冷凝管道投下的阴影如同巨兽闭合的齿缝，狭窄得令人窒息。明典侧身挤过锈蚀的管道夹壁，右肩的伤口在每一次摩擦中传来钻心的剧痛，淡金色的血液渗出破损动力甲内衬，在幽暗光线里泛着微弱的金属光泽。
身后传来粗重的喘息和金属刮擦声——瓦伦的动力甲左腿液压系统完全失效，关节处裸露的线缆不时迸出细小的电火花，在布满油污的地面拖曳出荧蓝色的诡异痕迹。泰德和陆战七号一左一右架着他，每一步都踏得沉重，汗水从他们头盔边缘不断滴落。
“该死…这鬼地方！”泰德低声咒骂，他的肩甲被脉冲束熔穿的破口边缘焦黑翻卷，每一次动作都牵扯着下面的皮肉。空气里弥漫的恶臭更浓了，那是蛋白质深度腐败混合着强效化学溶剂的终极产物，浓烈到几乎有了实体，黏糊糊地糊在动力甲的呼吸滤芯上，每一次吸气都像在吞咽腐烂的内脏。
更致命的是无处不在的神经毒素，正透过装甲的细微缝隙和关节处缓慢渗透。莉亚刚刚给陆战十一号注射完第三支中和剂，透明的药剂推入静脉时，对方因毒素侵蚀而不自觉抽搐的手臂才勉强平复下来。
明典停下脚步，抬起未受伤的左臂。队伍瞬间凝固，如同沉入锈蚀海洋的石块。他的感知如同最精密的探测器，在这片由金属、死亡和恶意构成的迷宫中谨慎延伸。
头顶上方，一根锈迹斑斑的粗大冷凝管发出有节奏的“嗡…咔…嗡…咔”的呻吟，管壁随着声响微微膨胀收缩，连接处陈年的密封垫圈渗出暗绿色的粘稠液体，滴落在下方一小滩浑浊的积水里，发出“滋啦”的轻响并腾起带着酸味的白烟。
“引力波警报残余，”卡洛斯的声音在加密频道里响起，带着压抑的嘶哑，他的伤腿在动力甲内部不断报警，“次声共振，十五号，控制心率！”他瞥了一眼共享界面上陆战十五号飙升至危险区域的生理指标。
陆战十五号没有回答，只是用力吞咽了一下，头盔面罩后脸色惨白，每一次心跳都像重锤敲打着耳膜。
明典的目光扫过前方一个相对开阔的管道交叉节点。巨大的冷却阀门如同史前巨兽的心脏瓣膜，横亘在通道中央。阀门厚重的金属表面覆盖着厚厚的、不断剥落的锈蚀鳞片，一些地方则呈现出诡异的油亮光泽。
“别碰那些‘锈’！”明典的声音陡然拔高，带着金属摩擦般的刺耳感。
已经晚了。走在侧翼警戒的泰德，手套下意识扶了一下旁边一根斜伸出来的锈蚀支架。
嗤——！
细微却令人牙酸的腐蚀声响起。泰德猛地缩手，低头看去，战术手套掌心部位赫然出现一个硬币大小的焦黑破洞，边缘还在冒着丝丝白烟，露出下面被瞬间碳化成灰黑色的碳纤维内衬。他倒抽一口冷气，如果刚才直接接触皮肤…
“纳米级吞噬菌群，”莉亚的声音带着后怕的颤抖，她迅速用便携扫描仪对准那片区域，“活性极高，以金属和有机残留物为食…它们把锈蚀当成了温床！”
那巨大的冷却阀门就在此时猛地一震！沉闷如雷的液压驱动声响起，厚重的阀板缓缓向一侧开启。刹那间，积蓄在阀门后的高温高压蒸汽找到了宣泄口！
轰——！！！
粗大的、温度超过三百摄氏度的白色蒸汽柱如同狂怒的巨蟒，带着撕裂空气的尖啸，从狭窄的阀门口喷薄而出！灼热的气流瞬间席卷了整个交叉节点，金属管道被冲击得嗡嗡作响，地面残留的油污被瞬间蒸发、点燃，腾起一簇簇短暂而危险的蓝色火苗。空气被加热到扭曲，视野一片白茫茫。
“隐蔽！”卡洛斯的吼声淹没在蒸汽的咆哮中。
队伍成员本能地扑向最近的掩体。灼热的气流舔舐着动力甲外壳，发出滋滋的声响，温度读数瞬间飙升到危险阈值。
唯有明典站在原地，幽蓝的脉络在他淡金色皮肤下骤然亮起，如同瞬间通上高压电流的精密电路。他的感知死死锁住那庞然大物的能量核心——那驱动阀门开合的动力泵。每一次活塞的往复，每一次液压油的奔涌，每一次能量脉冲的转换，都在他意识中形成一幅清晰到毫秒的图谱。
“三…二…一！”明典在心中默数，双眼猛地睁开，瞳孔深处仿佛有幽蓝的星火炸开，“走！贴左侧管道，十秒间隙！”
他率先冲了出去，身影在翻滚的白雾中如同一道撕裂混沌的闪电，精准地切入蒸汽柱喷射的间歇。卡洛斯毫不犹豫地跟上，然后是拖着瓦伦的泰德和七号，莉亚和十一号、十五号紧随其后。众人几乎是擦着那致命蒸汽的边缘，在阀门沉重的喘息间歇，冲过了这片蒸汽地狱。
心脏瓣膜开合，为这支渺小的队伍留下了生路，随即又在身后轰然关闭，将灼热的死亡重新封存。劫后余生的喘息声在频道里此起彼伏。明典靠在冰冷湿滑的管壁上，剧烈地喘息，右肩的伤口在能量剧烈调动下，淡金色的血液渗出得更多了。他能感觉到体内那股狂暴的力量因消耗而暂时蛰伏，留下的是更深的疲惫和一种危险的虚弱感。
“前面…不对。”明典的声音带着一丝不易察觉的凝重，他指向头顶一处被撬开过又重新虚掩着的通风管道格栅，边缘的金属扭曲痕迹还很新鲜。“上面有东西。活的。不止一个。脚步很轻，在压制热信号…不是机器。”
“守卫军？”卡洛斯的声音压得极低，眼神锐利如鹰隼，“极星盟的爪子…他们在这里干什么？怎么像在自家后院巡逻？”他立刻打出战术手语，队员们迅速散开，将自己融入管道壁的阴影和巨大的废弃冷凝器基座之后，磁轨步枪的枪口无声抬起，指向各个可能被攻击的角度。
“可能性很大，”明典闭上眼，感知的触须小心翼翼地向上探入那幽深的风道。冰冷、警惕、带着明确巡逻路线和区域守护意图的生命信号如同黑暗中的萤火虫。“他们在守护…某个区域。避开。”他指向侧面一条更窄、更陡峭的向下通道入口。几块巨大的、边缘参差不齐的废弃隔热板歪斜地堆在那里，散发着浓重的霉味和隔热材料烧焦后的刺鼻气味。“从这里下。废弃的二级冷却剂循环管道。结构复杂，电磁干扰…极强。他们的电子设备在里面就是废铁。”
“强干扰？”瓦伦的声音带着焦虑，破损的动力甲腿部火花闪烁了一下，“我们的通讯怎么办？莉亚，索尔的长距离发射器…”
“这正是关键！”明典打断他，眼中那幽蓝的星焰再次一闪而逝，“干扰是双刃剑。他们依赖设备，而我们…”他看了一眼自己隐隐还在发光的双手，“有我的眼睛。优先穿越干扰区！莉亚，干扰核心区反而可能是信号盲区，尝试在内部修复通讯模块核心！一旦脱离干扰边缘，立刻发送情报！”
希望如同微弱的火星，在压抑的黑暗中亮起。队伍转向那条陡峭向下的通道。泰德和陆战七号合力，动力甲发出低沉的功率输出声，才将一块沉重无比、布满霉斑的隔热板挪开足够的缝隙。一股更加阴冷、潮湿、混合着浓烈金属锈蚀和某种化学冷却剂泄漏的刺鼻气味扑面而来，几乎令人晕厥。通道近乎垂直，只有锈蚀得随时可能断裂的维修梯和暴露在外、包裹着残破绝缘层的粗大管线可供攀附。
“一个一个下！保持距离！看好脚下！”卡洛斯的声音在狭窄空间里回荡。明典深吸一口气，率先滑入黑暗，动作依旧保持着惊人的敏捷，仿佛伤痛只是幻觉，但他落地时右肩难以抑制的颤抖暴露了真相。瓦伦的下降是一场煎熬，破损的动力甲几次卡在狭窄扭曲的拐角，发出刺耳的金属摩擦声，每一次都让所有人的心提到嗓子眼。莉亚紧随其后，她的医疗背包在下降时重重撞在一根突出的合金螺栓上，发出沉闷的撞击声，在死寂的管道中传出老远。
当最后一名队员陆战十五号的双脚终于踏上管道底部湿滑粘腻的地面时，一股无形的、源自空间本身的恐怖压力骤然降临！
嗡——————！！！
尖锐、混乱、毫无规律的电磁噪音如同亿万根烧红的钢针，瞬间刺穿了所有人的耳膜！战术目镜的屏幕疯狂闪烁、扭曲，所有的数据流、地图、生命信号读数在瞬间被撕扯成一片片毫无意义的雪花噪点。动力甲内置的辅助系统发出沉闷的过载嗡鸣，各色指示灯像垂死挣扎般疯狂闪烁。卡洛斯试图在加密频道里下达指令，但声音被彻底淹没、扭曲成一片无法辨识的、令人疯狂的电流嘶吼和静电爆鸣。通讯，被这无形的电磁泥沼彻底吞噬。
“操！这鬼干扰！”泰德的声音在他自己的头盔里响起，失真得如同隔着厚重的金属墙壁，连近在咫尺的队友都只能勉强听清几个音节。
“视觉辅助全黑！热成像失效！运动传感器乱码！”陆战十一号的声音带着无法掩饰的惊惶，失去了电子感官，人类在这片钢铁迷宫中脆弱如婴孩。
“稳住！！”卡洛斯的声音通过动力甲外部扬声器强行吼出，在空旷死寂的管道底部回荡，勉强压过了部分噪音，“关闭所有非必要电子系统！保留基础维生！节省能源！莉亚！修复！还能不能做？”他的目光投向医疗兵。
莉亚正跪在湿冷的地面上，双手微微颤抖着，却异常稳定地打开了索尔留下的沉重工具箱。冰冷的金属外壳上凝结着水珠。她取出那块核心的通讯模块——一个巴掌大小、布满接口和精密元件的黑色方块，以及一个便携式多频万用表。万用表的表针正在疯狂地左右摇摆，扫描屏幕上只有一片混沌扭曲的彩色线条。
“核心物理损伤…焊接点…我已经修复了，”莉亚的声音在扬声器里传出，带着急促的喘息，“但模块启动自检和加密程序需要…需要稳定的能量环境！这里的干扰…太强了！任何电子信号都会被扭曲、撕碎、湮灭！”她抬起头，汗水顺着额角滑落，目光越过混乱的电磁场，带着绝望和最后一丝希冀，投向队伍最前方那个沉默的身影。“明典！我需要…一个锚点！”
明典站在队伍的最前方，如同一尊凝固的雕像。淡金色的皮肤下，那些幽蓝色的脉络正以前所未有的亮度在体表浮现、搏动，如同活物。他紧闭着双眼，眉头紧紧锁在一起，额角青筋隐现，仿佛正承受着某种无形的、山岳般的重压。强电磁干扰并非物理攻击，它是亿万道狂暴混乱的无形能量流，如同宇宙风暴中的乱流漩涡，疯狂地冲击、撕扯着他以玄金能量构筑的“意识之网”。能量稳定能力——这个源自血脉、他尚未完全理解和掌控的天赋，被推到了崩溃的边缘。
能量在他体内奔涌、冲突，试图抵抗外界的侵蚀，却如同逆流而上的孤舟，随时可能倾覆。右肩的伤口在这股内外交困的压力下，淡金色的血液渗出速度明显加快，染透了更大一片内衬。
“静下来…给我…静下来！”一个无声的咆哮在明典意识的最深处炸响！如同惊雷劈开混沌。
他不再徒劳地试图将感知扩散出去探查远方——那等于在风暴中张开一张更大的网，只会被撕扯得更快更碎。所有的精神意志，所有的求生本能，所有的玄金能量，被他以一种近乎自残的方式强行向内收束、压缩！如同在席卷天地的宇宙风暴中心，硬生生挤压出一个绝对静止、绝对稳定的奇点！
皮肤下亮得刺眼的幽蓝脉络光芒瞬间内敛，不再向外放射，而是如同亿万条奔腾的河流，骤然转向，在他身体内部构筑起一个无比精密、无比复杂的能量循环网络。这个网络自成一体，遵循着玄金本身蕴含的某种古老而神秘的法则。狂暴混乱的外部电磁波流触及这个由内而外形成的能量场边界时，如同亿万颗高速子弹撞上了一层无形却极度粘稠的液态金属护甲。一部分能量被强行偏折、引导着沿着能量场光滑的弧面滑开；一部分被能量场内部高速运转的循环漩涡卷入、分流、消耗；最终，只有极少部分混乱的余波能够穿透进来，也被极大削弱。
他自身，成了这片能量风暴中唯一的、活动的稳定之锚！
他猛地睁开双眼！瞳孔深处燃烧的星焰似乎被这股极致的意志淬炼得更加凝实、更加锐利，仿佛能洞穿物理的黑暗和能量的混沌，直视本源！
“干扰…被压制了！”明典的声音通过扬声器传出，在充斥耳膜的尖锐电磁噪音中，竟奇迹般地保持着一种奇异的清晰和平稳，如同风暴眼中唯一平静的点，“以我为中心…半径五米！能量场相对稳定！莉亚！靠近我！在我身边…启动模块！”每一个字都带着沉重的力量感，仿佛耗费着巨大的心神。
莉亚没有丝毫犹豫！她如同扑向救命稻草的溺水者，抱起通讯模块核心和万用表，踉跄着扑到明典身边。当她踏入以明典为中心，那半径五米的无形球体边缘时，手中万用表上如同疯魔般乱跳的指针，骤然一顿！随即，以一种近乎温顺的姿态，开始稳定地左右摆动！屏幕上那片代表能量混沌的彩色乱码线条，如同被一只无形的手抚平，迅速变得清晰、平滑，勾勒出可辨识的波形图！
“有效！能量读数…稳定了！干扰被中和了！”莉亚的声音因激动而颤抖，带着难以置信的狂喜。她手指在通讯模块上飞快地操作起来，输入指令。模块表面几个细小的指示灯，如同沉睡后苏醒的星辰，开始有规律地、稳定地闪烁起来！代表着核心自检程序正在这片电磁炼狱中强行启动！
卡洛斯和其他队员看着这超越常理的一幕，心中的震撼无以复加。明典站在那片绝对的混乱中心，周身仿佛笼罩着一层肉眼不可见、却真实存在的能量光晕，硬生生在这片足以绞碎一切电子设备的强电磁炼狱中，开辟出了一小块属于生命的“净土”！他是灯塔，是方舟！幸存者们无需命令，立刻本能地向明典靠拢，如同趋光的飞蛾，紧紧挤入这半径五米的狭小稳定区。在这个区域里，动力甲内部恼人的过载嗡鸣声显著降低，视觉辅助系统虽然无法恢复远程探测和扫描功能，但基础照明和近距离的物体轮廓扫描终于勉强可用，驱散了一部分令人心慌的绝对黑暗。
“保持最高警戒！”卡洛斯的声音如同绷紧的弓弦，打破了短暂的庆幸，“干扰只是被削弱！不是消失！眼睛、耳朵！都给我竖起来！任何方向！”在这片连声音都被扭曲、视线被压缩的钢铁迷宫深处，危险可能来自任何角度、任何维度。
时间在令人窒息的压抑和高度紧张中缓慢流逝。每一秒都像一个世纪那么漫长。莉亚的额头布满了细密的汗珠，汇聚成流，顺着脸颊滑落，滴在冰冷的通讯模块外壳上。她正争分夺秒地利用这用明典生命能量换来的宝贵稳定窗口，将索尔生前预设好的情报加密包——一个凝聚了他们遭遇极星盟渗透守卫的惊人发现、空降灾难的惨痛损失、归墟之心方位的初步推测等所有关键信息的数字集合——艰难地注入通讯模块的存储核心。模块指示灯稳定的绿光，是她此刻唯一的希望。
“信息注入完成！加密协议…启动！”莉亚的声音带着劫后余生的颤抖和完成使命的激动，“但…模块功率不够！干扰太强了，信号无法穿透这片区域的屏蔽层发送出去！我们需要到达干扰边缘！或者…找到一个更高的位置！更强的发射源！”她抬起头，看向卡洛斯，眼神中充满急迫。
“继续前进！”卡洛斯没有丝毫犹豫，斩钉截铁地吼道，“明典！带路！找出路！情报必须送出去！让总部知道，极星盟的毒牙已经深深扎进了星尘船坞的心脏！他们在谋划的东西…足以颠覆战局！”他眼中燃烧着愤怒和决绝的火焰。
这支渺小的队伍再次化身为在浓稠墨汁中挣扎前行的鱼群，紧紧环绕着明典这个唯一的光源和稳定源，向着更深、更黑暗的管道迷宫中进发。废弃的二级冷却剂循环管道如同巨兽体内盘根错节的废弃血管，四通八达，通向未知的深渊。明典的感知在强干扰的持续压制下，变得异常耗费心神，如同在泥沼中挥动沉重的铁棒。他只能将有限的精力高度集中，扫描前方几十米的范围，避开那些散发着危险能量波动（可能是泄露的高压能量管道或未爆弹）或结构严重不稳（随时可能坍塌的锈蚀支架）的区域。他们深一脚浅一脚地跋涉过积满恶臭污油和冷却剂混合物的冰冷水洼，污水没过了脚踝；他们手脚并用地爬过锈蚀断裂、边缘锋利如刀的巨型管道残骸；他们在巨大如山的废弃阀门和冷凝器外壳构成的钢铁峡谷间艰难地迂回穿行，巨大的阴影压迫着每一个人的神经。
在一个相对开阔些的管道交汇处，几根粗大的主管道在此分叉，形成一个类似小型广场的空间。明典的脚步突然钉在原地，左臂猛地抬起，做出了一个强力的噤声手势！
死寂瞬间笼罩。
所有人的动作凝固了。频道里只剩下压抑到极致的呼吸声。
明典的目光锐利如刀，死死锁住左侧一条更加幽深、直径稍小的支管深处。他的感知捕捉到了异常——并非守卫军那种带着警惕和纪律性的生命热源，而是某种更原始、更贪婪、更令人头皮发麻的东西。
沙沙沙沙……沙沙沙沙……
密集的、如同亿万只细小金属爪子同时刮擦着粗糙金属管壁的声音，从那条黑暗的支管深处传来！声音由远及近，越来越响，越来越密集，汇聚成一片令人灵魂战栗的死亡潮音！
“虫群！机械清道夫！”明典的声音在加密频道里响起，冰冷中带着前所未有的凝重。那是由数以亿计的纳米级或微米级机器人组成的集群，它们是船坞的“白细胞”，本能地吞噬金属废弃物和能量泄露点。但在被激活防御协议或感知到新鲜、活跃的能量源时，它们就会变成最恐怖的钢铁蝗虫！“它们在啃噬一处能量泄露点！别惊动！绕路！保持绝对安静！能量输出降到最低！”他急促地命令，指向另一条相对安静的主管道。
队伍的心瞬间提到了嗓子眼。没有人怀疑明典的警告。所有人屏住呼吸，将动力甲的输出功率压到仅维持基础生命体征的极限，移动的动作变得如同慢放的镜头，小心翼翼地向另一条主管道转移。泰德几乎是抱着瓦伦在挪动，生怕他破损动力甲裸露的线缆再迸出一点火花。
就在队伍即将完全通过这片交汇区域，踏入相对安全的主管道时——
滋啦！
一声轻微却无比刺耳的电流爆鸣声响起！
瓦伦那条严重损毁、液压油泄漏殆尽的动力甲左腿，一个暴露在外的破损线路接口，因为内部能量回路在极限低功率下的不稳定波动，猛地迸发出一簇极其短暂、只有指甲盖大小的幽蓝色电火花！
这微弱的闪光和能量波动，在强干扰背景噪音和昏暗的光线下，对人类而言几乎可以忽略不计。
但对于那些高度敏感、如同嗅到血腥味的鲨鱼般的机械清道夫来说，这无异于在死寂的黑暗森林中点起了一支熊熊燃烧的火炬！
沙沙沙沙沙沙——————！！！！
那令人牙酸的金属刮擦声瞬间暴涨了十倍！如同烧开的油锅！变得狂暴、尖锐、充满了毁灭性的饥渴！
下一秒，一片闪烁着冰冷金属幽光的“黑云”，如同从地狱深渊中喷发的死亡洪流，从那条支管深处狂涌而出！那是由无数指甲盖大小、拥有尖锐多足、口器部位高速旋转着微型切割刃的机械虫组成的毁灭浪潮！它们的目标无比明确——瓦伦！那个散发着不稳定能量波动的源头！
“该死！开火！自由开火！”卡洛斯的怒吼瞬间撕裂了压抑的寂静！他手中的磁轨步枪瞬间抬起，指向那片汹涌而来的黑色金属狂潮！
哒哒哒哒！砰！滋——！
磁轨步枪的尖锐爆鸣声、自卫手枪的沉闷射击声、脉冲手枪的充能嗡鸣声瞬间在狭窄的空间内炸响！子弹和能量束射入密集的虫群，瞬间打爆了成片成片的机械虫，爆开的细小金属碎片和灼热的电火花如同节日烟花般四溅飞舞。泰德怒吼着挡在瓦伦身前，挥舞着沉重的磁轨步枪枪托，如同打棒球般狠狠砸向几只率先跳到他胸甲上的机械虫！
哐！嗤啦！
一只机械虫被砸扁，粘稠的冷却液和破碎的零件溅射出来。但更多的虫子如同跗骨之蛆，顺着他的腿甲、腰甲疯狂向上攀爬！高速旋转的切割刃疯狂刮擦着动力甲外壳，发出令人头皮炸裂的刺耳噪音，留下道道白色的深痕！陆战七号和十一号也奋力扫射，但虫群太过分散、太过灵活，如同流动的金属沙暴，子弹和能量束只能撕开微不足道的小缺口，瞬间又被后面汹涌的虫潮填满。绝望如同冰冷的潮水，开始淹没每一个人。
明典的眼神彻底冷了下来，如同极地寒冰。大规模的能量爆发会像灯塔一样暴露位置，将更可怕的敌人引来。但此刻，没有选择！他一步踏前，体内奔流的玄金能量瞬间改变了性质！不再追求稳定与中和，而是被强行转化为狂暴的高频振荡模式！他覆盖着破损手甲的双手猛地按在脚下冰冷、湿滑、覆盖着油污的金属地面上！
嗡——————！！！
一股无形却沛然莫御的高频能量脉冲，以明典双掌接触点为圆心，如同投入平静湖面的巨石激起的环形波，瞬间扩散开来，横扫过整个汹涌的机械虫群！
奇迹发生了。
那些疯狂扑击、切割、如同黑色瘟疫般蔓延的机械清道夫，如同被无形的巨手按下了暂停键！所有的动作在瞬间僵直、凝固！它们体表闪烁的指示幽光骤然熄灭，高速旋转的切割刃发出一声哀鸣般的摩擦声后彻底停滞。紧接着，如同被狂风席卷的黑色沙粒，噼里啪啦地从队员们的装甲上、从空中，如同黑色的冰雹般密集地掉落下来，在湿冷的地面上堆积起厚厚一层，彻底失去了活性，变成了一堆冰冷的金属垃圾。高频脉冲直接摧毁了它们最核心、也是最脆弱的内部控制节点和能量回路。
致命的虫潮瞬间平息。
但所有人的脸上没有丝毫喜悦，只有劫后余生的苍白和更深的恐惧。明典剧烈地喘息着，身体不受控制地晃了一下，他强行稳住身形，嘴角无法抑制地溢出一缕淡金色的、如同液态金属般的“血液”——能量严重透支的反噬。更糟糕的是，这次爆发让他压制右肩伤势的能量出现了短暂的松动，深埋的剧痛如同挣脱枷锁的毒蛇，猛地噬咬着他的神经，眼前阵阵发黑。
“快走！”明典的声音嘶哑而急促，带着不容置疑的命令，“脉冲…暴露位置了！快！”他强忍着眩晕和剧痛，指向不远处一个向上延伸、布满锈蚀扶梯的维护竖井，“那里！干扰在减弱！而且…上面有守卫军！活动迹象！”他感知到了上方通道中，数个带着警惕和杀意的生命热源正在被刚才的能量爆发惊动，向竖井口方向移动！
队伍没有丝毫犹豫，立刻冲向竖井。泰德和七号半拖半抱着瓦伦，莉亚收起刚刚自检完成的通讯模块核心，众人手脚并用地向上攀爬。冰冷的、布满锈屑的金属梯级硌着手脚。果然，越往上攀爬，耳中那折磨人的尖锐电磁噪音如同退潮般逐渐减弱、变得模糊。战术目镜屏幕上的雪花噪点开始减少，模糊的轮廓和基础的距离读数重新出现。当泰德用力顶开竖井顶部沉重的金属格栅，率先翻入一条相对规整、墙壁上嵌着几盏发出惨白微光的应急灯的维护通道时，通讯频道里那令人疯狂的杂音终于降低到了可以勉强进行通话的程度！
“莉亚！就是现在！”卡洛斯几乎是吼出来的，声音带着孤注一掷的急迫！
莉亚早已将通讯模块连接上自己动力甲的备用能源接口，模块上的信号增益天线瞬间弹出。“信号增益最大！加密数据包…”她用力按下了发送键，“发送！”
一道承载着沉重代价和惊人发现的、经过多重复杂加密的数据流，以模块所能达到的最大功率，穿透了船坞无数层厚重的钢铁壁垒，射向冰冷而遥远的太空深处。它将经历以小时甚至天计算的漫长旅程，穿越广袤的宇宙尺度，才能抵达总部。而在这段无法避免的延迟时间里，他们，这支伤痕累累的小队，将彻底陷入孤立无援的绝境。
就在莉亚的手指离开发送键，数据发送成功的微弱指示灯亮起的瞬间——
明典的感知如同被烧红的烙铁狠狠烫了一下！致命的警兆如同海啸般淹没了他所有的意识！他甚至来不及思考，身体的本能已经驱动他爆发出最后残存的力量，猛地向身边的莉亚扑去！
“趴下——！”
咻！咻！咻！
三道灼热的高能粒子束，带着令人心悸的、空气被电离的焦糊味，擦着莉亚头盔顶部和明典的后背射过！粒子束轰击在众人身后竖井出口附近的金属墙壁上，瞬间熔出三个深不见底、边缘呈现熔融暗红色的孔洞！滋滋作响的金属溶液顺着墙壁缓缓流下。
通道的前方和后方，原本看似空无一物的阴影中，如同鬼魅般同时闪出数道身影！他们身上的轻型动力甲喷涂着与周围锈蚀管道完美融合的暗红、深褐和铁灰色迷彩，随着光线角度的变化，涂装甚至会产生细微的色差调整，如同变色的蜥蜴皮肤。武器精悍而致命，动作迅捷、矫健，带着一种千锤百炼的冷酷高效。头盔面罩是全黑的，没有任何标识，但那种精准、默契、一击必杀的战术风格，与之前遭遇的呆板巡逻机器人截然不同——是极星盟的渗透守卫军！
“发现入侵者！执行清除协议！”一个冰冷的、毫无人类情感的、经过特殊加密处理的变调语音，在通道的公共广播频率里响起，如同死神的宣判。
前路被堵死！退路（竖井）被封锁！刚刚发送完情报、正处于短暂松懈期的小队，瞬间落入了致命的包围圈！
而更令人心脏冻结的是，他们身后那条刚刚爬出来的维护竖井深处，传来了新的、沉重而规律的金属撞击声！
咚…咚…咚…
声音沉闷、巨大，带着让整个通道地面都微微震颤的力量。仿佛有什么庞大无匹的金属巨物，正被刚才明典的高频脉冲和激烈的战斗所惊醒，从更深层、更黑暗的钢铁地狱中，一步步爬上来……