濠镜澳——或者说，在我记忆里那个更响亮的名字，澳门——的夏天，热得像个巨大的蒸笼。咸腥的海风穿过狭窄的街道，混合着香料、汗水和某种说不清道不明的异域气息。我站在临时租用的商馆二楼露台上，望着下方那座被称为“大三巴”的石砌门坊，它孤零零地矗立在山坡上，背后的教堂主体早已在某次台风加火灾中化为乌有，只剩这面雕刻着圣母、天使和汉字箴言的残壁，倔强地证明着东西方曾在此笨拙而执拗地相遇。

　　“大人，葡萄牙人的代表到了，在议事厅等候。荷兰东印度公司的代表……也来了，不请自来。”周掌柜悄声走到我身后，手里捏着一份烫金拜帖，脸上带着忧色，“来者不善啊。荷兰那个代表，叫范·德隆，是个中国通，据说在巴达维亚就和咱们打过交道，狡猾得很。”

　　我接过拜帖，上面用娟秀的汉字写着葡萄牙澳门总督费利斯·德·卡斯特罗的问候，以及希望“友好磋商近日误会”的请求。而所谓“误会”，自然是指妈祖庙湾人赃并获的那批火器。

　　“该来的总会来。”我将拜帖丢在旁边的酸枝木茶几上，端起一杯冰镇的岭南凉茶——用金银花、夏枯草等物熬煮后镇在深井里，在这酷暑中是难得的享受。“走吧，去会会这些红毛……哦，黄毛蓝眼的‘朋友’。”

　　议事厅设在商馆一层，原本是货栈，临时收拾出来，铺上了波斯地毯，摆上了明式官帽椅和欧式高背椅混杂的座位，不伦不类，却正好契合此地的气质。厅内点了不少冰盆，稍稍驱散暑气。我走进厅时，里面已经坐了两拨人。

　　左边一拨，以一位穿着深色天鹅绒礼服、胸前缀满绶带勋章的中年葡萄牙人为首，他有着典型南欧人的深色卷发和胡须，面容严肃，眼神锐利，想必就是总督卡斯特罗。他身后站着几名官员和通译，还有一位黑袍教士，手持十字架，低眉敛目。

　　右边一拨，则只有三人。为首者是个瘦高的荷兰人，金色短发紧贴头皮，蓝色眼珠像两颗冰冷的玻璃珠，薄嘴唇紧抿着，穿着一身剪裁精良但毫不浮夸的深蓝呢绒外套。他身后站着一名身材魁梧、面容木讷的随从，以及一位戴着眼镜、怀抱厚重书册的文员。这就是范·德隆了，果然一副精于算计的模样。

　　曹如意作为监军，代表朝廷体面，坐在主位左侧。他今日特意穿了簇新的蟒袍，端着官窑盖碗，用碗盖轻轻拨着茶叶，眼皮微抬，扫视众人，官威十足。郑沧老爷子坐在我右侧下手位，闭目养神，但我知道，他耳朵灵光得很。赵铁柱按刀立于我身后，像一尊门神，目光如电，在荷兰人那个魁梧随从身上多停留了一瞬。

　　“大明靖海佥事张承业，见过诸位。”我走到主位前，没有立刻坐下，而是拱了拱手，不卑不亢。

　　卡斯特罗总督站起身，生硬地弯腰行礼，用葡萄牙语说了一串。通译连忙道：“总督阁下向尊贵的大明官员致以诚挚问候，并对前些时日某些商人的不当行为造成的不愉快，表示遗憾。他相信那只是个别商人的私自行动，不代表葡萄牙王国的友善立场。”

　　范·德隆只是微微颔首，用流利但带着古怪腔调的汉语开口，省去了通译环节：“张大人，幸会。本人，荷兰东印度公司高级商务代表，范·德隆。我们对最近琉球海域发生的一些……冲突，深表关切。自由贸易是文明世界的基石，任何武力威胁都是对商业精神的亵渎。”

　　一开场，基调就定下了。葡萄牙人想甩锅给“个别商人”，尽量撇清官方关系。荷兰人则上来就扣帽子，把“武力威胁商业”的大旗扯了起来。

　　我心中冷笑，面上却波澜不惊，撩袍坐下。“总督阁下，范·德隆先生，请坐。今日邀各位前来，正是为了厘清误会，明晰规矩，以保今后商路畅达，四海安宁。”

　　曹如意尖细的嗓音适时响起：“咱家奉皇爷旨意，监察海事。尔等番商，既来天朝海域贸易，当守天朝法度。私贩军火，勾连倭寇，滋扰藩属，此等行径，岂是一句‘个别商人’、‘深表关切’便能搪塞过去的？”

　　卡斯特罗总督脸色有些难看，他身后的通译低声快速翻译着。范·德隆则面无表情，只是那双蓝眼睛微微眯起。

　　“监军大人所言甚是。”我接过话头，语气缓和了些，“不过，本官也相信，卡斯特罗总督治理濠镜澳多年，素来仰慕中华文化，注重与天朝和睦相处。此次事件，或许是某些利欲熏心之徒，受人蛊惑，铤而走险。”我说着，目光似无意地扫过范·德隆。

　　范·德隆嘴角抽动了一下。

　　卡斯特罗总督似乎松了口气，连忙道：“正是如此！对于费尔南多等人的违法行为，我们一定严惩！没收其财产，驱逐出澳门！并愿意就此向大明做出适当补偿。”

　　“补偿自然是要的。”我点点头，话锋一转，“但更重要的是，如何避免类似事件再次发生。我大明海疆万里，商旅繁多，若无规矩，岂不乱套？今日请二位来，便是想共商一个……‘新贸易规则’。”

　　“新规则？”范·德隆终于露出了感兴趣的神色，身体微微前倾，“愿闻其详。”

　　我朝周掌柜示意。周掌柜立刻捧上来两份装订好的文书，分别放在卡斯特罗和范·德隆面前。文书用的是上好的宣纸，以工整的楷书誊写，一式三份，一份汉字，一份葡萄牙文，一份荷兰文——后两种文字版本，是我凭着记忆口述大意，找了澳门本地精通番文的教士和商人反复斟酌译出的，虽不可能完全精确，但核心条款绝无歧义。

　　“这是本官草拟的《大明海贸通则》草案，”我解释道，“请二位过目。其主要精神，无非是‘公平’、‘有序’、‘互利’六字。”

　　两人拿起文书，仔细翻阅。卡斯特罗看得较慢，不时与身后的文员低声讨论。范·德隆则看得飞快，那双蓝眼睛在纸面上迅速移动，越看，眉头皱得越紧。

　　文书内容，简单来说，就是把我记忆中那些现代国际贸易和海事法的基本框架，套上了大明律例的外衣。主要包括：

　　一、确立大明对相关海域的管辖权与安全保障义务，各国商船在此海域内需遵守大明律法及本通则。

　　二、设立固定关税税率，取消各种名目的“规费”、“孝敬”，所有税费明码标价，公开透明。

　　三、规范商品质量标准，禁止假冒伪劣及违禁品贸易。

　　四、建立海事仲裁机制，贸易纠纷由双方认可之仲裁人裁决，避免武力冲突。

　　五、保障各国商人在大明指定港口的合法权益及人身安全，同时要求其遵守当地法律风俗。

　　六、最重要的杀手锏：鉴于近期事件，大明有权对违反规则之国家或商团，实施包括但不限于罚款、没收货物、暂停乃至取消其贸易资格等制裁。对于屡犯者，大明水师有权采取必要措施，包括中断其通往日本、南洋等地的航线。

　　最后一条，我特意用加粗字体标出。

　　范·德隆率先看完，放下文书，脸上那层冰冷的平静几乎维持不住：“张大人，这份……通则。很有意思。但请原谅我的直率，其中许多条款，比如这‘固定关税’、‘质量标准’、‘海事仲裁’，闻所未闻。尤其是这最后一条，‘中断航线’？这是赤裸裸的威胁！自由贸易不应受任何武力胁迫！”

　　“范·德隆先生此言差矣。”我端起凉茶，抿了一口，慢条斯理地说，“无规矩不成方圆。试问，若有一伙强盗，在阿姆斯特丹港外抢劫商船，贵国东印度公司的舰队，是坐视不理，还是出击剿匪？我大明水师保障商路安全，清除海盗倭寇，维持贸易秩序，正是为了‘自由贸易’能真正自由。至于中断航线……”

　　我放下茶杯，目光直视他：“那是对破坏规则者的最后手段。譬如，若有人一边与我大明贸易，一边向劫掠我藩属、袭扰我商船的倭寇提供火器资粮，这等行径，与海盗何异？对于海盗，难道不该断绝其生路吗？”

　　范·德隆脸色一沉。卡斯特罗总督也听出了弦外之音，不安地挪动了一下身子。

　　“况且，”我继续道，语气带上了一丝调侃，“范·德隆先生自称中国通，可知我中国有句古话，叫‘己所不欲，勿施于人’？贵公司在南洋诸岛，与土王签订契约时，可曾允许他们讨价还价？在巴达维亚，汉人商贾需遵守的规矩，难道比我这《通则》更宽松？”

　　范·德隆一时语塞。荷兰东印度公司在殖民地的霸道，他心知肚明。

　　卡斯特罗总督咳嗽一声，试图打圆场：“张大人，规则可以慢慢商议。只是这关税税率、仲裁人选等细节，是否……”

　　“细节可以谈。”我爽快地说，“但原则不能变。今日请二位来，不是商议要不要这规则，而是商议如何执行这规则。当然，”我话锋又一转，露出诚恳的表情，“大明是礼仪之邦，讲究以德服人。只要诸位诚心遵守，我大明自然待之以诚，商路只会更广，利润只会更丰。琉球商站便是明证。但若有人阳奉阴违，甚至暗中掣肘……”

　　我没有说完，只是微笑着看着他们。身后，赵铁柱很配合地冷哼一声，手按刀柄，发出一声轻微的金属摩擦声。

　　议事厅里安静下来，只有冰盆里冰块融化时细微的噼啪声。窗外的喧嚣仿佛被隔绝，气氛凝重得能拧出水来。

　　范·德隆与卡斯特罗交换了一个眼神。他们都明白，眼前这个年轻的大明官员，绝非寻常腐儒。他提出的规则条理清晰，逻辑严密，更可怕的是背后有那支刚刚在琉球展现了獠牙的舰队作为支撑。硬顶，恐怕讨不了好；完全接受，又心有不甘。

　　半晌，范·德隆才缓缓开口，声音干涩：“张大人，此事关系重大，非我一人可决。需禀报巴达维亚总督及十七人董事会。”

　　“理应如此。”我点头，“本官亦需奏明朝廷。在此期间，现有贸易可照常进行，但需登记在册，依法纳税。至于那批缴获的火器……”我看向卡斯特罗。

　　卡斯特罗连忙道：“自然全部交由大明处置！我们绝无异议！”

　　“很好。”我笑了笑，“那么，今日便到此为止。这份草案副本，二位可带回仔细研读。一月之后，无论贵方董事会决议如何，都请给予明确答复。届时，本官希望能在……嗯，或许在马六甲，与诸位再次会面，签署正式文书。”

　　下了逐客令。卡斯特罗和范·德隆起身，神色复杂地行礼告辞。范·德隆在转身前，深深看了我一眼，那眼神里有审视，有忌惮，还有一丝被强行拉入陌生棋局的不适。

　　送走他们，曹如意才长舒一口气，擦着额角的细汗：“张佥事，你可真敢开口啊！那些条款，杂家听着都心惊。断人生路的话也说得如此直白。”

　　“公公，对这些红毛番，弯弯绕绕他们反而觉得你好欺。”我坐下，揉了揉眉心，“就得把底线划得清清楚楚，亮出拳头，他们才会坐下来好好谈道理。这叫……先兵后礼。”

　　郑沧老爷子这时睁开眼，捋着胡须道：“承业方才所言，老朽听着，虽有些词句新奇，但道理是正的。海上贸易，无约必乱。只是……那荷兰人，面色不善，恐不会轻易就范。”

　　“我知道。”我望向窗外，葡萄牙和荷兰人的马车正在卫队护送下离开，“他们不会甘心接受约束。尤其是荷兰人，他们在南洋势力正盛，视海洋为自家后院。我这份《通则》，等于要给他们套上辔头。”

　　“那该如何？”周掌柜担心地问。

　　“谈判桌上谈不拢的，自然要在别处见真章。”我眼中闪过一道光，“框架里不是提示了吗？‘逼其接受’。怎么逼？光靠嘴皮子可不行。接下来，咱们得让舰队，多出去‘活动活动筋骨’了。澎湖、台湾……荷兰人不是在那儿有据点吗？”

　　赵铁柱闻言，立刻挺直腰板，眼中战意熊熊：“大人，早就该收拾那些红毛鬼了！末将请为先锋！”

　　我摆摆手：“不急。先礼后兵，程序要走完。这一个月，让咱们的船队，多在南洋转转，拜访拜访各路土王酋长，做做生意，也‘偶然’展示一下肌肉。消息，自然会传到巴达维亚。”

　　接下来的日子，濠镜澳表面平静，暗流涌动。我们的商船频繁出入，采购南洋特产，销售大明货物，严格按照新拟的税率缴纳关税，账目清晰可查。同时，几艘经过改装的快速侦察船，悄悄驶往菲律宾、婆罗洲乃至爪哇海方向，测绘海图，探听情报。

　　偶尔在街头遇见范·德隆，他依旧彬彬有礼，但眼神里的探究和冷意越发明显。卡斯特罗总督则显得心事重重，据说他连续给果阿和里斯本送去了急信。

　　一个月期限将至时，一个意料之外的消息传来：荷兰东印度公司的一支商船队，在途经菲律宾以北海域时，遭遇“不明身份”的大型海盗船队袭击，损失了两艘满载香料的货船。幸存者信誓旦旦地说，看到了某些船只的式样，很像他们在琉球附近见过的明军战船，但又不能完全确定。

　　消息传到澳门，范·德隆当天就病倒了，据说是“暑热难耐”。

　　我听到汇报时，正在商馆后院教几个琉球来的学徒使用简易六分仪。李魁站在一旁，嘴角挂着掩饰不住的笑意。

　　“大人，咱们的‘海盗’，手脚还挺干净。”他低声道。

　　“什么海盗？李把总莫要胡说。”我一本正经地纠正，“那是横行海上的匪类，与我大明水师何干？我水师将士正在澎湖一带例行操演，保境安民，忙得很。”

　　李魁会意，嘿嘿笑了两声。

　　又过了几日，荷兰东印度公司驻澳门办事处和葡萄牙总督府，同时送来了正式回函。语气恭敬了许多，表示“原则上”同意《大明海贸通则》的基本精神，愿意就此展开进一步详细谈判，地点可按大明方面建议，定于马六甲。

　　随信还各附上了一份礼物。葡萄牙人送的是一套精美的银制航海仪器。荷兰人送的则是一幅巨大的弗里斯兰挂毯，上面织着郁金香和风车图案。

　　“妥协了？”周掌柜看着礼物，有些不敢相信。

　　“是暂时低头了。”我抚摸着那光滑的银制象限仪，“他们知道来硬的可能吃亏，不如先顺着台阶下，争取时间，也摸摸我们的底细。谈判，尤其是这种涉及根本利益的谈判，从来不是一蹴而就的。马六甲……那才是真正的战场。”

　　窗外，夕阳西下，将濠镜澳的屋宇和远处的海面染成一片金红。葡萄牙人教堂的钟声响起，悠扬而孤寂。

　　我收起象限仪，对众人道：“准备一下，不日启程，前往澎湖。在那里休整补给，然后……去会会我们在台湾的老邻居，热兰遮城的荷兰朋友们。毕竟，要让人家心甘情愿接受你的规则，总得先让人家好好看看，你到底有多少筹码。”