早晨的空气是格外清冷，原野一片寂寥。任雅湘大人、张弘义刺史，都要回庭州府，任雅湘是为了视察民情，安排相关绥靖事宜，而张弘义则是回原驻地。他们带着惜蕊。王衡来给他们送行。
惜蕊并未被绑缚双臂，而是跟着其他三人一起向前走了一小段路。王衡不能送太远，任雅湘觉得应该适可而止，便言道：“少卿将军，请回吧。还有军务需要你来处理。”然后又对惜蕊说：“惜蕊，若不是王将军替你求情，我不会对你这么宽大处理。你曾有为害朝廷命官的企图，按律需行关押。你还有什么话想对王将军说，就快说吧。”
惜蕊看看王衡，只说了一句：“王将军，对不起......”
事情复杂，感情也理不清头绪。她又要离开他远去，她此时已经非常不情愿。然而情况到了这一步，她无力回天。她想趴在他的肩头，安慰彼此流血的伤口。可是这样一个小小的愿望，此刻也实现不了。
他说：“惜蕊，好好照顾自己。”
她把拳头贴在他的胸前，用拳头垫着自己的额头，就这样哭起来。
任雅湘和张弘义一看，这分明还是有情意在啊。
可是，怀疑是必要的。所以，她必须被带走。
王衡扶起她的肩，又拍拍她的头：“走吧。”
他把身旁的马缰绳，郑重地递给她，就像出葱山道时那样，把她当成是一个女将，一个左膀右臂。
尽管是假的。
她只能接过马缰绳。
一步一回头。她坐在马背上，仍然回头看着他。
他还能自己骗自己么？
可是无法。
出于种种原因，于公于私，他不得不让她去庭州府。
嘉树不翦，甘棠在咏，花台望月，贝殿浮空，疏钟夜铿，淸梵晨通，刊兹宝刹，用纪殊功，拒天关以永固，横地轴以无穷。
他回到军营，将领们已经在等他。梁建方问：“王总管，我们什么时候开始行动？底下的将士们已经休整得差不多了。”
齐天磊也说：“王总管，我们本来可以乘胜追击，一举歼灭阿史那贺鲁。上次却撤回来，现在可以再出动了吧？”
他说：“我理解你们的心情，也知道底下的战士们，希望尽快取得胜利。可是上次我们以一万人的兵力，在绵延三十里的阵地上歼敌数万，我们这边也有一定的伤亡，到了不能不休整的地步。如果继续孤军深入，阿史那贺鲁手里还有几万人，一旦恢复建制，还是可以对我突出去的部队进行合围。阿史那贺鲁本人也极难对付，得想出一个策略解除他自己本身的武力。”
王方翼不解地问：“如何解除呢？”
王衡说：“我需要和紫云道人商量一下破解之法。”
这时，朝廷敕令来到，辰锟带着朝廷派遣的驿使进入营帐。王衡把朝廷文书打开一看，是李绩大人写的亲笔书信，另外还有薛仁贵将军的参谋。信件的大意是：朝廷让李绩和薛仁贵帮助分析战场形势，最终的结论，结果可能分三种情况。第一是追击阿史那贺鲁，活而见人死而见尸，收复西突厥失地；第二是追击阿史那贺鲁，可是他逃跑了，收复西突厥之失地；第三是阿史那贺鲁仗着兵力仍然雄厚，与我方打成僵持战甚至消耗战，不能收复失地。李绩大人等的意见是，争取最好的结果，但是也要做最坏的打算。也就是说，万一情形到了第三种地步，如何应对，需要想出一个办法，让军队顺利撤出。
王衡领会了李绩大人的意思。他觉得上述担心虽然必要，但不一定如他们想象的那么难办。首先战役并不像战国时白起灭六国之声势浩大，甚至涉及百万部队，穷兵黩武。如果在此种复杂的形势下，指挥大兵团作战，情况要棘手得多。另外，阿史那贺鲁本人的武力也可以想办法解除掉。秘密应该在那座古堡之内。最后，撤兵看似简单，但实际操作起来的确有一定的难度。即便打得不好，如果撤兵有方，也可以扭转局面；即便打得好，如果撤兵不得当，仍会转胜为败。这的确是需要注意的一个方面。可是如果按原计划把贺鲁的部队歼灭掉，就不存在撤军困难的情形。
他想到这里，正要去找紫云道人请教，紫云却自己来求见。他从座位上站起，对紫云说：“道长不请自来，是不是知道我有难题呀？”
紫云说：“王将军，下一仗你准备怎么打？开战之时，可千万不要忘了我和纯阳真人。若你不派我们列阵，我们心里可是老大不高兴啊，哈哈。”
他说：“道长放心，自然有你们的份。只是，我现在心里有个疑问，就是以玄通宝剑的威力，能否与阿史那贺鲁的神力互相抵消。这样，可以把他变成一个普通的武夫，对我军以及这一方水土的破坏力会小得多。”
紫云笑说：“将军和我想到一起去了。你还记得你我第一次见面之时，我是因何与你素不相识，就到你府上贸然拜望的吗？”
他说：“当然记得，道长是说，有仙人给你托梦，让你收犬子为徒，传授他崆峒剑法。”
紫云说：“将军好记性。我当时确实是受天机指引，才到你府上搅扰。我记得我们还进行过一番比试。可是除了这个天机之外，还别有其他洞天，但我却不能泄露给将军，希望将军见谅。”
他问：“是什么天机不可泄露？”
紫云却反问：“王将军，不知李静枫将军是否得过皇后旨意，让她到古堡中寻得神物？”
王衡眼睑一抬：“道长是如何知晓此事的？”
紫云说：“对王将军我不能相瞒，凡可说之话，我必言无不尽。其实是我用铁板神算推演出来。
李静枫将军能有这个机缘，虽然在于皇后，但也与将军的爱子云昭有关啊。”
王衡就更奇怪了。李静枫被皇后指派，去古堡寻找神像，这件事与年幼的云昭又有什么关系呢？他便又问紫云，可是这位道长却又以天机不可泄露为由，不与他讲明。他无奈，也就无法再问。
可是一旦他不问，紫云却怕他心疑，反而又对他说：“王将军，这件事，不知你是想给皇后办还是不办？”
王衡问：“依道长之见，我该如何行事？”
紫云言道：“王将军，我知你对大唐竭诚尽节，忠贯日月。皇后私下让尊夫人办这件事，你心里也有想法，对不对？”
王衡说：“道长的意思是......”
紫云知道王衡对此不会很武断地回答他，便言道：“王将军，有些事是必不得已，任凭王将军你再目达耳通，一身百为，也断然不能阻止。若想违天抗命，只有折戟沉沙，败于垂成。我知道将军你是不怕死的。但是你家人的性命可完全掌握在你手里，你不能不替他们考虑呀。”
王衡听着，愈发觉得不对，怎么好像是来威胁他似的。他用深邃的目光看了一眼紫云道人，问：“道长，何事如此严重，要搭上我身家性命才能与之对抗？”
紫云却对他打暗语：“乾坤颠倒，阴错阳差，昼阴夜明，混淆黑白。”
王衡一听，感觉紫云道人所言有如道尽途穷一般，似乎违抗这天命之前要先在家人面前给自己安排后事一样。他说：“道长既然说天机不可泄露，那是否有破解之术？”
紫云说：“这却也难。王将军本人做不了太多。不过，将来你的儿子云昭会是破解之人。”
云昭？王衡就更奇怪了：“云昭如何能破解？”
紫云却回答：“贫道只能说到这里。”
他只得问：“依道长之见，皇后的这件事，我是办是不办？”
紫云回答：“王将军，现在你不办，能成么？此时必办无疑。不过日后谜底水落石出，你只当是顺势而为即可。不要过多地给自己压力。”
王衡想见紫云，本来是想与他商议如何制服阿史那贺鲁，却没想到引出紫云这么多的话。他也只能宁可信其有了。他说：“既有道长指点，那我就见招拆招吧。”
紫云笑着捋捋白胡须：“识时务者为智者，识实力者为胜者，王将军可谓二者兼有之。”
说完这番模棱两可，故弄玄虚的话，他才能与紫云道人进入正题。紫云道人对他说，古堡是异界，灵异怪兽众多，进入之后，应该可以找到皇后要的神像。而且也可以通过上古神兽将贺鲁引出来。虽然彼时的贺鲁会是一个虚幻的影像，但他的威力却是需要借助于这座古堡中的天干地支，五行八卦之排列，附着于他的身体之内，从而现形于外。若想进入古堡，需在夜半子时，东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武各七宿都俱全之刻。也就是说，必须是大晴天，风和日丽，而月在中天却不圆不明之时。紫云掐指一算，正好明日便是这吉日。
金牙山。水草丰美，林木茂密，可谓沙漠中的一片绿洲。阿史那贺鲁在营帐之中，被一种失败的情绪所笼罩。他趴在桌案上，捧着酒壶，身边即没有塔吉古丽和舞女，也没有莹启。他想起他刚刚与剩下的五咄陆之间的对话，对他们的大发雷霆，斥责他们为何不听他讲过的战术，要进行迂回穿插，楔入唐军列阵内部进行分割，然后各个击破。五咄陆之一的拔塞干暾沙钵俟斤却只顾叫苦不迭。贺鲁当时说，西突厥所有的部众都指望这十万大军能把唐军抵御在鹰娑川之外。而拔塞干暾沙钵俟斤却狡辩道，他们不需要部众的指望，需要他们和贺鲁相救。但是危急时刻，部众与贺鲁又都在何处？
贺鲁听罢大为光火，十万大军，难道还需要其他的援助？
其实拔塞干暾沙钵俟斤想要的是贺鲁的神力相助。但贺鲁却想保留住他最后的实力和致胜法宝。他对五咄陆说，他哥哥阿史那思摩与他们相识也快二十年了，待他们不薄。如今他自封为新的沙钵罗可汗，将剩下的五咄陆都晋升为统叶护，让他们到金牙山列阵，不战斗到剩下最后一个人，不许撤走。五咄陆因惧怕贺鲁的威势，只能听从。可是贺鲁也心知肚明，西突厥的内部并不像唐军那样团结互助。相反，五弩失毕的轻易投降就说明，他们原本是一盘散沙。强行聚拢到一起，一打就散。人心散，队伍也散。被唐军收编是顺理成章的。
他趴在桌子上睡着了。一阵风吹来，他飘飘忽忽就来到古堡异界。他的身体似乎化为像纸片一样薄，前方是乌天黑地的一片。他想，这难道是在梦中么？
没错，这正是梦境。是紫云道人和王衡将他引至古堡。
紫云道人和王衡都坐在营帐前的草地上。呈盘腿的姿势。大周天指地绕日而往复一周，小周天指昼夜循环一周。借助任督二脉的通畅，真气沿人身奇经八脉走一遍，紫云道人的头顶亮起天光，仿佛直达九霄云外。他的道袍被自上而下的巨大吸力高高扬起，然后拽着他，从那道白光所打开的入口，直接如梭子一般悬空而起。接着王衡也紧随其后，身体在急速旋转之中到达千尺之高，再俯瞰下面，唐军军营中的火把已看不清晰。
他们飞身进入异界。
古堡沉入地下，如果人工挖掘，还不知哪年哪月才能让一切再见天日。
然而，玄之又玄，便是众妙之门。
四周的空旷之地是黑色的底色，中间有一个缓慢转动的圆盘状光圈。他们犹如在海水中划行，一直以较快的速度向前方飞驰。当到达圆盘状光圈的中央，他们开始下落，最后落到地底古堡的一个巨大岩石之上。不费安步当车之力，便站稳在古堡内部。
他们站在岩石上，向周围观察，发现这里是死一般地沉寂。在寂静无声之中，突然水滴清脆的声响打破了宁静。他们听着水滴的声音，由远而近，愈来愈清晰。当周围再一次变得恍如白昼，阿史那贺鲁骤不及防地出现。他到这古堡中的第一件事，就是掐住王衡的脖子，把他摁到一块礁石之旁。王衡奋力将贺鲁的手掰开，双掌向贺鲁一击，把贺鲁击倒在一丈开外的湿漉漉的水边礁石之上。原来，这其中的一切图景，就像他们当初第一次在古堡中相遇之时的情形一样。不知是劫数难逃，还是年该月值，总之一切都犹如回光返照，一瞬间回到原点。