日影西斜，古道边柳树枯黄，归云镇外的尘土随着峨眉派一行人的远去缓缓落定。

　　宋青书收回目光，转过身看向镇外那片稀疏的杨树林。

　　林荫深处，三十骑黑甲骑士早已肃立多时。

　　“常大哥，久等了。”宋青书翻身上马，动作利落。

　　常遇春策马近前，目光扫过宋青书身后那辆蒙着厚重青布的马车，眼中闪过一丝复杂的神色：“走了？”

　　“走了。”宋青书点了点头，手中缰绳一抖。

　　常遇春眼神中闪过一丝不易察觉的沉痛：“宋兄弟，有些事，总得让孩子亲眼看一看，哪怕再残忍，也好过糊里糊涂地活着。”

　　宋青书默然，回头看了一眼马车紧闭的帷裳，轻叹一声：“那就走吧。”

　　一行人离了归云镇，并没有走官道，而是折向了通往东山的偏僻小路。

　　一路无话，气氛压抑得有些沉闷。

　　残阳如血，铺洒在眼前这片焦土之上，昔日气派的庄园大门此刻只剩下半截熏黑的石柱，倒塌的院墙横亘在大地之上，空气中依然弥漫着烟火焚烧后的焦糊味。

　　马车缓缓停下。

　　“到了。”

　　宋青书翻身下马，走到马车旁，伸手掀开了厚重的车帘。

　　车厢内，叶延宗蜷缩在角落里，双手抱膝，那双布满血丝的眼睛死死盯着车帘的一角。

　　叶延宗跳下马车，脚下的布鞋踩在混杂着黑灰的泥土上，发出一声轻微的脆响。

　　叶延宗死死盯着那扇不复存在的大门，那里曾是他每日进出的地方，如今只剩下一堆瓦砾和黑炭。

　　风穿过残垣断壁，发出呜呜的声响，像是亡魂在低泣。

　　小石头和宋听竹也跟着下了车，几个孩子瑟缩着挤在一起，本能地对这片废墟感到恐惧，但没有一个人说话。

　　“在这边。”常遇春翻身下马，声音低沉。

　　常遇春引着众人绕过正门废墟，来到庄子西侧的一片开阔坡地。

　　那里，几十座新坟整整齐齐地排列着。

　　黄土尚新，还没有长出杂草。没有墓碑，大多只插着一块削平的木板，上面用墨汁匆匆写着名字，或是干脆无名。

　　这是常遇春在昨夜激战后，命手下弟兄收敛尸骨连夜安葬的。

　　宋青书走到最前方那座最大的坟茔前，那是叶振雄夫妇的合葬墓，他从怀中取出早已备好的香烛，默默点燃，插在松软的黄土中。

　　青烟袅袅升起，在这凄凉的黄昏中显得格外单薄。

　　常遇春大步走上前，手中提着一坛烈酒，他拍开泥封，仰头灌了一大口，辛辣的酒液顺着他满是胡茬的下巴流淌，打湿了胸前的甲胄。

　　“叶大哥，还有叶家庄的一众兄弟。”

　　常遇春的声音有些嘶哑，在这空旷的坟地里回荡：“那帮杀千刀的鞑子，咱们昨晚宰了不少，这仇，算是报了一半。”

　　常遇春将手中的酒坛猛地倾倒，晶莹的酒液倾泻而下，渗入黄土之中，激起一阵泥土的腥气。

　　“剩下的那一半，只要我常遇春还有一口气，只要义军还在，这笔血债，早晚连本带利讨回来！”

　　常遇春说完，将空坛子重重顿在地上，转过身，大步走到一直呆立在坟前的叶延宗面前。

　　叶延宗像是丢了魂，双眼空洞地看着那块写着父母名字的木牌，眼泪在眼眶里打转。

　　常遇春看着这个只到自己胸口高的孩子，他伸手入怀，摸索了片刻，掏出一个用粗布层层包裹的小物件。

　　布包一层层揭开，露出一枚白玉佩。

　　玉质温润，雕工精细，只是一角崩裂了，露出了尖锐的茬口，原本洁白的玉石纹理中，浸染着暗红色的血迹，那是早已渗入玉质深处的鲜血，怎么擦也擦不掉。

　　“这是在你爹尸体上找到的。”常遇春蹲下身，视线与叶延宗齐平，将玉佩递了过去。

　　叶延宗的身体猛地一颤，他伸出双手，颤抖着接过那枚带着体温与血腥气的玉佩。

　　“爹……娘……”

　　叶延宗双膝一软，重重地跪在黄土之上，额头抵着冰冷的地面，发出了撕心裂肺的嚎哭。

　　宋青书站在一旁，看着那个在地上蜷缩成一团的身影，心中像是堵了一块大石。

　　常遇春站起身，眼眶微红，他转头看向宋青书，神色郑重地抱拳一礼。

　　“宋兄弟。”

　　宋青书连忙扶住：“常大哥这是何意？”

　　“这孩子是叶家唯一的独苗。”常遇春看着跪地痛哭的叶延宗，声音沉重：“我是个粗人，整日在刀口上舔血，指不定哪天就马革裹尸了，若是带他在身边，那是害了他。”

　　说到这里，常遇春虎目中满是恳切：“叶庄主对义军有恩，你是武当高徒，我想把这孩子托付给你，恳请宋兄弟带他回武当，教他做人的道理和本事！”

　　宋青书看着常遇春，又看了看那个哭声渐歇、正死死攥着玉佩的少年，他走上前，没有扶起叶延宗，而是一只手重重地按在少年的肩膀上。

　　“常大哥放心。”

　　宋青书的声音不大，却字字铿锵：“从今往后，他就是我宋青书的亲弟弟，武当，便是他的家，只要我还在，就没人能再欺负他。”

　　跪在地上的叶延宗身子一震，慢慢抬起头。满是泪痕的脸上，那双眼睛里虽然依旧悲痛，却多了一丝如火种般的光亮。

　　天色彻底暗了下来。

　　风卷着坟头的黄土，吹得人衣衫猎猎作响。

　　“宋兄弟，天黑了，路上不太平。”常遇春看了看四周漆黑的旷野，沉声道，“虽然大队的元兵被打散了，但难保没有流寇或者溃兵，咱们这就启程吧，我送你们到均州。”

　　“那就有劳常大哥了。”宋青书没有推辞，这一车老弱病残，确实需要护卫。

　　“全体听令！”

　　常遇春翻身上马，手中长矛在夜色中划出一道寒光，原本那种悲痛的神色瞬间收敛，取而代之的是一股肃杀的将帅之气。

　　“结锥形阵，护送车队！”

　　“诺！”

　　三十名亲卫齐声应喝，声震四野。

　　骑兵迅速散开，前五后三，两翼展开，将那辆青布马车牢牢护在中央，并没有一般江湖门派那种杂乱的呼喝，只有整齐划一的马蹄声和甲胄摩擦的铿锵声。

　　宋青书没有坐进车里，而是坐在车辕上，青锋剑横在膝头。

　　他看着身侧这些黑甲骑兵，他们在行进间时刻保持着固定的间距，哪怕是在崎岖不平的夜路上，阵型也丝毫不乱。

　　这就是军队。

　　宋青书若有所思。

　　江湖高手的单打独斗固然潇洒，但在这种如墙而进的军阵面前，个人的武勇显得是那么单薄……

　　队伍如同一条黑色的铁龙，碾碎了夜色的沉寂，向着均州城的方向疾驰而去。