方棠带着沈虚怀和白鹿，穿过曲折的回廊，开始熟悉整座医馆。

　　医馆远比想象中要大。

　　白墙黛瓦的阁楼错落分布，粗略一数，竟有十几座之多，规模不亚于一个小型宗门。每间阁楼里都存放着不同的草药，分门别类，井井有条。

　　方棠一边走一边介绍，语气里带着几分自豪：

　　“这边是按来源分的——植物类的根、茎、叶、花、果实、种子、全草，都在这几间。那边是动物类的，虫、介壳、角骨、分泌物，全都有。”

　　白鹿跟在她身侧，目光扫过一排排药柜，眼中闪烁着求知的光芒。她不时驻足，凑近细看，鼻尖轻嗅，手指轻轻抚摸那些干燥的草药，神情专注而陶醉。

　　沈虚怀跟在后面，却是另一副光景。

　　琳琅满目的草药看得他眼花缭乱，那些拗口的名字在他脑子里搅成一团浆糊。

　　他努力睁大眼睛，试图记住几样，可刚看完一味，转头就忘了上一味叫什么。

　　一个头两个大。

　　他脑子里翻来覆去只有那七个字——

　　漫天花雨落星辰。

　　什么时候才能学？还要等多久？

　　方棠回头，一眼看穿了他的心思。

　　“如果你不学会基本的药理，”她语气认真，“师父是不会教你‘漫天花雨落星辰’的。”

　　沈虚怀咬紧牙关。

　　为了那七个字，他豁出去了。

　　从那天起，沈虚怀像变了个人。

　　白天，他跟着方棠和白鹿研制草药，捣药、筛粉、熬煮、晾晒，每一项都亲自动手。

　　虽然笨手笨脚，常常被方棠嫌弃“别糟蹋药材”，但他咬牙坚持，一遍不行就两遍。

　　夜里，书房里的烛火总是亮到很晚。

　　沈虚怀捧着厚厚的草药典籍，一行一行地啃。那些生僻的字眼，那些复杂的药性，那些繁琐的配伍禁忌，看得他眼皮打架，头昏脑涨。

　　困了，就用冷水洗把脸。

　　累了，就站起来走两圈，然后继续坐下。

　　烛火摇曳，映着他专注的侧脸。

　　就这样，不知不觉——

　　七天过去了。

　　考核日。

　　镜湖医馆正堂，药香袅袅。

　　端木蓉端坐于上首，一袭素衣，清冷如霜。

　　方棠侍立在侧，手里捧着一卷竹简，眉眼间带着期待。

　　下方，沈虚怀与白鹿并肩而立。

　　七天的苦学，七夜的苦读，今日终于要见分晓。

　　端木蓉抬眸，目光从两人脸上扫过，缓缓开口：

　　“七日的药理学习，今日考核。若通过，才能在外说是我的学生。”

　　沈虚怀精神一振，腰杆挺得更直。

　　端木蓉抬手，方棠会意，将竹简递上。

　　端木蓉接过，展开，念道：

　　“有一病患，修行火属性功法百年，因急于突破，强行吸纳地心熔岩之力，导致丹田灼伤，火毒入体。其症状如下：每日午时三刻，体内如烈火焚身，经脉灼痛难忍；子时三刻，却又寒如冰窖，浑身颤抖不止。如此循环往复，已持续三月有余。期间服食过冰心草、寒露芝、炎阳果、火龙丹等寒热之药，皆无效验，反而病情加重。”

　　端木蓉合上竹简，目光落在二人身上。

　　“此病名为‘冰火两重劫’。火毒与寒毒交织，互为因果，寻常寒热之药只会激化矛盾。你二人各开一方，须对症下药，且不得使用上述已试无效之草药。”

　　沈虚怀眉头微皱，陷入沉思。

　　白鹿垂眸，指尖轻点，似在默默推算。

　　方棠看着二人，眼中满是期待。

　　——

　　片刻后，白鹿率先开口。

　　“师父，弟子有方。”

　　端木蓉微微颔首：“讲。”

　　白鹿上前一步，声音清朗：

　　“此症看似冰火交攻，实则根源在于火毒入体后，灼伤丹田经脉，导致真气运行紊乱。寒热交替，乃是紊乱之表象。若只针对寒热下药，便如扬汤止沸。”

　　她顿了顿，继续道：

　　“弟子以为，当先固本，后驱邪。固本者，修复灼伤之经脉；驱邪者，化解火毒寒毒之纠缠。”

　　“固本之药，弟子选用‘玉髓灵芝’。此草生于万丈冰崖之下，吸收千年寒玉之精华，最能滋养经脉，修复灼伤。且其性平和，不寒不热，不会刺激病灶。”

　　“驱邪之药，弟子选用三味。”

　　“第一味，‘霜火藤’。此藤生于火山与冰川交界之处，一半根系扎在熔岩之中，一半藤蔓攀附于寒冰之上。其性奇异，可同时容纳寒热二气，以之为引，能调和体内冰火之争。”

　　“第二味，‘玄阴果’。此果五年一熟，性大寒却不伤阳气，专克火毒。用之，可徐徐拔除深入骨髓的熔岩之火，而不引发寒毒反弹。”

　　“第三味，‘阳和花’。此花生于向阳山坡，吸纳日光精华，性温而不燥。用之，可温养阳气，驱散子时寒毒，而不助长午时火势。”

　　白鹿说完，抬眸看向端木蓉。

　　“四味合用，先以玉髓灵芝固本培元，再以霜火藤调和冰火，玄阴果拔除火毒，阳和花驱散寒毒。如此，水火既济，阴阳调和，病可除矣。”

　　端木蓉听罢，神色不变，只是微微颔首，目光转向沈虚怀。

　　“你呢？”

　　沈虚怀深吸一口气，上前一步。

　　“弟子也有方。”

　　他开口，语速不快，却条理清晰：

　　“弟子以为，此症固然需要固本驱邪，但更需注意一个‘时’字。病患午时火焚，子时寒侵，乃是体内阴阳与天地阴阳呼应所致。若不分时辰用药，药效大打折扣。”

　　端木蓉眼神微动，并未打断。

　　沈虚怀继续道：

　　“弟子将治疗分为三个时辰段。”

　　“第一段，卯时。此时天地阳气初升，病患体内寒毒将退未退，火毒将起未起，正是调和的最佳时机。弟子选用‘晨露灵参’一味，取其吸纳卯时天地精华之性，以温和之力疏通经脉，为后续治疗铺路。”

　　“第二段，午时之前。病患火毒将发未发之际，弟子选用‘冰心七叶莲’为主药。此莲生长于寒潭深处，每一片叶子需百年才能成形，其性极寒却不伤生机。以之配合‘霜火藤’的半边寒性，可在火毒爆发时将其压制，却不至于引发寒毒反弹。”

　　“第三段，子时之前。病患寒毒将发未发之际，弟子选用‘炎阳果’——此药虽曾被试用无效，但弟子以为，非药之过，乃用法之过。先前病患单独服用炎阳果，激发阳气过猛，反而引动火毒。若以‘霜火藤’的半边热性与‘月华草’的柔和之力相配，便可徐徐温养阳气，驱散寒毒而不扰动火毒。”

　　沈虚怀说完，抱拳躬身。

　　“如此，分时辰用药，因势利导，应可化解冰火两重劫。”

　　——

　　堂上陷入短暂的沉默。

　　端木蓉端坐不动，目光落在沈虚怀身上，忽然开口：

　　“你为何如此清晰了解冰火两重劫？”

　　沈虚怀微微一怔，旋即坦然道：

　　“不瞒师父，徒儿本身修炼冰火功法，母亲从小便教会我如何攻克冰火功法带来的伤害。”

　　端木蓉眼中闪过一丝讶异，随即微微点头。

　　“没想到，出题出到了你的本命上了。”

　　方棠瞪大眼睛，看看白鹿，又看看沈虚怀，脸上渐渐绽开笑容。

　　端木蓉端坐不动，目光在二人脸上来回打量。

　　良久，她微微颔首。

　　“白鹿之方，根基稳固，四味配伍周全，可见对药性理解颇深。”

　　她顿了顿，转向沈虚怀。

　　“沈虚怀之方，胜在‘时’字。能想到分时辰用药，因势利导，不拘泥于药性本身，而是将天地阴阳纳入考量——此乃医道更高一层。”

　　她站起身，衣袂轻拂。

　　“二方各有千秋。白鹿扎实，虚怀机变。若能互补，假以时日，必成良医。”

　　方棠忍不住拍手：“太好了！师弟师妹都通过了！”

　　沈虚怀愣了一瞬，随即咧嘴笑开。

　　白鹿唇角微微上扬，虽仍是那副清冷模样，眼中却有笑意一闪而过。

　　端木蓉看着三人，淡淡道：

　　“今日起，你二人可正式随我学习医术。至于‘漫天花雨落星辰’——”

　　她顿了顿。

　　“明日卯时，后山见。”

　　沈虚怀眼睛一亮，险些跳起来。

　　“多谢师父！”

　　白鹿也拱手行礼：“多谢师父。”

　　方棠上前，一手挽住白鹿，一手拍了拍沈虚怀的肩膀，笑得眉眼弯弯。

　　“走！师姐请你们吃好吃的！”

　　三人说笑着走出正堂。

　　身后，端木蓉望着他们的背影，唇角浮起一丝极淡的笑意。

　　那一丝笑意，很快隐去。

　　她转身，步入内堂。

　　窗外，镜湖水波光粼粼，倒映着蓝天白云。

　　王宫大殿。

　　北庭纵横高坐金色龙椅之上，手指轻轻叩击扶手，面色阴沉。

　　下方，启明、福泽、敖全三人并肩而立，垂首不语。

　　“说吧。”北庭纵横的声音不高，却透着刺骨的寒意，“为何失手？”

　　启明上前一步，抱拳道：“启禀国主，我等本已胜券在握，那沈虚怀力竭技穷，眼看就要伏诛。谁知……”

　　他顿了顿。

　　“谁知镜湖医仙突然现身，插手此事。”

　　北庭纵横叩击的手指停住。

　　“镜湖医仙？”

　　“是。”启明低头，“她以‘漫天花雨落星辰’相胁，我等……不得不退。”

　　“不得不退？”

　　北庭纵横缓缓站起身，龙袍垂落，目光如刀。

　　“三个打一个，居然不是一个毛头小子的对手。若不是你们拖的太久，那镜湖医仙也不会赶来横叉一脚，孤，说的对不对？”

　　启明、福泽、敖全颤抖着，不敢答话——

　　他走下台阶，每一步都带着无形的威压。

　　“你们……真是给十二堂主长脸。”

　　三人同时跪下，额头触地。

　　敖全咬牙道：“国主，那镜湖医仙实在嚣张，根本不把王宫放在眼里！她说——”

　　“她说的话，我猜得到。”北庭纵横打断他，在他身前站定，“无非是‘此处是镜湖范畴’之类的废话。”

　　他转过身，背对三人。

　　沉默。

　　令人窒息的沉默。

　　良久，北庭纵横开口，声音冷得像结了冰：

　　“既然三个打不过，那就再加三个。”

　　启明猛地抬头。

　　北庭纵横抬手，指向殿外。

　　“传令——”

　　他的声音在空旷的大殿中回荡：

　　“午马堂主·奔雷。”

　　“未羊堂主·青禾。”

　　“申猴堂主·千机。”

　　他顿了顿，转过身来，目光如炬。

　　“六大堂主，一同去会会那个镜湖医仙。至于沈虚怀，随手杀掉便是。”

　　启明、福泽、敖全对视一眼，同时抱拳：

　　“是！”

　　“是！”

　　“是！”