天冰王宫的残垣间，沈冰清的月白披风被风掀起一角，她扶着摇摇欲坠的公玉知风，指尖还残留着刚用灵力探查伤势的微凉：“知风，虚怀，你们没事吧？”
沈虚怀拄着玄离剑半跪在地，咳了两声，嘴角的血迹被他用手背胡乱抹去，剑刃拄在冰砖上发出“咯吱”轻响：“还能再战！”
公玉知风的长发散乱地贴在汗湿的额角，眼眶赤红得吓人，他望着不远处苏苏倒地方向，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“我一定要给死去的人报仇……”
公玉冰突然扑过来抓住沈冰清的衣袖，裙角沾着的血污蹭在对方衣袍上，她声音发颤却带着不容置疑的决绝：“冰清，带上苏苏，我们突围……”
沈冰清重重点头，掌心泛起幽蓝微光，一朵冥河冰莲缓缓绽开，花瓣层层叠叠裹住苏苏渐渐冰冷的身躯，化作一道流光收进她袖中：“嗯！”
北庭纵横站在廊下，玄色锦袍被宫墙上的破洞灌进的风鼓得猎猎作响。
他眯起眼打量着四人，刚才沈冰清收走苏苏尸身时，那瞬间泄露出的一丝松动被他精准捕捉——战意降了，是想跑。
他舔了舔唇角，指尖在北溟噬枪的枪缨上轻轻一捻，眼神陡然变得锐利如刀，必须在此刻解决他们。
“走！”沈冰清低喝一声，率先提气掠向后宫方向。
公玉冰紧随其后，裙摆在飞掠中划出急促的弧线；公玉知风深吸一口气，强行压下翻涌的气血，足尖一点也跟了上去。
“想跑？做梦……”北庭纵横的声音像淬了冰，身形如离弦之箭般追出，北溟噬枪在他手中转了个枪花，枪尖带着破风的锐响直逼四人后心。
“你们先走，我来断后！”沈虚怀突然转身，玄离剑在他手中发出一声清越的嗡鸣，硬生生横在北庭纵横面前。
剑光如练，恰好挡在追兵与同伴之间。
北庭纵横冷笑一声，手腕猛地一扬，北溟噬枪脱手飞出，枪身裹着势不可挡的气劲，像道黑色闪电射向沈虚怀。
“铛——！”
金铁交鸣的脆响震得人耳膜发麻，沈虚怀双手握剑，玄离剑的剑脊精准地磕在枪尖上。
两股巨力相撞的刹那，他只觉手臂像是要被震碎，整个人如断线风筝般倒飞出去，撞在一根断裂的石柱上才停下，喉头一阵腥甜，喷出的血雾在空中凝成细小的血珠。
就在他身形不稳的瞬间，北庭纵横已趁机射出寒丝缕。
那莹白的飞剑如毒蛇吐信，带着破空的锐响直刺沈虚怀心口，他在空中无处借力，俨然成了活靶子。
“这必杀之招，你如何躲过？”北庭纵横的声音里带着胜券在握的冷意。
时间仿佛在这一刻凝固。
沈虚怀看着那道越来越近的白光，体内突然涌起一股陌生的热流，顺着经脉疯狂窜向四肢百骸。
那是藏在他丹田深处的魂泥之力，此刻竟在绝境中骤然觉醒。
他下意识举起双手，掌心相对的刹那，一面泛着土黄色光晕的魂泥之盾凭空出现，盾面上还带着细密的纹路，像大地的肌理。
“什么？这是什么力量？”北庭纵横瞳孔骤缩，寒丝缕撞在魂泥之盾上，发出“噗”的闷响，竟被硬生生弹开，剑身上的寒光都黯淡了几分。
沈虚怀喘着粗气，感受着体内奔涌的力量，声音带着劫后余生的沙哑：“魂泥之力！土之城墙……”他单手按向地面，掌心的土黄色光晕顺着指尖渗入冰砖之下。
“轰隆——！”
一声巨响，一面数十丈高的巨大土墙拔地而起，砖石交错的墙面上还带着新鲜的泥土气息，硬生生将前后两方隔绝开来。
北庭纵横怒喝一声，北溟噬枪回旋着回到他手中，他抡起长枪狠狠砸向土墙。
“咔嚓”声响中，土墙应声碎裂，可烟尘弥漫间，哪里还有沈虚怀的身影？
“岂有此理……”北庭纵横望着空荡荡的后宫方向，枪尖狠狠戳在地上的碎砖里，眼底翻涌着惊怒——那股陌生的力量，竟能挡住他的全力一击。
后宫的琉璃瓦在残阳下泛着破碎的光，北庭纵横悬在半空，玄色衣袍被真气鼓得猎猎作响。
他望着下方蛛网般交错的宫墙，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“我倒要看看，你们能跑去哪儿？”
话音未落，他身形已如鹰隼般俯冲而下，足尖点过雕花的飞檐，指尖漫不经心地拂过斑驳的朱漆廊柱。
空气中残留着淡淡的灵力波动，像断了线的蛛丝，若有若无地指向深处。
他循着那丝气息穿行，绕过几座倾颓的水榭，最终停在一座还算完好的华丽房屋前——雕花窗棂上还挂着半幅绣了鸾鸟的纱帘，显然曾是宫妃的居所。
“躲在这里么？”北庭纵横嗤笑一声，抬掌便向屋顶拍去。“我让你们躲？”
“轰隆——！”
磅礴的真气如惊涛拍岸，整座房屋瞬间被掀飞，梁柱断裂的脆响混着砖瓦碎裂的轰鸣，烟尘冲天而起。
他却毫不停歇，身形在废墟间穿梭，掌风所及之处，一座座房间接连崩坍，雕花的木床、描金的妆奁、堆叠的锦缎……顷刻间都化作断木残片，被气浪卷得漫天飞舞。
后宫一隅已沦为废墟，断壁残垣间，只有几株被拦腰折断的玉兰还在冒着血珠般的汁液。
北庭纵横落回地面，靴底碾过碎瓷片，发出刺耳的摩擦声。他环顾四周，眼底的寒意越来越重：“人呢？究竟躲去了哪里？”
那丝气息明明在此处中断，可翻遍了每一寸废墟，连半片衣角都没找到。
而此刻，废墟之下数丈深的暗渠里，沈冰清四人正借着微光小心前行。
通道狭窄潮湿，墙壁上渗出的水珠顺着青砖滑落，在脚下积成浅浅的水洼，倒映着公玉冰手中夜明珠的幽光。
她回头看了眼身后三人，掌心的夜明珠晃了晃，照亮彼此沾着尘土的脸，“地下通道错综复杂，就算他掘地三尺，也很难发现我们。”
密道的青砖泛着潮湿的冷意，公玉冰指尖划过粗糙的墙面，声音里带着哽咽：“父王当年特意把地下密道修在母后房间下面，就是怕万一出事，母亲能有个逃生的去处……”
沈冰清举着夜明珠往前探了探，光晕所及之处是面厚实的石壁，她蹙起眉：“前面没路了……”
公玉冰抹了把泪，双手按在石壁上摸索片刻，忽然发力一推。
只听“嘎吱”的机关转动声，那面看似无缝的墙壁竟缓缓向上抬起，露出后面幽深的通道。
“走吧。”她吸了吸鼻子，率先迈步进去。
四人顺着陡峭的石阶一路向下，不知转了多少个弯，每当走到尽头，公玉冰总能找到隐藏的机关，厚重的石壁一次次升起又落下。
重复的动作仿佛没有尽头，直到某一刻，石壁抬起时，眼前突然出现一间宽敞的石室，角落里燃着的油灯忽明忽暗，映得四壁的书架影影绰绰。
公玉冰刚踏入石室，鼻尖突然动了动，空气中弥漫着一股熟悉的气息，那是母亲常用的安神香混着淡淡的药味。她心脏猛地一跳，激动得声音都在发颤：“母后……”
墙角的阴影里，一个白发苍苍的老妇人猛地站起，手中还紧握着柄锈迹斑斑的短刀，眼神里满是惊恐。
可当看清来人的模样，她握着刀的手缓缓垂下，刀刃“当啷”一声掉在地上：“冰儿，是你们……”
“母后！”公玉冰再也忍不住，飞奔着扑进老妇人怀里，泪水汹涌而出，“你还活着……太好了，你还活着……”
公仪怀夕轻轻拍着女儿的背，目光却越过她，迷惘地看向四人身后，声音带着几分急切：“你们有没有见到苏苏啊？那孩子说出去看看，怕我渴了，去找些水……这都去了一个多时辰，还没回来……”
石室里瞬间安静下来，只有油灯的噼啪声在回荡。
四人你看我我看你，谁也说不出话来。
公玉知风深吸一口气，缓步走上前，声音沙哑：“姥姥……”
公玉冰突然从母亲怀里抬起头，强挤出笑容：“我们没见到苏苏呢……那丫头机灵得很，肯定是找到什么好玩的，耽搁了，不会出事的！你们说是吧？”她用力朝沈冰清和沈虚怀使了个眼色。
沈冰清连忙点头附和：“没错！苏苏那么聪明，肯定没什么大事。您好好歇着，一会我们出去找找，啊！”
公仪怀夕这才松了口气，絮絮叨叨地念着：“这丫头，真是越来越不省心，等她回来，一定好好说道说道她，让她知道轻重……”
公玉冰悄悄拉了拉沈冰清的衣袖，又给沈虚怀使了个眼色，低声道：“我去外面找找，看看有没有水……”
她顿了顿，转向公玉知风，“知风，你陪姥姥说说话，我们去密室外面转一转，兴许能找到些藏着的物资。”
三人轻手轻脚地打开石室另一侧的暗门，刚踏入外面的通道，沈冰清便立刻抬手，掌心泛起幽蓝微光，冥河冰莲缓缓浮现，花瓣层层展开，公玉风雪与苏苏的身躯安详地躺在莲心之中，面色虽苍白，却已没了之前的死气。
“我要施法，你们退后些。”沈冰清的声音有些虚弱，指尖凝聚起灵力，缓缓注入冰莲。
沈虚怀望着沈冰清的眼神里，担忧几乎要溢出来。他再清楚不过，冥河冰莲绝非寻常术法，每一次催动，剥离的都不只是真气，更是使用者的生命。
“冰清……”公玉冰察觉到沈冰清的异样，见她脸色瞬间惨白如纸，气息陡然紊乱，不由得急切开口。
沈冰清牙关紧咬，额角渗出细密的冷汗，周身却有寒气疯狂凝聚。
十朵冰莲花苞在她身前浮现，晶莹剔透，带着刺骨的寒意。她没有丝毫犹豫，指尖猛地向前一推，冰莲花苞瞬间绽放，化作十道冰蓝色的能量流，精准地涌入公玉风雪与苏苏体内。
“呃！”
真气与生命力的双重透支让她再也支撑不住，身体剧烈摇晃，仿佛下一秒就要栽倒。
“怎么了？冰清……”公玉冰快步上前，想要扶住她，语气里满是不解与焦急。
“冰姨！你有所不知，冥河冰莲并不是随便就可以使用的！”沈虚怀的声音带着难以抑制的急切，他看向公玉冰，一字一句道，“每使用一次，都会消耗使用者的生命……”
“什么？冰清……”公玉冰如遭雷击，扶住沈冰清的手猛地收紧，眼里的震惊与心疼交织，几乎说不出完整的话。
沈冰清却像是没听见，只是专注地引导着灵力，冰莲的花苞开始一朵接一朵地绽放，柔和的蓝光顺着花瓣渗入公玉风雪与苏苏体内。
她的额头渗出细密的冷汗，嘴唇渐渐失去血色，当第十朵花苞绽放时，她突然轻吟一声，身体晃了晃，险些栽倒。
“冰清！”公玉冰连忙上前扶住她。
一柱香的时间缓缓过去，最后一朵花苞彻底舒展，莲心的两人手指忽然动了动，紧接着缓缓睁开眼睛，坐了起来。
“父王！”公玉冰惊喜地喊道。
公玉风雪揉了揉眉心，茫然地看着四周：“冰儿，我这是……怎么了？”
苏苏也迷迷糊糊地晃了晃脑袋，摸了摸自己的胸口，那里原本该有个血洞：“我……怎么又活过来了？”
公玉冰激动地擦了擦眼泪：“是冰清姐姐！是她用冥河冰莲救了你们……”
公玉风雪立刻翻身下床，对着沈冰清深深一揖：“多谢冰清姑娘救命之恩，此恩此德，公玉家没齿难忘！”
沈冰清连忙扶住他，虚弱地笑了笑：“国主不必多礼，这是我应该做的。”
苏苏则直接跪下，“咚咚”磕了三个响头：“多谢冰清姐姐救命之恩！苏苏这辈子都忘不了！”
“快起来吧。”沈冰清扶起她，指了指身后的暗门，“知风和夫人就在这面墙壁后面，你们快进去一家团聚吧。”
公玉冰连忙上前打开机关，石壁缓缓升起。
就在这时，沈冰清身子一踉跄，下意识捂住胸口，剧烈地咳嗽起来。沈虚怀眼疾手快地扶住她，惊呼道：“母亲！”
沈冰清抬起头，原本光洁的脸颊竟爬上了细密的皱纹，乌黑的长发中也掺进了点点银丝，仿佛一瞬间苍老了十岁。
“母亲……”沈虚怀看着她的模样，心疼得声音都在发颤。
沈冰清摆了摆手，喘着粗气低声道：“别让大家担心……这点小事，不算什么。”
“什么叫小事？”沈虚怀眼眶泛红，“母亲，您才刚恢复不久，根本不能接连使用冥河冰莲！您这是拿自己的命在赌啊！”
沈冰清却笑了，笑容里带着释然：“无妨……能够用我的寿命换大家平安，比苟活在世上有意义的多……”
暗门后传来压抑的哭声，公玉知风与苏苏紧紧相拥，仿佛要将彼此揉进骨血里，谁也不肯松手。
公玉风雪握住公仪怀夕的手，老妇人看着他，疑惑道：“怎么了？干嘛老泪纵横的？”
公玉风雪一把将她拥入怀中，声音哽咽：“怀夕，我刚才……我刚才体验了一次还阳的感受，那一刻我才知道，我有多舍不得你们……”
公仪怀夕愣了愣，随即轻轻拍着他的背，眼眶也红了：“我这把年纪的人了，早就看淡了生死，可多见你们一面，都是赚来的……”两人抱得更紧了，仿佛要将这些年错过的时光都补回来。
通道里，沈虚怀扶着沈冰清，看着暗门后那片温暖的光晕，低声道：“母亲，你快歇歇吧。”
沈冰清点了点头，靠在儿子肩上，疲惫地闭上了眼睛。油灯的光映在她带了皱纹的脸上，竟有种奇异的安宁。
天冰城上空的云层被染成了暗沉的赭色，蛮女悬浮在云端，鼻尖动了动——那股浓得化不开的血腥味混着硝烟气，像被踩碎的血痂，刺得她眉头紧蹙。
“来晚了……”
此时王宫广场上，北庭纵横正踩着断裂的龙椅残骸高高跃起，玄色衣袍在猎猎风中展开，像面招摇的黑旗。
他举起那方刻着冰纹的玉玺，声音裹着真气炸开，每一个字都撞在天冰城的每一寸角落：“公玉风雪已死，皇权在我之手，天冰国从今日起，将由我北庭纵横综治——”
城西的战场上，三大门派的人马正与纵横逍遥殿的弟子厮杀到白热化。
三长老刚玄影剑挑飞子鼠堂主的短匕，就被这声宣告钉在原地，眼神黯淡下去。
严天叶剑锋一转，避开丑牛堂主的铜锤，望向王宫方向的眼神里烧着怒火，却又很快被一层无奈覆盖。
秦雨嫣旋转起舞的身子骤停，湖蓝色裙裾在风中僵住，玉笛上的银丝雨纹仿佛都凝住了——公玉国主死了。
王权更迭从来都是如此，血与火浇铸的新朝，总会踩着旧朝的骨殖站起来。
国不可一日无君，无论是合法继承还是挥刀夺来，终究是宿命般的轮回。
三股人马几乎同时收了手，兵器相撞的脆响骤停，只剩下风卷着血沫子在耳边呼啸。
战逍遥扛着红流刀从王宫方向奔来，刀身在阳光下晃出刺眼的红光，他仰头大笑，声音比北庭纵横的宣告更嚣张：“哈哈哈哈！听到没有？还不快走！记得！十日之后，来参加开国大典，哈哈哈哈！”
“放肆……”
一声冷喝像块冰砖砸进喧嚣里，蛮女径直飞向还悬浮在半空的北庭纵横。
没人看清她是怎么动的，只听“嘭”的一声闷响，北庭纵横像只被拍扁的纸鸢从空中坠落，重重砸在龙椅残骸上。
那方玉玺从他手中脱手飞出，在青石板上滚出老远，撞在蛮女的靴尖上才停下。
北庭纵横咳着血撑起上半身，嘴角淌着猩红，眼里却闪着诡异的光，他笑了起来，声音嘶哑：“你们还是来了……”
蛮女用靴尖挑起玉玺，弯腰看着他：“你既知我要来，为何还敢争夺王权？”
“哈哈哈哈！”北庭纵横笑得更厉害，血沫子喷在胸前的锦袍上，“蛮族公主，也管我天冰国之事吗？难道你们蛮族还想要征战世界……”
蛮女瞳孔骤缩：“你居然知道我的身份？谁告诉你的？”
“是本座！”
一道浑厚如洪钟的声音从云层深处传来，震得广场上的碎砖都在发颤。
北庭纵横的嘴角咧得更大，像是听到了什么天大的喜事。
战逍遥脸色一变，立刻丢开红流刀，连滚带爬地冲到北庭纵横身边，两人齐齐跪地，额头抵着冰冷的地面：“纵横，逍遥，跪迎老祖！”
“不必多礼。”
云层被一只无形的手拨开，露出后面衔着灵芝的白鹤。
鹤背上坐着位鹤发童颜的老者，身着月白道袍，袖口绣着繁复的冰纹，周身萦绕着淡淡的白气，落地时连空气都仿佛冷了三分。
他负手而立，目光扫过广场，仙风道骨的模样里透着不容置疑的威严。
蛮女不屑一顾道：“你是谁？”
老者抬手抚了抚颔下的银须，声音不高却清晰地传遍广场：“极寒尊者，霜天君。”