寒锋城的夜晚并不宁静，尤其是在西区这片龙蛇混杂的街区。污水横流的巷弄里飘散着劣质酒精与廉价脂粉混合的气味，醉汉的呓语、赌坊的喧哗、暗巷中短促的搏斗声，共同构成了一曲混乱的交响。

　　凌尘如同一条融入夜色的游鱼，灵巧地避开几波巡夜的城卫队，也躲开了几个不怀好意、在阴影中逡巡的身影。他脸色依旧有些苍白，但气息已平复许多，《霜天凝剑诀》在行走间缓缓运转，恢复着消耗的魂力。

　　按照凌远之前透露的备用联络方式，他来到一家名为“老酒桶”的破旧酒馆后门，在门板上以特定节奏敲击了七下。

　　片刻，门开了一条缝，一只浑浊的眼睛警惕地打量了他一番，尤其是在看到他背后用布条缠绕剑柄的天霜剑时，停顿了一下。

　　“打烊了，买酒明天来。”一个沙哑的声音说道。

　　“不买酒，找老巴克，取上个月订的‘北地冰啤’。”凌尘低声道，这是约定的暗号。

　　门后的眼睛眨了一下，随即门被拉开，露出一个身材佝偻、酒糟鼻的老头，他侧身让凌尘进去：“进来吧，小子，动作快点。”

　　酒馆内弥漫着浓重的酒气和汗味，只有角落里还有两个醉醺醺的佣兵在划拳。老头领着凌尘穿过油腻的后厨，推开一扇隐蔽的木门，里面是一条向下的狭窄楼梯。

　　“凌主事在下面等你。”老头低声道，自己则留在楼梯口，仿佛一个普通的看门人。

　　凌尘拾级而下，下面是一个简陋但干净的地下室，点着几盏油灯。凌远果然在这里，正对着一张摊开的寒锋城地图皱眉思索，听到脚步声立刻警觉抬头，见是凌尘，明显松了口气，但随即看到他略显苍白的脸色和身上未完全散去的、极其微弱的杀气与寒意，神色又是一紧。

　　“公子，你受伤了？发生了何事？”凌远快步上前。

　　凌尘摆摆手，在地下室唯一的木椅上坐下，将今夜听雪小筑遇袭之事简略说了一遍，重点描述了杀手的实力、配合、以及那块金属标记。

　　“……对方目的明确，直指剑尖残片，且能迅速找到我的落脚点。若非我有些自保手段，今夜恐难脱身。”凌尘语气平静，但眼中寒意未消。

　　凌远听完，脸色变得异常难看，又带着深深的后怕与自责：“是老朽疏忽！听雪小筑虽隐蔽，但金铁阁鉴宝会后，公子拍得残片之事并非绝密，有心人若要追查，结合公子生面孔、出手阔绰、以及可能的行踪……找到那里并非不可能。是老朽考虑不周，让公子陷入险境！”

　　“凌主事不必自责，此事谁也无法预料。”凌尘并非迁怒之人，“当务之急，是查清幕后黑手，以及这标记代表什么。”

　　他将那块冰冷的金属片递给凌远。

　　凌远接过，凑近油灯仔细端详，手指摩挲着上面的抽象线条标记，眉头越皱越紧。半晌，他放下金属片，语气凝重：“公子，这标记……老朽有些印象，但不敢确定。”

　　“请讲。”

　　“大约十年前，寒锋城曾经发生过几起离奇的凶案和失踪案，受害者多是身怀稀有金属或古物的商人、魂师。现场干净利落，少有线索，但有几起案子，据极少数幸存者或现场目击的碎片信息提及，袭击者身上或武器上，似乎有类似的锐利线条标记。”凌远回忆道，“当时城卫军和几大商会都调查过，但始终没有找到这个组织的确切信息和巢穴，后来这类事件逐渐减少，也就慢慢被人遗忘了。民间和地下世界，有人将其称为——‘裂刃’。”

　　“裂刃……”凌尘念着这个名字，“一个活跃于十年前，擅长暗杀、抢夺稀有物品的地下组织？”

　　“疑似如此。”凌远点头，“若真是他们，事情就复杂了。‘裂刃’行事隐秘狠辣，组织严密，而且据说背后可能有城内某个大势力的影子，才能屡次逃脱追查。如果他们盯上了公子的残片……”

　　“他们不会轻易罢休。”凌尘接口道，“而且，他们可能已经知道失手了。”

　　凌远面色沉重：“公子，此地已不安全。‘裂刃’在寒锋城盘踞多年，眼线众多。老酒桶这里虽隐秘，也非绝对安全。老朽建议，公子即刻离开寒锋城，暂避锋芒。”

　　凌尘沉默片刻，摇了摇头：“现在离开，等于告诉对方我心虚且势弱。他们若真有能量，我未必能顺利出城。况且，我的目标还未达成。”

　　他看向地图：“寒锋城是寻找灵剑线索的重要节点，我不能因一次袭击就放弃。而且，‘裂刃’的存在，或许本身就是一条线索。一个以抢夺稀有金属、古物为目标的组织，其库藏中，会不会就有我们需要的灵剑，或者相关的信息？”

　　凌远一惊：“公子是想……反查‘裂刃’？”

　　“不错。”凌尘眼中闪过一丝锐芒，“被动躲避不如主动出击。他们既然找上门来，总要付出代价。而且，我需要更多的实战来磨砺剑锋，巩固修为。”

　　“可是……公子，这太危险了！‘裂刃’深浅未知，背后可能还有靠山！”凌远急切道。

　　“无妨。”凌尘语气平静，却带着不容置疑的决心，“凌主事，我需要你动用一切关系，在不暴露自身的前提下，尽可能收集关于‘裂刃’的一切信息，尤其是他们近期的活动轨迹、可能的据点、以及与城内哪些势力往来密切。另外，帮我留意‘千锻坊’市集和‘金铁阁’的后续动静，看看是否还有其他关于极北古物或灵剑的消息。”

　　他顿了顿，补充道：“我会换个身份，换个落脚点。你给我安排一个最不起眼，最好与铁匠、矿工或者落魄冒险者混居的地方。另外，我需要一些材料……”

　　凌尘迅速报出几种相对常见，但混合起来可以配置简易易容药膏和掩盖气息药物的材料名称。前世身为冰皇，虽不专精药剂，但一些基础的、用于隐匿或改变气息的寒属性偏方还是知道的。

　　凌远见劝阻无效，知道这位“剑子”殿下意志坚定，只得点头应下：“老朽明白了。材料稍后便派人送来。至于住处……城北‘黑铁区’边缘，有一处废弃矿工棚户区改建的廉价客栈，名为‘鼹鼠窝’，那里三教九流混杂，身份核查最是马虎，适合隐匿。老朽在那里也有一个可信的眼线，可以照应一二。”

　　“好。”凌尘起身，“事不宜迟，我这就转移。凌主事，一切小心，若有急事，如何联系？”

　　“每日正午，城西‘流浪诗人’雕像下，会有我们的报童卖《寒锋日报》。若报童戴着一顶有破洞的灰色毡帽，且左手小指缠着绷带，便可上前购买，并说‘要一份三天前的副刊’，他会将情报夹在报纸中给你。这是单向联系，非紧急勿用。”凌远快速交代。

　　凌尘记下，不再耽搁，接过凌远递来的一小袋金魂币和一套破旧但干净的粗布衣物，迅速换上，又将天霜剑用更多的破布条层层缠裹，背在身后，看上去就像一个落魄的、可能带着祖传破剑的少年冒险者。

　　再次向凌远点头致意，凌尘悄然离开了老酒桶酒馆，融入寒锋城更深沉的夜色与混乱之中。

　　这一次，他不再是初来乍到、略显懵懂的少年魂师，而是一个经历了生死袭杀、心怀警惕、并开始主动谋划反击的历练者。

　　寒锋城的棋盘上，一颗新的棋子，开始按照自己的意志移动。

　　接下来的几日，凌尘化名“林冰”，以一个来自北方小城、家境破落、试图在寒锋城寻找机会当学徒或挖矿赚钱的少年身份，住进了“鼹鼠窝”客栈。这里环境嘈杂恶劣，但确实无人关心你的来历。

　　他白天大部分时间闭门不出，借助凌远送来的材料，配置简易药膏，进一步调整易容细节，并尝试炼制一种能够暂时压制、改变自身寒属性魂力波动的“敛息霜丸”。冰皇记忆中的配方需要几种稀有主材，他只能用普通寒属性草药代替，效果大打折扣，且持续时间很短，但聊胜于无。

　　其余时间，他则用来巩固修为，复盘与“裂刃”杀手的战斗，推演剑招，尤其是不断完善那初具雏形的“霜域”。同时，他小心地将魂力注入那截剑尖残片，尝试与其建立更深的联系，引导出更多破碎画面。虽然进展缓慢，但残片中那股精纯古老的寒意，对他的天霜剑武魂修炼颇有裨益，甚至让停滞的魂力瓶颈又松动了一丝。

　　每天正午，他会准时出现在城西那座歪歪斜斜的“流浪诗人”雕像下，从那个戴着破毡帽、小指缠绷带的报童手中，买一份《寒锋日报》。报纸的夹层里，是凌远搜集到的、关于“裂刃”和寒锋城近期动态的加密情报。

　　情报显示，“裂刃”近期确实有复苏迹象。几处地下黑市出现了来源不明但品质极高的稀有金属和古物碎片，交易者行踪诡秘，疑似与该组织有关。金铁阁在鉴宝会后加强了护卫，似乎也有所警觉。此外，凌远还提供了一个重要线索：有人曾在城南旧码头区的废弃仓库群附近，见过行踪可疑、身上带有锐利伤痕（疑似标记相关）的人出没。

　　而关于灵剑，千锻坊的市集上并未出现值得注意的新货色。倒是“金铁阁”似乎在秘密搜集与极北古老文明相关的物品和文献，动机不明。

　　“旧码头区，废弃仓库……”凌尘放下报纸，指尖敲打着桌面。这或许是一个突破口。

　　是夜，月黑风高。

　　凌尘服下一枚“敛息霜丸”，感觉自身活跃的冰属性魂力波动被一层淡淡的、模拟普通水属性的阴冷气息覆盖。他换上深色衣物，将天霜剑用黑布包裹，悄然离开鼹鼠窝，朝着寒锋城东南方向的旧码头区潜去。

　　那里曾是城市繁华的货运中心，但随着新城区的开发和更大的深水码头建成，旧码头逐渐荒废，只留下大片破败的仓库、堆积如山的废弃集装箱和锈蚀的起重机骨架，成为流浪汉、黑市交易者和各种隐秘活动的温床。

　　凌尘如同幽灵般在阴影中穿行，避开少数几处有篝火和醉汉的角落，根据凌远情报中描述的方位，逐渐靠近那片疑似有“裂刃”活动的废弃仓库群。

　　空气中弥漫着河水特有的腥气、铁锈味和垃圾腐败的气息。一些仓库黑洞洞的窗口，仿佛择人而噬的巨口。

　　凌尘伏在一处废弃的集装箱顶部，屏息凝神，将感知提升到极致，仔细分辨着黑暗中的动静。

　　除了风声、老鼠的悉索声、远处流浪狗的吠叫，似乎……还有极其微弱、刻意压低的交谈声，从前方大约百米外，一座看起来相对完整、门口堆满破烂木箱的大型仓库中传来。

　　他耐心等待了片刻，确认没有巡逻的暗哨，才如同狸猫般滑下集装箱，借助各种障碍物的掩护，悄无声息地靠近那座仓库。

　　仓库侧面有一扇破损的透气窗，位置较高。凌尘提气轻身，手指扣住墙壁缝隙，攀援而上，将眼睛凑近窗格破损处，向内望去。

　　仓库内部空间很大，堆放着不少蒙着帆布的货箱。中央空地上点着几盏风灯，光线昏暗。约有七八个人影聚在那里，正在低声交谈，气氛似乎有些紧张。

　　凌尘目光锐利，迅速扫过。

　　其中三人，身着与那晚袭击者类似的紧身黑衣，虽然没有蒙面，但脸上都带着一种冷酷麻木的神情。他们腰间或背后武器的柄部，隐约能看到与金属片标记类似的锐利线条装饰！

　　果然是“裂刃”的人！

　　另外几人，穿着普通的佣兵皮甲或商人服饰，像是买家或者中间人。他们面前的地上，摊开着几块颜色各异的金属锭和一些看起来年代久远的破碎器皿、武器残片。

　　“……这批‘霜纹铁’纯度很高，来自更北边的新矿脉，价格不能再低了。”一个黑衣人冷冷道，声音嘶哑。

　　“货是不错，但最近风声紧，金铁阁和城卫军好像都听到点动静。这个价，风险太大。”一个胖子商人搓着手，讨价还价。

　　“哼，怕风险就别做这行。我们‘裂刃’的货，什么时候出过问题？”另一个黑衣人语气倨傲。

　　凌尘心中一动，确认了对方身份，正欲继续听下去，获取更多信息，忽然——

　　仓库角落的阴影里，一个一直靠墙而立、仿佛打盹的瘦高身影，猛地抬起了头，一双在昏暗光线下闪烁着幽绿光芒的眼睛，如同毒蛇般，直直地射向凌尘所在的透气窗！

　　被发现了！

　　凌尘心中警铃大作！那瘦高身影的气息隐晦而危险，魂力波动远超其他黑衣人，至少是魂宗级别！而且，似乎感知异常敏锐！

　　“有老鼠！”瘦高身影厉喝一声，身形如电，朝着透气窗方向疾扑而来！其他黑衣人也瞬间反应过来，抽出武器，魂环亮起！

　　凌尘毫不犹豫，立刻松手下落，同时反手一甩，数枚在鼹鼠窝顺手捡来的、边缘锋利的铁片，灌注魂力，射向扑来的瘦高身影面门，试图阻他一阻。

　　“雕虫小技！”瘦高身影冷哼一声，手腕一翻，一道乌光闪过，将铁片尽数击飞。但这一阻，也让凌尘落地后有了瞬息喘息之机。

　　他毫不犹豫，转身就朝着仓库区更复杂、障碍更多的深处奔去！对方人多，且有高手，硬拼绝非明智之举。

　　“追！不能让他跑了！”瘦高身影怒喝，率先追出。其余黑衣人也纷纷呼喝着追了出来，魂技的光芒在黑暗中亮起。

　　一场在黑夜里、在迷宫般的废弃仓库区展开的追逐与逃亡，就此拉开序幕。

　　凌尘将速度提升到极致，冰属性魂力赋予的轻盈与爆发力在此刻展现，他在废弃的集装箱、生锈的机械、堆积的杂物间灵活穿梭，不时利用地形甩出铁片、冰棱（魂力凝结）干扰追兵。

　　身后，怒喝声、破空声、魂技轰击障碍物的声音不断传来。那瘦高身影速度奇快，如同跗骨之蛆，始终吊在身后不远处，几次险险追上，都被凌尘以刁钻的转向和预先布置的简易冰陷阱（以魂力瞬间冻结地面水渍）化解。

　　追逐持续了一刻钟，凌尘渐渐感到魂力不济。敛息霜丸的效果也在消退，自身冰寒气息开始重新散发。

　　这样下去不行！

　　他目光扫过前方，一处半坍塌的、堆满巨大木质滚筒（疑似旧缆绳轴）的仓库映入眼帘。他心念电转，猛地冲了进去。

　　仓库内昏暗无比，弥漫着浓重的霉味。巨大的木质滚筒杂乱地堆放着，形成许多遮蔽视线和容身的缝隙。

　　凌尘迅速钻进一个滚筒与墙壁形成的三角死角，屏住呼吸，全力运转《霜天凝剑诀》中的敛息法门，同时将最后一点“敛息霜丸”的药力激发，尽可能收敛所有气息，身体紧贴冰冷潮湿的墙壁，天霜剑横于膝上，剑身光华尽敛，如同死物。

　　几息之后，急促的脚步声在仓库门口停下。

　　“气息到这里就弱了……他进去了！”一个黑衣人的声音响起。

　　“搜！他魂力消耗不小，跑不远！给我仔细搜！每一寸地方都不要放过！”瘦高身影冰冷的声音命令道。

　　杂乱的脚步声和翻动杂物、踢开碎木的声音在仓库内响起，逐渐逼近凌尘藏身的角落。

　　凌尘握紧了天霜剑，眼神冰冷如霜。他体内魂力只剩不足三成，经脉隐隐作痛。外面至少有五人，其中一个是魂宗级别的棘手人物。

　　若被发现，便是一场恶战。

　　若不被发现……他能否撑到对方放弃搜索？

　　时间，在黑暗与压抑的寂静中，一分一秒地流逝。