阿闰命苦。

　　父亲和两个哥哥也是饵人。

　　但没有方忠全幸运，早早葬身魔物口中。

　　母亲在天人租界给天人当保姆。

　　听说手脚不干净，偷了主子家的钱，被打得精神失常，没过多久也死在街头。

　　家中只有七十岁祖母。

　　村西头，土坎下。

　　两间低矮茅屋，墙皮脱落，露出黄泥。

　　方平走到院门前时，听见里面传来压抑的呜咽声。

　　不是哭。

　　是那种喉咙被堵住，气流强行挤过缝隙的声音。

　　他推开门。

　　昏暗的屋子里，阿闰的祖母正坐在炕沿抹眼泪。

　　炕上躺着一个人，身上盖着染血的棉被，只露出半个脑袋。

　　那是阿闰。

　　和昨天见到的阿闰判若两人。

　　脸上布满青紫，左眼眶肿得只剩一条缝。

　　最恐怖的是嘴巴。

　　上下嘴唇被粗糙的黑线密密麻麻缝在一起。

　　针脚歪歪扭扭，像一条蜈蚣趴在脸上。

　　阿闰睁着眼，看着房梁。

　　眼神空洞，像是魂被抽走了，只剩下会呼吸的躯壳。

　　方平喉咙发紧：“阿闰哥。”

　　阿闰眼珠子动了动，转向方平。

　　那眼神先是茫然，然后收缩，再然后整个身体开始发抖。

　　他想说什么。

　　但缝住的嘴唇只能发出“呜呜”的声音，口水混着血沫子从嘴角淌下来。

　　“阿婆，剪刀呢？为什么不剪开？”

　　方平起身，也顾不上这不是自己家，四处翻箱倒柜找剪刀。

　　“狗蛋，别，别，那位大爷说了，必须缝上三天三夜，若敢提前剪了，就要，要阿闰的命……”

　　阿闰的祖母疯了一样，死死拽住方平的手，“狗蛋啊……你爹呢？你爹认得些城里的大人物，得给阿闰做主啊……”

　　方平不知道该怎么回答。

　　做主？

　　拿什么做主？

　　父亲躺在家里，腿没了，连下床都要人扶。

　　再说他做饵人的那点人脉，真的管用？

　　真的能压制大地主何老疤子？

　　自己家都还在为明年的租子犯愁。

　　方平在炕沿坐下。

　　默默将那条虎肉，还有几个熟鸡蛋放在阿闰身边。

　　“阿闰哥。”

　　方平握住阿闰冰冷的手，“我爹说了，你是为我家出的事，早晚会给你一个交代。”

　　“……”

　　阿闰双眼瞪着天，表情麻木。

　　这一刻。

　　方平真正感受到什么叫无助。

　　同样都是灰雾中的苦命人。

　　何老疤子今天敢对阿闰如此，以后也就能对方家如此，也能对妹妹如此。

　　…………

　　脑中痛苦思索。

　　门外一阵急促的马蹄声。

　　方平回过神来。

　　来人年过五旬，披着一身雪花，身后还背着药箱。

　　风尘仆仆，额头冒着热气。

　　“我姓胡，是何员外庄上的。”

　　来人一边自我介绍，一边拿起剪刀，将阿闰嘴上的线一根根剪断。

　　“阿闰的事，何员外是刚刚才知道的，身为一庄之主，实属对下人管教不严，才酿成悲剧。”

　　“这是一万大钱，算是赔罪。”

　　“另外，阿闰的伤，由庄上全程治疗，分文不取，直至痊愈。”

　　胡医师将一张钱票放到桌上。

　　又打开药箱，为阿闰清洗，上药，包扎。

　　之后，那胡医师便一声不吭。

　　等到忙完，便骑上马，一头扎进了雪中。

　　全程冷漠。

　　就像是为了走一个纯粹的流程。

　　…………

　　“爹，何家的医师主动上门疗伤，还替何老疤子认错，是你动用的人脉？”

　　回到家中。

　　方平将阿闰家的见闻给父亲讲述一遍，问道。

　　“是。”

　　“找的谁？”

　　“之前的县衙师爷，现在退下来赋闲在家的孔冬生孔先生。”

　　“他有个女儿，三年前走到灰雾里被魔物害了，是我帮忙找到尸首，因此他欠我一个人情。”

　　“孔先生虽然不在衙门多年，当毕竟也是吃过官家饭的，他要出面，何老疤子也得服软。”

　　…………

　　“孔师爷。”

　　方平念叨这个名字。

　　孔先生他没见过，也不熟悉。

　　让他意外的是。

　　一个从县衙退休多年的师爷，居然有这么大的面子，能让凶残的何老疤子低头。

　　用穿越者的思维一想，倒也能想通。

　　灰雾之下，百姓如草芥。

　　武者踏雾而行，气劲可降魔，于百姓眼中已是陆地神仙。

　　然而武者之上，尚有官府。

　　纵是开宗立派的武尊，见了鎏金官印也须低眉。

　　官府掌律法，镇武道，控粮铁，定功勋。

　　一纸檄文，可让百年宗门烟消云散。

　　一张通缉，能使江湖大侠沦为诏狱枯骨。

　　要练武。

　　要变强。

　　光有【百炼成神】的命格不够。

　　光会蹲马步，会搓捕兽索也不够。

　　必须学习真正的武学。

　　还有科考做官。

　　只要做了官，哪怕是一个小小的力士，也是人上人。

　　朝堂的官服，便是这方乱世最好的护身符。

　　不要说何老疤子，就算是租界的天人，也要忌惮三分。

　　…………

　　“阿闰”这一连串的事让方平懂得了许多。

　　练武，做官。

　　才能守护这个家。

　　才能让这个家越来越好。

　　“爹，今年冬试，力士科考，我想参加。”

　　久久沉默后的方平抬起头。

　　“别想。”

　　方忠全看着儿子，似乎看到当年的自己，“我知道你动的啥心思，科考，没那么容易，衙门的水，也比你想象的要深……”

　　“爹，我……”

　　“不要再说了！”

　　方忠全打断方平，有了怒气。

　　“爹。”

　　方平也是上了头，一把抓住父亲的胳膊，“爹，你说的，我都懂。”

　　“想入衙门，得有贵人提携，银子开道，还得有副武者的好身手。”

　　“可这世道，干净的路，轮不到咱们这些下贱的饵人走。”

　　“爹，你想想，为啥何老疤子一掷千金，也要把他那个斜眼的六儿子塞进力士冬试？真是图那点俸钱？”

　　“不是！”

　　“他图的，是那身皮。”

　　“哪怕是最末等的力士，那也是官身。”

　　“有了官身，何家的地租就能多收三成，庄上的人犯了罪县衙的板子就落不到身上，连天人的飞梭飞过他家粮仓，都得稍微抬高点儿。”

　　“官身，就是这吃人世道里，最硬的道理。”

　　“我没指望一步登天，更没想过当什么青天大老爷。”

　　“我就想够着那个门槛，拿到那张最低等的护身符。”

　　“有了它，咱家交的税钱，小吏不敢明着克扣；娘在镇上做工，坊主不敢随意打骂；你去市集卖柴，军卒不能再随便踢翻你的筐。”

　　“爹，你教我认字，跟我说人活一口气，可这口气，在咱现在这境地里，别人随手都能掐断。”

　　“我要考的，不是官，是那口能喘下去的气！”

　　…………

　　方忠全的身子不动。

　　他不敢相信这是只读过几年私塾的儿子说出来的话。

　　这个儿子的灵魂。

　　其实真的已经不是他儿子了。

　　“练武，是为了别人打来时，我能还手；考力士，是为了别人想打时，他得先掂量掂量。”

　　“力士这路子或许是不好走，可爹，留给咱们的路，哪一条底下，不是垫着烂泥？”

　　…………

　　方平说完最后一句话。

　　屋子里只剩那盆炭火轻微的噼啪声。

　　许久。

　　方忠全抬起头。

　　“城西荷花巷子47号，有个告老的李书办，以前在县衙礼房当差，和我有点交情，科考的事情他门儿清……明天你带点山君肉，报上我的名字，他会指点一二。”

　　“谢谢爹。”

　　方平重重点头。

　　入夜。

　　寒风呼啸。

　　一道人影跌跌撞撞进了村口。

　　村里的狗围过去吠叫。

　　人影一跺脚，头上的帽子上，镶嵌着的一块晶石忽然发出强光照射。

　　那些狗立刻闭上嘴，四散奔逃。

　　人影一直来到方家的院子，径直推开院门：“老方，老方……”