“夜行者”拖着黑烟，在荒原上颠簸疾驰，速度因“损伤”而略有下降。高空中的“秃鹫”无人机如同跗骨之蛆，死死咬住他们，将实时位置信息发送给后续的追兵。第一场遭遇战成功吸引了“熔炉”的注意力，但也将自己彻底暴露在聚光灯下。

　　“熔炉的第二波追击部队正在快速接近，至少五辆车，配备重武器！”滑轮盯着战术屏幕上传来的、由基地秘密发射的、即将失效的最后一颗侦察卫星发回的模糊图像说道。

　　“加速！向‘毒蝎沼泽’方向前进！”黑爪下令。毒蝎沼泽是一片广阔的、地表覆盖着硬壳、下方却是松软泥潭的危险区域，只有几条隐秘的小路可以通行，是预设的第二个阻击和摆脱点。

　　陈默持续感知着周围，除了后方紧追不舍的“熔炉”部队那股混乱而充满敌意的能量团，他隐隐感觉到，在更远的侧翼，似乎还有另一股……更加隐蔽、能量特征也更冰冷的“视线”在窥视。不像“熔炉”那种张扬的追猎，更像是一种耐心的、等待时机的观察。

　　“有别的‘东西’在跟着我们，”陈默提醒道，“能量感觉很冷，很……安静，在侧后方很远的地方。”

　　“是商会的人？”阿莎敏锐地问。

　　“不确定，但感觉……不太一样。”陈默努力分辨着那模糊的感应。

　　“意料之中。”黑爪并不意外，“我们这场戏，观众不止一个。让他们跟着，正好让他们狗咬狗。按原计划，进沼泽！”

　　车辆冲入毒蝎沼泽的边缘，地表从坚硬的戈壁变成了龟裂的硬泥壳，车速不得不再次降低。滑轮凭借记忆和导航，在看似无路的区域穿梭，驶上一条被风沙半掩的、相对坚固的古老河床路基。

　　后方的“熔炉”追兵也赶到了沼泽边缘，他们显然对这片区域有所顾忌，速度慢了下来，小心翼翼地寻找着路径。

　　“就是现在！阿莎，打掉那架烦人的无人机！”黑爪看准时机。

　　一直等待机会的阿莎，早已将枪口对准了在低空跟随的“秃鹫”。无人机为了在复杂地形下保持跟踪，不得不降低了高度。阿莎屏住呼吸，计算着提前量和风速。

　　砰！

　　一声清脆的狙击枪响。高空的无人机猛地一震，冒出一股黑烟，旋转着坠向远处的沼泽，炸成一团火球。

　　“漂亮！”雷刃吼了一声。

　　失去了无人机的实时引导，“熔炉”的追兵顿时变成了瞎子，在沼泽边缘徘徊不前，只能依靠地面痕迹缓慢追踪。

　　“夜行者”趁机加速，沿着古老河床深入沼泽腹地。暂时摆脱了直接的空中监视，但所有人都知道，地面的追兵和潜在的黄雀仍在。

　　一小时后，他们抵达了预设的第二个伏击点——一处被巨大枯死胡杨林环绕的、相对干燥的高地。按照计划，他们需要在这里进行第二次阻击，进一步消耗和迟滞追兵，然后弃车，利用沼泽复杂地形步行前往最终目的地“硫磺脊”。

　　车辆驶入胡杨林，借助枯树的掩护停下。小队迅速下车，建立防御阵地。滑轮开始在一些关键路径布设诡雷和震动传感器。陈默则全力展开感知，警惕着可能从任何方向出现的危险。

　　寂静的胡杨林里，只有风声穿过枯枝的呜咽。气氛压抑得让人喘不过气。

　　突然，陈默的感知中，那股一直若即若离的、冰冷的“视线”陡然变得清晰和接近了！而且……速度极快！

　　“小心！侧面！有高速单位接近！”陈默厉声预警！

　　话音未落！

　　咻——！咻——！

　　两道炽白的能量光束，如同毒蛇吐信，毫无征兆地从侧翼的枯木丛中射出，精准地击中了“夜行者”的引擎和滑轮正在布设诡雷的区域！

　　轰！轰！

　　“夜行者”的引擎舱盖被炸飞，火光冲天！滑轮被爆炸的气浪掀飞出去，重重摔在地上，生死不知！

　　“敌袭！隐蔽！”黑爪的吼声和激烈的枪声同时响起！

　　袭击者终于露出了獠牙！不是“熔炉”的追兵，而是另一伙人！他们装备精良，行动迅捷，战术配合娴熟，火力凶猛而精准！

　　陈默翻滚到一棵巨大的胡杨树后，心脏狂跳。袭击者的能量武器特征……他见过！是星际商会“逐星者”佣兵团的制式装备！他们果然一直潜伏在侧，等待最佳时机出手，想要独吞“果实”！

　　“是商会的人！小心他们的能量武器！”陈默大喊提醒。

　　阿莎的狙击枪立刻还击，压制了对方一个火力点。雷刃的重机枪也开始咆哮，扫向袭击者出现的方位。但商会佣兵显然有备而来，利用枯树林的复杂地形不断逼近，火力压制得小队抬不起头。

　　黑爪试图靠近查看滑轮的情况，却被密集的火力逼回。

　　“滑轮！报告情况！”黑爪在通讯器里大喊。

　　没有回应。滑轮倒在血泊中，一动不动。

　　陈默躲在树后，碎片传来的危机感强烈到了极点。他感知到至少有八到十个商会佣兵，正在从两翼包抄过来，想要将他们彻底围歼在这里。他们的目标明确，就是他！

　　不能坐以待毙！陈默强迫自己冷静下来，将感知聚焦，试图找到对方的弱点或指挥节点。就在这时，碎片传来一阵异常波动，并非预警，而是一种……指向性的感应！它似乎捕捉到了某个特定目标身上携带的、某种与商会基地能量源同频的、用于追踪的装置信号！

　　那个信号源……在左前方那个正在用能量步枪点射的佣兵身上！他是小队指挥官？

　　“黑爪！左前方那个戴红色护臂的！他身上有强信号源！可能是追踪器或者指挥官！”陈默急喊。

　　黑爪瞬间会意：“阿莎！优先干掉左前方红护臂！雷刃，火力掩护我！”

　　阿莎立刻调转枪口，锁定目标。雷刃的重机枪子弹如同泼水般洒向那个方向，压制得其他佣兵不敢露头。

　　砰！

　　阿莎的子弹穿过枯枝缝隙，精准地命中了那名戴红色护臂的佣兵胸口！对方应声倒地。

　　指挥官突然被狙杀，商会佣兵的攻势明显一滞，出现了短暂的混乱。

　　“就是现在！突围！向沼泽深处撤！”黑爪抓住机会，下令撤退。他知道，硬拼只有死路一条。

　　雷刃一边用机枪扫射掩护，一边后撤。阿莎也迅速转移狙击位。黑爪冒险冲出去，拖起昏迷的滑轮，扛在肩上。

　　陈默紧随其后，心脏几乎跳出胸腔。车辆被毁，滑轮重伤，他们失去了机动性和技术支持，被迫提前进入最危险的阶段——在危机四伏的沼泽中，徒步面对来自商会和“熔炉”的双重追杀。

　　黄雀的突然出手，让诱饵陷入了真正的绝境。