清晨的王都总是带着一种独特的慵懒。

　　皇家图书馆的阅读权虽然到手了，但阿尔文并没有急着一头扎进书堆里。

　　他很清楚，在这个金钱至上的城市，没有足够的财力支撑，任何研究都只是空中楼阁。

　　紫罗兰商会在王都的旗舰店位于最繁华的香榭大道。这里寸土寸金，能在这里开店的，无一不是拥有深厚背景的大商会。

　　此时，店铺的门口已经排起了长队。

　　“听说了吗？这家店今天要发售一种能让人发光的裙子！”

　　“不仅是裙子，听说还有能让人变年轻的神奇药水！”

　　贵妇人们交头接耳，眼神中充满了期待。昨晚水晶宫的那场晚宴，就像是一颗投入平静湖面的巨石，激起了千层浪。索菲亚那件流光溢彩的长裙，成了整个王都上流社会最热门的话题。

　　阿尔文站在二楼的窗前，看着下面涌动的人群。

　　“准备好了吗？”他转头看向正在指挥店员摆货的索菲亚。

　　“当然。”索菲亚今天换了一身干练的红色制服，显得更加精明强干，“我已经按照你的吩咐，把‘星光系列’分成了三个档次。普通版只在裙摆处发光，限量版全身发光，而至尊版……”

　　她指了指展柜中央那件被水晶罩保护起来的长裙。

　　“可以根据穿着者的情绪变换颜色。”

　　阿尔文点了点头。这是他在昨晚连夜赶工出来的“升级版”，利用了变色龙的基因片段。

　　“开门吧。”

　　随着店铺大门的打开，人群如潮水般涌入。

　　不到半个小时，所有的存货就被抢购一空。那些平日里为了几个铜板都要讨价还价的贵妇人，此刻挥舞着金币，仿佛那只是毫无价值的石子。

　　“我要那件！不管多少钱，我都要！”

　　“别挤！我是公爵夫人！让我先买！”

　　场面一度失控，甚至需要动用卫兵来维持秩序。

　　阿尔文看着这一幕，心中毫无波澜。对他来说，这些疯狂的人群不过是提供资源的工蚁。

　　“看来我们的第一步很成功。”索菲亚走到他身边，脸上带着掩饰不住的兴奋，“光是这一上午的流水，就超过了白河谷一年的税收。”

　　“这只是开始。”阿尔文从口袋里掏出一个小瓶子，“接下来，才是重头戏。”

　　瓶子里装着一种淡粉色的液体，在阳光下折射出迷人的光泽。

　　“这是什么？”索菲亚好奇地问道。

　　“‘青春之泉’。”阿尔文晃了晃瓶子，“其实就是高浓度的活性史莱姆粘液，加上一点玫瑰精油。它能迅速修复皮肤细胞，抚平皱纹。”

　　索菲亚的眼睛亮了。

　　“女人的钱最好赚。”她接过瓶子，眼中闪烁着金币的光芒，“这东西一旦推出去，恐怕整个王都的炼金术士都要失业了。”

　　就在这时，楼下传来一阵骚动。

　　几个穿着黑色制服的人推开人群，蛮横地闯了进来。领头的是一个壮汉，胸前挂着一枚银色的徽章。

　　索菲亚认出来了，小声：“那是王都税务局的标志。

　　“都停下！停下！”壮汉大声吼道，“有人举报这家店涉嫌贩卖违禁炼金产品！我们要查封这里！”

　　原本热闹的店铺瞬间安静下来。贵妇人们面面相觑，有些不知所措。

　　索菲亚皱起眉头，刚要下楼，却被阿尔文拦住了。

　　“我去。”阿尔文整理了一下衣领，“这种脏活，不适合女士。”

　　他缓缓走下楼梯，神态从容。

　　“这位长官，不知我们违反了哪条禁令？”阿尔文站在最后一级台阶上，居高临下地看着那个壮汉。

　　“你是老板？”壮汉斜着眼睛看了他一眼，“少废话！有人说你们的裙子上有黑魔法波动！跟我们走一趟吧！”

　　说着，他就要伸手去抓阿尔文的衣领。

　　阿尔文没有躲。

　　就在壮汉的手即将触碰到他的瞬间，一只戴着白手套的手突然伸出来，死死地扣住了壮汉的手腕。

　　“啊——！”壮汉发出一声惨叫，感觉自己的手骨都要被捏碎了。

　　出手的是一名身穿皇家卫队铠甲的骑士。他冷冷地看着那个税务官，另一只手按在腰间的剑柄上。

　　“放肆！竟敢对翡翠子爵无礼！”

　　壮汉疼得冷汗直流，抬头一看，顿时吓得腿软。

　　“皇……皇家卫队？”

　　“奉国王陛下之命，阿尔文子爵是王室的贵客。”骑士松开手，像扔垃圾一样把壮汉甩开，“谁敢找他的麻烦，就是跟国王陛下过不去！”

　　壮汉捂着手腕，脸色惨白。他原本是受了某些嫉妒紫罗兰商会生意的同行的指使，想来敲诈一笔，没想到踢到了铁板。

　　“滚！”骑士低喝一声。

　　壮汉连滚带爬地带着手下逃走了，连狠话都不敢放一句。

　　阿尔文对那位骑士点了点头。

　　“多谢。”

　　“职责所在。”骑士行了一个标准的军礼，“另外，陛下让我转告您，公主殿下今早又喝了一碗汤，精神很好。陛下希望您有空能再去看看。”

　　“我会的。”

　　经过这个小插曲，店铺的生意不仅没有受影响，反而更火爆了。连皇家卫队都亲自出面保护，这无疑是最好的广告。

　　傍晚时分，阿尔文回到了庄园。

　　他有些疲惫地坐在沙发上，揉着太阳穴。那种感官丧失带来的虚无感时刻折磨着他，让他觉得整个世界都像是隔着一层厚厚的玻璃。

　　“喝点水。”索菲亚递给他一杯温水。

　　阿尔文接过杯子，指尖触碰到杯壁的温热，让他稍微找回了一点真实感。

　　“今天赚了多少？”

　　“除去成本和给王室的分成，净利润三万金币。”索菲亚报出了一个惊人的数字。

　　阿尔文点了点头。

　　“够了。”他放下杯子，“明天开始，我要去图书馆闭关。店里的事交给你全权处理。”

　　“你要找什么？”索菲亚在他身边坐下，“关于那个‘神’？”

　　“不仅是神。”阿尔文看着窗外逐渐亮起的灯火。嘴中呢喃，但不知怎么开口。

　　就在这时，窗外突然闪过一道黑影。

　　速度极快，几乎与夜色融为一体。

　　“看来，有些人还是不死心。”

　　他站起身，走到窗边。

　　那道黑影并没有离开，而是停在了庄园对面的屋顶上。借着月光，阿尔文看清了那是一个穿着紧身衣的人，脸上戴着一张画着哭泣小丑的面具。

　　“二王子的人。”索菲亚走到他身后，低声说道，“那个面具是‘暗夜马戏团’的标志，那是二王子私下豢养的杀手组织。”

　　“二王子？”阿尔文挑了挑眉，“那个一直想要夺嫡的野心家？”

　　“没错。他一直在拉拢各方势力。看来，你的表现引起了他的注意。”

　　阿尔文冷笑一声。

　　“拉拢不成，就想除掉吗？”

　　他伸出手，掌心对准了那个黑影。

　　【洞察】发动。

　　【名称：马小丑（杀手）】

　　【品质：蓝（精英）】

　　【词条：杂技身法（蓝）、飞刀精通（绿）、剧毒体质（白）】

　　“既然来了，就别走了。”

　　阿尔文打了个响指。

　　庄园的花园里，那些原本静止不动的观赏灌木突然活了过来。

　　那是他特意移植过来的“捕蝇草·改”，平时看起来和普通植物无异，一旦接收到特定的信号，就会变成致命的陷阱。

　　那个小丑似乎察觉到了危险，刚想转身逃跑。

　　嗖——

　　几根绿色的藤蔓如毒蛇般射出，瞬间缠住了他的脚踝。紧接着，更多的藤蔓涌了上来，将他死死地捆成了粽子。

　　阿尔文推开窗户，直接跳了下去。

　　他走到那个还在挣扎的小丑面前，居高临下地看着他。

　　“回去告诉你的主子。”阿尔文的声音在夜色响起：“我只做生意，不搞政治。如果他再敢把手伸过来，我就剁了他的爪子。”

　　小丑惊恐地看着这个年轻的贵族。他从未见过如此诡异的手段，那些植物仿佛听得懂人话一样。

　　藤蔓松开。

　　小丑狼狈地爬起来，连滚带爬地消失在黑暗中。

　　阿尔文拍了拍手上的灰尘，转身看向二楼的窗户。

　　索菲亚正站在那里，对他露出了一个安心的笑容。