清晨。

　　来人是宫廷侍从长，他带来了一个并不令人意外的消息：国王陛下批准了这场比试，并且决定亲自担任裁判。

　　地点就定在皇家疗养院的“静谧花园”。

　　阿尔文换上一身干净的白色长袍，看起来更像是个学者而非贵族。

　　索菲亚则坚持要陪他一起去，她今天穿了一身深紫色的正装，手里还提着一个药箱。

　　“你确定不需要带点什么特殊的药剂吗？”索菲亚有些担忧地看着阿尔文空空如也的双手”

　　“布拉德·华思可是成名已久的大师，他的炼金药剂在整个大陆都很有名。”

　　她的意思很明显了，我这里有药，你缺的话可以和我要。

　　“药剂治不好心病。”阿尔文整理了一下衣袖，“而且，我也不是空手去的。”

　　他指了指自己的脑袋。

　　“这里装着整个白河谷的智慧。”

　　静谧花园位于皇宫的深处，是一座专门为王室成员疗养修建的封闭式庭院。这里种满了各种珍稀的草药，空气中弥漫着淡淡的药香。

　　当阿尔文到达时，布拉德·华思已经到了。

　　这位首席炼金术士今天显然是有备而来。他身后跟着四个学徒，每个人手里都捧着一个巨大的水晶瓶。

　　里面装着颜色各异的液体。而在他面前的长桌上，更是摆满了各种复杂的炼金仪器，坩埚、蒸馏瓶、魔力导管一应俱全。

　　相比之下，阿尔文这边只有一张空荡荡的椅子。

　　“年轻人，现在后悔还来得及。”布拉德·华思瞥了阿尔文一眼。

　　“治病救人可不是变戏法，一旦出了差错，你那颗脑袋可不够赔的。”

　　“多谢关心。”阿尔文拉开椅子坐下，神态自若，“不过我更担心的是，如果您输了，皇家图书馆的大门能不能为我敞开。”

　　“哼，狂妄！”

　　这时，一阵轻微的脚步声传来。

　　国王在几名侍卫的簇拥下走了进来。在他身边，还跟着一位坐在轮椅上的少女。

　　那就是艾莉丝公主。

　　伊利莎：艾莉丝

　　她看起来只有十五六岁，但瘦得惊人。

　　原本应该合身的宫廷长裙穿在她身上显得空荡荡的，露在外面的手腕细得仿佛一折就断。

　　她的脸色苍白如纸，眼神空洞无神，仿佛对周围的一切都失去了兴趣。

　　“开始吧。”国王坐到主位上，声音疲惫：“谁能让艾莉丝吃下一整块面包，就算谁赢。”

　　布拉德·华思立刻上前一步，自信满满地行了一礼。

　　“陛下，请允许我先来。”

　　他转身从学徒手中接过一瓶金色的药剂。

　　“这是我耗时三年研制的‘生命复苏药剂’。它不仅能补充人体所需的各种营养，还能通过魔力刺激味蕾，让病人产生强烈的饥饿感。”

　　布拉德·华思将药剂倒入一个精致的银杯中，递到公主面前。

　　“殿下，请喝下它。只要一口，您就会感到前所未有的食欲。”

　　艾莉丝木然地看着那个杯子，没有任何反应。

　　在国王的催促下，侍女小心翼翼地喂她喝了一口。

　　所有人都屏住了呼吸。

　　几秒钟后，艾莉丝的眉头皱了一下。

　　她似乎确实感觉到了一丝饥饿，那种由魔力强行激发的生理反应让她张开了嘴。

　　布拉德·华思大喜，连忙递上一块涂满黄油的面包。

　　艾莉丝咬了一口。

　　但下一秒，她突然剧烈地呕吐起来。

　　那种强烈的排斥反应比之前更加严重，

　　她把刚喝下去的药剂连同胃酸一起吐了出来，整个人蜷缩在轮椅上，痛苦地颤抖着。

　　“这……这怎么可能！”布拉德·华思慌了手脚，“我的配方绝对没问题！这是最高级的营养剂！”

　　“营养剂没问题，但人有问题。”

　　阿尔文站起身，缓缓走到轮椅前。

　　“她的身体在抗拒进食，不是因为不饿，而是因为恐惧。”

　　阿尔文看着那个痛苦的少女，眼中闪过一丝怜悯，“你用魔力强行刺激她的胃，只会让她觉得更恶心。就像是往一个已经装满水的瓶子里强行灌水，结果只会是溢出来。”

　　“那你有什么办法？”布拉德·华思气急败坏地吼道，“难道你会魔法，能把食物直接变进她肚子里？”

　　阿尔文没有理他。

　　他蹲下身，视线与艾莉丝平齐。

　　【名称：艾莉丝（人类）】

　　【状态：重度厌食/心理创伤/魔力过敏】

　　【词条：敏感体质（灰）、味觉封闭（灰）、生命流逝（红）】

　　“魔力过敏……”阿尔文心中一动。

　　原来如此。

　　这位公主并非普通的厌食症，而是对所有含有魔力的食物都会产生排斥反应。

　　而在王宫里，为了保证食材的“高级”，几乎所有的食物都是用魔力催熟或者经过炼金处理的。

　　这就解释了为什么布拉德·华思的药剂会失效。那种高浓度的魔力药剂对她来说简直就是毒药。

　　“我也想试试。”阿尔文转头对国王说道，“但我需要借用一下御膳房。”

　　半个小时后。

　　阿尔文端着一个普通的陶碗回来了。

　　碗里没有发光的药剂，也没有珍稀的魔兽肉。只有一碗清澈见底的汤，上面漂浮着几片翠绿的蔬菜叶子。

　　“这是什么？”国王皱着眉问道，“白开水煮菜叶？”

　　“这是‘翡翠清汤’。”阿尔文解释道，“用的不是什么名贵食材，只是我在白河谷种的最普通的野菜。没有任何魔力处理，纯天然生长。”

　　布拉德·华思发出一声嗤笑。

　　“给公主喝野菜汤？你这是在侮辱皇室的尊严吗？”

　　阿尔文没有理会嘲讽，他端着碗，轻轻吹了吹热气。

　　一股极其微弱、但却异常清新的草木香气飘散开来。那不是香料的味道，而是大自然最原本的气息。

　　艾莉丝原本紧闭的双眼微微动了一下。

　　这种味道……很干净。

　　没有那种让她作呕的魔力波动，也没有那种油腻的腥味。就像是雨后的森林，带着泥土和青草的芬芳。

　　“尝尝看。”阿尔文柔声说道，“不好喝可以吐我脸上。”

　　艾莉丝犹豫了一下，慢慢张开了嘴。

　　阿尔文喂了她一勺。

　　温热的汤水滑过喉咙。没有想象中的恶心感，反而有一种淡淡的甘甜在舌尖散开。那种感觉很奇妙，就像是干涸的土地终于等来了春雨。

　　艾莉丝的眼睛亮了一瞬。

　　“还要。”

　　这是她半个月来第一次主动开口说话。

　　国王猛地站了起来，激动得手都在发抖。

　　一勺，两勺，三勺……

　　不到五分钟，一整碗汤被喝得干干净净。艾莉丝的脸上竟然浮现出了一丝血色，那种病态的苍白消退了不少。

　　“神迹……这才是神迹啊！”国王冲过来，一把抱住阿尔文，“你救了她！你救了我的女儿！”

　　阿尔文微笑着放下空碗。

　　“其实很简单。”他看了一眼呆若木鸡的布拉德·华思，“有时候，最昂贵的未必是最好的。对于一个被魔力‘喂’坏了胃的人来说，回归自然才是唯一的解药。”

　　他走到布拉德·华思面前，伸出手。

　　“大师，愿赌服输。”

　　布拉德·华思脸色惨白，像是瞬间老了十岁。他颤抖着从怀里掏出一块黑色的令牌，那是皇家图书馆最高权限的通行证。

　　“你赢了。”布拉德·华思咬着牙说道，“但我还是不明白，为什么普通的野菜会有这种效果？”

　　“因为那是‘生命’的味道。”阿尔文接过令牌，低声说道，“而您的药剂里，只有‘技术’。”

　　他转身离开，留给众人一个潇洒的背影。

　　索菲亚快步跟上，眼中满是崇拜。

　　“你真厉害。”索菲亚挽住他的手臂，“连我都不知道你会做饭。”

　　“隐藏的够深啊！”

　　“我会的可多了。”阿尔文笑了笑，虽然他自己根本尝不出那碗汤的味道。