那年深秋，霜降刚过，豌豆圃里的冬苗已经蹿出寸许，翠绿一片。湘云每日清晨照例浇水、测量、记数，《种豌豆论》的续篇写了大半，字迹比去年工整了许多。浩泽的剑法也渐入佳境，青冥十三式已练到第十一式，虽仍有些生涩，但出剑的速度和力道，已不输族中许多年长子弟。

　　陆瑜近来心情不错。玄阴宗那拨人走后，府中平静了数月，族务顺遂，孩子们的进境也令人满意。他难得闲暇，便与秦子怡商议，请几位故交来府中小聚。

　　“唐瑶表妹多年未见了，”秦子怡道，“她上回来信，说想带孩子来琅琊走走。”

　　陆瑜点头：“她夫君去得早，一个人拉扯孩子不容易。让她来住几日，散散心。”

　　唐瑶是秦子怡的表妹，嫁与屈家为妇。屈家在南瞻部洲也算世家，只是不如陆氏显赫。唐瑶的夫君早年因故陨落，留下一子屈无羡，由她独自抚养。秦子怡心疼这个表妹，时常接济，两家虽非至亲，情分却深。

　　唐碧梧是唐瑶的侄女——唐瑶的大表哥唐泽之女，年方六岁，与屈无羡同岁。唐泽是唐家嫡长子，与陆家也有往来，此番唐瑶来访，唐泽便将女儿托她一并带来，说是“让孩子们见见世面”。

　　消息传下来，湘云没什么反应，只说了一句：“来就来吧，别踩我的豌豆。”浩泽倒是有些好奇，问屈无羡会不会剑法，要不要比试。陆瑜瞪了他一眼：“来者是客，不许无礼。”浩泽缩了缩脖子，不敢再问。

　　十月底，唐瑶一行到了琅琊。

　　那日天色阴沉，北风紧，落叶满阶。陆瑜带着秦子怡、浩泽，在府门外迎接。湘云本不想去，被我硬拉了出来——她穿着一件鹅黄色的小袄，头发扎成两个髻，手里还握着一支炭笔，显然是从书房被拽出来的，脸上带着几分不情愿。

　　三辆马车停在门前。头一辆下来的是唐瑶——三十许人，面容清秀，眉宇间却带着几分憔悴。她穿一件素色的长裙，外罩青色披风，举止温婉，说话轻声细语。见了秦子怡，眼眶便红了，两人执手相看，一时无语。

　　第二辆马车下来的是一个男孩。

　　六岁，身量比同龄人高出一截，穿一袭月白色的锦袍，腰系玉带，头发束成小冠，面容清俊，眉目间却有一种与年龄不符的冷傲。他下车时，不看任何人，只是淡淡扫了一眼陆府的门楣，嘴角微微一撇，像是在说“也不过如此”。

　　这就是屈无羡。

　　第三辆马车下来的是一个女孩。同是六岁，生得白皙，圆脸杏眼，梳着双环髻，穿一件淡粉色的小裙，手里捧着一只青瓷小碗，碗里养着一株水仙。她下车时有些怯怯的，先看了看唐瑶，又看了看秦子怡，然后目光落在浩泽身上，眨了眨眼，微微笑了一下。

　　这便是唐碧梧。

　　陆瑜上前与唐瑶见礼，又向屈无羡和唐碧梧问了好。屈无羡躬身行礼，礼数周全，但那双眼睛始终是冷的，像深秋的井水，看不见底。

　　陆瑜笑道：“无羡年纪虽小，气度却是不凡。”

　　屈无羡微微低头：“陆伯父过奖。”

　　话虽谦逊，语气里却听不出半分谦逊。

　　浩泽站在一旁，上下打量着屈无羡。两人目光相碰，一个带着好奇，一个带着审视，谁也没有先开口。

　　湘云站在最后面，手里转着那支炭笔，百无聊赖地看着天上的云。她对这场“见世面”毫无兴趣，满脑子都是她那卷《种豌豆论》里的数据——玉米的第二代比例还差一点才到三比一，她怀疑是样本量不够，打算明年多种一圃。

　　她根本没看屈无羡。

　　屈无羡却看了她一眼。

　　只一眼，便移开了。

　　陆瑜将唐瑶一行安置在东跨院的客房。那院子离东厢不远，隔着一道月洞门，与湘云的豌豆圃只一墙之隔。湘云得知后，皱了一夜的眉头。

　　次日，陆瑜设宴款待。

　　宴席设在陆府的正厅——紫气堂。堂中陈设古朴，正中悬着一块匾额，上书“紫气东来”四字，笔力遒劲，是陆家先祖亲笔。地上铺着厚厚的锦毡，四角焚着檀香，烟气袅袅，沁人心脾。

　　菜肴是陆家厨子精心准备的——八冷八热，四荤四素，还有一道秦子怡亲手下厨炖的灵芝鸡汤。酒是百年陈酿桃花酿，色如琥珀，香醇甘美。

　　陆瑜坐主位，秦子怡和唐瑶分坐两侧。浩泽坐在陆瑜下手，湘云坐在秦子怡下手。屈无羡坐在唐瑶身旁，唐碧梧挨着他。

　　我以客卿身份，坐在陆瑜左侧，与唐瑶相对。

　　席间，陆瑜与唐瑶叙旧，说些家长里短。秦子怡不时插话，问唐瑶这些年过得如何，屈无羡读书修炼的进境。唐瑶一一作答，声音温婉，却总带着一丝若有若无的叹息。

　　“无羡这孩子，天资倒是不错，”唐瑶看了一眼儿子，眼中既有欣慰，也有忧色，“就是性子太傲，不爱与人往来。我常说，你这样日后如何与人相处？他不听。”

　　屈无羡端坐不动，面无表情，仿佛母亲说的不是他。

　　陆瑜笑道：“少年人有傲气是好事，只要不走歪了路。”他看向屈无羡，“无羡，听闻你已经开始修炼屈家心法了？”

　　屈无羡微微颔首：“回伯父，去年开始修炼的，如今已至炼气二层。”

　　陆瑜点头：“不错，六岁炼气二层，已是上等资质。”

　　浩泽听到这话，筷子顿了一下。他今年三岁半，尚未正式炼气——陆瑜说要等他筋骨再长开一些，四岁之后再引气入体。此刻听说屈无羡六岁便炼气二层，心中不免有些不服，却也不好说什么，只是闷头扒饭。

　　湘云倒是不在意。她夹了一块桂花糯米藕，小口小口地吃着，眼睛盯着碗里的藕孔，不知在想什么。

　　唐碧梧坐在一旁，安安静静地喝汤，偶尔抬头看看浩泽，又看看湘云，目光灵动，却不说话。

　　酒过三巡，菜过五味。

　　陆瑜提议让孩子们去偏厅玩耍，大人们好说话。秦子怡便起身，要带孩子们过去。浩泽倒是乐意，放下筷子就往外走。湘云却不想去——她惦记着豌豆圃的数据，想回去接着算。

　　正要开口推辞，屈无羡忽然说话了。

　　“听闻陆家大小姐聪慧过人，三岁便能写会算，不知学了些什么？”

　　他的语气淡淡的，像是不经意地问起，但那双眼睛里，分明带着一丝不屑。

　　湘云看了他一眼，淡淡道：“没学什么，种了几株豌豆罢了。”

　　“种豌豆？”屈无羡嘴角微微上扬，“那不是农家妇做的事么？”

　　堂中的气氛忽然一滞。

　　秦子怡放下筷子，正要说话，陆瑜轻轻摇了摇头。唐瑶也有些尴尬，低声呵斥道：“无羡，不得无礼。”

　　屈无羡却并不收敛，反而看向湘云，目光中带着几分挑衅。

　　湘云放下筷子，紫眸中闪过一丝冷光。

　　“农家妇做的事，未必就低贱。”她声音不大，却清清楚楚，“你吃的饭，穿的衣服，哪一样不是农家妇种出来、织出来的？若没有她们，你连坐在这里说话的资格都没有。”

　　屈无羡脸色微变，没想到这个比他小三岁的女童，竟敢如此顶撞他。

　　“你——”他正要反驳，湘云已经站起身，走到堂侧的沙盘前。

　　那沙盘是陆瑜平日推演阵法用的，四四方方，白沙如雪，边上搁着一根细竹枝。湘云拿起竹枝，在沙盘中画了一个直角三角形，三边分别标了长度。

　　“我学的就是这个。”她说，“勾三，股四，弦五。三个四，弦五。你知道为什么吗？”

　　屈无羡看着沙盘上的图形，眉头微皱。

　　“勾股定理。”湘云不等他回答，自顾自地说下去，“直角三角形的两条直角边的平方和，等于斜边的平方。三的平方加四的平方，等于五的平方。这就是数术。”

　　她抬起头，看着屈无羡，紫眸中映着堂中的烛火。

　　“你连这个都不知道，也配说话？”

　　堂中一片寂静。

　　屈无羡的脸涨得通红，猛地站起来，椅子向后一推，发出刺耳的声响。他的眼中闪过一丝怒意，双拳紧握，胸口起伏不定。

　　“你——一个三岁的小丫头，也敢教训我？”

　　湘云不闪不避，只是冷笑：“我说的是事实。你若不服，可以来比。比数术，比格物，随你挑。”

　　屈无羡气得浑身发抖，抬手就要掀桌子。唐瑶一把按住他的手，厉声道：“无羡！坐下！”

　　屈无羡咬着牙，怒视湘云。湘云也看着他，紫眸中没有畏惧，只有一种冷静到近乎冷酷的从容。

　　两人对视了足足五息。

　　“哼！”屈无羡猛地甩开母亲的手，转身大步走出紫气堂，头也不回。

　　唐瑶连忙起身，对陆瑜和秦子怡连声道歉：“这孩子太不像话了，回去我好好教训他。”说罢匆匆追了出去。

　　唐碧梧没有走。她坐在原位，怀里还捧着那只青瓷小碗，碗中的水仙轻轻晃动。她看了看湘云，又看了看浩泽，嘴唇微微动了一下，像是想说什么，最终还是什么都没说，只是低下头，用手指轻轻拨了拨水仙的叶子。

　　秦子怡叹了口气，看向湘云：“云儿，你方才太冲动了。”

　　湘云收起竹枝，放回沙盘边，转身坐回原位，端起碗，继续喝汤。

　　“娘亲，是他先看不起人的。”她说，语气平静得像什么都没发生过，“女子学数怎么了？豌豆怎么了？他不懂，还看不起，那是他的问题，不是我的。”

　　秦子怡张了张嘴，终究没有再说什么。

　　陆瑜端着酒杯，看着湘云，沉默了几息，忽然笑了。

　　“好。”他说了一个字，便不再说话，仰头将杯中酒一饮而尽。

　　我不知道他这个“好”是什么意思——是夸湘云说得好，还是觉得这场风波好，或者只是酒好。但他眼中的光，我看得清楚。那不是责怪，是欣赏。

　　宴席不欢而散。

　　我带着湘云回东厢。浩泽跟在后面，一言不发，小脸上却带着一种奇怪的表情——像是幸灾乐祸，又像是若有所思。

　　走到月洞门时，浩泽忽然开口了。

　　“姐，那个屈无羡，是不是很厉害？”

　　“谁？”湘云头也不回。

　　“就是那个……六岁的。炼气二层。”

　　湘云停下脚步，转过身看着浩泽。月光下，她的紫眸清冷如霜。

　　“炼气二层又如何？”她说，“他连勾股定理都不知道。这种人，就算修到金丹元婴，也不过是个没脑子的莽夫。”

　　浩泽眨眨眼：“勾股定理是什么？”

　　湘云叹了口气：“三的平方加四的平方等于五的平方。”

　　浩泽掰着手指算了半天，放弃了：“反正我只要会砍人就行。”

　　湘云白了他一眼，转身走了。

　　我站在月洞门下，看着浩泽追着湘云的背影跑进东厢，心中忽然有些感慨。

　　今日这场交锋，看似是两个孩子的口角，实则是两种道的碰撞。屈无羡走的是传统修士的路——炼气、筑基、结丹，一步一步向上爬，凭的是天资和苦功。湘云走的却是另一条路——格物、数术、实验，凭的是观察和推理。

　　两条路，没有高下之分。但在今日这个场合，在屈无羡眼中，“女子学数”就是低贱的，“种豌豆”就是农家妇做的事。他不理解湘云在做什么，也不屑于理解。

　　而湘云，用一根竹枝、一个勾股定理，便让他无话可说。

　　这不是嘴皮子厉害。

　　这是道理在湘云那边。

　　夜深了。

　　我路过东跨院时，听见屈无羡的房间里传来摔东西的声音，和唐瑶低声劝慰的话语。

　　“她不过是个三岁的小丫头，你跟她置什么气？”

　　“娘！你没看到她那个样子！她凭什么教训我？”

　　“凭她说的有道理。”

　　“有什么道理？种豌豆也算学问？勾股定理又是什么东西？我从来没听过！”

　　“你没听过，不代表不存在。陆家大小姐三岁便能写会算，这是整个琅琊都知道的事。你若不服，便回去好好读书，将来用本事赢她。摔东西算什么本事？”

　　屈无羡没有说话。房间里安静下来，只有粗重的喘息声。

　　我站在院墙外，听了一会儿，转身离开。

　　月过中天，霜华满地。

　　东厢的书房里还亮着灯。透过窗纸，可以看见一个小小的影子坐在桌前，握着那支紫竹炭笔，在竹简上写写画画。

　　湘云在写《种豌豆论》的续篇。

　　她没有把今天的冲突放在心上——也许早就忘了，也许根本不屑于记。

　　她的心里只有数据、因子、三比一。

　　至于屈无羡，在她眼中，大概还不如一株矮茎豌豆值得关注。

　　我站在窗外，看着那盏灯，忽然想起今天她在堂上说的话。

　　“你连勾股定理都不知道，也配说话？”

　　这句话，与其说是对屈无羡说的，不如说是对所有看不起“格物之学”的人说的。

　　湘云虽小，心中却有一杆秤。在她眼中，学问不分贵贱，道理不分长幼。对的，就是对的；错的，就是错的。哪怕对方是六岁的炼气二层，哪怕对方是世家子弟，哪怕对方是个男孩——错了，就是错了。

　　这份底气，不是来自她的天资，不是来自陆家的庇护，而是来自她手中的数据，来自那三年种下的几千株豌豆。

　　她不是凭嘴皮子赢的。

　　她是凭道理赢的。

　　窗内的灯，还亮着。

　　我转身回房，脱下衣甲，躺到床上，闭上眼睛。

　　脑海中却反复浮现屈无羡离开时的眼神——愤怒、羞耻、不甘，还有一种说不清的东西。

　　那是一种被冒犯的感觉。

　　在他眼中，一个三岁的女童，一个“种豌豆”的丫头，居然敢教训他。这不仅是冒犯了他的尊严，更是冒犯了他对“道”的理解。

　　他不理解湘云的道。

　　将来，他会理解吗？

　　还是说，他会因为不理解而更加憎恨？

　　我不知道。

　　我只知道，今夜的事，不会就这么过去。

　　这只是个开始。

　　窗外，北风呼啸，吹得窗纸哗哗作响。

　　深秋的琅琊，要入冬了。