回到赵家庄时，天色已黑。

　　灵堂里点着白蜡烛，几个赵家子侄正在守灵。

　　周知礼刚进院子，就看见钱德顺站在老槐树下，背对着他，手里捏着烟袋锅子。

　　“回来了？事办得咋样？”

　　周知礼把柳树沟的事说了一遍。钱德顺听完，沉默了好一会儿。

　　“你咋知道刘氏今早去过孙家？”

　　周知礼没说话，他总不能说“我是重生回来的”吧。

　　钱德顺也没追问，磕了磕烟袋锅子：

　　“第二关，你过了。”

　　周知礼心里一松：“多谢钱叔。”

　　“先别谢。”钱德顺抬起头，目光变得意味深长，“还有第三关。”

　　“明天一早，摔盆。”

　　周知礼心头一跳。

　　摔盆，是丧事最重要的环节。

　　孝子要摔碎一个瓦盆，叫“摔老盆”。这一摔，代表阴阳两隔，过世的人正式上路。

　　摔盆的人就是“承重孝子”，将来继承家业、主持祭祀的都是他。

　　赵家三兄弟，老大老实、老二精滑、老三城府深……

　　这盆，谁来摔？

　　前世，就是摔盆环节出了大乱子。三兄弟大打出手，老三一气之下把盆抢了，老二当场翻脸，娘家人趁机闹事……

　　那场丧事，成了钱德顺知客四十年来最大的败笔。

　　“怎么，怕了？”钱德顺看着他。

　　周知礼摇头。

　　“摔盆的事，交给我。”

　　第二天，天还没亮透，屋外公鸡才叫了两遍，周知礼就醒了。

　　今天是赵老爷子出殡日子。

　　封棺、起棺、绕棺、摔盆、起灵、路祭、下葬……每一步都有讲究，每一步都可能出岔子。

　　更别说，还有个娘家人闹事。

　　周知礼翻身坐起，把钱德顺给他的那本红皮册子又翻了一遍。

　　上面写着今天的流程，边上还有用毛笔批注的小字：“封棺时注意孝子情绪”、“绕棺三圈不可断”、“摔盆一下，不可补摔”……

　　前世这些规矩早烂熟于心。但这世是头一回，不能有半点大意。

　　“知礼。”

　　门外传来钱德顺的声音。

　　周知礼应了一声，收好册子，推门出去。

　　天边刚泛起一点鱼肚白，空气里带着初春的湿冷。地上的草叶子都挂着露珠，踩上去“咯吱咯吱”响。

　　钱德顺已经穿戴整齐了，蓝布长衫，腰间系着白布条，头发梳得一丝不苟。

　　“今天的事，你来指挥。”

　　辰时刚过，赵家院子热闹起来。

　　白幡高挂在门楼两侧，被晨风吹得“哗哗”作响。院子里铺满了纸钱，一层叠着一层，黄的白的混在一起，踩上去沙沙的。

　　两个后生站在灵堂门口，轮流吹着唢呐，曲调呜呜咽咽，吹的是那首古老的《哭灵引》。

　　周知礼听着这调子，恍惚间有些出神。

　　前世，他听过无数遍。每一次都是送别，每一次都是阴阳两隔。

　　“周先生，都准备好了。”

　　老大赵德山走过来，把他拉回了现实。

　　周知礼点点头，走到院子中央，环顾四周。

　　妇女们在灶房忙活，锅碗瓢盆叮叮当当。

　　八个抬棺的壮汉在墙角蹲着，一边抽旱烟，一边等着上工。赵家三兄弟领着一众子侄，跪在灵堂守着灵。

　　院门外挤满了村民，里三层外三层，踮着脚往里看。

　　“听说请的是钱知客，场面肯定不小。”

　　“可不是嘛，钱知客干了四十年，方圆几十里谁不知道？”

　　“诶，那个年轻的是谁？站在知客位上呢。”

　　众人顺着目光看去，灵堂左侧站着一个十八九岁的年轻人，穿着一身青布褂子，腰间也系着白布条，手里拿着一本红皮册子。

　　有人认出来了，喊了一声：

　　“好像是周知礼？”

　　“周知礼？就是今年高考落榜的那个？”

　　“可不是嘛，听说是钱知客带来的。”

　　“他行吗？这么年轻……”

　　议论声嗡嗡嗡的，周知礼充耳不闻。他抬头看了看天色，日头从东山头冒出来了，把半边天染得通红。

　　辰时三刻，吉时将至。

　　“吉时到......”

　　周知礼一声大喊，传遍整个院子。

　　嘈杂的议论声戛然而止，所有人目光都聚到他身上。

　　周知礼不慌不忙，往前走了两步，站到灵堂正中央：

　　“请孝子孝孙，灵前跪拜！”

　　赵家三兄弟领着一众子侄，齐刷刷跪在棺材前。

　　老大赵德山跪在最前面，身子微微发抖。这几天没怎么睡觉，两只眼睛熬得通红，眼窝深深地陷进去，整个人瘦了一圈。

　　老二赵德江跪在右手边，脸色阴沉，看不出啥表情。

　　老三赵德文跪在左手边，也是面无表情。

　　女眷们跪在后面，低声啜泣。

　　“一叩首！.”

　　赵家人齐齐磕下头去，额头触到冰凉的青砖地面。

　　“二叩首！”

　　又是整齐划一的一磕。

　　“三叩首！”

　　三拜之后，周知礼高声道：“请亲人瞻仰遗容，最后一眼......”

　　赵德山踉跄着站起来，走到棺材边上。

　　老爷子躺在里面，穿着七件套寿衣。最里面是白布衬衣，外面是蓝布长衫，再外面是黑缎马褂，最外面罩着一件寿字纹的大氅。

　　脸上盖着黄纸，双手交叠在腹前，握着一串念珠。

　　“爹……”

　　赵德山的眼泪夺眶而出。

　　他趴在棺材边上，哭得浑身发抖：“爹，儿子不孝啊，没能让您闭眼前看一眼孙子成亲……爹，您走好啊……”

　　后面的女眷们也跟着哭起来，哀声一片。

　　周知礼静静地等着。

　　这个时候不能催，得让丧家把这股子悲痛发出来。可也不能等太久，时辰要紧。

　　大约过了一盏茶的工夫，哭声渐渐弱了下去。

　　周知礼扬声道：“封棺！”

　　两个帮忙的汉子抬着棺材盖走上来。

　　棺材盖是一整块柏木做的，厚实敦重，两人抬着有些吃力。

　　周知礼从怀里掏出七根铁钉，递到赵德山手里。

　　“大哥，您来钉第一根。”

　　封棺用七根钉，寓意“七星护体”，保佑死者不受邪祟侵扰。

　　头三根最重要，第一根由长子钉，代表承重孝子；第二根由次子钉；第三根由幼子钉。剩下四根由匠人钉。

　　赵德山接过铁钉，手抖得厉害。

　　他拿过锤子，对准棺盖边上的钉眼，举了半天，就是砸不下去。

　　周知礼看在眼里，快步上前，在他耳边低声道：

　　“大哥，别想太多。这一锤子下去，您爹就能安心上路了。举高点，使劲往下砸，一下就行。”

　　赵德山抬起头，红着眼睛看了他一眼。

　　周知礼冲他点了点头。

　　赵德山深吸一口气，双手握紧锤把，高高举起。

　　“当......”

　　铁钉没入木头，发出一声沉闷的响声。

　　第一钉，钉好了。

　　接下来是老二、老三各钉一根，剩下四根由两个匠人三下五除二钉完。

　　“当当当当......”

　　七根铁钉全部钉好，棺盖严丝合缝扣在棺材上。

　　从这一刻起，阴阳两隔，再无相见。

　　周知礼高声道：“封棺已毕......起棺......”

　　八个壮汉早等在一旁，闻言立刻上前。

　　他们四人一边，将两根碗口粗的杠子穿进棺材底下的铁环里。杠子是枣木的，结实耐压，能撑住几百斤的分量。

　　“起——”

　　领头的汉子一声吆喝，八个人同时发力，黑漆棺材缓缓离地。