今天是周五，郭莹已经在单位上班4天了。师兄打电话联系她，晚上要过来看看她，顺便请她吃顿饭。

　　陈主任下班时过来邀请她去家里坐。郭莹以晚上有安排，婉拒了她的好意。整理了自己几天的研究成果，心中有了大致的工作计划，准备晚上向师兄请教一下。这时，她的手机响了，拿起一看是嫂子打来的。她连忙按了接听键，听嫂子说他们一家已经到了楼下，正等着她下来。郭莹连忙答应。关了电脑，锁上门，匆忙下楼。

　　当她路过木主任的办公室时，发现他还在加班。郭莹也不见外，就邀请他一起参加晚上的聚会。木主任犹豫了一下，笑着摆摆手：“你们师兄妹难得私下聚聚，我这个老灯泡去凑什么热闹。老让那人，私下话不多，但跟你肯定有要紧的交待。代我问个好就行。”他的眼神里带着善意的理解，也有一丝不易察觉的、对上下级关系的谨慎。

　　郭莹这才意识到，师兄的身份，即使在私下场合，也无形中划出了距离。

　　出了楼道，就见嫂子、师兄拉着小志的手在院子里散步。几天不见，郭莹觉得师兄眉宇间的疲惫似乎更深了。

　　她连忙出声招呼。小志又是飞奔而来，扑进她张开的怀抱，亲切地叫着“姑姑”。

　　郭莹心中暖暖的，询问小志这周都忙些什么。

　　师兄、嫂子走了过来。嫂子关心地问道：“还好吧？”

　　郭莹重重地点头，出声招呼师兄。

　　“你想到哪里吃？”师兄笑着问道。

　　“这里环境好，厨师手艺也不错，就在这里吧。吃完还能散步。”郭莹答道。

　　“走吧。”小志接着郭莹的手，催促她快走。

　　“不要太劳累。没有个好身体，怎能长期干好工作？”师兄边走边说。

　　“要注意身体。以后还要要孩子。”嫂子也关心她。

　　“嗯”、“嗯”，郭莹幸福地答应着。

　　一家人走了食堂的一个包间。此时已经过了用餐高峰，只有几个包厢内还有人在聚会。

　　在食堂包厢坐定，点菜时却发生了意外。进来的服务员在认出让国昊的瞬间，脸色煞白，手里的笔都掉了。

　　“让…让指挥长？是您吗？”

　　师兄，仔细一看，也是吃了一惊，脱口说道：“怎么是你？”

　　房间内的其他三人听了，紧张地站起来。

　　“唉！我一直想向您当面道歉，今天终于见到您了。”服务员说完要给师兄跪下。

　　师兄见状，拖着不利索的腿，疾步上前，一把就拉起对方。急切地问道：“你什么时候出来的？”

　　“出来一年多了。谢谢你当年的挽救。”服务员呜呜地哭了起来。

　　“一个大老爷们，哭什么？坐下说话！”师兄严厉地说道。

　　服务员只好坐在旁边的一张椅子上，擦着眼泪，明显心中有愧，不敢抬头。

　　“当年就是这小子在我办公室的门上插了把菜刀。”师兄语气缓和下来，给三人解释道。

　　“他是厨师，由于单位的食堂改成了自助餐，要有资质的外单位承包了。他就没有好处可拿，研究所也没有合适的岗位安排他，对我这个提议人怀恨在心。”师兄说得风轻云淡。

　　郭莹下意识地将小志往身边拉了拉，心跳有些快。虽然事情过去多年，但这种直面冲突另一方的感觉，还是让她感到不安。

　　那厨师哽咽着诉说，他出来后，是木庆军帮忙找了工作，单位也没放弃他家人。

　　“好了，都过去了。”师兄打断他，语气缓和下来，“快去上菜吧，别耽误工作。”

　　厨师红着眼圈出去了。包厢里一时安静下来。

　　郭莹看着师兄平静的侧脸，心里五味杂陈。她忍不住问：“师兄，你这么做……到底图什么？”她无法理解，一个人怎么能如此对待曾经伤害过自己的人，还能为他铺路。

　　“图什么？”让国昊重复了一遍郭莹的问题，笑了笑，那笑容没什么温度，“首先，他罪受了，刑服了，社会得给他一条活路，不然他走投无路，可能又是隐患。这是最简单的道理。”

　　“其次，”他顿了顿，看向窗外，“木庆军帮他，是因为老木知道，那会儿食堂的歪风，不是一个厨子能掀起来的。他是刀，但握刀的人更可恨。把他安排妥了，那些背后嚼舌头、说我睚眦必报的人，也能消停点。有些事，不能光凭一口气。”

　　“当然，”他的声音低了下去，摩挲着手上的疤痕，“最重要的是饿怕了。我知道没活路、没指望是什么滋味。只要他肯改，肯干活，我就愿意给个机会。咱们在这儿拼命，不就是为了让更多的人，包括犯过错能回头的人，都有口安稳饭吃，有个正经活干吗？”

　　郭莹听着，看着师兄手上的疤，和小志小心翼翼触摸那疤痕的小手，心里像被什么东西堵住了。之前那些关于理想、奉献的大道理，在这一刻，变成了眼前这个具体的人，和他身上承载的、几代人的具体苦难与期望。这比任何口号都更有分量，压得她有些喘不过气。

　　她提起工作计划，师兄立刻警觉地制止，示意她注意保密。这份谨慎，让她再次感受到了铀矿项目非同寻常的性质。

　　饭后散步时，她详细说了想去野外踏勘和国外考察的设想。师兄肯定了她的思路，但随即透露了一个消息：他很快要去中央党校学习，未来可能调离矿区。

　　“以后，就得靠你自己了。”师兄看着她，目光里有期待，也有一丝爱莫能助。

　　回到宿舍，郭莹没有开灯，径直走到窗边。远处，矿区星星点点的灯火在无边的黑暗戈壁上倔强地亮着。几个小时前，这些灯火只是照明工具；现在，她知道了，每一盏灯背后，可能都连着一个人饿怕了的记忆，一次插刀的冲突，一份“算了，给条活路”的艰难宽容。师兄是点灯人之一，如今他可能要去点亮别处了。

　　窗玻璃上映出她自己的脸，年轻，带着书卷气，也带着刚被现实狠狠冲刷过的怔忡。她抬起手，指尖触碰冰凉的玻璃，仿佛想触摸那些遥远的灯火。

　　“要靠自己了……”她无声地说。但这一次，这句话带来的不全是恐慌。师兄用他的伤疤和选择，给她留下了另一样东西：一个极其朴素却坚不可摧的理由——为了让更多的人，不再经历他所经历的苦。这个理由太大，她一个博士生扛不起。但她忽然觉得，或许她可以试试，先把自己那摊关于‘地下太阳’的事情做好，让它安全地、经济地发光。这，也许就是她在这条路上，能点起的、属于自己的第一盏小灯。

　　夜色深沉，灯火不息。她转身，打开了书桌上的台灯。明天，她要更仔细地修改那份野外踏勘计划书。