晚饭后，众人再次聚集在堂屋。灯光昏黄，映照着每个人凝重而又带着探究神色的脸庞。老刀咳嗽了一声，吸引了所有人的目光。

　　他环视一圈，目光最后落在跳跃的灯花上，眼神变得深邃而悠远，仿佛穿透了时光。

　　“是时候了……该让你们了解这段恩怨情仇了。”老刀的声音带着一种历史的沧桑感，他点燃一根烟，深深地吸了一口，然后在袅袅升起的青色烟雾中，缓缓开口，将一段尘封了几十年的往事，娓娓道来。

　　“那是民国三十七年，秋天。那年我二十五岁，正是天不怕地不怕的年纪。那时候，中国快要解放了，中原大地一片混乱，到处都是国民党溃败的逃兵，秩序崩坏。”

　　他吐出一口烟，烟雾让他的面容有些模糊：“那天下午，我独自一人，从洛阳城南的安乐镇外面路过。快走到镇口的时候，忽然听到进镇的路口传来一个姑娘凄厉的哭喊和求救声。我那时候年轻气盛，想也没想就冲了过去。”

　　“跑到跟前一看，是三个国民党溃兵，帽子歪戴着，衣服扣子都扯开了，正围着一个姑娘动手动脚，拉扯她的衣服。那姑娘吓得脸都白了，眼泪直流。我当时火冒三丈，冲上去三拳两脚，就把那三个站都站不稳的丘八打倒在地。”

　　老刀的嘴角露出一丝追忆往事的冷笑，但随即又化为凝重：“可我没想到，这三个混蛋，居然捡起扔在地上的步枪，对着我就扣了扳机！‘砰’‘砰’几声，子弹从我耳边飞过去。他们堵着进镇的唯一路口，我没办法，只好拉着那姑娘往镇子外面的野地里跑。”

　　“他们也没追远，骂骂咧咧地退回路口，还点起了一堆篝火，看样子是铁了心要堵在那里。偏偏那个时候，进安乐镇只有那一条路。天很快就黑了，我让姑娘藏在草丛里，自己偷偷摸过去查看情况，发现那路口居然聚集了八九个溃兵！”

　　“没办法，我们只能等，等他们睡熟了再偷偷溜过去。那时候，又冷又饿，我就和那姑娘躲在草丛里说话，一来是壮胆，二来也是打发时间。”老刀的声音柔和了一些，“我问她叫什么，是哪里人。她告诉我，她叫铁宛容，是安乐镇里一家姓铁的大地主的女儿。家里还有一个哥哥，在国民党部队里当兵，是个上尉连长。那姑娘……长得确实俊俏，皮肤白，眼睛大，说话细声细气的，是那种典型的大家闺秀。”

　　“我们一边聊天一边等，一直等到后半夜，转钟三点多了，那群丘八才横七竖八地睡死过去。我们俩这才从他们身边溜了过去，回到了安乐镇上。”

　　“到了铁家，好家伙，家里已经闹翻天了！铁老爷发动了家里所有的长工、护院，正在到处找人呢！看到我把铁姑娘安全送回来，铁老爷自然是千恩万谢，当场就要拿出二十块现大洋谢我。”

　　老刀说到这里，冷哼了一声，带着一丝讥讽：“我没要。不是我不爱钱，而是……而是我那时候，已经喜欢上铁宛容了。就那么一夜的工夫，我就觉得，这姑娘真好。”

　　“可那铁老爷，人精似的，一眼就看穿了我的心思。他把我拉到一边，避开旁人，直接对我说：‘小伙子，你很能干，谢谢你救了我女儿。但这钱你还是拿着，然后，最好立刻就走，以后……永远不要再来找容儿了。’”

　　“我问他为什么？他看着我，眼神复杂，压低声音说：‘容儿已经许配人了，是咱们家得罪不起的大人物。你惹不起他，别为了这点心思，白白丢了性命。’”

　　“我当时年轻气盛，只觉得一股热血直冲脑门！我觉得他是嫌我穷，没身份，看不起我！我一把推开他递过来的大洋，扭头就走，心里憋着一股邪火，又伤心，又不服气！”

　　堂屋里静悄悄的，所有人都被老刀的讲述带入到那个战火纷飞、身不由己的年代。

　　“只过了一天，”老刀继续说着，语气变得低沉而压抑，“我脑子里全是铁姑娘的样子，怎么也挥不去。也许是铁老爷的话激起了我的逆反心理，也许是我真的对她情根深种。天黑之后，找到铁家后院的位置，翻墙爬了进去。”

　　“那时候的大户人家，前院是主人会客、护院住的地方，后院才是女眷的闺房。我很容易就找到了铁宛容住的那间屋子。她看到我，又惊又喜。那天晚上，我带她偷偷翻出围墙，在外面逛了一夜，说了很多很多话……天亮之前，我又把她送了回去。”

　　“就这样，我们偷偷摸摸地来往了大概半个月。每次都是深夜翻墙相见，天不亮就分开。我以为能一直这样下去……直到有一天晚上，我刚翻进后院，脚还没站稳，四周突然火把通明！五六十个拿着棍棒刀枪的护院家丁，从四面八方围了上来，把我们两个团团围在中间。铁老爷站在人群前面，脸色铁青。”

　　老刀的声音开始颤抖，带着刻骨的痛苦：“他逼着宛容，当着所有人的面，以她死去的母亲的名义发誓，发誓从此以后再也不与我往来，否则她母亲在九泉之下不得安宁！如果她不发誓，他就要当场乱棍打死我！”

　　“宛容……她看着我，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，她那么孝顺的一个人……最后，她只能哭着，照着她父亲的话，发了那个毒誓……我才得以捡回一条命，被他们像扔垃圾一样扔出了安乐镇。”

　　老刀猛地吸了一口烟，烟雾呛得他咳嗽了几声，他的眼睛有些发红。

　　“三天！仅仅过了三天！我实在熬不住那种思念和痛苦的煎熬，忍不住又偷偷翻墙进了铁家后院。我心里还存着一丝侥幸，想着再见她一面，哪怕只是说一句话……”

　　“可是，我的脚刚落地，四周再次亮起了火把。原来，宛容在我离开的那天晚上，就用我送给她防身的一把小匕首……自杀了。”

　　老刀的声音戛然而止，他闭上眼，脸上肌肉抽搐，仿佛正承受着巨大的痛苦。众人都屏住了呼吸，连陈洛都下意识地握紧了拳头。

　　良久，老刀才用沙哑得几乎破碎的声音继续说：“铁老爷这个老东西……他恨透了我！他把宛容就埋在后院里，然后布下这个局，等着我来钻！他亲口告诉我，他把宛容许配给洛阳城的五十多岁的警备司令，就是为了换取他们铁家全家逃去台湾的船票和通行证！现在宛容死了，他的计划全毁了，他也要我死，给宛容陪葬！”

　　“我一听宛容是被他们逼死的，当时就疯了！我什么都不管了，脑子里只有一个念头：报仇！我抢过身边一个护院手里的钢刀，也不管身上被砍了多少刀，像个血人一样，直直地朝着铁老爷冲过去，一刀……就捅进了他的胸口！”

　　“然后，我就凭着那股不要命的疯劲，挥舞着钢刀，亡命地往外冲……也许是因为家主突然死了，那些护院一下子没了主心骨，居然……居然真的让我冲了出来。我身上也不知道挨了多少下，一路流血，拼命地跑，跑出镇子五六里地，跑到一片荒郊野岭，实在撑不住了，眼前一黑，就晕死过去……直到两天后，被露水冻醒，才发现自己命大，没死成。”

　　老刀的讲述停了下来，堂屋内陷入死一般的寂静。只有烟雾还在无声地缭绕，每个人的心头都像压了一块巨石。陈洛默默地起身，给老刀已经凉了的茶杯里续上热水。

　　老刀端起茶杯，手有些微微颤抖，他喝了一大口，仿佛要压下喉间的哽咽。放下茶杯，他的眼神恢复了冷静，但那份冰冷之下，是更深沉的痛楚。

　　“一转眼，到了1952年，解放后了。”老刀继续讲述，语气变得简练而冷峻，“那时候，我已经和大哥、老三、老四、老五他们结拜，一起在太行山一带‘跑生活’（指盗墓）。有一次，我们兄弟五个在太行山深处摸到了一个明代的大墓，启出来一批好明器。刚下山，就在山脚下被一群人拦住了去路。”

　　“为首的那个人，三十岁上下，眼神像毒蛇一样狠。他自称铁中玉，是铁宛容的亲哥哥。他说，他找了我好多年，今天，既要为他爹和他妹妹报仇，也要截下我们这批货。”

　　“我们五兄弟当年正是年轻力壮、下手最狠的时候，操起砍刀、撬棍、洛阳铲，就跟他们拚了命！对方虽然也是亡命之徒，但不如我们兄弟配合默契，下手狠辣。最后，我们干掉了铁中玉带来的大部分人，铁中玉自己也身受重伤，被他两个死忠手下拼死拖着逃走了。我们当时也人人带伤，精疲力尽，就没有追。把那些尸体挖了个大坑埋了之后，我们带着东西回到了洛阳。”

　　老刀长长地叹了口气，带着无尽的疲惫：“从那天起，我心里就埋下了一根刺。我知道，铁中玉没死，这事就没完。我整天提心吊胆，怕哪天落单，被他带人堵上。这种日子太难熬了……后来，我索性离开了洛阳，远遁四川重庆，隐姓埋名，在中兴街那一带混日子，直到……直到后来遇到陈洛，我才算是重新走了出来。”

　　故事讲完了。堂屋内久久没有人说话。烟雾缭绕，每个人的脸色在灯光下都显得明暗不定。这段跨越了将近四十年的恩怨，夹杂着爱情、背叛、杀戮和宿命，沉重得让人喘不过气。

　　沉默了足足有一支烟的功夫，老刀才再次开口，声音已经恢复了往常的冷静和果断：

　　“我们现在必须做两手准备。”

　　他目光锐利地扫过众人：“第一，陈洛，你马上打电话，从河北、河南离BJ最近的门店，紧急抽调八个陈氏子弟，立刻进京！公司、各个门店，还有这个家，都要增派可靠的人手，加强防范，绝不能让人打我们一个措手不及！”

　　“第二，”老刀的声音陡然升高，带着一种破釜沉舟的气势，“中京这里，有我们的公司，有门店，有家，这是我们的大本营！我们绝不能把战场放在这里，太被动，牵扯也太大！我们要主动把战场调走——”

　　他停顿了一下，目光仿佛穿透墙壁，望向了东北方向，一字一顿地说：

　　“我—们—要—把—战—场—调—到……承德去！”

　　“所以，等增援的陈氏子弟一到，我们就要大张旗鼓，摆开阵势，出发去承德！在承德跟他们做一个了断！”

　　他言语铿锵，在寂静的堂屋里回荡，也为接下来的波澜壮阔，拉开了序幕。

　　山雨欲来，风已满楼。而他们，已决定走入这场暴雨的最中心。