果然如此！赵明心中冷笑，这哪里是通商，分明是步步紧逼。一半码头使用权，意味着黄金城邦的人可以随意进出洛比托港，甚至在码头安插人手，相当于在港口埋下一颗定时炸弹。

　　而海盐提炼术，是洛比托港的立身之本，靠着这门手艺，港口才能源源不断产出海盐，维持贸易，一旦交出，无异于被人掐住了咽喉，日后只能任人摆布，沦为黄金城邦的附庸。

　　赵明眼神沉了下来，语气坚定，没有半分商量的余地：“贵使的条件，恕我不能答应。海盐和鱼干，我们可以卖给你们，价格可以再议，但码头是洛比托人的家，是我们赖以生存的根基，绝不可能让出一半；提炼术是祖祖辈辈传下来的手艺，凝聚着洛比托人的心血，更是我们的底气，不能让，也绝不会让。”

　　金使的脸色彻底冷了下来，眼角的刀疤因怒意显得愈发狰狞，语气带着明显的威压：“赵首领这是铁了心，不给黄金城邦面子？”

　　话音刚落，他抬手拍了拍手，身后的马车纷纷被打开，第二辆车里，整齐码放着崭新的步枪和一箱箱子弹，阳光照在枪身上，泛着冰冷的寒光。第三辆车里，是成箱的火药和手雷，皆是杀伤力极强的武器；而当第四辆马车的车厢打开时，所有人都变了脸色——里面竟然捆着几个人，为首的那个，左腿瘸着，衣衫破旧，脸上带着伤痕，却依旧眼神倔强，不是铁矿区的首领铁锤是谁！

　　“铁锤不肯交出铁矿的开采权，还敢反抗城邦的旨意，如今已经成了阶下囚。”金使的声音像淬了冰，带着刺骨的寒意，目光扫过赵明和周围的洛比托人，语气充满威胁，“赵首领，识时务者为俊杰。洛比托港如今的繁荣，在我们黄金城邦面前，不过是沙堆上的城堡，一推就倒。识相的，就乖乖答应条件，否则，铁锤就是你们的下场。”

　　赵明的拳头在袖中紧紧握紧，指节泛白，指甲几乎嵌进肉里，心中怒火翻涌，却强行压了下去。

　　他终于彻底明白，黄金城邦根本不是来通商的，从一开始，他们就是冲着吞并洛比托港来的，先用高价诱惑，再用铁锤的下场威慑，妄图不费一兵一卒，让洛比托港束手就擒。

　　他抬眼看向金使，眼神平静却透着不容撼动的坚定，一字一句道：“贵使请回吧。洛比托港的人，从骨子里就信奉靠自己的双手吃饭，我们不求人施舍，也不怕人威胁。想要我们低头，绝无可能。”

　　金使闻言，先是一愣，随即发出一阵冷笑，语气带着浓烈的不屑和警告：“好，很好，赵首领倒是有骨气。我家首领说了，给你三天时间考虑，三天后，我们会再来。要么，看到码头空出一半，提炼术的方子交到我手上；要么……”他伸手指了指车厢里的铁锤，语气狠戾，“你们整个洛比托港，都会和他一样，沦为城邦的阶下囚，永世不得翻身。”

　　说罢，金使不再多言，转身登上马车，纯白的骆驼扬起头，发出一声傲慢的嘶鸣，响彻码头。十辆马车缓缓驶离，车轮卷起阵阵尘土，尘土中似乎都夹杂着黄金的冷光，也带着沉甸甸的威胁，久久不散。

　　商队走远后，卡姆再也忍不住，脸上满是焦急，快步走到赵明身边：“首领，这可怎么办？黄金城邦的武器比当年的黑蛇还厉害，他们连铁锤都能轻易拿下，我们要是硬拼，肯定不是对手啊！要不……我们再想想别的法子？”他跟随赵明经历过不少风浪，却从未像此刻这般心慌，黄金城邦的实力和野心，实在太过可怕。

　　赵明没有说话，迈步走到码头边，望着黄金城邦商队远去的方向，目光越过茫茫原野，落在远方的海平面上。

　　那里，隐约能看到几艘挂着金色旗帜的大船，静静停泊在海面，像蛰伏的巨兽，透着令人心悸的压迫感。他知道，这是洛比托港自建立以来，遇到的最强大的对手——他们有钱，能买到最先进的武器；他们有实力，能轻易拿下铁矿区；他们更有吞并一切的野心，洛比托港，不过是他们扩张路上的一站。

　　良久，赵明才缓缓转身，眼神已然恢复了平静，只是多了几分决绝，对着围过来的众人沉声道：“通知护卫队，即日起全员戒备，加固码头防御，日夜巡逻，不得有丝毫松懈；再派人快马加鞭，立刻去赤岩部落找红鬃，去盐沼联盟找老盐商，告诉他们，黄金城邦野心勃勃，想要独占这片海域，如今盯上了我们洛比托港，一旦我们倒下，下一个遭殃的，就是他们的草场和盐场，他们的家园，迟早也保不住。”

　　他脑海中闪过《孙子兵法》里的一句话：“衢地则合交”。身处四方势力交汇之地，面对如此强敌，唯有摒弃前嫌，联合一切可以联合的力量，才有一线生机。赤岩部落性子刚烈，绝不会容忍黄金城邦染指草场；盐沼联盟趋利避害，也该明白唇亡齿寒的道理，他们都有共同的敌人，唯有结盟，才能抵御这头来势汹汹的巨兽。

　　夕阳渐渐沉入海面，余晖将天际染成一片绚烂的橘红，也给远方那几艘金色旗帜的大船镀上了一层虚假的金光，看似华丽，却藏着致命的危险。

　　赵明独自站在栈桥上，海风拂动他的衣袍，手里紧握着那本翻旧的《孙子兵法》，指尖一遍遍划过“合于利而动，不合于利而止”一行字，字迹早已模糊，却刻在了他的心里。

　　他知道，接下来的三天，将是洛比托港最艰难、最凶险的时刻，每一步都如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复。

　　但他不怕，因为他身后，不是孤身一人——是越来越多愿意守护家园的洛比托人，是码头边那些勤劳朴实的渔民、商人，是护卫队里那些愿意并肩作战的兄弟，是用汗水浇灌的土地，用信任筑起的城墙，这城墙，比黄金更坚固，比钢铁更顽强。

　　黄金虽贵，能换来世间万物，却买不走人心的凝聚，买不走守护家园的决心。而人心所向，才是这世间最强大、最不可战胜的势力。赵明望着渐渐暗下来的天际，眼神愈发坚定，一场关乎洛比托港存亡的大战，已然箭在弦上。