黄金城邦送来的最后通牒，如同一方沉甸甸的巨石，死死压在洛比托港每个人的心头，连日来的安稳祥和被瞬间打破，港口上下人心惶惶。

　　通牒上的话语蛮横而嚣张，要么臣服纳贡，献出港口半数收成与矿藏，要么便兵戎相见，踏平洛比托港。

　　第三天清晨，天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，瞭望塔上的哨兵突然发出急促的呼喊，手中铜锣被敲得震天响，尖锐的锣声穿透晨雾，惊醒了整座港口：“警报！黄金城邦的船队来了！”

　　众人循着方向望去，只见海平面上，三艘涂着狰狞金色纹章的炮艇正破开弥漫的晨雾，乘风破浪朝着港口疾驰而来，艇身划破海面，留下三道醒目的白色水痕。

　　炮艇甲板上，双联装机关炮高高架起，黑洞洞的炮口在微弱的晨光中泛着冰冷刺骨的金属光泽，透着令人胆寒的杀意，仅仅是远远望去，便让人感受到扑面而来的压迫感。

　　“他们真的来了！”卡姆死死握紧腰间的AK-47，指节因用力而泛白，这把从“黑蛇”残部手中缴获的武器，此刻在黄金城邦现代化的炮艇面前，显得格外单薄渺小。

　　洛比托护卫队的装备本就简陋，最先进的不过是五挺老式重机枪和二十多支半自动步枪，更多人手里握着的还是改装过的猎枪、打磨锋利的长矛，以及自制的土炸药，这般装备，与黄金城邦的炮艇硬碰硬，无疑是以卵击石。

　　赵明沉着脸站在码头提前修筑好的掩体后，举起望远镜仔细观察着逼近的炮艇，眉头微蹙。这些炮艇显然经过专业现代化改装，航速极快，舰桥上方还架设着精密的雷达天线，转动着搜寻目标——这绝不是非洲本土军阀能拥有的技术，背后必然有外部势力在暗中支持，这让局势变得更加棘手。

　　“老盐商那边有消息传回吗？”赵明转头问向身边的通讯兵，盐沼联盟掌控着周边的盐道，本是他们争取的盟友，此前也有过口头约定，危难时会出手相助。

　　通讯兵手里的对讲机滋滋作响，满是电流杂音，里面传来盐沼联盟那边慌乱又敷衍的回应：“赵首领……我们联盟商议过了，这次选择中立，谁也不帮，还望你们见谅！”

　　意料之中的答案，赵明眼底没有丝毫意外，利益为先的盐沼联盟，向来不愿得罪实力强劲的黄金城邦，自然会选择明哲保身。他没再对盐沼联盟抱有指望，转而对通讯兵沉声下令：“立刻给赤岩部落发信号，告诉红鬃，黄金城邦的炮艇已经越过北纬12度线，闯进了他们世代守护的传统渔场，触碰了他们的禁地！”

　　这是赵明早已布下的一步险棋。赤岩部落虽世代居住在高原之上，以游牧为生，却始终把沿海那片渔场视为神圣之地，是部落的命脉之一，祖训规定外人绝不可染指，多年来，不少试图越界的势力都被他们以死击退。

　　此次黄金城邦为了威慑洛比托港，急于推进战线，果然不顾边界，擅自越界航行——这正是《孙子兵法》中“利而诱之”的道理，利用对方的贪婪与傲慢，制造致命破绽，借赤岩部落的力量牵制敌人。

　　果然，没过十分钟，瞭望塔上再次传来激动的呼喊声：“北边！赤岩部落的人来了！声势浩大！”

　　众人抬头望去，只见远处沙漠边缘扬起滚滚烟尘，遮天蔽日，红鬃亲自带着数百名赤岩部落勇士，骑着矫健的骆驼，手持加装了刺刀的AK-47，腰间别着弯刀，像一股势不可挡的红色洪流，朝着黄金城邦炮艇的侧翼迅猛冲去。

　　他们虽然装备依旧比不上黄金城邦，但常年在沙漠与山地间穿梭，熟悉每一处地形，借着沙丘的掩护，不断变换位置，朝着炮艇甲板猛烈射击，子弹密集如雨，打得对方猝不及防。

　　黄金城邦的指挥官显然没料到会突然遭遇赤岩部落的突袭，一时间乱了阵脚，慌忙下令炮艇调转炮口，朝着沙丘方向疯狂轰击。机关炮的轰鸣声震耳欲聋，响彻天地，一颗颗炮弹落在沙丘上，炸开漫天沙尘，沙柱冲天而起，整个战场瞬间被烟尘笼罩。赤岩部落的勇士们却丝毫不惧，借着沙尘的掩护，不断逼近，有的甚至跳下沙丘，匍匐着靠近海边，朝着炮艇底部射击，试图破坏船体。

　　“就是现在！”赵明抓住这转瞬即逝的战机，眼神锐利如鹰，对身边的加里厉声下令，“把重机枪全部推到栈桥尽头，全力压制他们的甲板火力，掩护赤岩部落的弟兄！”

　　加里应声领命，带着护卫队的精锐，推着三挺老式重机枪，冒着枪林弹雨冲到栈桥尽头，迅速架设好机枪，对准最近的一艘炮艇猛烈开火。

　　“哒哒哒”的机枪声不绝于耳，子弹如冰雹般打在舰体的装甲上，发出“叮叮当当”的脆响，火花四溅，迫使炮艇上的机枪手和炮手暂时缩回掩体，不敢露头，甲板上的火力瞬间弱了下去。

　　“用火箭筒！瞄准他们的要害！”赵明紧接着大喊，护卫队里藏着两门从“黑蛇”秘密仓库中找到的RPG-7火箭筒，威力巨大，一直被当作最后的底牌，不到万不得已绝不轻易动用。

　　迪亚洛眼神坚定，扛起火箭筒，稳稳架在肩头，屏住呼吸，瞄准第二艘炮艇的发动机舱——那是舰艇最薄弱的部位之一，他校准方位，毫不犹豫地扣下扳机。

　　“咻——轰！”

　　火箭弹拖着炽热的尾焰，划破烟尘，精准命中目标。剧烈的爆炸声轰然响起，火光冲天，炮艇的发动机舱瞬间被炸开一个大洞，滚滚黑烟喷涌而出，发动机彻底报废，失去动力的炮艇在海面上打着转，像一头失控的野兽，再也无法前进半步，甲板上的敌人乱作一团，哀嚎声此起彼伏。

　　黄金城邦的指挥官站在旗舰舰桥上，看着一艘炮艇失去动力，另一艘甲板上伤亡惨重，而赤岩部落的攻势愈发猛烈，洛比托护卫队的火力也丝毫不弱，知道今日讨不到任何好处，再僵持下去只会损失更大，当即咬牙下令撤退。

　　三艘炮艇中，一艘被击伤失去行动力，只能暂时弃置海面，另外两艘甲板上躺满了尸体，狼狈地调转船头，朝着西南方向仓皇逃窜，生怕再被追上。赤岩部落的勇士们站在沙丘上，高举着长矛和枪支，发出震耳欲聋的呐喊，声音里满是胜利的喜悦，久久回荡在海岸上空。

　　战斗终于落下帷幕，海面渐渐恢复平静，只留下狼藉的战场和弥漫的硝烟。红鬃骑着骆驼，带着部落勇士来到码头，他身上的标志性红披风沾满了沙尘与血污，却依旧身姿挺拔，充满威严。

　　他翻身跳下骆驼，大步走到赵明面前，一把将他紧紧抱住，用生硬的斯瓦希里语激动地说道：“黄金城邦的杂碎，竟敢霸占我们的海，冒犯我们的禁地，就得付出惨痛代价！洛比托是我们的朋友，以后他们再敢来，赤岩部落一定并肩作战！”

　　赵明拍着红鬃的后背，心中满是感激，却也清楚，这次胜利只是暂时的喘息之机，黄金城邦势力庞大，绝不会善罢甘休，此次败退，必然会带来更强大的报复。

　　他当即安排阿依莎带着医护人员，带着药品和绷带，去给赤岩部落受伤的勇士包扎治疗，又让人从库房搬来十袋饱满的粮食和两箱紧缺的药品，作为对赤岩部落的谢礼，感谢他们的挺身而出。

　　休息时，红鬃啃着赵明递来的烤鱼，眼神渐渐凝重起来，语气也多了几分忧虑：“赵首领，你千万不能掉以轻心，黄金城邦的实力远不止于此。他们拥有更大的‘铁船’，那才是真正的海上杀器，还拥有会飞的‘铁鸟’，能从天上投掷炸弹，威力巨大。住在石城里的流民说，他们的首领手握巨额黄金，能轻易召唤‘远方的朋友’，那些人有更先进的武器，心狠手辣，不好对付。”

　　赵明的心瞬间沉到了谷底，脸色愈发严肃。如果黄金城邦真的有外部势力撑腰，那他们将要面对的，就不仅仅是一个非洲城邦的军队，而是装备精良、战术先进的现代军事力量，以他们目前的实力，想要抗衡，难如登天。这场战争，早已超出了部落间冲突的范畴，成了一场关乎洛比托港所有人存亡的生死较量。

　　傍晚时分，一个更振奋人心的消息传来——铁锤被人从黄金城邦的俘虏营里救了出来。这个瘸腿的老矿工，曾是矿区里最懂矿石的匠人，之前被黄金城邦掳走，逼迫他开采高纯度金矿，如今趁着混乱逃了出来。

　　他一瘸一拐地走进赵明的议事棚，身形消瘦，脸上带着伤痕，却眼神坚定，手里紧紧捧着一块沉甸甸的铁矿石，矿石通体黝黑，泛着金属光泽，质地坚硬。

　　“赵首领，这是‘星铁’，是纯度极高的铁矿，能打造出锋利的刀具和坚固的枪管，是造好枪的好材料！”铁锤喘着气，语气急切地说道，“我在黄金城邦的俘虏营里，无意间发现了他们的秘密——他们的金库里，藏着和‘远方人’交易的账本，那些人给他们送来先进武器，黄金城邦就用开采的黄金和我们这片土地的矿石去换，他们还帮着‘远方人’搜刮周边部落的矿藏，不少弟兄都被他们害死了！”

　　赵明接过那块“星铁”，指尖能清晰感受到它的沉重与冰凉，这块矿石，或许就是他们对抗黄金城邦的希望之一。

　　他紧紧攥着矿石，心中已然明了，真正的硬仗还在后面，黄金城邦笼罩在这片土地上的金权暗影，背后是现代武器的支撑和外部势力的操控，这场仗，他们没有退路。

　　他独自走到港口边缘，望着夕阳下广袤的非洲大陆，落日的余晖将天空染成一片浓烈的橘红，远处的沙漠像燃烧的火焰，炽热而苍凉，近处的海水