五天后的中京，秋意。清晨七点，什刹海边的四合院门前，四台车已一字排开发动，引擎低沉地轰鸣，呵出的白气与尾气混合在一起。

　　陈洛开着头车，是自己的本田雅阁，副驾驶坐着老刀。第二辆是陈灿的皇冠，第三辆是马绍开着李刚的皇冠。压阵的是黑虎的北京吉普，车队次第驶出胡同，融入中京清晨的车流。在他们后方远处，一辆面包车悄然跟上，驾驶座上是被马绍精心易容的李刚和易乾。

　　车队驶上101国道，中京的楼宇逐渐被秋收后的田野取代。行至密云地界，山区地貌初显，李刚的电话来了。

　　“老汉，你们后面跟了一台白色面包车，河南牌照，约莫在你们车后面500米，不超车，不靠近，跟得很老练。”

　　老刀睁开眼，眼中没有波澜：“继续盯着，看看还有没有别的车跟着。注意安全。”

　　“明白。”

　　四个多小时的车程后，CD市的轮廓在望。陈洛车队径直开进了承德宾馆停车场。他们在承德宾馆开了三个房间。

　　与此同时，在进城前的一个路口，李刚和易乾与赵国强赵老板派来的人接上了头。迅速更换了一辆本地牌照的旧面包车后，一个本地小伙子上车带路，三拐两绕，来到了位于双桥区狮子沟镇的一处独门独院的民居。

　　这院子位置极佳，背靠莽莽燕山，屋前一条公路，向左通往市区灯火，向右隐入群山深处。站在院中抬头，就能望见远处山脊上，普陀宗乘之庙（小布达拉宫）金顶在夕阳下闪耀的轮廓。赵老板心思缜密，不仅院子干净整洁，连厨房的米缸、油盐酱醋都备齐了，甚至还买了新鲜的肉和蔬菜。

　　李刚立刻打电话向老刀汇报了地址。两人简单吃了碗面条，便开车直奔承德宾馆。一年前为营救被绑架的孔丽丽，李刚早已将承德的大街小巷摸得烂熟。他选择一个能看到宾馆前后门及街口的隐蔽位置停下，如同一只蛰伏的猎豹，开始搜寻猎物。

　　不到一刻钟，李刚的目光锁定了宾馆右前方的一辆白色面包车，车身上还沾着泥点，正是那辆河南牌照的跟踪车辆。他嘱咐易乾留在车里策应，自己下车，拉低帽檐，双手插在裤兜里，晃晃悠悠地像普通路人一样从那车旁经过。隐约看到里面坐着四个精壮的汉子，后排似乎还有一个，车内烟雾缭绕。

　　李刚不动声色地回到自己车上，接通了老刀的电话：“喂，老汉，确认了。宾馆右前方，那辆河南面包车，车里五个人。是从中京一路跟过来的。”

　　老刀在电话那头沉默了两秒，回复道：“知道了。你们盯着他们，远远的跟着，千万千万注意安全，把自己藏好。天黑以后，马绍和陈灿会找机会溜出来支援你们。”

　　下午四点，变故突生。又一辆面包车开了过来，与河南牌照的车并排停了一会儿，车窗交错间似乎快速交谈了几句。随后，两辆车，一前一后，快速驶离了宾馆。

　　李刚立刻启动引擎，远远地吊在后面。然而，跟过几条街后，在一个车流稍多的十字路口，前面的两台车借着一次变灯的机会，突然加速，左右一分，再钻入旁边的小巷，瞬间便消失在承德的街巷网络中。李刚心中猛地一沉。他慢慢地开着车，在附近街区绕了一大圈，那两辆车如同蒸发一般，无影无踪。

　　他立刻向老刀汇报了情况。老刀在电话里沉吟了半晌，声音凝重：“你们还是撤回宾馆附近，继续盯着。他们人还在承德，目标还是我们，一定会再露面。”

　　李刚依言将车开回原处，和易乾两人，一人盯着宾馆，一人观察四周，轮流休息，不敢有丝毫松懈。

　　晚上九点，老刀来电询问情况，得知依旧没有动静后，道：“马绍和陈灿出来，和你们汇合。”

　　借着夜色的掩护，马绍和陈灿如同两道影子，从宾馆悄然溜出，迅速上了李刚的面包车。直到转钟一点，才被老刀一个电话叫回去休息。

　　接下来的两天，风平浪静。李刚他们的面包车每天早七点准时出现在宾馆附近，直到深夜十二点才离开。那两辆面包车和车上的人，仿佛从未出现过。这种诡异的平静，反而让所有人都感到一种无形的压力。老刀也表现出从来没有过的焦燥，让陈洛每天都给中京门店和公司各打一个电话，询问安全情况。

　　“不能再等了。”第三天晚上，老刀在房间里掐灭了烟头，“敌暗我明，我们现在就像摆在柜台上的货，等着买主。这样不行，即然敌人隐藏在暗处，我们也隐身，今晚搬去狮子沟！”

　　转钟一点，众人挤在面包车里，趁着夜色悄然离开了承德宾馆，驶向狮子沟的据点。车开进院子，关上院门，插上门闩，所有人这才稍稍松了口气。

　　安顿好行李，众人围坐在堂屋的八仙桌旁，烟雾缭绕，气氛沉闷。

　　老刀也沉默不语，只是抽着烟，烟雾笼罩着他皱纹深刻的脸。半晌，他才声音沙哑地开口：“现在的事情，有些诡异了。明明来了两车人，可他们不盯着我们，我们就找不到他们的窝。这感觉，就像有一只眼睛在暗处盯着咱们，可咱们就是找不到这只眼睛藏在哪儿。”他环视一圈，目光锐利，“这群人里，有高手啊。”

　　他又沉默地抽出一支烟，点燃，深吸一口后道：“都先去睡觉，养足精神。明天早上，李刚和马绍，把狮子沟镇给我细细地摸一遍。”

　　第二天上午，李刚和马绍回来了，汇报的结果让人失望——狮子沟镇没有任何可疑人员或车辆的踪迹。

　　老刀的眉头拧成了一个川字，手里的烟一根接一根。堂屋里的烟雾浓得几乎化不开。半晌，他仿佛下定了决心，猛地站起身：“不能让他们牵着鼻子走！陈洛，打电话给赵老板，请他过来吃晚饭。你写一个单子，让他帮忙采购四个人的进山装备。我们按原计划，进黑风口！”

　　他目光扫过黑虎、李刚和马绍：“黑虎、李刚、马绍，你们三个要留在山外。山外这一摊，是咱们的退路，也是我们所有人的生路，就交给你们了。李刚领头，遇事多商量。等下赵老板过来，我会开口跟他借人，就是上次参与救援孔丽丽的那四个本地高手，再借一台面包车，一齐住到这里，增强你们的力量。”

　　下午五点钟，赵老板准时赴约。陈洛亲自下厨，做了几个硬菜，粉条炖肉、红烧鲤鱼、炒土鸡蛋，香气四溢。饭桌上，气氛热烈，但老刀眉宇间的凝重并未化开。

　　吃完饭，撤下碗筷，换上茶水，老刀对赵老板拱手道：“赵老弟，这次又要麻烦你了。”

　　赵老板连连摆手，真诚地说：“老哥，你这就见外了！咱们已经是朋友了，朋友就应该相互帮忙。说不定哪一天我到中京遇上难处，也得去找你们不是？”

　　老刀便将借人借车，以及采购进山装备的事情说了一遍。赵老板听罢，一口答应：“没问题！人车随叫随到到。装备清单给我，备齐就送来！”

　　最后，老刀问道：“赵老弟，你们承德，有没有能让我自己捡几味中药的地方？”

　　赵老板想了一下，道：“有！人民医院退休的一位老中医，姓胡，家里就跟个小药铺似的，药材地道，平时就给街坊邻居看看小病，方便大家。明天早上我过来接您去他那儿看看。”

　　第二天早上，赵老板接上老刀和黑虎，找到了胡老先生的家。到晚饭时分，老刀带回了一大包药，全是分装好的小纸包，而且每个纸包上都用蝇头小楷写了字。

　　三天时间转瞬即逝。赵老板不仅送来了齐全的进山装备，还带来了四位眼神精悍、步履沉稳的汉子，正是上次帮忙营救孔丽丽的本地高手。一台半新的面包车也停在了院子里。

　　出发前的夜晚，老刀将李刚、黑虎、马绍和四位本地高手叫到跟前，做了最后的部署。

　　第二天早上七点，天色微明。两台面包车驶出院子，向着燕山深处进发。易乾坐在前车副驾驶室，在前面指路。一个多小时后，车在一条荒僻的土路前停了下来。前方，便是连绵不绝、色彩斑斓的燕山。

　　陈洛、陈灿、易乾依次下车，背上沉重的登山包。陈洛还特意提了一个网兜，里面装着一只公鸡。老刀则最后与李刚、黑虎等人作最后的嘱咐。

　　“走了。”老刀转身，深吸了一口山间清冷的空气，在易乾的带领下，踏上了土路。

　　土路很窄，仅容一人通过。两旁是密不透风的荆条丛，一人多高，枯硬的枝桠带着尖刺，像一道道天然的篱障。易乾不得不时常用开山刀劈砍，才能清出通路。油松和橡树矗立在更高处，松树依旧苍翠，橡树的叶子却已染上了深浅不一的黄与褐。阳光费力地穿透层层叠叠的枝叶，在林间投下斑驳破碎的光影。

　　粗壮的山葡萄藤和不知名的葛藤从路边的树干上缠绕垂落，时常需要低头弯腰才能穿过。脚下是厚厚的、积年的松针和落叶，踩上去软绵绵的，吸走了大部分脚步声，只余下几人沉重的呼吸和偶尔惊起的鸟鸣。几丛晚开的野菊花在石缝边倔强地挺立，点缀着零星的淡紫与明黄，给这肃杀的山色添上唯一一抹亮色。

　　易乾脚步稳健，对这里的一切都熟稔于心。他不多话，只是偶尔停下来，警惕地观察四周，或用猎人的经验，指着泥地上一些不易察觉的痕迹，低声说一句：“有野猪刚过去不久。”或是“看这粪便，附近有狼。”

　　默默行进了约莫七八里地，眼前豁然开朗，山谷间出现了一片低矮的土坯房——桦树沟村到了。村子静得出奇，仿佛还在沉睡，只有几缕若有若无的炊烟，证明这里尚有人息。他们没有进村，易乾带着他们直接从村边上绕了过去，踏上了一条更为陡峭、几乎被杂草完全吞噬的小径。

　　接下来的十里山路，愈发难行。人工的痕迹彻底消失，只有野兽踩出的小道。空气愈发清冷，林木也愈发原始幽深。也不知走了多久，走在最前面的易乾突然停住了脚步，抬手示意。

　　“到了，”他的声音不由自主地压低了，带着一丝不易察觉的紧张，“前面就是黑风口。”

　　众人望去，心头都是一凛。只见两座如同被巨斧劈开的陡峭山崖相对而立，中间形成一道狭窄的通道。那通道里光线昏暗，仿佛一张巨兽的黑口，隐隐有风声从里面传来，呜咽作响，与外间的宁静形成诡异对比。通道尽头隘口前的空地上，散落着一些风化严重的碎石，看似自然，细看却又仿佛带有某种人工堆砌的规律。一道缓缓的斜坡，向隘口延伸，可能是经常刮风的缘故，这进隘口古道处居然没有藤蔓树木，只在地上怪石嶙峋，透着一股蛮荒的死寂。

　　易乾用手一指这怪石嶙峋的斜坡，轻声道：“这就是黑风口。进去的时候，无论听到什么，别回头，别乱跑，跟紧。”

　　易乾看向老刀，老刀点点头。易乾深吸一口气，率先踏入了黑风口。陈洛三人紧随其后，快步走上斜坡，踏过嶙峋怪石。当走在最后的陈洛刚踏上隘口内侧的平路时，身后，骤然狂风大作！

　　那风来得毫无征兆，瞬间飞沙走石。风声“胡胡”作响，如同万千冤魂在同时哭嚎。更让人心悸的是，在这呼啸的风声中，隐隐夹杂着一种异样的回响，不细听是风声，细听之下，却仿佛有金铁交击、战马悲嘶、以及人类临死前的绝望呐喊糅杂其中，清晰地灌入耳膜，让人头皮发麻，脊背发凉。

　　四人快速穿过了这段令人心悸的隘口。眼前是一条更为荒凉、略为宽阔的古老山道——血砬子沟。

　　身后，狂风、鬼哭、马嘶的喧嚣戛然而止。

　　取而代之的，是一种真空般的、压迫耳膜的绝对死寂。仿佛有只看不见的大手，将所有的声音一把抹去，只留下四人自己如擂鼓般的心跳，在死寂中无限放大。