夜色浓稠，寒风卷着几片枯黄的落叶，在归云镇青石板铺就的街道上打着旋儿。

　　悦来客栈那块有些斑驳的招牌在风中吱呀作响，透出门缝昏黄的灯火。

　　“店家，打尖，住店。”

　　伴随着一阵急促的叩门声，客栈大门被推开，一股夹杂着寒气与血腥味的风灌入大堂，让正趴在柜台上打盹的伙计猛地惊醒。

　　他揉着惺忪睡眼，刚要抱怨几句，却在看清来人时将话生生咽了回去。

　　当先一人虽是一袭青衫文士打扮，但那衣衫上大片暗褐色的血渍触目惊心，身后跟着一群容貌秀美、手持长剑的白衣女子，更有一名神情威严、背负长剑的老尼姑，一看便是不好惹的江湖人物。

　　“这位少侠，这……小店只有几间下房了……”伙计战战兢兢地迎上前。

　　“把后院腾出来，所有的上房我全包了。”

　　宋青书面色苍白，随手抛出一锭足有十两重的雪花银，准确地落在柜台上，发出沉闷的声响：“烧足热水，再备上好的素斋送到房里。”

　　那锭银子在烛火下闪着诱人的光泽。

　　伙计眼珠子都直了，先前的慵懒一扫而空，腰杆瞬间弯了下去：“好勒！客官您稍候，小的这就去安排！”

　　丁敏君跟在灭绝师太身后，目光挑剔地扫过四周略显陈旧的桌椅，眉头紧皱，刚想抱怨这地方简陋配不上师父的身份，却见宋青书行事雷厉风行，不仅出手阔绰，更是在几句话间将一切安排得井井有条。

　　“师太，这后院僻静，与前堂隔开，不会有人打扰，热水和斋饭稍后便至，诸位师妹一路劳顿，正好修整。”宋青书转身，向着灭绝师太抱拳一礼，举止间虽带着重伤后的虚弱，却透着一股大家风范。

　　灭绝师太目光扫过宋青书那张毫无血色的脸，冷硬的面部线条微微松动。

　　“你费心了。”

　　她并未多言，径直走到一张擦得还算干净的方桌旁坐下。

　　宋青书却没有坐下休息，他安顿好峨眉派众人，这才拖着如同灌了铅的双腿，向二楼最东侧的那间大通铺走去。

　　那里，是给孩子们安排的房间。

　　推开房门，一股暖意混杂着药味扑面而来。

　　屋内的烛火有些昏暗，几个孩子挤在榻上，正捧着热乎乎的姜汤小口抿着，听到开门声，他们像是受惊的小兽，身子本能地一颤。

　　只有一个人例外。

　　叶延宗。

　　这个锦衣破碎、满身污泥的少年一直站在门边，死死盯着那扇门。

　　当宋青书的身影出现的瞬间，叶延宗猛地扑了上来，双手死死抓住宋青书那只并未受伤的左臂，力道大得惊人，指节因为过度用力而泛白。

　　“恩公……”

　　叶延宗的声音沙哑，带着一丝微弱的颤抖，那双布满血丝的眼睛里，燃烧着一种名为希冀的火焰：“我爹呢？我娘呢？”

　　房间里的空气仿佛瞬间凝固。

　　正在喝汤的小石头停下了动作，盲女宋听竹侧过头，虽然看不见，却凭借敏锐的听觉感知到了气氛的压抑。

　　宋青书垂下眼帘，看着眼前这个只比自己腰高一点的孩子。

　　宋青书缓缓蹲下身，视线与叶延宗齐平，他没有避开那灼热的目光，只是伸出手，轻轻拍了拍少年满是尘土的肩膀。

　　“延宗，看着我。”

　　宋青书的声音很轻，却很稳，每一个字都像是重锤敲击在鼓面上：“叶家庄没了。”

　　短短五个字，却如同凛冬的寒风，瞬间吹灭了叶延宗眼中最后那一点光亮。

　　少年抓着宋青书衣袖的手僵住了，呆立在原地。

　　“骗人……”

　　叶延宗嘴唇哆嗦着，从喉咙里挤出两个破碎的字眼，随后猛地后退一步，双膝一软，重重地跪在了坚硬的木地板上。

　　“啊——！”

　　一声撕心裂肺的嚎哭，毫无征兆地从这具瘦弱的身体里爆发出来。

　　哭声凄厉，穿透了门窗，在深夜的客栈里回荡。

　　这哭声仿佛是一个信号。

　　屋子里的其他孩子，小石头、宋听竹，还有那些曾在破庙地窖里遭受非人折磨的孤儿们，本就敏感脆弱的神经瞬间被触动。

　　一时间，屋内哭声一片，悲怆之气弥漫。

　　宋听竹摸索着从榻上爬下来，她看不见路，却跌跌撞撞地顺着声音找到了跪在地上的叶延宗，她没有说话，只是伸出瘦骨嶙峋的小手，轻轻抱住了叶延宗颤抖的头颅，将自己的脸贴在那个陌生却同样不幸的少年的额头上，无声地流泪。

　　楼下大堂。

　　正在喝茶的灭绝师太手中的茶杯微微一顿。

　　丁敏君皱起眉头，脸上露出厌恶之色，尖声道：“这大半夜的，号丧呢？吵死了，还让不让人……”

　　“啪！”

　　茶杯重重磕在桌上的声音，打断了丁敏君的抱怨。

　　灭绝师太缓缓抬起头，那双平日里总是带着煞气的眼睛，此刻却显得格外深邃。

　　“闭嘴。”

　　丁敏君吓得脖子一缩，再不敢多言。

　　灭绝师太收回目光，手指在剑柄上无意识地摩挲着，长叹一声，端起茶杯，将那杯已经有些凉了的苦茶一饮而尽。

　　二楼的回廊阴影里。

　　周芷若静静地站在柱子后，双手紧紧绞着衣角，透过半开的房门，她看到那个宋师兄此刻正半跪在地上，不厌其烦地用衣袖给一个个孩子擦去鼻涕和眼泪。

　　他那件本就染血的青衫，此刻变得更加脏乱，但他似乎毫不在意。

　　良久，屋内的哭声渐歇，孩子们哭累了，便相互依偎着沉沉睡去。

　　宋青书直起身，只觉得全身的骨架都要散了，这一场安抚比和元兵大战三百回合还要累人，内伤在隐隐作痛。

　　宋青书轻手轻脚地退出房间，合上门，长长地吐出一口浊气，转身准备下楼去后厨寻点热水喝。

　　刚走到楼梯转角，一道纤细的身影忽然从阴影中走出，挡住了去路。

　　“宋师兄。”

　　少女的声音细若蚊讷，宋青书脚步一顿，借着楼道里昏黄的壁灯，看清了眼前之人。

　　周芷若穿着一袭简单的峨眉白衣，乌黑的长发用一根素银簪子挽起，虽未施粉黛，却如清水出芙蓉般清丽动人，此刻她低着头，修长的手指不安地纠缠在一起。

　　“师妹？这么晚了还没歇息？”宋青书有些意外，强打起精神，露出一抹温和的笑意。

　　“我……”

　　周芷若抬头飞快地看了他一眼，目光在他苍白的脸色和那件染血的衣衫上停留了一瞬，她鼓起勇气，从怀中取出一个精致的白色瓷瓶，双手递到宋青书面前：“这是师父赐下的‘白云熊胆丸’，是峨眉独门的治伤灵药，对内伤……很管用的。”

　　宋青书微微一怔。

　　看着少女那双在灯光下亮晶晶的眸子，宋青书心中涌起一股暖流。

　　“多谢师妹。”

　　宋青书没有推辞，伸出手郑重地接过瓷瓶。

　　“那……师兄早些歇息。”

　　说完，周芷若便转身提起裙摆，脚步匆匆地向自己的房间跑去。

　　宋青书握着那个尚带着少女体温的瓷瓶，站在楼梯转角的阴影里，看着那道背影消失在回廊尽头。