“小心，小心陡坡……”

　　数人行于林间，彼此提醒着绕过陡坡，免得谁一不小心滑落，沿途碰撞枯枝败叶，惊动外间。

　　这片林木已经掉光了树叶，枝桠稀疏，遮不住远处的天空，阳光斜入林间，在地面洒落快快斑驳。

　　骑队向北走了几十里，这会儿到了五霸岗。

　　传说这五霸岗，乃是齐桓公会盟诸侯的所在。傅笙又隐约记得，后世有江湖豪杰群聚在此，与一名姓令狐的剑客相会。

　　五霸岗的西面是离狐城。最近两年有几伙匪寇联手盘踞在此。匪寇们大体上对北面的鲜卑人表示恭顺，时而响应号令，为之奔走。

　　众人本打算籍着五霸岗的掩护，从离狐城旁边掠过。到了这里才发现，离狐城里的匪寇团伙或许感受到了最近气氛不对，故而在城池周边加强了警戒巡查，还在较远处的高地额外设置了多个哨卡。

　　好死不死的，其中一座哨卡偏偏位于俯瞰瓠子河故道的坡地上，恰好扼住了骑队的行进路线。

　　以傅笙等人对地形的熟悉程度，自然可以绕行。但绕行也得依托废弃河道，那圈子兜得可真不小。

　　既如此，那就不绕。

　　一行人伏在小树林的边缘，远远观看。

　　数百步外的土岗顶端，便是那座新建的哨卡。说哨卡二字未免抬举，那玩意儿其实就是个四面开窗透风的窝棚，而且窝棚四周还都是光秃秃的土坡，视线毫无遮掩。

　　窝棚的里面，有三个人。三人背靠着柱子和土墙，在火塘边松松垮垮地坐着，正在聊天。而柱子上挂着的，除了武器，还有用于敲击示警的刁斗。

　　“骑队经过的声响不小，三人随便谁一抬眼，就能看到我们，然后就能”

　　傅笙拽住一名瘦削的伍长：“那三人里，有你认识的吗？”

　　瘦削伍长乃是彭柱的旧部，早年以盐贼的身份经常往来这片的。

　　他眯着眼看了半晌，摇了摇头：“这些草寇的头目我或许认得，底下小贼都是尘芥一般的货色，用不了一年半载就生生死死，能换两茬的……”

　　“就是说，混不过去？”

　　伍长点了点头。

　　“无妨，我们还有办法，你先回去。”傅笙拍了拍他的肩膀，看着伍长的身影消失在树林深处。

　　他转向另一边的赵怀朔和丁祁。

　　“你们两位，如何？”

　　丁祁看看赵怀朔。

　　赵怀朔一拍胸脯：“我们一箭一个，能干掉两人！”

　　“第三个呢？你们俩不是都能连环施射么？”

　　“咳咳，靶子是死的，人可是活的。我们射杀两人以后，剩下的那个如果反应快些，躲在土墙后头咣咣一敲刁斗，怎么办？”

　　伏在稍远处的刘锋忽然举手示意：“我可以解决第三个。”

　　片刻之后，刘锋往身上反披了件脏乎乎的毛毡，整个人蜷缩在毡子底下，慢慢往树林外挪动。亏得他这么大的体格，能缩成一小团。

　　这看起来有点可笑，但又真的有效果。

　　据说这是匈奴人祖上传下来的潜行法子，专门用于冬季捕捉野生黄羊的。毛毡乍看起来，与地面上的脏污残雪别无二致，而毛毡底下的人只要动作够慢，就不会引起黄羊的注意。黄羊能骗到，人自然也能骗到。

　　数人屏息敛声，看着毛毡慢慢移动。

　　盯了一阵，傅笙只觉两眼发酸。他眨了眨眼定神再看，一时居然找不到毛毡的踪迹。恍惚间毛毡底下的也不再是人，而是一块纹丝不动的大石头之类。

　　又过片刻，赵怀朔和丁祁稍稍起身，各自张弓搭箭。

　　哨卡后方，刘锋掀开毛毡，猫着腰，贴近哨卡侧面的半截土墙。

　　“左边的归我，右边的归你……”赵怀朔低声道：“……射！”

　　刘锋暴起的同时，赵怀朔和丁祁掌中的弓弦弹动。

　　刘锋的短刀穿透了第三人的咽喉，那人噗通倒地。而另两人一者咽喉中箭，一者胸膛中箭，鲜血如喷泉般涌出。

　　傅笙立即起身。

　　待要拔足，那位王仲德的帐前卫士却迟疑地问：“死了人，离狐城里的贼寇们不会查问么？”

　　傅笙答道：“死人不算什么，贼窝里或者寻仇、或者抢掠，每天都死人，压根没人在乎。而且贼寇们也没有定时值守交班的规矩，待他们发现，我们早就走远了。”

　　卫士连连点头。

　　“傅郎君，你果然如沈将军所说，很熟悉这一带呀！”

　　隐患清除，骑队继续启程。

　　只不过许多人经过土岗下方，注意到上头那座明显新建的哨卡时，都投以警惕的目光。

　　带队的军官随即低声传话：“里头的人都干掉了，不必在意！”

　　这支队伍中的大多数人刚从滑台败回不久。上一次大家去往滑台的时候，只以为逮住了千载难逢的良机，可以趁着滑台城里兵力不足，捞取好处。

　　结果发现，所谓千载难逢的良机，是董神虎引他们送死的托辞；滑台的兵力确实不怎么足，但也足够碾死这群痴心妄想的蚂蚁。

　　所以这会儿再度北上，不用傅笙叮嘱，所有人便打起了精神，务求小心谨慎……以至于有点过于谨慎了。

　　队伍里看起来最轻松的，倒似是傅笙本人。

　　傅笙在前世见识过，知道真正的军队应该是什么样子，知道需要何等强烈的信仰，才能支撑起那样的军队。而在此世，他是最底层的部曲出身，更知道普通将士们关心什么，在乎什么。

　　所以现在的他从骨子里，就不对身边伙伴们寄予太高期望。或者说，他从不认为，士卒们天然地可靠。

　　如果谁抱着这样的念头，关键时刻士卒们一定给他颜色看。

　　将士们是人，不是工具，不是牲畜。想要将士们不畏艰难险阻地跟着你，就得在平时下功夫，抓住一切机会巩固自己和将士们的感情。

　　所以方才他还全神贯注地带人解决哨卡，这会儿便已满脸轻松，时不时策马与某名将士并行，与他低声谈笑。

　　“杨飞象，你刚才慌了是不是？遇到难处就慌，就不信我们能解决，是不是？你这厮小心点，再给我看到你满脸晦气的模样，我定你个动摇军心的罪名，拖出去先打一百棍！”

　　被叫作杨飞象的，是个身长八尺余、膀大腰圆的汉子。他坐在马上，肚子凸起，两条粗腿晃晃荡荡，脚板距离地面不远。

　　被傅笙唬了一通，杨飞象的眉头纠成一团，嘴角的横肉绷出了深深地法令纹：“傅郎君，我自然信得过你。只不过上回吃了大亏，我新结拜的二弟就死在路上了，心有余悸啊。可怜我侄儿才两岁……”

　　“行了，行了！这回咱们跟着北府军办事，断不会像上次那样吃亏。你这厮给我打起精神来，立个功，拿的赏赐回去给侄儿分一半不好么？也显得你仁义！”

　　杨飞象忽然有点扭捏：“傅郎君，我自从跟了你，上阵可没怂过，杀得敌人少说也有十个……”

　　“你想说什么就直说，别绕圈子。”

　　“这回若有赏赐，我不要别的，就想要幅头面首饰行么？正好我拿着，亲手送给侄儿他娘，讨她喜欢。”

　　“你……你他娘的真是个人才。”

　　在周围好几名骑士的轻笑声中，傅笙勒着缰绳，离杨飞象远些。