杂乱的脚步声和翻找声越来越近，手执魂导照明灯的光芒偶尔扫过凌尘藏身的三角死角边缘，照亮空气中飞舞的尘埃。
他蜷缩在滚筒与墙壁的夹角中，身形几乎与阴影融为一体，连呼吸都微弱到近乎停滞。《霜天凝剑诀》的敛息法门运转到极致，配合着“敛息霜丸”最后的药力，将他的魂力波动、体温乃至生命气息都压制到最低点，如同一块没有生命的寒冰。
天霜剑横在膝上，剑身冰凉，微微吸收着周围环境中的寒意，进一步掩盖了他自身的冰属性气息。
“这边没有！”
“这里也没有！那小子难道会钻地不成？”
几个黑衣人的声音在不远处响起，带着焦躁和不耐烦。
“都闭嘴！”瘦高身影——那名魂宗级别的首领，声音冰冷地响起，带着一股无形的压力，让手下顿时噤声。
凌尘心脏微缩。他能感觉到，一股更为精细、更为敏锐的感知力，如同无形的触须，正在缓缓扫过这片区域。魂宗级别的精神力探查，绝非那些大魂师手下可比！
他屏住呼吸，将全部心神沉浸在敛息状态中，甚至连思考都近乎停滞，唯恐一丝精神波动引起对方的警觉。
那股精神力扫过他所处的角落，似乎微微停顿了一瞬。
凌尘的心提到了嗓子眼。
但随即，精神力移开了，继续向仓库更深处探去。或许是凌尘的敛息足够完美，或许是这角落过于隐蔽且没有明显的魂力残留，又或许是这位魂宗首领并未全力催动精神力（维持大范围探查消耗也大），总之，他暂时没有被发现。
“首领，会不会已经跑出去了？”一个黑衣人小心翼翼地问。
魂宗首领沉默了片刻，似乎在感知着什么。仓库外夜风吹过破洞的呜呜声、远处河水的流淌声、更远处城市的隐约喧闹……一切正常，没有异常的魂力爆发或急速移动的迹象。
“他魂力消耗不小，跑不远。”首领的声音带着一丝烦躁，“继续搜！扩大范围！他要么还躲在这片仓库区，要么就是用了什么我们不知道的秘法短距离传送出去了……后者的可能性不大。仔细检查每一个可能藏人的缝隙、管道、地下入口！”
“是！”
脚步声再次散开，但这次搜查的范围似乎更大了，不再局限于这座半坍塌的仓库。
凌尘心中稍定，但丝毫不敢放松。他知道危机并未解除，对方只是暂时将搜索重点放在了外面，一旦外围没有发现，很可能还会回来进行更细致的二次搜查。而且，敛息法门和药效都有时间限制，他不能一直躲在这里。
必须想办法脱身！
他小心地调整了一下姿势，让因为长时间不动而有些僵硬的血液恢复流动，同时大脑飞速运转。
硬闯？外面至少有一个魂宗和几个大魂师，自己魂力只剩三成不到，正面冲突毫无胜算。
等待救援？影长老曾言非生死关头不出手，且他隐匿在更深层的暗处，未必会为这种“被追杀”的场面轻易暴露。
制造混乱？利用环境？这个仓库里有什么可以利用的？
凌尘的目光在黑暗中扫视。堆积的木质滚筒、腐朽的梁柱、散落的缆绳碎片……突然，他的目光落在不远处地面上一小滩反光的液体上——似乎是之前下雨从屋顶漏进来的积水，也可能是废弃的油料。
一个念头闪过。
他小心翼翼地，几乎以毫米为单位，极其缓慢地移动手臂，指尖凝聚起一丝微弱到极致的魂力——不是用来攻击，而是用来引导和塑形。
他将这丝魂力如同无形的细针，极其精准地刺入那滩液体下方一块松动的石板缝隙中，然后，缓缓地、持续地注入一丝冰寒。
这不是攻击魂技，而是对冰属性魂力最基础的、精细入微的操控。他要做的，是让那滩液体在低温下缓慢冻结、膨胀，从而微微顶起那块松动的石板，制造出一点极其细微的、但在这寂静环境中可能被敏锐者捕捉到的……异响。
这需要极强的控制力和耐心，任何魂力波动过大都可能被外面的魂宗察觉。凌尘全神贯注，额角甚至渗出了细微的汗珠。
时间一点点过去。
大约过了一炷香的时间。
“咔嚓……”
一声极其轻微、仿佛冰层碎裂，又像是细小石子滚落的声响，在仓库另一侧角落响起。
声音不大，但在寂静的夜里，对于时刻保持警惕的魂师来说，却足够清晰！
“那边有动静！”立刻有黑衣人喊道。
“过去看看！”魂宗首领的声音带着一丝凌厉。
杂乱的脚步声迅速朝着声音响起的方向聚拢过去。
就是现在！
凌尘如同蓄势已久的猎豹，在脚步声远离的瞬间，猛地从藏身处窜出！他没有选择来时的门口，而是朝着仓库更深处、一个被杂物半掩的、通往后方小巷的破损侧窗冲去！
速度提升到极致，脚下魂力爆发，踏在腐朽的木板上只发出极其轻微的“吱呀”声。
然而，就在他即将触及侧窗的瞬间——
“哼！果然还在这里！想跑？！”
一声冰冷的怒喝从仓库门口方向传来！伴随着话音，一道凌厉的乌光以惊人的速度破空而至，直射凌尘后心！
是那个魂宗首领！他竟如此狡猾，并未完全被那点异响引开，反而留了一丝心神监控着仓库内部，或者说，他反应速度太快，瞬间就识破了调虎离山之计！
这一击快如闪电，蕴含的魂力远超之前的黑衣人，带着刺耳的破空声，显然是一种强力的远程魂技！
凌尘头皮发麻，生死关头，潜力爆发！
“第一魂技，霜龙凝甲！”冰甲瞬间覆盖后背。
同时，他并未回头格挡或闪避（时间来不及），而是借着前冲之势，腰部猛地发力，整个身体以一种违反常理的姿态，如同折断般向侧前方扑倒！
“噗！”
乌光擦着他后背的冰甲掠过，带起一溜冰屑和布条，留下了一道深可见骨的血痕！剧痛传来，但凌尘咬牙忍住，扑倒的方向正好是侧窗下方一堆松软的、不知堆积了多少年的废弃麻袋！
他撞入麻袋堆中，卸去了大部分冲击力，顺势一滚，已经从破损的侧窗翻滚了出去，跌入外面漆黑的小巷！
“追！他受伤了！跑不远！”魂宗首领怒吼，身影如鬼魅般追来，其他黑衣人也反应过来，纷纷呼喝着从门口和侧窗涌出。
小巷狭窄，堆满垃圾。凌尘踉跄起身，后背火辣辣地疼，鲜血浸湿了衣物。但他不敢有丝毫停留，强提所剩不多的魂力，沿着小巷向更复杂、更黑暗的深处亡命奔逃。
身后，追兵紧咬不放，尤其是那道属于魂宗的森冷气息，如同附骨之蛆，越来越近！
凌尘感到魂力在飞速流逝，伤口失血带来阵阵眩晕。他知道，再这样下去，迟早会被追上。
必须反击！至少，要创造摆脱的机会！
他目光扫过前方小巷的一个拐角，拐角处堆放着几个巨大的、散发着恶臭的垃圾桶。
凌尘眼中闪过一丝决绝。他猛地冲向拐角，在即将拐弯的瞬间，不是继续向前，而是用尽最后的力气，双脚在墙壁上一蹬，身体如同壁虎般向上窜起，单手扣住了一处屋檐的边缘，整个身体紧贴墙壁，缩在了屋檐下的阴影里。
同时，他将身上仅存的几枚铁片，灌注了最后一丝魂力，朝着前方小巷更深处用力掷去！铁片撞击墙壁和地面，发出“叮当”脆响，在寂静的夜里传得很远。
然后，他屏住呼吸，将自己完全隐藏在黑暗和阴影中，甚至连伤口流出的血，都尽力用魂力暂时封住。
几乎是下一秒，魂宗首领的身影如同鬼魅般出现在拐角。他听到前方传来的声响，毫不犹豫地加速追去，瞬间掠过凌尘藏身的下方。其他黑衣人也紧随其后，呼喝着追向前方。
凌尘心脏狂跳，等待着。
大约过了十几个呼吸，当最后一个黑衣人的脚步声也远去后，他才如同虚脱般从屋檐上滑落，靠坐在冰冷的墙角，大口喘息，冷汗和血水混合在一起。
暂时……摆脱了。
但他知道这并不安全。对方很快就会发现上当，随时可能折返。此地不宜久留。
他撕下内衬的布条，草草包扎了一下背后的伤口，勉强止住血。魂力几乎耗尽，体力也濒临极限。
必须立刻离开这里，找到一个真正安全的地方疗伤恢复。
他挣扎着起身，辨明了一下方向，朝着与“鼹鼠窝”客栈相反的、更加混乱破败的城东北区域踉跄走去。那里是寒锋城真正的贫民窟和无人管辖的灰色地带，或许能找到一个暂时的容身之所。
每一步都牵扯着背后的伤口，带来钻心的疼痛。魂力的枯竭让他的身体感到前所未有的沉重和冰冷。
这是离开宗门后，第一次遭受如此重创，第一次真切地感受到死亡的威胁和魂宗级别强者的压迫感。
“裂刃……魂宗……”凌尘咬着牙，眼神在虚弱中却燃烧着更加坚定的火焰。
这次遭遇，虽然凶险，却也让他对自身的不足有了更清晰的认识。敛息、应变、面对绝对实力差距时的策略……都需要提升。
更重要的是，他活下来了。
只要活着，就有机会。
他吞下一枚凌远给的普通疗伤药丸，感受着药力化开带来的一丝微弱暖意，继续在黑暗中艰难前行。
而在他身后远处，旧码头区的仓库附近，传来了魂宗首领气急败坏的怒吼和手下们惶恐的应答声。
寒锋城的夜，依旧深沉。
但对于凌尘而言，这一夜，格外漫长。