墨云州再来琅琊，已是深秋。

　　那日落叶满阶，西风紧，雁南飞。我正于东厢廊下翻看湘云那卷《种豌豆论》的初稿，字迹虽稚嫩，条理却清晰得令人惊叹。正看到“因子成对，显隐有别”处，忽听院门外传来一阵熟悉的车轮声。

　　抬头望去，一辆墨家特制的四轮机关车停在门外。车厢以玄铁为骨，桐木为板，两侧各装着一只飞鸢状的铜翅，翅上刻满符文，隐隐有灵光流转。这车不用畜力，靠机关齿轮驱动，日行千里不在话下——整个洪荒，也只有墨家的核心子弟才配使用。

　　车门开处，墨云州跳了下来。

　　他今日穿了一身靛蓝色的长衫，腰间悬着那几件招牌的机关木鸢，肩上背着一只鼓鼓囊囊的藤箱。箱盖半开，露出里面整齐码放的竹简和算筹。他一下车便四处张望，像是在找什么人。

　　“阿纳伊斯！”他大步走来，胡须上还沾着路上的风霜，“大小姐呢？我听说她的豌豆收了三季，还写了一卷《种豌豆论》？快拿来我看！”

　　我笑了笑，将手中的竹简递过去。

　　墨云州接过，就着廊下的光线，一页一页地翻看。他的眉头时而紧锁，时而舒展，翻到最后一页时，手指微微发抖，抬起头来看我，眼中满是不可置信。

　　“这是她写的？”

　　“字是她写的，话是她说的，理是她悟的。”我说，“我只负责翻地。”

　　墨云州沉默良久，长长地叹了口气。

　　“田中巨子若在天有灵，看到这卷竹简，不知该作何感想。”他将竹简小心地卷好，放回我手中，“当年巨子在墨家种豆、种麦、种稻，做了三十年的实验，才总结出‘显隐之说’。大小姐用了三年，便自己悟了出来。此等天资——”

　　他没有说下去，只是摇了摇头。

　　我正要说话，身后传来一阵轻快的脚步声。

　　“墨叔叔！”湘云从书房里跑出来，手里还握着一支炭笔，脸上沾着墨渍，紫眸中满是惊喜，“你什么时候来的？”

　　墨云州蹲下身，张开双臂。湘云一头扎进他怀里，墨云州将她举起来转了一圈，笑道：“长高了！也重了！看来豌豆没白种。”

　　湘云咯咯笑着，从他怀里挣脱，拉着他的手往书房拽：“墨叔叔，你快来看我的新数据！玉米的第二代也出来了，比例——”

　　“慢着慢着。”墨云州笑着按住她，“今日我来，不是看玉米的。我有更要紧的事。”

　　“什么事？”

　　墨云州从藤箱中取出那卷竹简，在湘云面前展开。竹简上写着一行大字——《墨家算经·方程章》。

　　“大小姐，《种豌豆论》我看了，写得极好。但你的数术根基，还需要再夯实一些。”他在廊下盘腿坐下，将竹简铺在矮桌上，“今日我教你一门新学问——方程之术。”

　　湘云眨眨眼：“方程？是像‘x加二等于五’那种吗？”

　　墨云州一怔，看向我。

　　我摊手：“你不在的时候，我教过她一点。”

　　“那正好。”墨云州笑道，从箱中取出一把算筹，在桌上摆开，“‘x加二等于五’，是最简单的一元一次方程。今天我们就从这里开始，一路走下去。”

　　湘云搬来蒲团，端端正正地坐在墨云州对面。浩泽不知何时也跑了过来，蹲在一旁，手里握着他的木剑，好奇地看着桌上的算筹。

　　“你也来听。”墨云州朝浩泽招手，“数术不分文武，学一点没坏处。”

　　浩泽犹豫了一下，收了木剑，在湘云身旁坐下。

　　午后的阳光透过槐树叶缝，洒在东厢廊下，斑斑驳驳。远处的豌豆圃里，新一季的冬豌豆刚刚冒出嫩芽，翠绿一片。秦子怡端了一盘桂花糕出来，放在矮桌旁，又悄悄退下了。

　　墨云州清了清嗓子，开始了他的授课。

　　“方程者，含有未知数之等式也。”他用竹简指着第一行字，“未知数，便是我们不知道的那个数。方程之术，便是通过已知条件，把这个未知数找出来。”

　　他在沙盘中画了一道横线，线上写着“左”，线下写着“右”。

　　“方程两边，如同天平。左边加什么，右边也要加什么；左边减什么，右边也要减什么。等式才能保持平衡。”

　　湘云听得认真，紫眸一眨不眨。浩泽则皱着眉头，似乎在努力理解“天平”是什么意思。

　　墨云州取出一把算筹，摆出第一个式子：

　　x + 3 = 7

　　“大小姐，这个x是多少？”

　　湘云脱口而出：“四。”

　　“如何得来？”

　　“七减三等于四。”

　　“对。这便是移项。”墨云州在沙盘中写下过程，“x加三等于七，把三移到右边，变成减三，x等于七减三，等于四。”

　　他又摆出几个式子：x - 5 = 2，x + 8 = 15，9 - x = 4。湘云一一答出，速度快得墨云州连摆算筹都来不及。

　　浩泽在一旁看得目瞪口呆，小声嘟囔：“姐，你怎么算得这么快？”

　　湘云头也不回：“用脑子。”

　　墨云州笑了，收起算筹，换了一卷新的竹简。

　　“基础的一元一次方程，大小姐已经掌握了。接下来，我们做一道应用题。”

　　他在沙盘中写下一行字：

　　“笼中有鸡、兔若干。头共三十五，足共九十四。问鸡兔各几何？”

　　湘云念了一遍，眉头微蹙。

　　浩泽凑过来看，念道：“头三十五，足九十四……那鸡兔各多少？这怎么算？”

　　“这便是方程之术的妙处。”墨云州放下竹简，“未知数有两个——鸡的数量和兔的数量。但我们只有一个等式？不，我们有两个条件：头的总数，足的总数。所以可以列出两个方程。”

　　湘云没有说话，只是低下头，手指在沙盘中缓缓划过。

　　她先写了一个“鸡”字，又写了一个“兔”字。然后在“鸡”下面画了一条横线，在“兔”下面也画了一条横线。

　　“设鸡有x只，兔有y只。”她喃喃道，声音很轻，像是在自言自语，“鸡一头两足，兔一头四足。头的总数：x加y等于三十五。足的总数：二x加四y等于九十四。”

　　她在沙盘中写下两个式子：

　　x + y = 35

　　2x + 4y = 94

　　墨云州眼中闪过一丝亮光，却没有说话，只是静静地看着。

　　湘云盯着那两个式子，嘴唇微微翕动。然后她拿起一根树枝，在沙盘上开始演算。

　　“由第一式，y等于三十五减x。代入第二式：二x加四倍的括号三十五减x括号等于九十四。”

　　她写：2x + 4×(35 - x)= 94

　　“二x加一百四十减四x等于九十四。负二x加一百四十等于九十四。负二x等于九十四减一百四十，等于负四十六。x等于二十三。”

　　她抬起头，紫眸中映着天光。

　　“鸡二十三只。兔三十五减二十三，等于十二只。”

　　她将结果代入验算：23×2 + 12×4 = 46 + 48 = 94。头和：23+12=35。

　　“对。”她放下树枝，看向墨云州，“墨叔叔，对吗？”

　　墨云州抚掌大笑。

　　“对！对极了！”他转头看向我，眼中的惊叹毫不掩饰，“阿纳伊斯，你信吗？我当年学方程，解这道题用了半个时辰。大小姐只用了……一盏茶的功夫。”

　　湘云被夸得有些不好意思，低下头，嘴角却微微翘起。

　　浩泽在一旁掰着手指算了半天，也没算出二十三和十二，索性放弃了，嘟囔道：“反正我只要会砍人就行，不用算鸡兔。”

　　湘云白了他一眼：“你连鸡兔都算不清，上了战场怎么算敌人的兵力？”

　　浩泽张了张嘴，无言以对。

　　墨云州笑着摆手，又从藤箱中取出一卷竹简。

　　“基础题大小姐已经过了。接下来，我出一道难题。”

　　他在沙盘中写下新的题目：

　　“笼中鸡兔，头三十五，足九十四。但鸡的足数被兔子咬断了两只。问鸡兔各几何？”

　　湘云的眉头猛地皱了起来。

　　“鸡的足数被咬断了两只？”她重复了一遍，“是所有的鸡各断了两只足？还是总共断了两只？”

　　墨云州抚须笑道：“你猜。”

　　湘云咬着嘴唇，低下头，在沙盘中重新演算。

　　“如果是所有的鸡各断了两只足，那鸡的足数就变成了零。但题目说足共九十四，如果鸡足为零，那九十四只足全是兔子的。兔子每只四足，九十四除以四，得二十三点五——不是整数，不可能。”她摇头，“所以不是各断两只。”

　　“那是什么？”

　　“总共断了两只。”湘云说，“笼中鸡兔总共有九十四只足，但被咬断了两只，所以实际剩下的足数……不对，题目说‘足共九十四’，是指断之前的足数，还是断之后的？”

　　墨云州笑而不答。

　　湘云沉默了片刻，自言自语道：“题目说‘笼中鸡兔，头三十五，足九十四’，然后又说‘但鸡的足数被兔子咬断了两只’。这个‘足九十四’应该是咬断之前的总足数。因为如果是咬断之后的，题目应该会说‘残足九十四’。”

　　她抬起头，看向墨云州：“墨叔叔，对不对？”

　　墨云州点头：“对。足九十四是咬断之前的总数。咬断了两只之后，实际剩下的足数是九十二。”

　　“那问题问的是什么？是咬断之前的鸡兔数，还是咬断之后的？”

　　“问的是原来的鸡兔各多少。咬断之前。”

　　湘云松了口气，重新低头演算。

　　“原来的总足数是九十四，但鸡被咬断了两只足——是哪两只？是同一只鸡的两只足，还是两只鸡各一只足？还是……鸡的足数，是指所有鸡的足的总数少了二？”

　　她自言自语，树枝在沙盘中划来划去。

　　“不管断的是哪几只鸡的足，断的总数是二。所以实际剩下的鸡足总数，比原来的鸡足总数少了二。”

　　她重新列出方程。

　　设鸡x只，兔y只。

　　头数：x + y = 35

　　原来的总足数：2x + 4y = 94

　　“但这个等式是原来的。题目说鸡的足数被咬断了两只，说明原来的鸡足总数是2x，但后来少了二，所以现在的鸡足总数是2x - 2。兔足不变，还是4y。”

　　她顿了顿，忽然摇头。

　　“不对，题目问的是原来的鸡兔各多少，所以不需要用断后的足数列式。原来的总足数已经给了，94。咬断两只这个条件，是用来……用来干什么的？”

　　她抬起头，眼中闪过一丝困惑。

　　墨云州笑道：“大小姐，你再想想。咬断两只这个条件，真的没用吗？”

　　湘云咬着嘴唇，盯着沙盘上的数字，忽然眼睛一亮。

　　“我知道了！”她拿起树枝，在沙盘中飞快地写，“原来的总足数是94，咬断之后，总足数变成92。但92这个数字，不是直接给的，是需要我自己推出来的。然后——鸡的足数被咬断了两只，说明鸡的只数不可能是一只脚被咬的那种半残，而是整只的鸡。但是，被咬断的两只足，可能来自同一只鸡，也可能来自两只不同的鸡。这个信息，会影响鸡的数量的可能性吗？”

　　她自问自答，语速越来越快。

　　“不影响。因为无论断的是哪几只鸡的足，鸡的总只数x不变。所以原来的方程x+y=35和2x+4y=94就已经足够解出x和y了。咬断两只这个条件，是多余的——它只是为了迷惑我！”

　　她放下树枝，看着墨云州，紫眸中带着一丝得意。

　　“墨叔叔，这道题和上一道题的答案一样。鸡二十三只，兔十二只。咬断两只足，不影响原来的数量。”

　　墨云州沉默了几息，忽然哈哈大笑。

　　“好！好！好！”他连说三个“好”字，拍着大腿，“大小姐，你不仅会解方程，还会审题。这道题我出过不下百次，十个人里有八个会被‘咬断两只’绕进去，算出奇怪的答案。你是第一个一眼看出这是多余条件的。”

　　湘云被夸得有些不好意思，低下头，小声说：“我只是觉得，如果咬断两只真的会影响答案，那题目应该告诉我断的是哪几只鸡的足。它没说，所以一定不影响。”

　　墨云州转头看我，眼中满是叹服。

　　“阿纳伊斯，此女将来，必为一代大家。”

　　我笑了笑，没有接话。

　　浩泽在一旁听得云里雾里，挠着头问：“所以……鸡还是二十三只，兔还是十二只？那咬断的足呢？”

　　湘云白了他一眼：“你管它咬断的是谁的足。反正鸡兔又不会疼。”

　　浩泽“哦”了一声，拿起木剑，去后院练剑了。

　　墨云州收起沙盘上的算筹，从藤箱中取出一只精致的木盒，打开，里面是一支崭新的炭笔——笔身以紫竹制成，笔尖裹着一层薄薄的银箔，刻着细密的符文。

　　“大小姐，”他将木盒推到湘云面前，“这是我托墨家工匠特制的笔。用它写字，灵力会自动加持，字迹千年不褪。送给你，算是……对你《种豌豆论》的贺礼。”

　　湘云接过木盒，紫眸中闪过一丝亮光。她小心翼翼地取出那支笔，握在手里，掂了掂分量，又在手背上试了试笔尖。

　　“谢谢墨叔叔。”她抬起头，咧嘴笑了，“我会用它把《种豌豆论》重新抄一遍。”

　　墨云州笑着点头，又转向我，低声道：“阿纳伊斯，这孩子不能再按寻常孩童教了。她的数术根基已经远超同龄，甚至超过了许多墨家弟子。我下次来，要带《大学数学》的中册了。”

　　“她才四岁。”我说。

　　“四岁怎么了？”墨云州瞪我一眼，“田中巨子四岁时，已经开始读《九章》了。”

　　我无言以对。

　　夕阳西下，墨云州起身告辞。湘云送到门外，怀里抱着那支新笔，脸上带着藏不住的欢喜。

　　车轮声渐远，暮色四合。

　　我站在廊下，看着湘云跑回书房，点亮油灯，铺开那卷《种豌豆论》，用新笔一笔一划地抄写。

　　她写得很慢，很认真。紫竹笔的笔尖在竹简上划过，发出细微的沙沙声，像春蚕食叶。

　　我靠在门框上，看着她，忽然想起白天墨云州说的话——“她是一眼看出那是多余条件的。”

　　这不只是数术的天赋。这是一种思维的品质——不盲从，不轻信，不放过任何一个疑点。题目给的每一个字，她都会问一句“为什么”。

　　这种品质，比任何天赋都珍贵。

　　窗外，第一颗星星亮了起来。

　　湘云还在写。

　　我转身走进书房，在她对面坐下，拿起那卷《墨家算经》，翻到“方程之术”的下一章。

　　“湘云，”我说，“明天，我教你二元二次方程。”

　　她抬起头，紫眸中映着油灯的光。

　　“那是什么？”

　　“比鸡兔同笼难一点的东西。”

　　她笑了笑，低下头，继续抄写。

　　灯光将她的影子投在墙上，小小的，却稳稳的。

　　就像她这个人——小小的身躯里，装着一颗比许多大人都要稳的心。