风是从西北来的，穿过太行山的隘口，掠过黄河浑浊的水面，带着塞外的干冷气息扑进洛阳城。它不像前几日的微风，而是有了力道，卷起街上的尘土和落叶，在空中打着旋，然后狠狠摔在墙上、地上。宫里的旗帜被扯得笔直，猎猎作响，像无数只手在焦急地挥动。
李代醒得很早。或者说，他几乎一夜未眠。郑友德的死像一根刺，扎在意识深处，每次即将沉入睡眠时就会猛地疼一下，让人惊醒。窗外天色还是墨蓝的，只有东边天际透出一线惨白。风声如涛，一阵紧似一阵。
他披衣坐起，没有唤人。胸口伤处的疼痛已退到可以忽略的程度，但另一种疲惫感——那种源于高度紧张和精神消耗的疲惫——却深深浸入骨髓。他靠在床头，听着风声，计算着时间。
还有两天。两天后的朝会，将决定很多事情。
卯时初，冯保准时进来。老太监眼下也有深深的阴影，显然也没睡好。
“陛下，”他声音沙哑，“慈宁宫传来消息，太后凤体微恙，今日免了各宫请安。”
李代眼神一凝：“什么时候的事？”
“昨夜。说是受了些风寒，太医已去看过，无大碍，但需静养。”冯保顿了顿，“太后特意吩咐，让陛下也好好休养，朝会前不必过去问安了。”
受了风寒？在这个节骨眼上？李代心中冷笑。太后这是在避嫌，也是在自保。郑友德刚死，贪墨案的证据在她手里，晋王那边必然有所动作。她称病不出，既免去了直接冲突，也把难题彻底抛给了他——朝会上如何应对辽使，如何与晋王周旋，现在完全成了他一个人的事。
“知道了。”李代语气平静，“早膳后，朕去一趟坤宁宫。”
冯保一愣：“陛下要去见皇后？”
“嗯。”李代起身更衣，“太后‘病了’，朕作为儿子，该去侍疾。但太后让静养，朕不便打扰。去皇后那里坐坐，合情合理。”
他需要一个新的、公开的、合乎礼法的行为理由，来掩盖他真正要做的事。去见皇后，是个不错的幌子。
早膳依旧清淡。李代吃得不多，但很慢，每一口都细细咀嚼，像是在品尝，又像是在思考。冯保在一旁侍立，欲言又止。
“想说什么就说。”李代放下筷子。
“陛下，老奴昨日……听到了些风声。”冯保压低声音，“不是宫里，是宫外。关于郑友德的死，市井间有些议论。”
“怎么议论？”
“说法很多。有的说是贪墨事发，畏罪自尽；有的说是得罪了人，被灭口；还有的说……”冯保犹豫了一下，“说是宫里有人要清理门户，他撞上了。”
“宫里有人……”李代重复这个词，“具体指谁，有说法吗？”
“没有明指，但话里话外，都往……晋王府那边靠拢。”
李代点点头。这不奇怪。晋王要灭口，自然会想办法把水搅浑，甚至可能故意放出些风声，把嫌疑引向别处——比如宫里，比如他这个突然“康复”并开始揽权的皇帝。
舆论是一把刀，握在谁手里，刀刃就朝向谁。
“不必理会。”李代擦擦手，“清者自清。况且，现在也没人有精力去查一个六品官的死因。”
“可是陛下，万一……”
“没有万一。”李代站起身，“真相如何，你知我知，太后知，晋王也知。但谁都不会说破。这就是游戏规则。”
辰时正，李代摆驾坤宁宫。
皇后的寝宫在皇宫东侧，规模不及慈宁宫，但更显精致。殿前种着几株西府海棠，此时叶子已落尽，枝干虬结，在风中轻轻摇曳。廊下挂着几只鸟笼，里面养着画眉，叫声清脆婉转，给这肃穆的宫殿添了几分生气。
皇后孟氏显然没想到皇帝会来，听到通报时有些慌乱，匆匆迎到殿门口。
“臣妾不知陛下驾临，有失远迎……”
“是朕突然想来，皇后不必拘礼。”李代虚扶她起身，走进殿内。
坤宁宫里的陈设比养心殿更女性化些。多宝阁上摆着瓷器、玉器，墙上挂着几幅工笔花鸟，靠窗的案上还放着未绣完的绣品。空气里有淡淡的熏香，是檀香混合着某种花香，清雅不腻。
两人在暖阁里坐下。宫女奉上茶，是今年的雨前龙井，茶汤清绿，香气扑鼻。
“陛下今日气色好些了。”孟皇后打量着他，眼中是真切的关切，“伤处可还疼？”
“好多了，皇后费心。”李代抿了口茶，“朕听闻太后凤体不适，本想去侍疾，但太后说要静养。想着多日未见皇后，便过来坐坐。”
“母后病了？”孟皇后神色一紧，“可严重？臣妾该去请安的……”
“太医说无碍，只是风寒。皇后若去，改日吧，今日先让太后好好休息。”
“是。”孟皇后点点头，但眉头微蹙，显然还在担心。
两人又聊了几句家常。孟皇后说话轻柔，举止得体，但总带着一种小心翼翼的恭敬，不像夫妻，更像君臣。李代能感觉到她的紧张，也能感觉到她努力想找话题的尴尬。
“朕记得，皇后是河东人？”他主动问。
“是，臣妾祖籍河东解州。”孟皇后眼睛亮了一下，“陛下还记得？”
“略有印象。”李代其实是从冯保那里知道的，“解州，关羽故里……离黄河不远吧？此次白马津溃堤，下游受灾，解州可受影响？”
提到家乡，孟皇后的话多了些：“解州在上游，影响不大。但臣妾听家里来信说，附近州县流民渐多，官府安置不及，已有百姓开始往洛阳这边来了。”她顿了顿，声音低下去，“陛下，那些灾民……朝廷真的能安置好吗？”
李代看着她眼中真实的忧虑，心中一动。这不是客套的关心，是真的在担心那些素不相识的百姓。
“朕已下旨开仓放粮，拨付棉衣药材。”他说，“但杯水车薪，终究有限。关键还是要把堤坝修好，把生产恢复起来。这需要时间，也需要……”他顿了顿，“需要办事的人得力。”
孟皇后听出了话里的深意，但很聪明地没有追问，只轻声说：“陛下仁德，是百姓之福。”
又坐了一刻钟，李代起身告辞。孟皇后送他到殿门口，犹豫了一下，还是开口：“陛下……朝政艰难，臣妾都明白。还请陛下务必保重圣体。若有臣妾能做的……哪怕是缝补一件衣裳，炖一碗汤，臣妾也心甘情愿。”
话说得朴素，但情意是真的。
李代点点头：“朕知道了，皇后也保重。”
回养心殿的路上，风更大了。吹得轿帘哗啦作响，也吹得人思绪纷乱。
李代想着孟皇后最后那句话。她能做什么？在这个男人主导的世界里，一个后宫女子，能做的确实有限。但那份心意，那份在最艰难时依然想分担一点点的意愿，却让他感到一丝久违的温暖。
也许，这深宫之中，并不全是冰冷算计。
轿子快到养心殿时，冯保忽然凑近轿窗，低声道：“陛下，咱们的人回报，晋王府今日有客。”
“谁？”
“御史中丞，刘仁。”
刘仁？李代在脑中快速搜索这个名字。此人以刚直敢言闻名，是清流中的代表人物。他去找晋王？
“什么时候去的？待了多久？”
“巳时初去的，约莫两刻钟便出来了。”冯保说，“出来时神色如常，但脚步很快。”
两刻钟，时间不长，但足够说很多话。刘仁这种清流领袖，通常不屑与权臣私下往来。他主动去见晋王，只有两种可能：要么是有不得不说的要事，要么……是得到了某种授意或承诺。
“继续盯着。”李代说，“还有，查查刘仁最近和什么人接触过，特别是……和王黼有没有往来。”
“是。”
回到养心殿，李代没有立刻处理政务。他站在窗前，看着外面被风刮得东倒西歪的树木，心中梳理着线索。
太后称病，暂离博弈中心。
晋王动作频频，灭口、放风、接触清流。
辽使在馆驿静待，像潜伏的猛兽。
而朝臣们，都在观望，等待着两天后的朝会，看皇帝如何应对这场风暴。
他现在手里有什么？太后给的支持（可能随时收回），冯保的忠诚，一部分禁军的表面效忠，还有……一个尚未暴露的、来自现代的灵魂和思维方法。
缺什么？实权，军权，可靠的人才，以及时间。
风声中，他忽然想起前世读过的一句兵法：“善战者，致人而不致于人。”
要掌握主动，就不能被对手牵着鼻子走。晋王在布局，辽使在施压，他不能只是被动应对。
“冯保。”他转身。
“老奴在。”
“你去办几件事。”李代走回书案，提笔写下一张单子，“第一，让太医院以朕的名义，送一批防治风寒的药材去慈宁宫，就说朕挂念太后凤体，但不敢打扰，特送药材以表孝心。”
这是表态，也是提醒太后：我知道你在避，但我依然尊你。
“第二，以慰问灾民的名义，从朕的内帑拨一千两银子，购买棉衣、粮食，由开封府派人，直接送到白马津下游的几个重灾村。要快，要让人看见。”
这是收拢民心，也是在灾区埋下一颗种子——皇帝记得你们。
冯保领命退下。殿内又只剩下李代一人。
他重新走到窗前。风似乎小了些，但天空阴了下来，厚厚的云层从西北方向推过来，像黑色的潮水。要变天了。
他忽然想起孟皇后殿前那几株海棠。叶子落尽，枝干裸露，在风中颤抖，但根还扎在土里，等待来年春天。
人，大概也是这样。在风霜中坚持，不是因为看见了希望，而是因为相信，冬天过后，总会有春天。
哪怕自己可能等不到那个春天。
不知过了多久，天色彻底暗下来。雨终于下来了，不是细雨，是豆大的雨点，噼里啪啦砸在瓦片上，很快连成一片雨幕。风助雨势，雨借风威，天地间只剩下哗啦啦的响声。
李代站在廊下，看着雨水如瀑布般从屋檐泻下，在地上溅起白色的水花。空气里满是潮湿的泥土气息。
冯保撑着伞从雨里跑来，衣摆湿了大半。
“陛下，打听到了。”他喘着气，“刘仁去见晋王，是因为……他准备在朝会上弹劾王黼。”
李代猛地转身：“弹劾王黼？罪名是什么？”
“户部账目不清，白马津工程舞弊，还有……纵容亲属经商，与民争利。”冯保说，“罪名都不算太重，但足够让王黼难堪。晋王似乎……默许了。”
默许？李代脑中飞快转动。晋王为什么要默许清流弹劾自己的党羽？是弃车保帅，用王黼转移视线？还是……以退为进，借清流之手敲打王黼，让他更听话？
或者，两者都有。
“有意思。”李代嘴角浮起一丝冷笑，“朝会还没开，戏台子已经搭好了。生旦净末丑，各就各位。”
“陛下，我们要不要……”冯保一边想着生旦净末丑是个啥，一边问道。
“什么也不做。”李代说，“看戏，看他们怎么唱这出戏。等到该我们上场的时候……”他顿了顿，“再唱一出他们没听过的。”
雨越下越大，天地间一片混沌。
但李代心里，却渐渐清晰起来。
风暴要来，就让它来吧。
他倒要看看，这场风雨过后，谁能站得更稳。