接连几天，师兄手上的疤痕、那句“饿怕了”、插刀厨师的红眼圈、以及“以后要靠你自己”的告别，像一堆沉重的石头压在郭莹心里。她想找个地方，把这些石头倒出来，看看它们的真实形状，或者至少，暂时离开那个被这些故事浸透的环境喘口气。回家，回到那个她成长轨迹的起点，似乎成了唯一的选择。她需要看看父母的脸，需要站在哥哥的墓前，需要确认一些最根本的东西——比如，她为何而来，又能否留下。
郭莹第二天一早就给木庆军打电话，说要趁星期天回家看看父母。木庆军对她很是关心，告诉她可以享受处级待遇，单位可以派车接送。并非完全出于客气，她也想独自坐一次长途车，用自己的眼睛看看这片土地，也理理纷乱的思绪。
她匆匆来到长途汽车站，购买了一张前往阿克奇的车票。
车站已经搬到了郊外，规模扩大了不少。车站内汽车也更新了，基本都国产车，性能、舒适度都不输原来的进口车。郭莹坐在自己的座位上，使劲晃晃座椅，觉得很是满足。
想着当年师兄就是从车都坐汽车前往位于申松镇的单位报到，郭莹嘴角不免翘起。那时还是简陋的汽车、简易的砂石公路。师兄三人当时真是勇敢，拎着行李就往单位跑，一心想早点参加工作。
随着车辆启动，窗外的城市景象逐渐被开阔的戈壁和点缀其间的绿洲取代。
路况很好，平坦的柏油路，车开得又快又稳。她想起师兄说过，他们当年坐的是咣当作响的老旧客车，走的是颠簸的砂石路。对比之下，她这一代确实赶上了好时候。
看到远处正在施工的高速公路工地，她心里盘算着：等路修通了，以后和刘楷自己开车回来，肯定会更方便。她甚至想到了车型、颜色，想到了后备箱塞满给父母的礼物，想到刘楷可能会抱怨长途驾驶的疲惫……这些琐碎的、属于普通人幸福的细节想象，像一小块糖，暂时中和了心头沉甸甸的滋味。
路旁的村庄，能看到一些新建的砖房，偶尔也能见到略显破旧的土坯房混杂其间。发展是看得见的，但并不均衡。她想起师兄那句“大家的日子越来越红火”，觉得大体没错，但落实到每家每户，恐怕又是另一番光景。
车过申松镇，这个曾经的矿区中心显得有些落寞。大片老旧的家属区空置着，透着人去楼空的寂寥。只有那些依然在运转的矿区设施，表明着这里并未被完全遗忘。她看着窗外，心里没什么“做贡献”的豪情，只是模糊地觉得，这种变迁背后，大概也藏着许多家庭和个人的故事。
离家越近，她的心情也越发急切。想到父母，想到即将看到的，长眠于南山陵园的哥哥，她的心头像是被什么东西轻轻揪着。
到家时，父母早已等在门口。她拿出博士毕业证，又翻看数码相机里的照片，兴致勃勃地给二老讲学校的建筑、讲她的导师梁教授——当然，略去了那些惊心动魄的部分，只挑轻松有趣的说。
她指着照片中学校的大门说道：“当年让国昊哥哥，就是坐在大门旁边的台阶上，为入味香的销路发愁。也是在我站的这个位置，他送走了第一批职业技能培训学员。”父母脸上没有见到往日的悲伤，而是十分认真、欣赏地看着照片。
她又翻出一张照片，指着一排平房说道：“他们当年的互助组仓库就在这排平房的东头。就是这里。”郭莹指着照片说到。“学校至今还把这排房子保留着，说是给后来者提供一个直观的教育工具。告诉后来者，这里曾经有一批与大家年龄相仿的年轻人，不等不靠，使用双手，合法地解决了自己的学费、生活费，顺利完成了学业。”二老又是伸长脖子，仔细观看，好像能找到一帮年轻人的踪影。
“这是我的导师——梁教授。你们别看他现在是一头白发，年轻时曾是造反派。”父母听了，一惊。郭莹要的就是这个效果。她接着解释道：“他对一些学校的官僚不满，当然要造反。不过，他对学生很好，要求很严。有几次过年，我就是在他家过的。他常常对我们说‘我一生最大的成就不是被评为院士，而是教会了许多学生谋生的本领、做人的道理、对科学的尊重’。”父母听了若有所思。
她特意指给他们看拉指的办公大楼和她未来的办公室，语气轻快地说：“单位答应分房子了，三室一厅呢！等刘楷过来，安顿好了，就接你们过去帮忙看着装修！”
父母听着，眼里有光，那是对女儿安稳生活的期盼，胜过一切宏大的叙事。
“还有一个。你们看了，千万不能对别人说。”郭莹神秘地压低声音提醒父母。
她翻到一张战机的图片，指着照片，低声说道：“这就是我们国家自己生产的新一代战机——歼十，领先世界。已经部署到车都。”
父亲凑得很近，母亲捂着嘴，那种发自内心的、朴素的骄傲，让她觉得，这次回来是值得的。
由于有邻居来访，郭莹不得不结束了与父母的交流，接待来访的邻居。
晚上，父母邀请邻居们一起去外面吃了一顿，庆祝郭莹博士毕业。
第二天清晨，她独自去了南山烈士陵园。
新修的柏油路直通山上，两旁的松柏还小，在晨风里轻轻摇晃。她走到哥哥墓前，仔细擦去碑上的浮尘，摆上他生前爱吃的点心和水果。
“哥，我博士毕业了，回来了。”她轻声说，声音有些哽咽，“现在在拉指上班，搞一个很重要的项目……就是，有点难，也不知道自己行不行。”
她没有说“为国家注入动力”那样的话。在哥哥面前，她更愿意袒露自己的忐忑。
“爸妈身体还行，就是老念叨你……”她顿了顿，把涌上来的酸楚压下去，“我会照顾好他们的。”
她又去看了刘磊的墓，同样仔细擦拭。她不知道该以什么身份对刘磊哥说话。同学妹妹？同事？她选择了最安全、最像让师兄他们会用的方式：汇报进展。仿佛这样，就能让冰冷的石碑，感受到一丝他们为之付出生命的土地正在变好的暖意
“刘磊哥，那边村子，听说比以前好多了，通电修路了。”她对着冰冷的石碑，像汇报工作一样，说着她听来的消息，“以后……应该会越来越好吧。”
山风吹过，白杨树叶哗哗作响，不像鼓掌，更像一声悠长的叹息。
回程的车上，郭莹靠着车窗。窗外的风景与来时无异，但看风景的人，心绪已然不同。
来的时候，她心里是一团被戈壁风沙和沉重往事搅乱的麻。
现在，这团麻似乎被理出了一些线头：父母眼中对她安稳生活的期盼，是线头；哥哥墓碑的冰凉触感，是线头；刘磊墓前那句“以后会更好”的苍白汇报，也是线头；甚至父亲抚摸歼十照片时发亮的眼神，都是线头。
这些线头并不都指向轻松愉快的未来，但它们都与她有关，与她为何选择来到这里有关。它们编织成一张看不见的网，虽不能托起她，却在她可能下坠时，成为兜住她的那一层底。
前路依然模糊，挑战依旧巨大，师兄可能离开，铀矿深埋地下。但此刻，她踩了踩脚下的车厢地板，是实的。车在向前开，路在向后掠。
休假结束了。该回去，继续搞明白那个地下太阳，到底该怎么才能安全地捧出来了。这一次，她的脚步里，少了一丝飘忽的迷茫，多了一点认命的踏实。