晨雾弥漫，乳白色的雾气从洛河水面升起，漫过城墙，流入街巷，将整座洛阳城笼罩在一片朦胧之中。宫里的殿宇楼阁在雾中若隐若现，飞檐翘角仿佛悬浮在半空，失去了往日的威严，多了几分不真实的缥缈。
李代醒来时，殿内光线昏暗。窗纸外是灰蒙蒙的一片，分不清是雾色还是晨光。胸口伤处的疼痛比昨日减轻了些，但那种深层的疲惫感依旧盘踞在四肢。张院使的药很有用，至少让他能睡个整觉。
冯保伺候他起身时，动作比往日更轻：“陛下，今日雾大，湿气重，您伤处可有不适？”
“尚好。”李代穿上常服，布料柔软，贴在皮肤上很舒服，“外面情况如何？”
“辽使那边暂无新动静，还在馆驿。”冯保压低声音，“但宫里……有些传闻。”
“什么传闻？”
“说陛下昨日在朝堂上驳斥辽使，是……是伤势未愈，心神激荡所致。”冯保声音更低了，“还有人说，陛下披甲上朝，有违礼制，恐非吉兆。”
李代嘴角扯出一丝冷笑。这些都是意料之中，强硬的态度总会触动一些人的神经，而最好的攻击点，就是他的身体和“神志”。
“源头能查到吗？”
“话是从几个不得志的翰林嘴里先传出来的，但他们背后……”冯保犹豫了一下，“老奴怀疑，和清流中的某些人有关，或许也有人趁机浑水摸鱼。”
清流……那些以“直言敢谏”自诩的文官集团，平日里不满晋王专权，但同样也对皇权有着天然的制约欲。皇帝太软弱，他们骂昏聩；皇帝太强硬，他们又疑心是否“刚愎”。总之，这群嘴上没个把门的家伙永远有话说。
“不必深究。”李代在案后坐下，“传就传吧。朕是不是心神激荡，三日后朝会自见分晓。”
“是。”冯保顿了顿，“还有一事……皇后娘娘宫里一早派人来问，陛下今日可需请安？”
皇后？
李代愣了一下。穿越以来，他的全部精力都放在生存、权斗和国事上，几乎忘记了这个身份还有后宫。根据冯保之前的介绍，皇后姓孟，出身河东大族，是当年先帝为他选定的正妻。两人关系……据说不算亲密，但也算相敬如宾。皇后性情端庄，不太过问前朝事，在宫里存在感并不强。
“按礼，朕该去吗？”他问冯保。
“陛下伤重期间，免了一切日常请安。皇后娘娘此问，更多是关切。”冯保小心答道，“陛下若去，是夫妻情分；若不去，派老奴回个话，也是常理。”
李代想了想，去见皇后，或许能从一个不同的角度了解后宫，也稍微缓和一下连日来紧绷的神经。但他对这位“妻子”一无所知，见面风险不小。
“你替朕去一趟吧。”他最终决定，“就说朕伤势仍需静养，多谢皇后记挂。待好些了，再过去看她。”
“老奴明白。”
冯保退下后，李代开始批阅奏折。今日的折子不多，但内容微妙。好几份都是关于白马津灾后安置和堤坝重修的建议，字里行间却在试探皇帝对工部、对杜充的态度。显然，朝臣们都在观望，看皇帝会不会因溃堤之事追究责任。
他批得很谨慎，只就事论事，对工程提要求，对责任人却不置一词，现在还不到动杜充的时候。
批到一半，殿外传来细碎的脚步声和女子轻柔的说话声。冯保似乎在外面拦了一下，但很快，一个温婉的女声响起：“冯公公，本宫只是来送些汤药，看一眼陛下便走，不会打扰。”
李代抬起头。殿门被轻轻推开，一位宫装女子在两名宫女的陪同下走了进来。
女子约莫二十出头，穿着鹅黄色的宫装，外罩一件淡青色比甲，发髻梳得一丝不苟，簪着几支简洁的玉簪。她容貌秀丽，眉眼温婉，但脸色有些苍白，眼下有淡淡的青影，似乎也没睡好，手中捧着一个不大的朱漆食盒。
这便是皇后孟氏。
李代放下笔，站起身。按照冯保教的礼仪，皇后见皇帝需行礼，但皇帝通常会上前虚扶。
“臣妾参见陛下。”孟皇后盈盈下拜。
“皇后不必多礼。”李代上前一步，虚扶了一下。手指并未真正触碰到她，只是做个姿态。
孟皇后起身，抬头看向李代。她的目光在他脸上停留了一瞬，眼中闪过清晰的心疼和担忧。“陛下清减了，伤处……可还疼得厉害？”
“好多了，皇后费心。”李代语气平和，但带着适当的距离感。
“臣妾炖了参芪乳鸽汤，最是补气生血，对伤口愈合也好。”孟皇后将食盒递给一旁的冯保，声音轻柔，“陛下政务繁忙，也要顾惜圣体。”
“皇后有心了。”李代示意冯保接过，“坐吧。”
孟皇后在冯保搬来的绣墩上侧身坐下，姿态端庄。殿内一时有些安静。两人虽是夫妻，但显然并不熟络，甚至有些生分。
“宫中近日……可还安稳？”李代找了个话题。
“一切都好。”孟皇后答道，“只是姐妹们都很挂心陛下。昨日听闻陛下朝堂上……臣妾等在后宫，也揪着一颗心。”她顿了顿，声音更轻了些，“陛下驳斥辽使，臣妾虽处深宫，亦知是维护国体。只是……陛下万金之躯，还当以圣体为重，勿要过于劳心激愤。”
话说得委婉，但意思明白：她支持皇帝的态度，但也担心他的身体和处境。
“朕知道了。”李代点点头，“让皇后挂心了。”
又聊了几句不咸不淡的起居闲话，孟皇后便起身告退：“陛下还需静养，臣妾不便久扰。这汤陛下趁热用些。若有什么想吃的，随时让冯公公传话到膳房便是。”
“好，皇后慢走。”
送走孟皇后，殿内恢复了安静。冯保打开食盒，里面是一个不大的白瓷炖盅，盖子掀开，热气夹杂着药材和食物的香气扑面而来。
“皇后娘娘是真心记挂陛下。”冯保盛出一小碗，轻声说，“这汤是她小厨房亲自盯着的，从选材到火候，都很用心。”
李代接过汤碗，尝了一口。汤很清，不油腻，参味和黄芪的甘香混合着乳鸽的鲜甜，确实是用心了。他慢慢喝着，心里却想着孟皇后刚才的神情和话语。
她看起来是个温婉传统的女性，关心丈夫，谨守本分。但在这深宫之中，仅仅温婉够吗？她的背后是河东孟氏，一个不小的家族。她今日前来，除了关切，是否也带着家族的观望？她话里对辽使之事的支持，是出于真心，还是某种表态？
后宫，从来不是简单的儿女情长之地。
用完汤，李代继续批阅奏折。午时，雾散了些，阳光勉强穿透云层，洒下些微暖意。
冯保忽然进来，神色有些异样：“陛下，郑友德……死了。”
李代笔尖一顿，一滴墨落在纸上，迅速晕开。
“怎么回事？”
“说是昨夜突发急症，心悸而亡。”冯保声音低沉，“他家人今早才发现，已经报官了。咱们的人……没看住。或者说，对方动手太快，太干净。”
心悸？李代心中冷笑。一个昨天还能断断续续口述账目的人，一夜之间就“心悸而亡”？这世上哪有这么巧的事。
“赵禄那边呢？”
“一早就出了城，说是去城外的庄子上收租，有不在场的证明。”冯保说，“王黼今日告病，未上朝，也未出府。”
弃车保帅，杀人灭口，端的是干净利落。
李代放下笔，靠在椅背上。郑友德的死，在他意料之中，但真的发生了，还是让人心头一沉。一条人命，在权力博弈中，轻如草芥。
“他留下的那些口述记录……”
“老奴已命人将原本彻底销毁，抄录的版本除了陛下和太后手中的，也已处理干净。”冯保说，“知道此事的人，除了那个记录者，就只剩陛下、太后和老奴了。记录者今晨也已‘突发急症’，被送出城‘养病’了。”
处理得很干净。但真的能干净吗？晋王那边，肯定已经知道皇帝在查账，在接触郑友德。郑友德的死，既是灭口，也是警告。
“陛下，”冯保担忧道，“晋王此举，恐是在示威。接下来……”
“接下来，该轮到王黼了。”李代缓缓说，“郑友德是爪牙，王黼才是手臂。断其爪牙，是警告；若要真正伤筋动骨，就得动其手臂。”
“可王黼是户部尚书，二品大员，若无确凿证据……”
“证据会有的。”李代望向窗外，目光似乎穿透宫墙，看向那座奢华的尚书府，“贪墨的人，钱总要花出去。郑友德死了，但账目上的窟窿还在，钱流动的痕迹……抹不干净。”
他重新提起笔，在纸上写下几个字：静观其变，以待时机。
时机，总是留给有准备的人。
午后，天空又阴了下来。厚厚的云层重新合拢，吞没了那点可怜的阳光。风起了，带着寒意，卷起地上的落叶，在宫道里打着旋儿。
李代觉得有些闷，便让冯保陪着，在养心殿附近的小园子里走走。园子不大，但很精致，有假山，有小池，池边几株残荷，叶子枯黄卷曲，在风中瑟瑟抖动。
“陛下，天凉了，还是回殿吧。”冯保劝道。
李代却停在池边，看着水中自己的倒影。影子随着水波晃动，扭曲，变形。
“冯保，你说，这宫里像不像这池水？”他忽然问。
“陛下何出此言？”
“表面平静，底下却暗流涌动。”李代说，“每个人都像水中的倒影，看似清晰，实则虚幻。你分不清哪个是真的，哪个是假的。”
冯保沉默了一会儿：“那陛下……想做这池水，还是做投石入水的人？”
李代笑了：“朕现在，大概就是那颗石头吧。不知道投下去，会激起多大的浪，也不知道最后，是自己沉底，还是能荡开一片新的涟漪。”
正说着，远处传来一阵隐隐的乐声，像是琴筝，又夹杂着笛箫，悠悠扬扬，随风飘来。
“这是……”李代望向声音来处。
“像是……陈贵妃宫里的方向。”冯保答道，“陈贵妃善音律，闲暇时常与宫中乐伎奏曲自娱。”
陈贵妃……李代回忆冯保之前的介绍，是另一位妃子，出身浙东，容貌才情俱佳，比皇后更得从前李琮的宠爱一些，但也未曾专宠。她父亲是浙东转运使，妥妥的封疆大吏。
这琴笛之声，在这肃杀的秋日午后，显得格外突兀，又格外……鲜活。仿佛在提醒他，这深宫之中，除了权谋和生死，也还有活着的人在努力寻找一点生活的气息。
“走吧，回殿。”李代最后看了一眼那池枯荷，转身离去。
琴声渐渐远了，被风吹散在空旷的宫殿之间。
但那一丝微弱的、属于人间的鲜活气息，却留在了他心里。
也许，他奋力想保住的，不仅仅是这个皇位，这个国家，也是这些在深墙之内，依然努力活着、奏着乐、炖着汤的普通人，所寄托的那一点平凡的指望。
夜渐深，养心殿的烛火再次亮起。
李代坐在灯下，没有再看奏折，而是翻开了一本闲书。是前朝的诗词集，里面有一首小令，写的是秋夜：
“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”
很美的意境，但离他现在所处的世界太远。
他合上书，吹熄了灯。
殿内陷入黑暗，只有窗纸外透进来一点朦胧的、属于宫廷守夜灯的微光。
明天，又是新的一天。
而暗流，从未停止涌动。