第二天早上，陈洛开车送孔丽丽去洛丽古玩开发管理公司上班，到公司后，找到了易乾，易乾是承德的山中猎户，武艺高强，一年前因老母亲病重，无钱医治，被人以五百块钱请去参与绑架孔丽丽等人，但易乾以求财不伤人，保护了孔丽丽和同行三个人的安全，陈洛感念其为人仗义，留下电话号码，后易乾母亲去世后，易乾打陈洛电话，陈洛让易乾来中京上班，现在易乾负责公司的安保和开发古玩门店的装修监管，也算是公司的中层干部了。
走进陈洛宽敞却布置得古色古香的办公室，陈洛从抽屉里拿出一包“中南海”，递了一根给易乾，自己也点上一根。烟雾袅袅升起，模糊了两人之间的视线。
“易乾，”陈洛吐出一口烟圈，目光看似随意地落在窗外，声音却压低了半分，“你是承德山中猎户，可知道……黑风口在哪里？”
易乾正准备点烟的手猛地一顿，火柴差点烧到手指。他诧异地看向陈洛，眼神中充满了惊讶：“黑风口？陈老板，你问那个地方作什么？”他立刻意识到自己的反应有些过激，语气缓和下来，带着规劝的意味，“我知道黑风口，那是一个很邪门的地方。两个山脚下有一条古道，叫血砬子沟，那是个古战场。”
陈洛转过身，目光如炬，紧紧盯着易乾：“你进去过没有？”
易乾的眼神闪烁了一下，深吸了一口烟，仿佛要将某种恐惧也吸入肺中湮灭。他沉默了几秒，才缓缓道：“进过一次，就一次……差点就留在那里了。”
陈洛心中一动，知道找对人了。他掐灭烟头，语气不容置疑：“好！现在马上和我回家一趟，我义父想详细问问里面的情况。”
陈洛开车带着易乾回到什刹海边的四合院时，老刀、陈灿、黑虎（吴乞。陈洛从重庆带出来的唯一一个人，为人仗义，坐过牢。）三人正坐在堂屋的八仙桌旁。屋内烟雾缭绕，茶香与烟味混合，气氛凝重。李刚和马绍已被派往南苑乡调查长沙土夫子的落脚点。
看见陈洛带着易乾进来，陈灿立刻起身，给易乾倒了一杯茉莉花茶。
众人落座后，陈洛对易乾道：“这里没外人，你把你知道的关于黑风口、血砬子沟的事，详细说说。”
易乾双手捧着温热的茶杯，组织了一下语言，开始讲述：
“CD市往西北方向，大概三十公里处，有条进山的土路。得靠脚走。沿着土路走个六七里地，有个小村子叫桦树沟村。村子就窝在山坳里，背靠燕山，只有那条坑洼土路通向外头，穷，也安静。”
他顿了顿，眼神望向虚空，仿佛穿透了墙壁，看到了远方的群山：“从桦树沟村再往后山走，大概十里地，就能看到两座山。山势很陡，像刀劈斧砍似的，两山之间夹着一条古道，入口的地方，就是黑风口。那条古道，就是血砬子沟。”
“我们村，五道梁村，和桦树沟就隔着一座山梁。小时候就听村里最老的寿星爷讲过，说是北宋的时候，皇帝派了一支很厉害的奇兵，想从黑风口进去，穿过血砬子沟，翻过松亭岭去抄辽人的后路。结果辽国也不白给，派了个亲王，带着精兵在血砬子沟里面设了埋伏。两边就在血砬子沟里碰上了，那仗打得……天昏地暗，血流成河。最后，宋军全军覆没，没一个活着出来。”
易乾的声音低沉下来，带着山民口口相传故事特有的神秘感：“那黑风口，邪门得很。有时候你去，风平浪静，啥事没有。可有时候，明明外面晴空万里，你一靠近，那里头就无缘无故狂风大作，那风嚎得跟鬼哭似的。老辈人说，能在风里头听到刀剑碰撞的声音，还有战马的嘶鸣，和人临死前的惨叫……都说，是当年死在那里的冤魂，几百年了还没散，还在那里打呢！”
老刀静静地听着，手指无意识地敲着桌面，直到易乾讲完，他才开口，声音沙哑而沉稳：“你，进去过没有？”
易乾的身体微不可查地绷紧了一下，他沉默了片刻，仿佛下定了某种决心，才重重地“嗯”了一声，开始了那段让他至今后怕的回忆：
“进去过。差点把命丢在里面。”他狠狠吸了一口烟，“我有个发小，叫张小树，也是猎户。听了血砬子沟的传说，就动了心思，觉得那古战场里肯定有好东西，捡到一件就发了。他邀我一起去，邀了两次。不巧，两次都赶上我娘病得厉害。我爹走得早，就我们娘俩相依为命，我娘那样，我哪儿也去不了。”
“过了三天，小树他爹和他哥找到我家，问见着小树没。我一听，心里就咯噔一下，把他要去血砬子沟的事说了。他家里人当时就慌了，他哥抄起家伙就要去找，被他爹妈死死拦住了，说那是大凶之地，有去无回，家里就剩他哥一个壮劳力了，不能再折进去。”
“后来，我娘的病总算好了。我心里惦记着小树，总觉得不去找找，对不起兄弟。就背上了我爹传下来的那杆老猎枪，别了砍柴刀，准备了三天干粮和一竹筒水，一个人偷偷进了山。”
“那时候是农历九月。我挑了个大晴天动身，走到黑风口的时候，大概是晌午十一点左右。那天太阳明晃晃的，晒得人还有点热。黑山口安静得出奇，一点风都没有。我心里还嘀咕，看来老辈人说的也不全对。”
“可等我刚踏过黑风口，走进血砬子沟，怪事就来了！就听身后‘呜’地一声，黑风口里突然就狂风大作，那风声尖得刺耳。再抬头看天，血砬子沟里面的天，一下子就阴了下来，黑沉沉的，像快天黑了一样，刚才那个明晃晃的太阳，愣是找不着了。温度也骤降，阴冷阴冷的，那股子寒气直往骨头缝里钻。”
“好在，那狂风只在黑风口那里转，没吹进沟里来，血砬子沟只有一阵阵的阴风。我自认胆子不算小，七八岁就跟我爹上山打猎，见过不少山牲口，也见过饿殍白骨。可那时候，我心里也直发毛，汗毛都立起来了。”
“我强撑着往里走，大概走了里把路，就看到不对劲了。路中开始出现死人的头骨，手骨，脚骨，散得到处都是，还能看到那种古代锈迹斑斑的头盔，断刀和锈剑，就那么扔在荒草碎石里。”
“我十五岁我爹没了之后，就一个人上山打猎，见的死人骨头不少，一开始还能稳住心神。可越往里面走，越是心惊！随便用脚踢开地上的藤蔓，下面全是白花花的人骨头！一层叠一层，根本数不清当年死了多少人。那地方，安静得可怕，只有我的脚步声和心跳声。”
“我压着心里的恐惧，又往前走了大概六七里地。然后……就在路中间，看到了小树。”
易乾的声音哽咽了一下，他用力抹了把脸：“他仰面朝天倒在那里，眼睛瞪着天，早就没气了。胸口上，插着一支生锈的弩箭！”
“我当时脑子就懵了！这古战场都几百年上千年了，怎么还会有弩箭能射出来？我没敢直接过去，捡了块大石头，使劲扔到他脚边那块地上。就听‘嗖’的一声，又是一支弩箭，射了出来，钉在了我刚才扔石头的地方！速度快得吓人！”
“我吓出一身冷汗，倒退了好几步，死死盯着箭射出来的方向。这回我看清了，是从右边山脚两块大石头之间的缝隙里射出来的！”
“我是猎人，身上随时带着麻绳。我做了个绳圈，甩出去套住小树的脚，一点点把他从那个要命的地方拖了过来。看着我最好的兄弟就这么没了，我心里那股火无处发泄！我捡起好几块石头，朝着那石头缝隙和周围可能藏机关的地方乱扔一气。”
“不知道是哪块石头砸到了机关，就听‘轰隆隆’一阵响，左边山坡上，一块巨大的石头滚了下来，‘砰’地一声砸在路中间，就是刚才小树躺的那地方前面一点！地面都震了一下。”
“我当时……真的，吓尿了。那地方太邪门，太凶了！我不敢再多待，用绳子把小树的尸体牢牢捆在自己背上，拼了命地把他背出了血砬子沟。说也怪，我一走出黑风口，外面还是大太阳天，风也停了，好像刚才在里面经历的一切都是噩梦。”
听完易乾的讲述，堂屋里陷入了长时间的沉默。只有烟丝燃烧的细微哔啵声和众人沉重的呼吸声。易乾的描述，不仅证实了古战场的存在，更揭示了其中难以想象的凶险——千年不散的阴魂，致命的古代机关！
半晌，老刀锐利的眼睛看向易乾，打破了沉默：“易乾，如果我们决定从黑风口进血砬子沟，你……愿意给我们带路吗？”
易乾身体明显颤抖了一下，那段经历显然是他不愿回首的噩梦。他看了看老刀，又转头望向陈洛，看到陈洛眼中是信任与请托。他想起陈洛在他母亲病重无人可靠时伸出的援手，以及将他从承德深山带到BJ给予的安稳。他深吸一口气，压下心中的恐惧，目光变得坚定：“可以！陈老板对我有恩，何叔和各位兄弟信得过我，我就带你们进去！”
“好！是条汉子！”老刀赞许地点点头，随即目光转向陈洛，语气变得果断而迅速，“陈洛，你马上打电话，让保定、石家庄、承德三地的门店，各抽调两个武艺高强的陈氏子弟，立刻动身来中京汇合。中京的门店留三个人，公司这边也留三个人，进入外松内紧状态，防止被人趁虚而入。我们三天后出发！”
“另外，”老刀继续部署，“立刻给承德的赵老板打电话，让他给我们准备一个住处。再给你王叔通个气，就说我们去承德，让他帮忙照看一下BJ的门店。”
陈洛一一记下，立刻起身去打电话。
下午三点左右，李刚和马绍风尘仆仆地回来了。两人的脸色都不太好看。
“老汉，洛哥，”李刚压低声音，“找到那伙长沙人的租房了，在南苑乡一个小胡同里。但是……我们去晚了，警察已经先到了，拉起了警戒线，把那里封锁了。”
马绍接口道：“我们装作看热闹的，跟旁边邻居打听了一下。据那个房主老头说，里面五个人，全死了！死状极惨，都是七窍流血，脸都黑了，样子非常吓人。”
堂屋内的气氛瞬间降到了冰点。
老刀沉默了很久，烟灰烧到了手指都浑然不觉。他缓缓将烟头摁灭在烟灰缸里，声音低沉得仿佛来自地底：“是中毒。如果是诅咒，六个人都会死，但死状未必完全相同。只有中了同一种剧毒，才会是这样一模一样、迅速毙命的死法。”
他抬起眼，眼中寒光闪烁：“那辽墓里的东西，比我们想象的还要凶险。那几个长沙土夫子，中毒而亡，证明了那棺椁和玉器，就是阎王爷的请帖。”
这个消息，让原本就沉重的气氛，更添了一份死亡的阴影。
第二天下午四点，陈洛和黑虎驾驶着那辆本田雅阁，载着最后一批采购的进山装备，返回四合院。这些装备包括强光手电、火柴、绳索、一些特殊药品以及便于携带的食品。
车子缓缓停在院门前。陈洛和黑虎先后跳下车，准备到车尾箱取东西。就在陈洛脚落地的一瞬间，他全身的肌肉微不可查地紧绷了一下，一种被野兽盯上的冰冷感觉顺着脊椎爬了上来。这是一种常年习武，养成的近乎本能的直觉。
他没有立刻回头，而是如同无事发生一般，继续走向车尾。
陈洛打开尾箱，假装整理物品，趁机观察车头方向及周围的巷口。巷口空无一人，一片寂静，但那被窥视的感觉却挥之不去。
两人各提起一个大包，走进院内，反手关上了院门。一进入堂屋，看到老刀、陈灿、李刚、马绍正在商议着什么。
陈洛将手中的包放下，对老刀沉声道：“老汉，我们被人盯上了。”
老刀目光骤然一凝，如鹰隼般锐利：“是盯你们两个，还是盯我们这个院子？”
陈洛将刚才下车时那种如芒在背的感觉详细说了一遍。
老刀站了起来，在屋里缓缓踱步。他完全相信陈洛的判断，这种武者的第六感往往比眼睛更可靠。走了两圈，他停下脚步，看向马绍：“你化妆易容的包，在哪儿？”
“在车上。”马绍答道。他们的车都停在离四合院有一段距离的公用停车场。
老刀点点头，思路清晰地下达指令：“李刚，马绍，你们两个，现在就从后院翻墙出去，去停车场拿东西。然后化妆易容，找到那个盯梢的，摸清他的位置和人数。”
他顿了顿，看向陈灿：“陈灿，你也一起去。三个人安全一点，有情况立刻电话联系！”
老刀重新坐回太师椅，闭上了眼睛，手指在扶手上极轻、极有规律地敲击着，仿佛在计算时间，又像是在破解某个无形的棋局。
时间一分一秒地过去。夕阳的最后一线余晖掠过屋脊，迅速被深蓝的暮色吞噬。院里的灯还有拉亮，整个四合院渐渐沉入一片危险的昏暗。敌暗，我明。网已收紧。下一章，将始于一次沉默的猎杀，或是一次黑暗中的突围。