“呀——！”

　　紫霞一个惊吓，猛地捂住嘴。

　　沈虚怀周身的三色真气轰然涣散，整个人仰面躺倒，后背重重砸在地上，溅起一片尘土。

　　他四仰八叉地躺着，望着头顶的树影，满脸迷茫。

　　紫霞慌了，小跑上前蹲下，伸手想扶又不敢扶，愧疚得眼眶都红了。

　　“虚怀……你没事吧？”

　　沈虚怀转过头，幽怨满脸。

　　刚才那点歉意，那点心软，那差点落下的一滴热泪——此刻全憋回去了。

　　他坐起来，拍了拍身上的土，抬起手，手指点着紫霞的鼻子，气得话都说不利索：

　　“你……每次见到你都没好事儿！这次害我违背师命——你就是上天派来折磨我的！”

　　紫霞被他凶得缩了缩脖子，眼眶更红了。

　　“对不起……我错了……”

　　声音闷闷的，带着哭腔。

　　沈虚怀看着她这副模样，一肚子火发不出来。

　　唉——

　　他摆了摆手，有气无处放。

　　这时，方棠悠悠然走过来，脸上带着笑意。

　　“虚怀，不许欺负紫霞姑娘。”她顿了顿，“是我让她来测试你的。”

　　沈虚怀瞪大眼睛：“师姐——？！”

　　方棠摆摆手，不接这茬，抬头看了看天色。

　　“好了。练功不是一朝一夕的事儿，天色不早了，可以停了。”

　　话音一落，白鹿才缓缓收回真气。

　　她站起身，脸色有些煞白，额角渗出细密的汗珠。

　　整整六个时辰。

　　换了谁也吃不消。

　　方棠拍了拍手，招呼道：“回去休息吧！走！”

　　紫霞站在原地，目送三人离去的背影，心里像有只小鹿在乱撞。

　　她咬了咬唇，终于鼓起勇气，小跑着追了上去。

　　“方棠姐姐——”

　　方棠回头，看见紫霞气喘吁吁地跑到跟前。

　　“医仙前辈在吗？”紫霞抬头看她，眼睛里满是期待，“我要拜她为师。”

　　方棠看着她，温柔一笑。

　　这丫头，虽然莽莽撞撞的，但那份真心善良，却是骗不了人的。她对紫霞，也有不少好感。

　　“那就一起回去吧。”方棠伸手，轻轻拍了拍她的肩膀。

　　紫霞眼睛一亮，脸上绽开笑容：“谢谢方棠姐姐！”

　　沈虚怀走在前面，听见身后的动静，忍不住“切”了一声。

　　表情很不屑。

　　可不知为何，心里却隐隐有些开心。

　　他从背后瞥了紫霞一眼——其实她也没那么讨人厌。只是心思太过单纯，太过痴情罢了。

　　真正的问题，是他自己。

　　他太在乎白鹿了。因为在乎，所以对紫霞产生了一种本能的抗拒和厌恶。这对紫霞来说，确实不公平。

　　沈虚怀摇了摇头，把这些乱七八糟的念头甩出脑海。

　　眼下最重要的，是学会“漫天花雨落星辰”。

　　只有这样，他才能安全地与公玉知风汇合，将那价值近六万两白银的军饷带回去。

　　——

　　四人返回镜湖医馆。

　　方棠让紫霞在正堂稍候，自己径直走向后院，来到师父端木蓉的房间外。

　　门上贴着一张纸条。

　　她伸手取下，展开来看——

　　“棠儿，为师去南山采药，三日后归。”

　　方棠收起纸条，没多想，转身回前馆。

　　三人正在正堂候着，见她进来，目光齐刷刷投过来。

　　方棠道：“师父去南山采药了，三天后才回来。”

　　沈虚怀脸上的期待瞬间垮了下去。

　　“这么说……又得推迟三天才能学‘漫天花雨落星辰’？”

　　方棠走过去，拍了拍他的肩膀，像安慰一只垂头丧气的小狗。

　　“好了好了，不差这三天。”她顿了顿，眼里闪过一丝狡黠，“再说了，有师姐在，可以提前透露一点儿‘漫天花雨落星辰’的诀窍给你们。”

　　沈虚怀眼睛一亮：“真的？太好了，师姐！”

　　方棠却忽然变了脸色，盯着他，目光灼灼。

　　“你就这么急着要走？”

　　沈虚怀一愣，旋即坦然地迎上她的目光。

　　“不瞒师姐，我有要事在身。多拖一天，便有一天的压力。”他顿了顿，“师父的‘漫天花雨落星辰’，是我能够破局的唯一方法。只有这样，才有机会突破北庭纵横的包围。”

　　方棠看着他，缓缓道：“所以，你认师父，只是为了学习‘漫天花雨落星辰’。一旦学会，你就会立刻带着你的剑走人。”

　　沈虚怀没有否认。

　　“我想学会‘漫天花雨落星辰’，但同时也不能放弃玄离剑。”他握紧拳头，“剑在手，才有更大胜算。”

　　方棠轻叹一声。

　　“你心里想什么，师父一清二楚。”她看着沈虚怀，目光里带着几分复杂的情绪，“她之所以毅然决然要将‘漫天花雨落星辰’传授给你，是因为……”

　　沈虚怀追问：“因为什么？”

　　方棠摇摇头：“我也只是乱猜的。这并不重要。”

　　她顿了顿，语气认真起来。

　　“重要的是——你想短时间内学会‘漫天花雨落星辰’，几乎是不可能的事。”

　　沈虚怀眉头一皱：“为什么？”

　　方棠看着他，一字一句道：“我用了十年时间，才达到师父的一成功力。”

　　十年。

　　沈虚怀怔住了。

　　但只一瞬，他眼中的光芒重新燃起。

　　“十年？不行。”他摇头，语气坚定如铁，“绝对不能是十年。十个月都不行。”

　　他抬起头，目光灼灼。

　　“十天。我要在十天之内学会。”

　　方棠看着他，一时竟不知该说什么。

　　这小子……是认真的？

　　沈虚怀站在原地，拳头握紧，眼神里满是不容置疑的决心。

　　十天。

　　他给自己定了死限。

　　“啊……”

　　紫霞突然捂住肚子，弯下腰，一张小脸皱成一团，表情痛苦。

　　沈虚怀心头一紧，连忙上前：“怎么了？”

　　紫霞抬起头，可怜巴巴地看着他：“肚子痛……一定是吃坏东西了。”

　　她转向方棠，眼神里满是求助：“方棠姐姐，你给我开几副药吧……”

　　方棠双臂环胸，居高临下地看着她，嘴角微微上扬。

　　“好啊。”她慢悠悠地开口，“一百两银子。”

　　紫霞瞪大双眼：“这么贵？！”

　　方棠挑眉，不紧不慢地道：“贵？你现在站着的位置，可是镜湖医馆。我堂堂药仙亲自为你拿药——一百两，很便宜了。”

　　紫霞咬咬牙，从怀里摸出一锭银子，肉疼地递过去。

　　“……一百两就一百两。”

　　沈虚怀站在一旁，看着这一幕，表情渐渐变了。

　　肚子痛？

　　刚才还活蹦乱跳地跳舞唱歌，这会儿就肚子痛了？

　　他盯着紫霞的脸，那双眼睛虽然皱成了包子，但眼珠子还在滴溜溜地转，分明就是在——

　　装病。

　　害自己白白浪费感情。

　　沈虚怀收回目光，随口道：“要不要躺一下啊？”

　　紫霞连连摆手：“不用不用！我坐着就行……”

　　方棠看着两人，嘴角的笑意更深了。

　　她转身朝药柜走去，招呼道：“白鹿，给我打下手吧。”

　　白鹿点点头，跟了上去。

　　两人走进内室，留下沈虚怀和紫霞在正堂。

　　方棠回头看了一眼，心里暗笑。

　　这丫头，倒也不算太笨。

　　两人走后，正堂里安静下来。

　　紫霞还是那副模样——捂着肚子，弯着腰，一张小脸皱巴巴的，嘴里还时不时发出轻微的呻吟。

　　沈虚怀瞥了她一眼，慢悠悠地在旁边的椅子上坐下。

　　“你还要装到什么时候？”

　　紫霞抬起头，眼巴巴地看着他，委屈巴巴地说：“人家真的肚子痛嘛……”

　　沈虚怀没接话。

　　他给自己倒了一杯茶，端起来，吹了吹热气，轻轻抿了一口。

　　然后放下茶杯，靠在椅背上，就这么看着她。

　　眼神里写着四个大字：我看你装。

　　“哎呦——”

　　紫霞捂着肚子，呻吟声一声接一声，在空荡荡的正堂里回荡。

　　沈虚怀站起身，拍了拍衣袍。

　　“你慢慢哎呦吧。我回去睡觉了。”

　　他抬脚就走。

　　“哎——！”紫霞一下子直起腰，叫住他，“我住哪里啊？”

　　沈虚怀头也不回：“这里这么多空房子，你随便收拾一间出来住好了。”

　　“可是……”紫霞的声音又软下来，带着几分可怜，“人家现在是病人……你就如此狠心，让我一个人去收拾？”

　　沈虚怀停下脚步。

　　他深吸一口气，转过身，看着那张可怜巴巴的脸，无奈地叹了口气。

　　“好好好！我帮你收拾……”

　　紫霞眼睛一亮，嘴角忍不住往上翘：“嘿嘿！”

　　沈虚怀盯着她。

　　紫霞立刻捂住肚子，表情又垮下去：“哎呦……”

　　沈虚怀摇摇头，转身朝后院走去。

　　紫霞小步跟上，脸上的笑意藏都藏不住。

　　——

　　推开一间空房的门——

　　呼——

　　一股灰尘扑面而来。

　　“咳咳咳咳！”

　　两人同时咳嗽起来，拼命用手扇着眼前的灰。

　　沈虚怀退后两步，看着满屋的灰尘和杂物，皱了皱眉。

　　“算了。”他转身，“你先去我的房间住吧。这间房我自己收拾。”

　　紫霞愣了一下，随即脸上绽开灿烂的笑容，溢于言表。

　　“你的房间在哪？”

　　沈虚怀随手一指：“就在隔壁。”

　　紫霞屁颠屁颠地跑过去，推开房门。

　　房间里干净整洁，床铺叠得整整齐齐，被子松软，枕头端正。一看就是有人住，但收拾得一丝不苟。

　　她走到床边，伸出手，轻轻抚摸被单。

　　然后，她低下头，凑近了些，细细嗅着被单上的味道。

　　闭上眼睛。

　　嘴角微微上扬。

　　一脸陶醉。

　　沈虚怀不知何时出现在门口，倚在门框上，看着她这副模样。

　　“喂，你干什么？”

　　紫霞浑身一颤，猛地直起身，脸腾地红了。

　　“没、没什么……”

　　沈虚怀别过脸去，语气淡淡的：“那张床，我连坐都没坐过。你不用介意。”

　　紫霞脸上的尴尬更深了。

　　沈虚怀靠在门上，月光从门外照进来，勾勒出他侧脸的剪影——清瘦的轮廓，高挺的鼻梁，微微垂下的眼睫。

　　紫霞看得入了迷。

　　沈虚怀站了一会儿，摆了摆手，朝远处走去。

　　一棵树下，他停下脚步，抬头望着月亮。

　　紫霞走到门前，犹豫片刻，也跟了上去。

　　她走到他身边，轻声问：“你在想什么？”

　　沈虚怀没有看她，目光仍落在月光里。

　　“男人脑子里，当然想着国家大事。”他顿了顿，“不像你们女孩，整天就是情情爱爱。”

　　紫霞歪头看他：“我也可以想国家大事。”

　　沈虚怀没有接话。

　　他想着天冰国的未来，想着如何打败北庭纵横，想着如何帮公玉知风夺回江山。

　　这时，白鹿端着一碗汤药，从回廊那头走来。

　　她走向那间灯火通明的房间——那是她为紫霞煎药的地方。路过树下时，她脚步顿了顿，目光扫过并肩而立的两人。

　　脸上没有任何表情。

　　她收回目光，淡淡道：“紫霞，药煎好了。”

　　紫霞转过头，笑着应道：“哦，来啦！多谢白鹿姑娘亲自为我煎药——”

　　话音未落，她愣住了。

　　白鹿手腕一倾，将那碗汤药直接倒在一旁的土地里。

　　褐色的药汁渗入泥土，冒着微弱的热气。

　　紫霞呆呆地看着那滩药渍，说不出话来。

　　白鹿直起身，看着她，语气平静。

　　“这味药伤身体。没病的话，还是不要喝。”

　　紫霞低下头。

　　原来大家都知道她是装病的。

　　可她们还是陪她演，陪她闹，给她煎药，给她住处……

　　她一时有些惭愧，眼眶微微发热。

　　白鹿又道：“虽然不用喝药，但一百两银子的药钱还是要付的。”

　　紫霞抬起头，摸了摸身上。

　　分文没有。

　　她取下腰间的玉佩，递过去：“我只有这枚玉佩……先抵押在你这里吧。等我有钱了，我再赎回来。”

　　白鹿接过玉佩，低头看了看。

　　月光下，玉佩温润，雕工精细，一看便知是贴身之物。

　　她看了一会儿，又将玉佩递了回去。

　　“你还是自己留着吧。”她顿了顿，“什么时候能拿出钱，再什么时候付。”

　　紫霞接过玉佩，握在手心，眼眶更红了。

　　这种被包容的感觉……她已经很久没有体会过了。

　　沈虚怀走过来，看了看两人，开口道：

　　“你，还不回房间？”

　　他转向白鹿。

　　“白鹿，我们再加练一个时辰吧。”

　　白鹿点头：“好啊。就那棵树下吧。”

　　“嗯。”

　　两人走向那棵月光下的树，面对面站定，开始释放真气，继续加练。

　　紫霞站在原地，看着他们的背影。

　　片刻后，她悄悄挪到角落里，也蹲下马步，学着他们的样子，有模有样地释放出自己的真气。

　　月光洒落，笼罩着三个年轻的身影。