周世昌那八百两银子，真真是一场及时雨，不，简直是救命的甘霖。白花花的官银和成色十足的金锭子抬进水寨的时候，整个工棚都沸腾了。匠户们看着那实实在在的财富，听着陈阿水激动地宣布“造舰资金已足，即刻全力赶工”，一个个激动得眼眶发红，有些人甚至偷偷抹起了眼泪。那不是对银钱的贪婪，而是一种绝处逢生、眼见着梦想就要照进现实的巨大喜悦与踏实。

　　郑沧捻着胡须，看着那堆银钱，又看看一旁与周世昌勾肩搭背、用只有他们自己才懂的古怪词汇兴奋交谈的我，眼中感慨万千。“张大人这位周朋友，真乃信人也，义士也。”他如是评价。他自然不知道“穿越者老乡”这层关系，只当是周世昌被我的人格魅力和宏伟蓝图所折服，慨然解囊。

　　资金到位，一切阻碍瞬间被冲垮。陈阿水带着匠户们，拿出了十二分的精气神。硬木、铁料、上好的帆布、粗实的缆绳，以前想都不敢想的材料，如今源源不断地运进水寨。工棚里灯火彻夜不熄，叮当声、号子声、拉锯声，汇成一曲昂扬奋进的交响。郑沧坐镇指挥，将古老图纸上的智慧与现下的材料、工艺相结合，“破浪号”的建造速度一日千里。

　　周世昌也没闲着，他凭着商人的精明和穿越者的信息优势，不仅自己投了钱，还真的开始利用他在南北商路的人脉，为我们的“海事债券”计划造势。他放出风声，说有位背景深厚的京官在天津试办新式海贸，已有闽地大商巨资入股，未来利润不可限量，现正有限吸纳有识商贾参与云云。话术半真半假，却挠中了那些嗅觉敏锐、又苦于缺乏门路和足够本钱参与海外贸易的中小商人的痒处。陆续开始有人小心翼翼地前来水寨探听虚实，虽然真正掏钱的还不多，但种子已经播下。

　　就在这热火朝天的氛围中，“破浪号”终于迎来了下水的那一天。

　　那是个难得的风和日丽的上午，海河入海口附近一片特意清理出来的滩涂上，巨大的船体披着还未上漆的原木色，静静地卧在早已铺设好的滑道上。它比最初设计的十五丈略短一些，约十三丈，这是郑沧根据现有材料和工期调整后的结果，但船型更加流畅紧凑。三根光秃秃的桅杆已然矗立，船首微微翘起，确实有几分“破浪”的气势。船体两侧，预留的炮窗位置用木板临时封着，等待着未来的火炮。虽然还只是个空壳，许多舾装工作尚未完成，但对于水寨上下所有人来说，这已经是足以令他们自豪的奇迹。

　　没有盛大的仪式，没有官员剪彩。我和郑沧、陈阿水、周世昌站在船头前方，身后是全体参与了建造的匠户、家属，以及一些闻讯赶来看热闹的军户、百姓。王大力也带着人站在不远处，脸色复杂。

　　“吉时已到！送新船入水！”陈阿水担任司仪，声音因激动而有些嘶哑。

　　匠户们齐声吆喝，砍断固定船体的缆绳，巨大的船身顺着涂满油脂的滑道，在圆木的滚动下，缓缓滑向河水。起初很慢，继而加速，最后伴随着一声巨大的、令人心潮澎湃的哗啦声，船头率先劈开浑浊的河水，激起大片浪花，整个船身稳稳地浮在了水面上，随着波浪轻轻摇曳。

　　成功了！

　　岸上爆发出震耳欲聋的欢呼声。匠户们相拥而泣，家属们喜极而泣。郑沧长长舒了一口气，脸上皱纹舒展，仿佛完成了一项历史使命。周世昌拍着我的肩膀，哈哈大笑：“看！咱们的船！真造出来了！”我心中也是激荡难平，望着那水中的巨物，仿佛看到了未来舰队的第一颗火种。

　　然而，船下水只是万里长征第一步。接下来的舾装、帆索调试、人员招募训练，才是真正的挑战。尤其是人员，我们缺的是能操纵这样一艘船出海，甚至进行战斗的水手。

　　陈阿水从匠户和附近渔村招募了一些年轻人，加上水寨原本的一些老弱军户，凑了七八十人，勉强够操船。但这些人，绝大多数连海都没出过，更别提操控这种尺寸的帆船和使用复杂的帆索了。郑沧不得不从头教起，从识别风向、升降船帆、操控尾舵，到最基本的口令传递、协同作业。训练场上笑话百出，有人升帆时把自己缠进了绳索，有人转舵时用力过猛差点把自己甩出去，还有人一上船就吐得昏天黑地，惹得周世昌直乐：“咱们这哪是水师，简直是马戏团预备队。”

　　我则把现代军队里那套队列训练和简单旗语搬了过来。每天让这些未来的水手在岸上排成方阵，练习左右转、齐步走，培养纪律性和协同意识。又让陈阿水做了几面不同颜色的小旗，规定了简单的旗语，比如红旗前进，蓝旗转向，黄旗备战等等。一开始大家都觉得古怪，但在我的坚持和郑沧“海上通讯紧要”的赞同下，倒也慢慢练得像模像样。

　　武器方面更头疼。计划中的“长管破浪炮”因为铸造工艺和材料问题，短期内无法实现。郑沧从天津卫武库里淘换来几门老旧的碗口铳和几杆火绳枪，威力射程都堪忧。我们只好因陋就简，在船上加装了一些传统的弩炮和拍竿，又准备了许多火油罐和火箭，算是勉强有了点自卫和攻击能力。周世昌看着那些寒酸的装备直撇嘴：“就这？碰上真正的海盗，怕不是给人送菜？”

　　“饭要一口口吃，路要一步步走。”我安慰他，也安慰自己，“先把船开起来，把人练出来。装备可以慢慢换。”

　　就在“破浪号”进行紧张的舾装和人员训练时，坏消息传来了。有从南方来的商船带来口信，说是福建外海，近期海寇活动猖獗，有好几艘中小商船遭劫，不仅货物被掠，人员也多有伤亡。这些海寇似乎不是一般的乌合之众，行事颇有章法，对海路也熟悉。

　　消息传到水寨，气氛顿时凝重起来。我们的船还没完全准备好，人员更是新手，这个时候要是撞上海寇……

　　“怕什么！”周世昌倒是跃跃欲试，“咱们船新，虽然武器差点，但跑得快啊！再说了，不是还有郑老前辈和你这个‘现代军事家’吗？正好拿这些海寇练练手！”

　　郑沧沉吟道：“海寇为祸，商渔不安，确需剪除。然我方初建，战力未成，不可浪战。当以巡防、护航为主，相机而动。”

　　我觉得郑沧说的在理。我们这支“雏形舰队”，目前只有“破浪号”一艘能出海的船，外加两条勉强能跟上的小哨船，实在不宜主动寻战。但也不能缩在家里。于是，我们决定以“试航训练”和“巡弋商路”为名，让“破浪号”带着小船，开始在天津至登州附近的近海进行适应性巡航，既锻炼队伍，也熟悉海况，顺便看看能否为过往商船提供一些威慑。

　　头几次出海，可谓状况百出。不是帆索缠住了，就是有人晕船晕得爬不起来，还有一次差点因为瞭望失误撞上暗礁，幸亏郑沧经验老到，及时纠正。旗语系统也闹过笑话，一条小船误读了旗号，本该转向却直直朝我们冲过来，差点酿成撞船事故。每次回来，周世昌都拿着个小本子记录“首航糗事大全”，声称将来要写成话本卖钱。

　　就在这种磕磕绊绊中，船员们渐渐褪去了生涩，对船只的操控熟练起来，相互间的配合也默契了不少。郑沧对我的队列训练和简单旗语效果表示了肯定，认为这在混乱的海战中，或许能起到意想不到的作用。

　　这天，我们照例出海巡弋。天气晴朗，风势平缓，“破浪号”张满帆，沿着海岸线向南行驶。两条小哨船一左一右，在视野可及的范围内游弋。我和郑沧站在船楼指挥台上，周世昌则在甲板上兴致勃勃地跟几个年轻水手吹嘘他“预知”的海贸利润。陈阿水带人在检查武器，尽管那些碗口铳看起来实在有些可怜。

　　午后时分，担任瞭望的老船工突然指着东南方向喊道：“有船！好几条！像是商船队，但……旗号不对！”

　　我们立刻紧张起来，举目望去。只见海平线上，果然出现了五六条船的影子，正朝我们这个方向驶来。那些船大小不一，船型杂乱，桅杆上挂着的旗帜五花八门，甚至有些根本没挂旗。船速很快，队形也有些散乱，不像是正经商队。

　　“是海寇！”郑沧脸色一沉，迅速判断，“看阵势，他们刚劫掠得手，正在返航！”

　　果然，随着距离拉近，能看到其中两条较大的船上，似乎有人在甲板上奔跑追逐，还有隐约的呼喝声传来。一条小些的船落在后面，帆上有破损的痕迹。

　　“怎么办？打还是撤？”周世昌也跑了上来，脸上兴奋多于紧张。

　　我心脏狂跳。第一次遭遇实战，对手是穷凶极恶的海寇，数量还是我们的两倍多。我们这艘训练不足、武器落后的新船，加上两条小哨船，能行吗？

　　郑沧快速观察着对方船只的动向和风向，沉声道：“彼众我寡，彼逸我劳，且我方有商船需护，不可硬撼。然敌队形松散，首尾难顾，或可击其薄弱。张大人，你之旗语与阵列，或可一试！”

　　他的话让我定了定神。是啊，我们虽然弱，但也有优势——船新速度快，指挥相对统一，还有这套简单的旗语系统。海寇看似人多，但各船之间缺乏有效指挥，多是凭凶悍和惯性作战。

　　“传令！各船向我靠拢，成纵队，准备接敌！目标，敌队末尾那艘受损慢船！”我深吸一口气，下达了命令。陈阿水立刻挥舞起红蓝两色旗帜，向两条小哨船发出指令。得益于平日训练，两条小船很快明白了意图，调整航向，向“破浪号”后方聚拢，形成了一个简单的纵队。

　　对面的海寇显然也发现了我们。他们大概没把这艘孤零零的新船和两条小船放在眼里，几条贼船发出怪叫，调整方向，似乎想仗着船多，把我们一口吞掉。

　　“满帆！右舵三！抢占上风！”郑沧亲自把住尾舵，高声喝道。水手们虽然紧张，但平日训练起了作用，拼命拉扯帆索，调整帆面角度。“破浪号”灵巧地划出一道弧线，凭借更好的船型和郑沧高超的操船技术，竟然抢在海寇合围之前，占据了有利的上风位置。

　　“弩炮准备！火油罐准备！”陈阿水在甲板上奔跑呼喊。匠户出身的水手们操作起这些相对简单的武器倒是得心应手。

　　两条小哨船紧紧跟在后面，学着“破浪号”的样子调整帆向。

　　海寇们没料到我们这么灵活，队形有些混乱。那艘落在后面的受损贼船，眼看就要脱离大队，暴露在我们前方。

　　“就是现在！左舵一！瞄准敌船桅杆和船帆！放！”我大喊。

　　“破浪号”微微侧身，船舷一侧临时加装的几架弩炮和拍竿同时发射！粗大的弩箭和点燃的火油罐呼啸着飞向那艘贼船。与此同时，两条小哨船也从侧翼逼近，用船上的弓弩和火铳进行骚扰射击。

　　第一轮攻击准头欠佳，大部分落入海中，但有一支弩箭幸运地射中了贼船的主帆，撕开一道口子，还有一个火油罐砸在船头甲板上，虽然没立刻引燃大火，但也烧得几个海寇哇哇乱叫。

　　贼船速度顿时一滞。其他海寇船只见状，纷纷叫骂着转向，想要救援。但他们的转向各自为政，有的想抄我们后路，有的想直接冲过来接舷，反而互相干扰，速度慢了下来。

　　“好机会！旗语：小船骚扰两侧，大船正面冲击，瞄准敌船水线！”我再次下令。陈阿水旗语翻飞。

　　两条小哨船像灵活的游鱼，凭借船小灵活，在海寇大船之间穿梭，不断用弓弩和火铳射击，虽然杀伤有限，但成功扰乱了海寇的注意力，让他们无法集中力量对付“破浪号”。

　　而“破浪号”则在郑沧操控下，径直朝着那艘受伤贼船的侧舷冲去！船头对准了贼船吃水线附近的位置。

　　“稳住！准备接舷……不，准备撞击后脱离！”我临时改了主意，我们人少，接舷战不利。

　　“明白！”郑沧眼神锐利，操控着船舵，“破浪号”像一头发怒的海兽，狠狠撞在了贼船的腰部！木料碎裂的巨响令人牙酸，贼船猛地向一侧倾斜，船上传来一片惊叫和落水声。

　　撞击的瞬间，陈阿水带人将早就准备好的、绑着易燃物的长竿和剩下的火油罐，拼命朝贼船上抛去。然后，“破浪号”借着撞击的反作用力和郑沧及时的打舵，险之又险地与贼船擦身而过，船尾甚至刮掉了贼船一小块船舷。

　　“满帆！脱离！”郑沧大喝。

　　水手们拼命操作，刚刚完成撞击的“破浪号”迅速拉开与贼船的距离。那艘贼船被撞得船体开裂，进水严重，加上火势开始蔓延，彻底失去了行动能力，在海面上打转，船上的海寇要么跳水，要么忙着救火救船，一片混乱。

　　其他海寇船只见领头的船遭此重创，又见我们这艘“怪船”如此凶悍灵活，指挥似乎还很有章法，不似寻常商船或卫所兵船，顿时有些胆寒。他们本来就是一伙临时凑起的乌合之众，打顺风仗凶狠，一旦受挫，就容易各自打算。

　　就在这时，我让陈阿水升起了一面早就准备好的、临时用白布画上简陋日月图案的大旗，同时让嗓门大的水手齐声高喊：“大明靖海水师在此！弃械投降者不杀！顽抗者与船同沉！”

　　声音借助海风传开。加上那面虽然简陋却代表着官方身份的大旗，以及我们刚刚展现出的战斗力，对海寇的心理造成了巨大冲击。几条贼船明显犹豫了，速度慢了下来，互相观望。

　　突然，一条中型贼船上，一个似乎是头目的大汉，竟然下令挂起了白旗！他站在船头，高声喊道：“别打了！我们降了！求大人给条活路！”

　　有一就有二，另外两条贼船见有人带头，也陆续升起了表示投降的白色布片。只剩下两条船似乎不甘心，掉头就跑，也顾不上同伴了。

　　我们竟然赢了？而且赢得似乎……还挺轻松？甲板上一片寂静，随即爆发出震天的欢呼！水手们不敢置信地看着那些投降的贼船，又看看自己脚下这艘亲手参与建造的“破浪号”，激动得满脸通红。周世昌更是兴奋地手舞足蹈：“看到了吗？看到了吗？咱们赢了！以少胜多！现代战术牛逼！旗语牛逼！”

　　我心中也松了一口气，但不敢大意，命令保持警戒，同时派出小船去接收投降的贼船，并救助那艘受损贼船上的落水者。

　　接收过程还算顺利。投降的三条贼船上，共有海寇百余人，大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，武器也五花八门，有些甚至只是鱼叉和柴刀。那个带头投降的头目被带到“破浪号”上。他是个四十岁左右的粗壮汉子，脸上有一道刀疤，眼神却并不凶恶，反而带着浓重的疲惫和一丝畏惧。

　　“草民李魁，叩见大人！”他跪在甲板上，声音沙哑。

　　“李魁？你原是做什么的？为何沦为海寇？”我沉声问道。

　　李魁抬起头，脸上露出苦涩：“回大人，草民……草民原是登州卫水师的一个小旗，天启年间，随船在登海外与红毛鬼的夹板船交过手。那一仗……败得惨啊！咱们的船慢，炮也打不准，红毛鬼的炮又狠又远……好多弟兄都死了，船也沉了。上官为推卸罪责，反诬我们作战不力，克扣抚恤，还要治罪。我等走投无路，又没了生计，只得……只得纠集了一些同样活不下去的弟兄和渔户，干起了这没本钱的买卖。可我们……我们很少伤人姓名，多是劫些货物，混口饭吃……今日冒犯大人虎威，实是罪该万死！只求大人看在往日也曾为朝廷效力的份上，饶我等一条狗命，给条改过自新的活路！”

　　前大明水师逃兵？曾与西洋人交过手？我心中一动。这可是有实战经验的老兵啊！虽然败了，但至少见过阵仗，比我们这些纯粹的新手强多了。而且看他们今日的表现，并非全然乌合之众，投降也算干脆。

　　我看了看郑沧，他微微点头，显然也意识到了这些人的价值。

　　我上前一步，看着甲板上跪着的李魁，以及附近几条贼船上那些忐忑不安、望过来的目光，朗声说道：“李魁，尔等昔年为国戍边，与红毛鬼血战，虽有败绩，非战之过，实乃朝廷弊政，器械落后所致！后虽迫于生计，误入歧途，然情有可原。今日，本官奉天子明诏，重振海疆，正需熟悉海事、忠勇敢战之士！尔等可愿弃暗投明，重归王化，戴罪立功，随本官共御外侮，扬我大明旌旗于四海？若愿，前罪可恕，一视同仁！若不愿，本官也不强留，但需散去贼众，各安生计，不得再为祸海上！”

　　我的声音在海风中传开，清晰有力。这番话，既点明了他们过去的委屈，又给了他们未来的希望，还展示了宽容。李魁猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒，随即重重磕头，额头撞在甲板上咚咚作响：“愿意！愿意！大人！李魁愿率众弟兄，誓死追随大人！从今往后，水里火里，绝无二话！只求大人带我们，找那些红毛鬼，报仇雪恨！”

　　他身后，那些投降的海寇也纷纷跪倒，嘈杂但恳切地喊着：“愿追随大人！”“谢大人不杀之恩！”“跟红毛鬼拼了！”

　　看着这些重新燃起斗志的面孔，我知道，我的“雏形舰队”，刚刚经历了第一次实战洗礼，不仅获得了胜利，更意外地收获了第一批有经验、有仇恨、易于转化为己用的骨干力量。

　　闽海第一锋，险中求胜，更有意外之喜。收编李魁及其部下，不仅充实了队伍，更让我看到了这支新生的力量未来可能的另一种面貌——不仅仅是一支贸易船队，也可能是一支有战斗意志的武装力量。当然，如何消化、整编、信任这些“降寇”，将是下一个考验。但无论如何，这第一步，我们迈得比预想的还要精彩。