清晨的露水尚未完全散去，林间弥漫着草木与泥土的清新气息。老刀一行四人，在昨天晚上的休整后，再次踏上了征程。易乾依旧一马当先，手中开山刀挥舞，坚韧的藤蔓和横生的枝桠在锋刃下应声而断，为后续队伍开辟出勉强通行的路径。陈灿紧随其后，目光锐利，不时补刀，清理着易乾未能完全处理的障碍，同时警惕地扫视着四周幽深的林木。老刀走在队伍中央，那双饱经风霜的眼睛并未因年岁而浑浊，反而愈发显得深邃，他手中那面古朴的罗盘仿佛与他心意相通，指针微微颤动，引导着方向，而他更多的则是依靠一种近乎本能的直觉，感知着这片山峦的“气”与“势”。陈洛殿后，肩负着最重的行囊，包括老刀的装备，他步伐沉稳，呼吸悠长，八极拳的底子让他在这崎岖山路上依旧保持着相当的体能，同时不忘留意身后的动静。
密林深处，光线晦暗，只有零星的光斑透过层层叠叠的叶隙洒下，形成一道道朦胧的光柱。空气中弥漫着腐殖质特有的味道，偶尔传来几声不知名鸟雀的啼鸣，更衬得山林空寂。行进异常艰难，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，松软而湿滑，随时可能踩空或被盘根错节的树根绊倒。四周的荆条丛带着尖锐的硬刺，稍有不慎，衣裤便被划开一道道口子。汗水很快浸湿了他们的衣背，但没有人抱怨，只有沉重的呼吸声和劈砍声交织在一起，显示出这段路程的艰辛。
约莫上午十点，前方的易乾发出一声低吼，奋力挥刀，将一道由粗壮山藤和密集灌木纠缠形成的天然“树墙”劈开一个可供人穿行的缺口。当他侧身钻过之后，动作明显一顿，随即发出一声带着惊异的呼喊：“何叔，你过来看看！”
老刀闻声，疾步上前，跨过那个藤蔓缺口。眼前的景象豁然开朗，仿佛进入了另一个世界。一片平地突兀地出现在密林环绕之中，与周围的郁郁葱葱形成鲜明对比。平地上没有高大的乔木，只有一些低矮、稀疏的灌木和发黄的藤蔓匍匐在地，像是被某种无形的力量抑制了生机。整片土地呈现出一种不自然的贫瘠感。而在平地中央，地势微微隆起，形成一个不太显眼的凸起。
“应该就是这里了。”老刀目光如电，迅速扫过整个平地，又抬头望向平地后方那如同屏风般展开的连绵山峦，语气肯定地说道。
老刀带着三人直奔那中央的隆起之处。走近了，一个黑黝黝的盗洞赫然呈现在眼前，洞口约莫仅容一人通过，四周的草木被粗暴地砍伐清理过，裸露出下方颜色深沉的土壤。老刀眉头微蹙，叹了口气：“这群土夫子，上门惊扰人家沉睡千年的安宁，盗走明器也就罢了，临走连个‘门’都不给关，覆土回填、稍作遮掩的规矩都忘了，当真过分。”言语中带着对同行不守规矩的鄙夷，也有一丝对墓主安宁被扰的慨叹。
他示意三人放下沉重的背包，然后从自己那个看似不起眼、却内藏乾坤的随身小包里，取出一个用油布包裹得严严实实的小布包。解开层层包裹，里面是数十根长短不一、闪着幽光的银针。他抽出四根中长的，手法娴熟地在盗洞口的东、南、西、北四个方位，分别将银针深深插入地面。做完这一切，他后退几步，招呼三人在背包上坐下，默默掏出烟袋，卷起烟来。
陈洛看着那几根兀自微微颤动的银针，问道：“老汉，这是银针试毒？”
老刀点点头，划燃火柴点上烟，深吸一口，缓缓吐出烟雾：“墓里情况不明，长沙那帮人又是中了招的。希望他们进出留下的这个洞，没把里面的毒带出来，小心无大错。”
半个小时的等待，在沉默和淡淡的烟草味中流逝。老刀起身，逐一拔出银针，就着光线仔细审视针尖和埋入土中的部分。银针依旧闪烁着原本的金属光泽，并未出现常见的变黑、发蓝或其他异常。“还好，还好，没毒。”他语气稍缓，显然松了口气。
接着，他让陈洛取来两支强光手电，拧亮后，雪亮的光柱如同两柄利剑，直刺入盗洞深处的黑暗。由于洞口狭窄且并非垂直，光线在洞壁间多次反射衰减，只能勉强照亮下方墓室的一小片区域——那是铺设整齐的青石板地面，看上去冰冷而坚实。
“陈灿，把公鸡放下去。”老刀吩咐道。陈灿依言，用绳子牢牢绑住那只一路上颇受优待的公鸡的脚，然后小心翼翼地将它顺着盗洞缓缓放下。公鸡似乎感受到了下方陌生的环境，发出几声不安的“咕咕”声。待到绳子长度显示公鸡已触及墓室地面，在上面用一块大石头压住绳头，确保公鸡不会乱跑，也能在需要时拉上来。
“现在不用管它，放半个小时。”老刀站起身，拍了拍手上的尘土，“里面若有毒气，鸡就会死。要是没事，咱们就能下去。”
趁着这个空档，老刀将目光投向陈洛，带着考校的意味：“陈洛，你看看，这是一个什么风水局？”他又转向陈灿和易乾，“陈灿，你也看看，易乾，你也跟着学学，行走江湖，多懂一点没坏处。”
陈洛闻言，神情一肃，立刻在平地上缓缓踱步，时而远眺群山，时而俯瞰溪塘，眉头紧锁，冥思苦想起来。他回忆着老刀平日零碎传授的风水知识，试图将眼前的景象与记忆中的格局对应起来。陈灿虽然身手不凡，也知晓些对付墓中“邪祟”的偏门手段，但对寻龙点穴、观山望气这套博大精深的学问，确实是一窍不通，只能茫然地看着四周。易乾作为山中猎户，更关心的是野兽的踪迹和可食用的植物，对风水之说仅限于村里老人的零星传闻。
陈洛看了许久，最终摇了摇头，看向老刀。老刀有心借此机会给这三个年轻人，尤其是陈灿和易乾普及些基础知识，便指着脚下的平台地划了一个圈，声音沉稳地开始讲解：
“墓地地面方位，最基本的便是前朱雀，后玄武，左青龙，右白虎。”他先指了指身后，“这是玄武位。”然后手臂缓缓抬起，指向后方那系列连绵起伏的山脉，重点落在中央那座巍峨的主峰上，“你们看那主峰，高大雄浑，两侧山脉次第降低，如同一位君王端坐于龙椅之上，左右皆有臣子侍立。这格局，在风水中名为‘三台拱座’，是极尊贵、极稳固的靠山之相，预示着墓主后代根基深厚，能得权势庇佑。”
接着，他引着三人走到平台边缘，手指前方：“这里，是朱雀位。”又指了指下方地势陡然下降，远处可见数条山涧溪流蜿蜒汇聚，形成一片颇大的溪水塘。“风水云：山管人丁水管财。这前方有水汇聚，主聚气藏财，寓意财富绵长，家族安稳厚重。”他的手指又指向更远方，在那水塘之后，一座座青黛色的山丘轮廓清晰可见，“一、二、三……八、九。九座小山丘，呈弧形朝拜而来，形态恭顺，如同臣子面君。这朱雀位前方的格局，正是‘明堂容万马，水口不通舟’的帝王气象！而那九座朝拜之山，更是风水上难得的‘九星朝元’贵格，主贵不可言，能吸纳八方灵气。”。
老刀掏出烟，给三人都发了一支，点燃后深吸一口，烟雾缭绕中，他又分别指向左右：“这边，是青龙位。”左侧一道山岭，走势蜿蜒，起伏有致，充满动感，仿佛一条随时欲腾空而起的游龙。“再看右边，这是白虎位。”右侧的山脊则低伏驯顺，轮廓圆润，如同一条温顺俯卧的猛虎，虽静默却暗藏威严。“你们看，这一龙一虎，不仅形态完美，贴合左青龙、右白虎的意象，而且气势相当，平衡和谐，将我们所在的这块中央凸起之地，完美地环抱在内，形成了风水上最佳的‘龙虎降伏，真气内凝’的护卫格局。有这等龙虎护卫，邪祟难侵，气不外泄。”
老刀吐出一口烟圈，总结道：“这绝非寻常的富贵之地。这是‘鼓震山河，龙虎朝元’的王侯之局！”他再次指向后方山脉：“三台为靠，如帝临朝。”又指向前方溪塘与群山：“九星来朝，众水归堂。”最后目光扫过左右：“青龙翔舞，白虎驯服。我们脚下这鼓形台地，便是这王侯之局的核心‘鼓心’！葬于此地，可凝聚山河之气，驾驭四方之力，后代非富即贵，权柄赫赫。这个风水局叫山河破阵局。这墓里躺着的，最少也是一位亲王身份的大人物！”
他顿了顿，眼神变得锐利起来，话锋一转：“不过，此局虽贵，却也暗藏玄机。这鼓形之地，主‘声威远播’，能扬名立万，但也因此易‘惊动四方’，并非隐逸长寿之相。加之前方水塘虽能聚气，但水汽过盛，若墓室规制不当，通风排水不佳，反而易生阴湿，侵蚀棺椁尸身。这位亲王……其后代家族，恐怕是显赫与动荡并存，难得真正的安宁。”这番分析，既点明了风水局的优点，也揭示了其潜在的风险，听得陈洛三人心神激荡，又暗自凛然。
抽完烟，半小时也差不多到了。四人回到盗洞口，将那只公鸡提了上来。只见它精神头十足，不仅没有中毒萎靡的迹象，反而因为被吊了半天而显得有些烦躁，咯咯叫着，试图啄咬绳子。
“好，没事了。”老刀确认道。他随即又从背包里掏出一个空包，将几把沉重的砍刀、撬棍等金属工具塞进去，用绳子系好，缓缓从盗洞放下去。待到估摸离墓室地面还有两米左右的高度，他手一松，重包带着风声坠落，“呯”的一声闷响砸在青石板上。四人立刻屏住呼吸，侧耳倾听。墓室内除了回声，再无任何异响，没有机括发动声，也没有弩箭破空声。
如此重复了四五次，确认下方地面似乎没有陷阱机关被触发，老刀这才稍稍安心。
老刀缓缓直起身，对三人道：“看来，洞口这段是安全的。”
这结论本该让人松口气，但不知为何，四人望着脚下那深不见底的黑洞，心头那根弦却绷得更紧了。一种难以言喻的冰冷预感，比墓穴深处的寒意更先一步，悄然爬上了脊背。
风停了，连林间的鸟雀也噤了声。整座山，仿佛都在屏息凝视，等待着他们踏出那一步。