吃过早饭，老刀在院踱步，一圈一圈，陈洛走了过来道：“老汉，有什么问题吗？”老刀沉声道：“这青铜器属实古怪，不象祭器，也不象葬器。上面附着的煞气也不象生坑凶煞。如果是生坑凶煞，快一个月了，没死人？？秦老板也是破煞后人马上恢复正常，这是什么情况？倒象是一股积累几百上千年的人死后附着的…………怨气。”陈洛愣了一下：“不是生坑货？”“不是！没有古墓中的死气。锈迹也不象。一件青铜器丢在哪个角落几百上千年肯定也会生锈。”老刀又沉默了下来，很久才道：“只能找到地方才能破解这疑惑。”
两天后，秦老板将陈洛让他帮忙采购的装备物资准时送到小院。老刀检查一遍，质量均属上乘，可见秦老板用了心。事不宜迟，老刀当即决定，次日一早出发。
第二天清晨七点整，两辆沾着晨露的绿色吉普车，依次驶出安静院落，拐上街道，向兰州城东、榆中县方向，朝着那座隐藏在黄土高原边缘、充满未知与神秘的马衔山，疾驰而去。。
最初的十几公里公路相对平坦，沿着蜿蜒的黄河河谷向东行驶。车窗外还能见到零星的工厂和城郊的村落，带着八十年代末期特有的、略显粗粝的工业化气息。
然而，这种“现代化”的景象并未持续太久。过了东岗镇，拐向通往榆中县的省道，道路立刻变得狭窄、颠簸起来。路面开始出现龟裂和修补的痕迹，吉普车的减震系统开始真正发挥作用，车厢内能清晰地感受到来自路面的每一次冲击。
陈洛坐在副驾，看着窗外掠过的景象。兰州城区的烟火气正在迅速褪去，取而代之的是一望无际的、如同被巨斧劈砍过的黄土高原。巨大的塬、梁、峁交错出现，干涸的沟壑纵横其间，像是一位饱经风霜的老人脸上深刻的皱纹。时值深秋，植被稀疏，满眼都是单调的、令人感到压抑的土黄色。
约莫一个小时后，车辆驶入了榆中县城。县城不大，只有几条主要的街道，房屋低矮，最高不过三四层。街道上行人不多，骡马大车与稀少的汽车并行，尘土飞扬。他们并未在县城过多停留，黑虎按照秦老板事先描述的路线，驾车穿过县城，驶向城南出城的方向。
一出县城，所谓的“公路”几乎消失了。取而代之的，是一条坑洼不平、完全由泥土和碎石碾压而成的简易土路，这显然是早年林业部门或地质队留下的作业道，缺乏维护。
路况急转直下。吉普车如同暴风雨中的小舟，开始剧烈地摇晃、颠簸。车轮不时陷入松软的浮土或碾过凸起的石块，发出令人牙酸的声响。车内的人必须紧紧抓住扶手，才能稳住身体。
窗外的地貌也开始变得更加原始、荒凉。
随着车辆持续向南，海拔在不知不觉中缓慢攀升。最明显的变化是，远方天地交界处，一道青黑色的、巨大的山体轮廓开始显现，如同一道巍峨的屏障，横亘在无尽的黄土丘壑之上。那就是马衔山。
目标就在眼前，但最后的一段路，却是最难的。土路到了尽头，前面只剩下被雨水冲刷出来的、时断时续的车辙印。
上午十点，经过近三个小时的颠簸跋涉，吉普车，停在了一个废弃多年的林场检查站的破败院子前。
众人纷纷下车，活动着几乎被颠散架的身体。脚下是松软的落叶和泥土，空气中弥漫着植物腐烂和泥土的清新气息，与兰州城里的煤烟味截然不同。
他们抬头望去，马衔山巨大的山体近在眼前，仿佛触手可及。山脚下是茂密的、以云杉和桦树为主的森林，墨绿色的林带如同一条厚重的毯子，从山脚一直向上铺展，遮天蔽日。而在森林线之上，则是裸露的、青灰色的山石。一股源于高山深处的、带着寒意的风，从林间吹出，掠过众人的面颊。
这里，就是车辆的终点了。再往前，只有依靠双腿了。
老刀环顾四周，看了看那废弃的检查站，又望向那深邃、仿佛能吞噬一切光线的原始森林，沉声道：
“我们在这里休整半小时，然后，步行进山。”
简单休整、分配好负重后，老刀团队一行七人，背着背包，踏入了马衔山脚下那片墨绿色的云杉林。
林外的光线尚算明亮，但一进入林内，仿佛瞬间切换到了黄昏。高大密集的青海厚厚松针和苔藓的地面上。空气瞬间变得潮湿、阴冷，带着泥土和腐殖质特有的气息。脚下异常松软，但盘结的树根和偶尔突起的岩石，让行进变得深一脚浅一脚，需要时刻留意。
“跟紧，注意脚下和周围。”老刀的声音在寂静的林中显得格外清晰。他手中拿着那张放大的照片，不时对照着林间偶尔可见的地形特征。李刚和马绍作为前锋，手持开山刀，小心地拨开挡路的低矮枝桠和密集的灌木。
在阴暗的林中艰难穿行了约莫一个多小时，前方豁然开朗。
一条巨大的、仿佛被无形巨斧劈开的 U形山谷，赫然呈现在众人眼前。这与周围V字形的普通山沟截然不同，谷底异常宽阔平坦，布满了大小不一的碎石和冰川搬运来的巨大砾石——冰川漂砾。两侧的山坡并非陡峭的悬崖，而是相对均匀、平滑的岩壁，带着明显的冰川磨蚀痕迹，上面爬满了地衣和耐寒的苔藓。这条古老的冰川槽谷，如同一条沉默的巨蟒，蜿蜒着通向云雾缭绕的山巅。
“就是这里了，”老刀停下脚步，目光沿着U形谷向上延伸，语气肯定，“按图所示，路径就在这谷中。”
然而，踏入U形谷，并不意味着路途变得轻松。真正的挑战才刚刚开始。
谷底遍布着棱角分明、大小不一的石块，小如拳头，大如房屋，形成一片令人望而生畏的“石海”。这些石头看似稳固，实则许多都只是虚搭在上面，稍有不慎就会滚动、滑落。每一步都必须踩实，寻找稳固的落点，极其耗费体力和心神。脚踝需要时刻保持力量，以防扭伤。石块之间的缝隙幽深黑暗，看不清里面藏着什么，只能尽量避开。
“大家小心点！踩稳了再动！”陈洛回头提醒着。高海拔地区，即便是平缓地带，体力消耗也比平原大得多。
当他们艰难地穿过一段相对开阔的石海区后，前方出现了密集的高山枇杷灌木丛。这些灌木虽然不高，但枝干虬结，盘根错节，形成一道道密不透风的绿色墙壁，几乎封锁了整个谷底。它们比在远处看起来更加坚韧，开山刀砍上去，只能劈开细小的枝条，对于粗壮的主干收效甚微。
“妈的，这玩意儿也太密了！”马绍骂了一句，用力劈砍着面前的枝条，汗水已经浸湿了他的后背。
老刀再次展开照片，仔细观察着地图上那条细微的、代表路径的线条走向。他指向灌丛边缘，靠近左侧谷壁的一处不起眼的地方：“别硬闯，看那里，有条缝隙，像是动物钻出来的通道，也可能……有人走过。”
那确实是一条极其隐蔽的小径，需要弯腰才能通过。众人排成一列，鱼贯而入。通道内光线昏暗，弥漫着植物特有的清冽又略带腐朽的气味，衣服不时被坚韧的枝条勾住。这段路，他们走得异常缓慢和憋屈。
随着海拔不断升高，周围的植被也在悄然变化。茂密的云杉林被远远甩在身后，取而代之的是更加低矮、顽强的高山草甸。时值深秋，草甸已是一片枯黄，但在一些背风的石缝间，依然能看到一些耐寒的龙胆、点地梅等高山花卉，点缀着这片荒凉。风变得更大了，带着刺骨的寒意，呼啸着从U形谷中穿过。
他们已经深入海拔三千多米的地带。脚下不再是松软的泥土，而是大片大片由碎石和冻土构成的石河、石环等冰缘地貌。行走其上，碎石极易滑动，发出“哗啦啦”的声响，让人心惊胆战。空气明显稀薄起来，每个人都开始出现不同程度的高原反应，胸口发闷，头痛，呼吸变得急促而费力，每一步都感觉双腿如同灌了铅。
老刀从怀中掏出怀表看了一眼，又看了看前方似乎永无尽头的U形谷：“十二点了，原地休息，吃饭喝水。”众人纷纷拿出水壶和烧饼，开始吃饭喝水。站在这里回望，来路已经隐没在群山和云雾之中，他们仿佛置身于一个与世隔绝的荒凉星球。U形谷巨大的空寂感压迫着每个人的神经。
休息过后，队伍继续向上。地势开始变得陡峭，U形谷的尽头似乎就在眼前，那是一片更为陡峭的、布满破碎岩屑的流石滩，在略显苍白的阳光下泛着冷峻的光。那里，已经是生命的禁区，只有最顽强的苔藓和地衣能够生存。
老刀停下脚步，指着流石滩上方，一个看似是岩壁褶皱形成的阴影处，沉声道：
“地图的终点，就在那上面。最后一段路了，也是最难的一段。都检查一下绳索，互相照应，我们一鼓作气，在天黑前，抵达目标！”
所有人的目光都投向那片最后的屏障，一面陡峭的山路。
易乾走在最前面，腰插砍刀，背着绳索。作为山中猎户，又有武功在身，他身形极为敏捷，双手扣住石缝和凸起，不断向上。半个小时后，易乾敏捷地翻上一块平台，一根绳索扔了下来。众人抓住绳子，依次攀爬上去。
这是一个三四米宽的略斜平台，正对着一面刀砍斧削般的石壁山峰。
老刀拿出罗盘，对着石壁慢慢地走过去。走到整齐的石壁前面，他停下来道：“就是这里。”收起罗盘，在石壁上慢慢地摸索起来。众人也上来在石壁上按压摸索。半个小时过去，一无所获。
老刀掏出怀表看了一眼，道：“现在已经是五点了，先安排宿营。”
这时温度骤降，好在秦老板给每个人都采购了一件黄色军大衣。吃完饭，李刚、马绍负责警戒，其余的人都走到石壁前，用手电前后左右照射，依旧没有发现。石壁下面也全是石头，无从下手。
老刀让李刚马绍陈灿易乾上半夜值班警戒，其余的人睡觉。十二点后，轮到老刀，陈洛黑虎值班。此时是九月中旬，月光如水洒向大地，一片清辉。三个人围在篝火前，有一句没一句的聊天。陈洛黑虎昏昏欲睡，老刀盯着石壁，一点睡意也没有。月亮向着石壁顶端山顶移动，山顶掩住了半边月亮，视线开始模糊起来，慢慢的石壁也看不清了，老刀转动眼睛，打量周围。月亮被山顶完全遮住，只从山顶一个缺口射下最后一束月光，突然，老刀一跃而起，走到那最后一束月光所照之处，那是离篝火五六米远，石壁前三米左右，被藤蔓覆盖的地方。陈洛黑虎被老刀惊醒，齐声道：“老汉，怎么了？”老刀道：“你们把手电打开，拿砍刀过来，把这些藤蔓砍开。”陈洛黑虎砍开藤蔓，露出一块山泥地。老刀又道：“用洛阳铲挖开。”陈洛黑虎各拿一把洛阳铲，面对面开挖，一铲下去，最多二十公分，挖不下去了。陈洛道：“老汉，下面有石头。”“把石头上面的泥土清理出来。”老刀道。由于不深，上面的泥土被迅速铲起来，一块石板露了出来。两人向石板边沿继续铲泥土，这是一块大约两米长宽的正方形石板，两人又沿着石板边沿向下挖。几铲子下去，陈洛道：“老汉，这里有个环。”老刀黑虎都走过去，这是一个青铜圆环，连接在一根青铜插銷上，插销插进石板中。老刀道：“你提一下试试看，”陈洛提起圆环，黑虎也上前帮忙，石板慢慢的被提起来，被移开，一个两米长宽的石洞露了出来，石洞不是很深，约三米，有石头踏步直通底下，在踏步左边石壁上，离地面约一米处，有两个直径约五十公分的青铜圆环，老刀让陈洛黑虎打手电，然后用撬棍在石头踏步上敲击，边敲边听，一步一步走了下去，仔细检查并无危险后，让陈洛下来，去拖动圆环，拖左边的，拖不动，老刀道：“左边的可能是关门，拖右边的。”陈洛抓住右边圆环，双擘一叫劲，向外一拉。只听到“轰隆隆…轰隆隆…”
紧接着，是巨石摩擦的、令人牙酸的“嘎吱”声。只见那面光滑石壁，缓缓裂开一道缝隙，幽暗的、仿佛沉淀了千年的土腥气率先渗出。缝隙越来越大，向右侧平滑移动，碎石与尘埃簌簌落下。月光下，一道高约两米、宽可容四五人并肩的、幽深不知几许的黑暗入口，赫然呈现！