龇牙咧嘴。

　　“这棺材还放不放了？再扛下去，肩膀都要断了。”

　　周知礼看了一眼赵德江，稳步走向娘家人。

　　“舅爷。”

　　孙德海正在跟赵德山吵，听见这声音，转过头来。

　　“又是你？”

　　老头子的眼睛一下眯了起来，上下打量着周知礼，“就你这毛头小子，那天嘴皮子倒是利索，可该办的事一样没办，今天还有脸出来说话？”

　　周知礼没躲，也没争辩。

　　他就那么直直地迎着孙德海的目光，然后弯腰，鞠了一躬。

　　孙德海愣了一下。

　　院子里的议论声也跟着一静。

　　“舅爷，二房说话不算话，是他们的错。”

　　“赔罪席的事，是我亲口答应您的。没办到，我先给您认个错。”

　　这话一出，赵德江脸色变了。

　　他万万没想到，周知礼开口第一句话，就把锅甩到了自己头上，而且甩得理直气壮。

　　围观的村民们交头接耳：

　　“听见了吗？是二房答应的事没办。”

　　“怪不得娘家人闹呢，感情是二房食言了。”

　　“这年轻人说话倒是敞亮……”

　　孙德海的脸色稍微缓和了一点，但还是哼了一声：

　　“认错有什么用？事情办了吗？”

　　“没办，但是......舅爷，您现在堵门，棺材出不去，时辰要过了。您姐夫在棺材里躺着呢，等着上路呢。您是来送他的，还是来拦他的？”

　　这话说得有些重，孙德海的脸色一下子涨红了：

　　“小子，你这话什么意思？”

　　周知礼又往前走了一步，语气反而放缓了，“舅爷，我就问您一句，您姐夫在世的时候，待您怎么样？”

　　孙德海愣了一下，没回答。

　　“我听说，您年轻时家里穷，娶不起媳妇。您姐夫拿了二十块钱给您，您才娶上了亲。这事儿，有没有？”

　　孙德海的嘴唇动了动，没说话。但周围人都听出来了，有这事儿！

　　二十块钱，在那个年代可不是小数目。

　　一个壮劳力干一年，也攒不下这么多钱。

　　“您姐夫躺在棺材里，等着您送他最后一程呢。您是他舅子，是他的亲人。这时候您拦着不让他走，他在九泉之下，能安心吗？”

　　孙德海的眼眶一下子红了，张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。

　　周知礼看准时机，弯腰拱了拱手：

　　“舅爷，我知道您是来讨个公道的，但不是现在。您让老爷子先走，赔罪的事，我亲自盯着，三天之内，办到您家去。”

　　“三天？”孙德海冷笑一声，“谁信你？”

　　“我说的话，算数。”

　　周知礼转过身，目光扫过人群，落在赵德江身上。

　　老二怕惹事儿，正想往人堆里缩，被这一眼盯得定在了原地。

　　“二哥。”

　　赵德江一僵，硬着头皮应了一声：“啊？”

　　“当着全村人的面，我就问您一句......”

　　“赔罪席的事儿，您办，还是不办？”