“夜行者”全地形车在黎明前的黑暗中狂飙，加装的消音装置将引擎的轰鸣压制成一种低沉的呜咽，车轮碾过沙砾和岩石，发出持续不断的沙沙声。车内气氛凝重，没有人说话，只有仪器表盘发出的微弱光芒映照着几张紧绷的脸。
黑爪紧盯着战术屏幕，上面显示着预设的路线图、周围地形以及从基地传来的实时侦察摘要。滑轮全神贯注地驾驶着车辆，在崎岖不平的戈壁上尽可能保持高速和稳定。阿莎透过夜视仪，警惕地扫描着车外任何可疑的光点或动静。雷刃检查着架在车窗射击孔上的机枪，确保随时可以开火。陈默则闭着眼睛，努力维持着冥想状态，将感知扩展到最大范围，警惕着任何异常的能量波动或生命信号。碎片传来的那种“活跃”感持续着，像一根绷紧的弦，让他对周围的能量环境变化异常敏感。
最初的几十公里相对平静。借助夜色和复杂地形的掩护，他们没有遭遇任何拦截。但这平静反而让人不安，仿佛暴风雨前的死寂。
“基地信号中断。”滑轮突然报告。按照计划，基地在他们离开一定距离后，将进入全面无线电静默状态，切断所有对外联系，制造混乱和不确定性。
“继续按计划路线前进。”黑爪命令道，声音平稳。
天色渐亮，火星暗红色的太阳从地平线上升起，将荒原染上一片凄凉的色调。能见度提高，也意味着暴露的风险大增。
一小时后，陈默的感知猛地捕捉到侧后方高空传来一阵极其细微的、高速移动物体破空的尖啸！
“无人机！高空侦察机！一点钟方向，高速接近！”陈默急声预警。
几乎同时，阿莎也从狙击镜中确认了目标：“确认！是‘熔炉’的‘秃鹫’式长航时侦察无人机！我们被发现了！”
“滑轮，加速！走Z字形路线！阿莎，能不能打下来？”黑爪立刻下令。
“距离太远，速度太快，还在爬升，很难命中！”阿莎冷静地报告，但已经将狙击枪架好，调整着参数。
那架“秃鹫”无人机显然发现了地面高速移动的目标，开始降低高度，进行跟踪识别。它像一只真正的秃鹫，在高空盘旋，将图像数据实时传回。
“不能让它一直跟着！雷刃，用烟雾弹干扰它的视线！滑轮，前面那个干涸的河床，冲进去，利用地形掩护！”黑爪经验丰富。
雷刃迅速向车后发射了几枚烟雾弹，浓密的灰白色烟雾瞬间弥漫开来，暂时遮蔽了无人机的视线。滑轮猛打方向盘，车辆一个漂移，冲下路基，驶入一条宽阔但布满碎石的干涸河床。河床两侧是高耸的土崖，提供了良好的掩护。
无人机失去目标，开始在河床上空反复盘旋扫描。
“它在上报我们的位置！很快就会有拦截力量过来！”黑爪判断。
“要不要干掉它？”雷刃吼道。
“不行！击落它就等于告诉敌人我们心里有鬼，要让他们以为我们只是在尽力躲避侦察！”黑爪否定了这个提议，“我们的目的是被‘发现’，但不是被‘立刻咬死’！继续前进，利用河床掩护，拉开距离！”
“夜行者”在河床中颠簸前行，尽可能利用地形隐藏行踪。无人机的盘旋范围逐渐扩大，显然在寻找目标。
二十分钟后，他们驶出河床，重新进入开阔地。无人机再次锁定他们，但距离已经拉开。
“甩不掉它！”滑轮看着后视镜里那个如影随形的小黑点。
“没关系，让它跟着。”黑爪冷笑，“正好给‘熔炉’和可能存在的其他观众指路。前面就是‘破碎峡谷’入口，按计划，在那里给他们演第一场戏！”
“破碎峡谷”入口处，地形狭窄，两侧是风化严重的岩壁，是预设的第一次“遭遇战”地点。小队提前在那里布置了一些遥控爆炸物和障碍物。
车辆驶入峡谷，速度稍稍放缓。无人机也跟了进来。
“引爆第一组障碍物，堵住后半段峡谷！制造被迫停留的假象！”黑爪下令。
滑轮按下按钮。
轰！轰！
几声不大的爆炸声响起，峡谷后方几块松动的巨石被炸塌，滚落下来，勉强堵住了来路，扬起大片尘土。
“夜行者”假装受惊，一个急刹停在峡谷中段。阿莎和雷刃迅速下车，依托车辆和岩石建立防御阵地。陈默也下车，假装协助警戒。
高空无人机显然捕捉到了这一情况，盘旋得更低了。
几分钟后，峡谷入口方向传来了引擎的轰鸣声！一支三辆车组成的“熔炉”快速反应巡逻队，接到无人机通报后赶到了！
“敌人接近！准备接敌！”黑爪大吼。
战斗瞬间爆发！雷刃的重机枪喷出火舌，压制试图冲进来的敌军车辆。阿莎的狙击枪精准点名，击毙了第一辆车的驾驶员，导致车辆失控撞上岩壁。后面的敌军士兵纷纷下车，依托车辆残骸还击。
子弹呼啸，打在“夜行者”的装甲上叮当作响。战斗激烈而短暂。小队凭借地利和精准火力，击毙了数名敌军，摧毁了一辆车，但“夜行者”也被流弹击中，冒起了黑烟（预设的伪装损伤）。
“目标抵抗激烈！疑似重要人物！请求支援！”敌军指挥官在通讯器里大喊——这通话被滑轮成功截获并放大，故意让无人机听到。
“撤！车辆受损，不能久留！”黑爪见目的达到，下令撤退。
小队迅速上车，滑轮驾驶着冒烟的“夜行者”，撞开一些较小的障碍，从峡谷另一端冲了出去，留下身后一片狼藉和仍在呼叫支援的敌军。
第一场戏，演完了。他们成功吸引了“熔炉”的注意，并且留下了“狼狈逃窜”的印象。无人机依旧紧追不舍，但更多的“熔炉”部队，肯定正从四面八方围拢过来。
亡命狂飙，进入了下半场。而真正的危险，或许才刚刚开始。陈默能感觉到，碎片传来的波动中，除了警觉，还多了一丝……对即将到来的、更强大猎手的感应。