这里的气氛彻底变了。就连气候都截然不同。隘口外还是秋高气爽，古道内却天空阴沉沉的，一阵阵阴冷的山风吹过，穿透衣物，直往骨头缝里钻。

　　山路向前延伸，两旁不再是低矮的荆条，而是郁郁葱葱的藤蔓，长得异常肥硕。也许是因为千年前那场大战，数万将士的鲜血浸透了这片土地，提供了难以想象的养分。无数肥硕的藤蔓相互纠缠，将山路完全覆盖，仿佛给这条死亡之路铺上了一层绿色的地毯。

　　人走在上面，脚下不时传来“咔嚓咔嚓”的脆响。陈灿用砍刀挑开一片藤蔓，下面赫然是几根被踩断的人骨！

　　再向前走了六七里地，响声更炸裂，揭开藤蔓，眼前景象更是令人震撼。白花花一片，尽是人的骸骨！头骨、肢骨、肋骨……层层叠叠，与破碎的生锈铁盔、断折的箭簇和朽烂的兵刃混杂在一起，铺满了地面，几乎无处下脚。有些骸骨半埋在土里，有些则被风雨冲刷得暴露在外。一棵枯死的老橡树虬枝狰狞地指向灰蒙蒙的天空，枝干上竟然也挂着一具残缺的骨骸，那空洞的眼窝正对着来人，仿佛在无声地诉说着当年战况的惨烈与生命的脆弱。

　　肃杀、悲凉、死寂。

　　千年前的冲天杀气，似乎至今仍未散尽，凝固在这片土地上空，压得人喘不过气。

　　易乾停下了脚步，指着右边被藤蔓覆盖的一处隆起道：“看那里，两块大石头中间有道缝。我发小，就是从那缝里射出的弩箭，给……给钉死的。”他的声音有些沙哑，又指了指前方不远处山路中间一块被藤蔓覆盖的巨大隆起：“那是我扔了石头后，从山上滚下来的巨石，差点把我也留在这儿。”

　　四个人下意识地后退了几步。陈灿捡起一块人头大的石头，用力扔向路中间。

　　“嗖——”

　　一支黑色的弩箭，带着凄厉的破空声，电射而出，“夺”地一声，深深钉在陈灿刚才扔石头的地方，箭尾兀自剧烈颤抖！

　　众人大惊失色。陈洛和易乾也立刻行动起来，捡起地上的石块，向着前方可能的机关触发区域乱扔。只听“嗖嗖”几声，又射出几支弩箭，同时侧上方山壁传来“轰隆隆”的响声，一块磨盘大的石头滚落下来，砸在路中间，发出沉闷的巨响。

　　老刀面色凝重，沉声道：“不能留后患！多捡石头，把这些机关都给它触发耗尽！不然以后有山中猎户或者像易乾发小那样的好奇人误入，就是大祸临头！”

　　于是，陈洛、陈灿、易乾三人，像不知疲倦的机器，将周围的石块如雨点般向前方倾泻。半个小时后，前方十米范围内，再也没有机关被触发。三人小心翼翼地前进十米，又是一通乱砸，依旧没有动静。

　　老刀从随身携带的小包里掏出他那面宝贝罗盘，刚一端平，脸色就微微一变。只见天池中的磁针，不再稳定地指向南北，而是像没头苍蝇一样，疯狂地左右乱转！陈洛也下意识地抬手看了一眼手表，发现表盘上的指针也在飞速地旋转！

　　“想不到此地磁场竟然如此紊乱！”老刀倒吸一口凉气，“幸亏我们知道这是一条东西走向的古道，否则在这地方，罗盘失效，林木遮天，非活活困死在这里不可！”

　　三人继续用石块开路，又前进了大约十米，依旧没有触发任何机关。老刀估计已是中午，便让大家停下来休息。四人坐在背包上，就着水壶里的凉水，啃着冰冷的烧饼和锅盔。陈洛又给网兜里的公鸡喂了些米和水。

　　抽烟休息时，老刀皱眉站起身，向前走了几步，锐利的目光向前后左右仔细扫视，又蹲下摸了摸地上的泥土和骸骨。

　　半晌，他返回原地，语气肯定地说：“不对！长沙那帮土夫子，不是从这条道进去的！”

　　陈洛三人一怔，随即恍然。确实，这条古道机关重重，白骨遍野，根本不像近期有人走过的样子。那些土夫子虽然中了毒，但能活着把玉器带出去，必然是找到了一条相对安全的路径。

　　老刀目光投向左右两侧几乎垂直的悬崖峭壁，果断道：“我们要上山！那群土夫子一定是在山上某个地方找到了古墓！这条路上肯定没有古墓！”

　　陈洛、陈灿和易乾也立刻向两边望去。上山？上哪边？而且这悬崖峭壁，猿猴难攀，怎么上？

　　老刀也立刻意识到了这个问题，但他思路清晰，分析道：“古人以左为尊，辽军当年是从我们现在面对的方向过来，设伏阻击宋军。他们的左边，就是我们的右边！我们从右边上山！”

　　方向确定了，但怎么上去？面对光秃秃、近乎垂直的岩壁，众人都犯了难。

　　易乾打量了一下岩壁，小声道：“我没有带工具，不然……我可以试试。”

　　老刀立刻问：“你要什么工具？”

　　易乾手向上扬了一下，比划道：“飞虎爪，还有足够长、足够结实的绳子。”

　　他话音刚落，陈洛立刻站了起来，利索地从自己背包侧袋里掏出一个结构精巧、闪着寒光的精钢飞虎爪。陈灿也几乎同时从他更大的背包里掏出一大盘绳子。

　　易乾眼中闪过一丝惊讶，随即化为信心。他将那大盘绳子牢牢捆在自己身上，又将飞虎爪末端的环扣系在绳头上。他掂量了一下，后退几步，看准岩壁上方一处突出的岩石，手臂猛地一甩，飞虎爪带着绳子“哗啦啦”地飞了上去。

　　“当！”钢爪撞在岩石上，滑落下来。

　　易乾也不气馁，捡起来，调整了一下角度和力道，再次奋力向上抛去！

　　“咔！”一声脆响，钢爪的倒刺稳稳地勾住了一道岩缝！

　　易乾用力扯了扯，确认牢固后，向众人点了点头，然后深吸一口气，双手交替，抓住绳子，双脚蹬着岩壁，如同猿猴一般，敏捷地向上升去。到了绳子尽头，他左手迅速在岩石上找到一个缝隙，手指死死扣住，将身体吊稳，右手则解下飞虎爪，再次向上方抛去。

　　如此反复三次，在众人提心吊胆的注视下，易乾的身影终于翻上了山顶。

　　过了一会儿，一根绳子从山顶扔了下来，垂到众人面前。

　　先将背包拉上去后，陈洛、陈灿、依次向上攀爬。虽然不如易乾灵巧，也都顺利地爬上了山顶。

　　当最后的老刀被陈洛和易乾拉上山顶时，所有人都长舒了一口气，仿佛将血砬子沟那令人窒息的阴煞之气彻底甩在了身下。

　　山顶地势相对平缓，树木稀疏。众人抬头望天，惊讶地发现，原本在沟内阴沉如盖的天空，此刻竟是艳阳高照，湛蓝如洗。温暖的秋日阳光毫无阻碍地洒落下来，驱散了浸入骨髓的阴寒，也稍稍缓解了紧绷的神经。山风拂过，带来松涛阵阵，与沟内那鬼哭狼嚎般的风声判若云泥。

　　老刀再次掏出罗盘，只见天池中的磁针，已经稳稳地指向了南北，不再有丝毫紊乱。“果然，那沟里的煞气和特殊的岩石，扰乱了地磁。”他沉声道，小心地将罗盘收回小包中。

　　他环顾四周，苍茫燕山，层林尽染，秋色如画，如同一片波涛起伏的、金黄与墨绿交织的海洋。而他们脚下，那条吞噬了无数生命、机关密布的血砬子沟，此刻看去，仅仅是一条蜿蜒在群山褶皱之中的、毫不起眼的浅痕，仿佛大自然轻轻划下的一道伤疤。

　　“抓紧时间，赶在天黑前多走一段。”老刀道。

　　四个人略作休整，先向北方走了约三里地，试图远离那诡异古道的正上方，然后调整方向，继续向着西方前行。老刀手持罗盘，不仅看方向，那双锐利的眼睛更如同扫描仪般，不断扫视着周围的植被、山势和岩石的走向。

　　在山脊上行走，虽无沟内藤蔓绊脚，却也绝不轻松。时而上攀，时而下行，时而需要在密密的灌木丛中挤过。约莫一个小时后，老刀示意大家在一处相对平坦的岩石上坐下来休息，喝水、抽烟，缓解疲劳。

　　趁着休息的间隙，老刀对三人说道：“这山上草木茂盛，古墓的封土历经千年，早已与周围山体融为一体，光靠眼睛硬找，无异于大海捞针。你们要打起十二分精神，留意附近的细微异常。”

　　他顿了顿，吸了口烟，继续说道：“比如，同一片山坡，大部分的树都往南长，偏偏有几棵或一小片，拧着脖子往别的方向倒。又或者，周围的藤蔓叶子都粗大肥硕，油绿油绿的，独独某一块的藤蔓，没来由地发黄、枯萎。看到这些不合常理的现象，马上告诉我。”

　　看着三人认真聆听的样子，老刀沉吟了一下，道：“寻龙点穴，除了分金定穴的硬功夫，这观察草木的软刀子也一样重要。我今日传一套草树寻龙诀给你们，你们先记下，往后多在野外印证，自然就懂了。”

　　说完，老刀用他那略带沙哑的嗓音，低沉而富有节奏地哼唱起来：

　　“众木向阳本是道，独有一方逆天行。

　　非是山鬼拗风力，必是地龙吸根茎。

　　倾而不倒根抓牢，下有空洞泉眼漂。

　　若逢枝桠皆指路，顺着方向找门户。

　　草木绿得油汪汪，底下必有古砖墙。

　　藤蔓顺着一个方向拧，下面棺椁肯定停。

　　树根虬结不深扎，八成下面是夯土。”

　　这口诀古朴拗口，却蕴含着极深的经验智慧。陈洛听得若有所思，陈灿努力记忆，而易乾则觉得这口诀里的许多现象，似乎与他平日打猎时见过的某些奇怪地方隐隐对应。

　　哼唱完，老刀道：“口诀玄奥，现在你们不一定全能记住、全懂。没关系，但要把留心二字刻在脑子里。把眼睛瞪起来，多看，多琢磨，争取能发现些不寻常的蛛丝马迹。”

　　休息完毕，四人再次启程。在山脊线上又艰难前行了约两个小时。由于受到之前紊乱磁场的影响，陈洛和陈灿的手表指针依旧失灵，走得乱七八糟，老刀那块老怀表也未能幸免。老刀抬头，眯眼看了看已经开始西斜、变得柔和的太阳，又观察了一下山影的长度，估计道：“瞅这天光，约莫是申时末、酉时初（下午五点）了。山里天黑得早，得赶紧找地方宿营，不能再走了。”

　　众人点头，开始留意合适的宿营地。最终，在背风的一面，找到了一块由几块巨大岩石环抱、地势略为平坦的洼地。这里既能遮挡夜风，又相对干燥，是个理想的落脚点。

　　“就这儿了。”老刀放下背包，开始指挥，“易乾，陈洛、陈灿，清理地面，把杂草、灌木和藤蔓都清干净，露出泥土，防止蛇虫藏匿。”

　　陈洛和陈灿立刻抽出开山刀和洛阳铲，利索地清理起来。而老刀则从自己的背包里取出几个蛇皮袋，走向不远处的一片松树林，收集干燥的松针和枯树叶。

　　不一会儿，地面清理干净，老刀也背着两大袋枯树叶回来了。他抓起枯树叶，以他们四人准备休息的位置为中心，在约五步和十步的距离上，分别撒上了两道宽约一尺、十分连续的圆圈。

　　接着，他又从那个装满药粉的小包里，掏出雄黄粉，在枯树叶圈的内侧，小心翼翼地撒下了一道更为细致的粉末圈。

　　最后，他在四个人的背包外围，东南西北四个方向，各点燃了一盘带来的蚊香。青色的烟雾袅袅升起，散发出特有的气味。

　　易乾终于忍不住，好奇地问陈洛：“洛哥，何叔撒这树叶圈是做什么用的？”

　　陈洛一边整理着睡袋，一边低声解释道：“这是老汉行走江湖多年的经验。这两道枯树叶圈，就是咱们今晚最简单的预警机关。山里不比家中，晚上漆黑一片，若有野兽，或者……是某些不怀好意的人偷偷摸过来，只要他们踩上这些枯树叶，必然会发出‘沙沙’或者‘咔嚓’的碎裂声。这声音在寂静的夜里能传很远，足以惊醒我们，给大家留下反应和准备的时间。”

　　易乾恍然大悟，仔细想了想，由衷赞道：“好主意！这个办法又简单又实用，我们山中猎人以后也用得上！”

　　一切布置妥当，四人这才背靠着自己的背包，席地而坐。就着水壶里冰凉的清水，啃着硬邦邦的烧饼和锅盔。虽然食物简陋，但经过一天极度耗费体力和心神的跋涉，此刻能坐下来安心吃口东西，已是一种难得的享受。

　　吃完简单的晚餐，山里的夜幕迅速降临。最后一丝天光被群山吞没，无边的黑暗笼罩下来，温度骤降，呵气成霜。远处偶尔传来几声不知名夜鸟的啼叫，或是什么小动物穿过灌木的窸窣声，更衬得这燕山深处的夜晚，寂静而神秘。

　　几个人低声聊了会儿天，主要是易乾介绍了一些附近可能出没的野兽习性。一天的极度劳累袭来，沉重的眼皮开始打架，谈话声渐渐低落下去。

　　四人分成两班，约定好守夜顺序，便和衣而卧，枕着背包，在清冷的山风、蚊香的淡淡烟气以及内心深处对未知明天的警惕中，沉沉睡去。

　　燕山沉入无边的墨色，万籁俱寂，只有偶尔掠过的风，拂过林梢，发出细微而悠长的叹息，仿佛这片古老的山脉也在沉睡中均匀地呼吸。星光透过稀疏的云层，勉强勾勒出远近山峦雄浑而沉默的轮廓。

　　在这片无垠的黑暗与静谧之下，无人知晓，前方的密林深处，那尘封千年的秘密与悄然潜伏的危机，正伴随着时间的流逝，一分一秒地，等待着黎明的到来。