老刀立刻掏出放大镜，凑到眼前，几乎贴着爵身，对着那幅刚显现的地图一丝不苟地察看。他的眉头时而紧蹙，时而舒展，呼吸都下意识放轻。
陈洛、李刚等人见老刀神色有异，也围拢过来，好奇观看。然而在那错综复杂、细若发丝的图案面前，他们只觉得眼花缭乱，看不出所以然，只觉那山势走向奇特，一层叠一层，仿佛有规律，却又难以捉摸。
“都别挤，往后退点。”老刀头也不抬，声音沉稳，“李刚，去把相机拿出来，把这内壁的图，不同角度，多拍几张，务必清晰！然后，你跑趟照相馆，把照片放大洗出来。回来时，记得去车上把那份《GS省地图》找来。”
“明白！”李刚意识到事情不简单，立刻应声而去。
屋内一时安静下来，只有众人略显粗重的呼吸声。所有目光都聚焦在那尊青铜爵上，气氛莫名凝重。一件自带煞气的古物内部，竟暗藏玄机，这本身已超出寻常古玩交易的范畴。
约莫一小时后，李刚风风火火地回来，手里拿着一个牛皮纸袋，里面装着三张放大冲洗出来的照片，每张都有小学生作业本大小，图像清晰，细节分明。他还带来了那份折叠的GS省地图。
老刀接过照片，在八仙桌上一字排开。众人再次围拢，借助放大照片，总算能看清大概。照片上清晰地显示出一幅极其精微的地形示意图：一座高大山峰巍然耸立，山体纹理独特，仿佛层层阶梯或平台。山脚下，有一条明显沟壑或峡谷，向上蜿蜒延伸，路径曲折，最终消失在山体中上部一个看似是巨大岩壁或特殊地形的位置，豁然而止，没有后续。
他伸手指了指地图上几个区域，对李刚、马绍等年轻队员说：“你们几个，眼神好，仔细对照照片上的山形和水系走向，看看能不能在地图上找到相似处。重点是兰州周边。”
他自己则缓缓起身，走到院里，摸出烟点上，默默吸了起来。灰白烟雾袅袅升起，他的眉头却始终紧锁。陈洛跟出来，低声问：“老汉，怎么了？这图……有什么不对劲？”
老刀沉默片刻，直到烟烧掉一小半，才缓缓开口，声音带着罕见凝重：“这图……有玄机。线条古拙，却暗合风水玄理，指向明确，绝非随意刻画。一件自带凶煞的青铜器，内部却藏着如此隐秘的指引……不知是祸，还是福啊。”
陈洛也沉默了。一件自带煞气的青铜器，上面居然附带着地图，这本身就充满神秘，令人心底发寒。背后牵扯的东西，可能远超想象。
就在这时，屋里传来马绍兴奋大叫：“找到了！找到了！我的天，这……这就在兰州边上啊！你们快看！”
老刀和陈洛立刻回到厅堂，快步走到八仙桌前。只见马绍的手指激动地戳在GS省地图的一个点上，旁边放大的照片上，那奇特山形轮廓，竟与地图上标注的马衔山区域惊人吻合！从比例尺看，马衔山与兰州距离确实不远。
老刀坐下，目光缓缓扫过桌边每一张面孔，李刚、马绍、陈灿、黑虎、易乾，每人脸上都写着惊讶、好奇和一种被引燃的探索欲。他清了清嗓子，声音平稳却带着定调子的意味：
“各位，我们来兰州的任务，目前已圆满完成。秦老板的事情解决，酬金到位。按原计划，休息几天就可回BJ。所以，这个图，虽然阴差阳错被发现，地址也找到了，但在我看来，并无实际意义，不在计划之内。”
这话像盆冷水，让众人激动的心情稍降，大家都沉默下来。半晌，性格耿直冲动的黑虎率先开口，瓮声瓮气地问：“老汉，咱们……真不去这地方瞅瞅？从地图看，应该不远，就在眼皮底下。”陈灿、李刚、马绍也忍不住附和：“是啊，老汉，既然机缘巧合让咱们发现了，又不远，来都来了，为什么不去亲眼看看？万一……有什么发现呢？”
老刀也沉默了，手指无意识地敲着桌面，半晌才叹了口气：“我不是不想去。只是……此器非比寻常，其上能藏纳如此凶煞，内壁地图又出现得蹊跷。我担心，这地图指向的，并非善地，其中可能藏着更大古怪，是福是祸，实在难料。我们没必要冒无谓风险。”
这下，众人都不作声了，脸上兴奋褪去，转为深思和权衡。老刀的担忧不无道理，江湖行走，谨慎第一。
然而，沉默没持续多久。黑虎挠着板寸头，再次开口，语气带着朴素执着：“老汉，您说的在理。可是……您看，这地方不远啊！就算情况不对，远远看一眼，感觉苗头不好，立马掉头回来就是。也耽误不了几天。这……知道了地方不去看，心里跟猫抓似的难受！”
老刀抬眼，目光逐一扫过众人：“你们……都这么想？”
李刚、马绍、陈灿、易乾互看一眼，肯定地点头，眼神跃跃欲试。连一向沉稳的陈洛，也微微颔首，低声道：“老汉，黑虎说得也有道理。距离近，风险可控。若真是什么险地，我们及时撤离便是。但这般神秘线索放在眼前而不探查，确实……有些可惜。”
老刀看着这群跟随他多年、早已将探险视为生命一部分的孩子们，知道好奇心已被彻底勾起。他沉吟一下，仿佛权衡利弊，最终，像下定决心，轻轻一拍桌子：
“好吧！既然大家都想去看看，那我们就走这一遭。记住，一切行动听指挥，不可冒进，发现任何不对，立刻撤退！”
“好！”众人齐声应道，脸上露出振奋之色。
老刀随即对陈洛吩咐：“陈洛，你去请秦老板再过来一趟。我们既然决定要去，就得了解更具体情况。如果需要进山，还得采购必要装备，这方面，得麻烦秦老板这位地头蛇帮忙了。”
由于离得近，不到半小时，秦老板就赶了过来。一进门，他笑着拱手：“何爷，您找我？还有什么需要尽管吩咐。”
老刀请他坐下，直接切入正题：“秦老板，我们想了解一下，马衔山离兰州具体多远？”
秦老板想了一下回答：“不远，大约五十公里左右。在榆中县境内。”
“有能开车直到山脚下的公路吗？路况如何？”
“正规公路没有，”秦老板摇头，“但早年林场和矿上修过简易土路，吉普车勉强能开进去，就是颠簸得厉害，不好走。”
“是这样，”老刀点头，“我们准备上马衔山看看，所以想请你再详细讲讲马衔山的具体情况，越详细越好。”
秦老板一听，脸上露出古怪的神情。他沉吟了一下，这才开口：
“何老先生，您几位问这马衔山，这山，在咱们榆中县南边，离兰州城不远，开车快的话，一两个钟头能到山脚下。可您几位千万别觉着它近，就小瞧了它！”他放下茶杯，双手比划，“您瞅瞅咱们兰州周边，放眼望去，全是黄秃秃、干巴巴的土山丘，独独它马衔山，跟凭空蹦出来似的，拔地而起，那叫一个高！险！听老辈子人讲，它是咱们这整个黄土高原上头，个头最高的山，是名副其实的‘黄土高原第一峰’！神奇得很！”
他压低声音，眼神神秘：“但那山也邪乎。山顶上，听说跟山下完全是两个世界。夏天最热时，山底下穿单衣都冒汗，山顶却还带寒气，背阴处常年不化的积雪都能见着！邪性不？”
他继续描述，语气带着告诫：“那山上，林子密得很！尤其是黑压压的云杉林，一棵挨一棵，钻进去，大白天都难见日头，光线暗，方向易迷糊。再往上，到真正没人烟的深处，还有大片叫枇杷的灌木林，盘根错节，密密匝匝，跟天然绿城墙似的，人都钻不过去！早些年，还有要钱不要命的老药农敢冒险采药，现在嘛……除了偶尔有些搞地质、植物的专家团队，没几个寻常人愿往那深山老林、荒无人烟的地方钻了。”
最后，他总结道，语气郑重：“总之啊，何老先生，陈老板，各位师傅，那地方能不去就不去，虽然看着近，真要摸进去，可不是游山玩水的地儿。山高，林密，路难走，气候也怪，说变就变。而且……而且，老辈子都传说，那是古时祭拜天地神灵的地方，总透着一股子说不清、道不明的劲儿。邪性……得紧。”
他说完这话，眼神下意识地避开了老刀探究的目光，端起茶杯的手几不可察地微微一顿，仿佛想起了什么极其忌讳的事情，又飞快地补充道：“总之，您几位一是要上去的话，千万千万要当心。”
吃完晚饭，众人在堂屋喝茶聊了一会天，就各自回房休息了。老刀临睡前习惯性地看了一眼放在堂屋八仙桌上的青铜爵。月光透过窗棂，在爵身上投下冷冽的清辉。就在那一刹那，爵身内壁的地图纹路，似乎极短暂地闪过一抹比月光不一样的微光，旋即隐没，快得仿佛是错觉。老刀脚步一顿，眯了眯眼，再定睛看去，那爵却已恢复如常，静静地立在黑暗中。