在那令人心悸的轰鸣声尚未散去之时，老者已然再度出手。
这一次，没有任何花哨，双掌一错，空气中竟隐隐传来风雷激荡之声，一股燥热的气浪排山倒海般压向宋青书。
行家一出手，便知有没有。
宋青书瞳孔微缩，这老者的内力修为刚猛无匹，绝非彭长老那种货色可比，若是硬拼内力，自己怕是要吃大亏。
但宋青书并未退缩，手中的青锋剑反而迎难而上。
“铮——”
长剑发出一声清越的龙吟。
面对那足以开碑裂石的铁掌，宋青书施展出“神门十三剑”中最为精妙的守势，剑尖在空中划出一道道玄奥的圆弧，不求伤敌，只求卸力。
每一剑都精准地点在老者掌力最薄弱的气机连接处，或是轻轻挑向对方手腕的“神门穴”。
两人身形交错，快若闪电。
短短数息之间，已过手十余招。
周围的人群早已吓得退避三舍，只能看到一团青影与一道灰影在街道中央翻飞，掌风剑气四溢，激得地面尘土飞扬。
“咦？”
老者忽然惊咦一声，攻势骤缓。
他发现眼前这年轻人的剑法中正平和，虽招招指向要害，却始终留有三分余地，并未下死手，且那股子连绵不绝的韧劲，像极了武当派的路数。
“停手！”
老者猛地收掌后跃，须发皆张，一双虎目精光四射，死死盯着宋青书：“小娃娃，你这剑法……可是武当派的‘神门十三剑’？”
宋青书收剑而立，气息微喘，但他很快平复下来，不卑不亢地抱拳行了一礼：“晚辈武当宋青书。”
“宋青书？你是宋远桥的儿子？”
老者脸上的怒容化作惊愕，上下打量着眼前这个气度不凡的青年：“既是武当名门之后，为何要在此行凶，屠戮我帮中弟子？”
“前辈既知我是武当弟子，当知武当门规森严，绝不容许弟子滥杀无辜。”
宋青书直视着老者的眼睛，声音清朗，传遍长街：“晚辈之所以出手，是因为这所谓的‘帮中弟子’，干的是丧尽天良、人神共愤的勾当！”
“一派胡言！”
一旁的彭长老见势不妙，顾不得断腕之痛，厉声尖叫起来：“鲁长老！您别听这小子妖言惑众！他杀了咱们十几号兄弟是铁一般的事实，现在还要往咱们丐帮头上泼脏水！您快杀了他，为兄弟们报仇啊！”
说着，他一边往人群后缩，一边悄悄给几个心腹打着手势，眼神闪烁，显然是想趁乱溜走或搞些小动作。
被称为鲁长老的老者眉头紧锁，看了看一脸正气的宋青书，又看了看神色慌张、言辞闪烁的彭长老，心中已有了几分计较。
作为丐帮执法长老，鲁正宏生平最恨奸恶，但他也绝非有勇无谋之辈。
“是非曲直，老夫自会查个水落石出。”鲁正宏冷哼一声，那如洪钟般的声音震得彭长老浑身一颤：“宋小子，你说他们干了丧尽天良的事，可有凭据？”
“证据就在城外五里的破庙之中。”
宋青书伸手一指西门方向，目光如剑般刺向彭长老：“彭长老，你敢不敢随鲁前辈去那一趟？看看那地窖里关着的，究竟是什么？”
听到“地窖”二字，彭长老面色瞬间惨白如纸，额头冷汗涔涔而下，双腿一软，竟差点跌坐在地。
“去就去！谁……谁怕谁！”彭长老色厉内荏地吼着，脚下却在不住地往后挪。
“那便走吧！”
鲁正宏哪里还看不出端倪，身形一晃，如苍鹰搏兔般扣住了彭长老的脉门，像提小鸡一样将他提了起来，对着宋青书一点头：“前头带路！”
一行人浩浩荡荡出了西门，不多时便来到了那座破败的山神庙前。
庙门紧闭。
宋青书走上前，轻轻叩响了门环，柔声道：“小石头，是我。开门。”
片刻后，门缝里露出一只惊恐的眼睛，确认是宋青书后，才颤巍巍地拔开了门闩。
当破败的木门缓缓打开，阳光照进阴暗的大殿。
原本缩在角落里的孩子们，在看到宋青书时眼中刚浮现出一丝希冀，但紧接着，当他们看到被鲁正宏提在手中的彭长老，以及后面跟着的那群乞丐时——
“啊——！”
凄厉的尖叫声瞬间刺破了空气。
那不是普通的害怕，那是深入骨髓的恐惧。
二十几个孩子像是见到了活阎王，有的抱头鼠窜，有的吓得失禁，有的拼命往干草堆里钻，那个叫小石头的断腿男孩更是浑身剧烈抽搐，喉咙里发出“荷荷”的怪声。
鲁正宏如遭雷击，手中的彭长老“啪嗒”一声掉在地上。
即便没有说话，这群孩子最真实的反应，已经说明了一切。
宋青书默默走到神像后，掀开那块盖着地窖的木板，指着里面尚未清理的血迹、生锈的刀锯、还有挂在墙上的半张人皮……
“采生折割。”宋青书声音冰冷：“这便是彭长老所谓的‘讨口饭吃’。”
鲁正宏看着地窖里的景象，整个人都在发抖。
不是因为恐惧，而是因为愤怒。
极度的愤怒。
“畜生……畜生啊！！！”
鲁正宏猛地仰天长啸，须发怒张，一掌狠狠拍在旁边的石柱上，那坚硬的花岗岩石柱竟被生生拍出了几道裂纹。
他身为丐帮执法长老，平日里最讲究“侠义”二字，以此为傲，可他万万没想到，在自己的眼皮子底下，在丐帮的旗号下，竟然滋生出如此灭绝人性的罪恶！
“彭冲！你万死难辞其咎！”
鲁正宏猛地转身，双目赤红如血，一步步走向早已吓瘫在地的彭长老。
“鲁长老……饶命……饶命啊！我也是一时鬼迷心窍……我也是为了给帮里多弄点钱……”彭长老涕泗横流，拼命磕头。
“丐帮要饭也要得堂堂正正！谁让你用这种脏钱？！”
鲁正宏怒喝一声，一掌拍在彭长老的天灵盖上。
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起。彭长老连惨叫都未发出，便七窍流血，软绵绵地倒了下去，结束了他罪恶的一生。
剩下的几个心腹乞丐见状想逃，被早已怒不可遏的鲁正宏几掌一个，尽数清理门户。
大殿内重新归于平静，只有粗重的喘息声。
良久，鲁正宏转过身，看着那些残疾的孩子，这个铁塔般的汉子，眼中竟泛起了泪光。
他走到宋青书面前，整了整衣冠，郑重地长揖到底。
“宋少侠，老朽……有眼无珠！今日若非少侠出手，我丐帮怕是要一直背着这口黑锅，遗臭万年！老朽替这些孩子，替丐帮历代祖师，谢过少侠大恩！”
宋青书连忙扶起：“前辈言重了，除恶务尽，本就是我辈分内之事。”
鲁正宏站直身子，从怀中摸出一块不知什么材质制成的黑色令牌，上面刻着一个古朴的“打”字。
“少侠，大恩不言谢。这块令牌是我执法堂的信物，日后少侠行走江湖，若有驱策，凡我丐帮弟子，见令如见我本人。”
说着，他又看了一眼那些孩子，叹了口气，从怀里掏出一叠厚厚的银票，硬塞到宋青书手中。
“这些孩子遭此大难，丐帮有罪。老朽身无长物，这些银两少侠且收下，无论是为他们治伤，还是日后安置，都算是我丐帮的一点赎罪。”
宋青书本想推辞，但转念一想，自己护送这么多人回武当，路途遥远，确实需要盘缠，且这也是鲁正宏的一片心意，便不再矫情，大方收下。
“如此，晚辈便替孩子们谢过鲁长老了。”
危机解除，误会冰释。