五月中旬，洛阳的天气渐渐热起来。

　　废墟间的荒草疯长，遮住了许多断壁残垣，却也藏住了更多危险。

　　王恪的粮栈依旧每日开张，只是门板只开半扇，柜台后常坐着的是陈衍。

　　王恪自己则更多时候窝在后间，或是在延庆坊水井、城外田庄之间走动。

　　他的“网”在静默中延伸。

　　水井那边，刘老汉又收了两个半大少年做帮手，三人轮流值守，每日卖水所得稳定在三百钱上下。

　　王恪定下规矩：每日抽五十钱作为“井台修缮费”，实则悄悄攒起来，准备在井口加个轱辘架，再砌一圈石台——这样取水更快，也更像“官井”气派。

　　粮栈这边，陈衍将账目理得清清楚楚。

　　每日进出的粮食、货物、钱帛，借贷的契约、抵押的物件，全都登记在简牍上。

　　他还按王恪的要求，开始尝试用更轻便的纸来抄录重要信息——纸是从周头领的商队那里换来的，虽粗糙，但比竹简方便携带隐藏。

　　商队那条线也越发活跃。

　　周头领每月往返两次，带来的不仅是盐、铁、布匹，还有兖州曹操募兵、冀州袁绍与公孙瓒对峙、荆州刘表稳坐襄阳等消息。

　　王恪把这些信息与他手机中的《三国大事年表》对照，心里渐渐有了更清晰的天下棋局。

　　但他最在意的，还是长安。

　　五月底的一个傍晚，周头领的商队比预定晚了两天回来。

　　一行人风尘仆仆，脸上带着劫后余生的惊悸。

　　“王掌柜，这次差点回不来了。”周头领灌下一大碗凉水，抹了把嘴，“我们在渑池西边遇上股西凉溃兵，百来人，见货就抢。幸亏我们跑得快，丢了两车布匹，人没事。”

　　“溃兵？”王恪敏锐地抓住重点，“从长安方向来的？”

　　“是，”周头领压低声音，“听口音是西凉老兵，但衣衫不整，像是逃出来的。他们说……长安那边要出大事。”

　　“什么大事？”

　　“董太师和吕布好像闹翻了，有人看见吕布从郿坞出来时脸色铁青。还有，司徒王允府上近来常有人深夜出入，都是些文官模样的人。”周头领左右看看，“我看啊，长安怕是要变天。”

　　王恪沉默片刻，问：“那些溃兵往哪去了？”

　　“往东，看样子是想回洛阳。不过他们没进城里，在城西十几里的废庄子里落脚，像是在等人。”

　　王恪心中一动。

　　等人？等谁？等其他溃兵汇合？还是等长安那边的事态明朗？

　　他想起徐军侯。

　　这些日子徐军侯在履道坊越发像个土皇帝，手下聚了三十来个兵，每日在坊里喝酒吃肉，偶尔还去邻近坊市“借粮”。

　　若再有西凉溃兵涌入洛阳，徐军侯会不会趁机坐大？

　　或是与后来者发生冲突？

　　无论哪种，对他都不是好事。

　　“周头领，”王恪开口，“下次若再遇到西凉兵，尽量避开。若避不开，可以说……你是为履道坊徐军侯运货的。”

　　“徐军侯？”周头领一愣。

　　“就说徐军侯在洛阳还有些根基，愿意收拢旧部，共谋出路。”王恪平静地说，“这话未必真有用，但或许能让他们犹豫一下，给你们逃跑的时间。”

　　周头领将信将疑，但还是点头应下。

　　送走周头领，王恪叫来陈衍：“今晚我们去趟水井。”

　　“现在？”陈衍看看天色，“快宵禁了。”

　　“徐军侯的人不宵禁，”王恪道，“就说井台要连夜加固，请胡屯长派两个人来照看一下——带着兵器。”

　　陈衍会意，快步去了。

　　夜幕降临，延庆坊水井旁点起了两支火把。

　　刘老汉和两个少年正在垒石台，王恪站在一旁指挥，陈衍蹲在地上核算石料数量。

　　胡屯长派来的两个兵抱着矛，靠在井边打哈欠。

　　这时，坊口传来脚步声。

　　七八个黑影蹒跚走来，为首的正是刘婶，她身后跟着几个坊民，搀扶着两个人——一个中年汉子，一个十来岁的少年，两人都衣衫破烂，身上有伤。

　　“王掌柜，”刘婶上前，声音发颤，“这……这是我娘家表兄和他儿子，从长安逃出来的，路上遇了匪，好不容易走到这儿……您能不能给看看伤？”

　　王恪看向那两个兵。

　　其中一个认出了刘婶，摆摆手：“看吧看吧，快点。”

　　王恪示意陈衍拿来药箱，蹲下身检查。

　　汉子腿上有一道刀伤，已经化脓；

　　少年手臂骨折，用破布条胡乱捆着，肿得老高。

　　“怎么伤的？”王恪一边清创一边问。

　　“西……西凉兵，”汉子咬着牙，“我们从长安出来，想回洛阳老家，路上遇到一队兵，抢了我们的干粮，还砍了我一刀……我儿子想护着粮袋，被他们用矛杆砸断了手……”

　　“长安现在怎么样？”

　　“乱，乱得很。”汉子喘着气，“董太师越来越暴戾，动不动就杀人。吕布将军和太师好像也闹僵了，宫里宫外都在传……要出事。”

　　王恪手上动作不停，心里却在飞速盘算。

　　长安的紧张气氛已经外溢到民间，连普通百姓都开始逃亡。

　　这说明，矛盾的爆发点或许不远了。

　　他给汉子包扎好，又给少年正骨、固定。

　　过程中，汉子断断续续说了更多：

　　长安米价飞涨，百姓怨声载道；

　　西凉军各部将领明争暗斗，有的想回凉州，有的想割据关中；

　　朝中大臣暗中串联，据说司徒王允是牵头人；

　　甚至有人说，天子在宫中日夜哭泣，盼着有人诛杀董卓……

　　这些都是零碎的民间视角，但拼凑起来，指向同一个结论：董卓政权已到崩溃边缘。

　　处理完伤口，王恪让刘婶带他们去安顿。

　　临走前，他塞给汉子半张饼：“养好伤，若想留下，可以来粮栈帮忙。若想继续走，往东去兖州、豫州，或许太平些。”

　　汉子千恩万谢，蹒跚离去。

　　火把噼啪作响，井台边重归寂静。

　　陈衍走到王恪身边，低声问：“掌柜的，若长安真乱起来，洛阳会怎样？”

　　王恪望着漆黑的夜空，缓缓道：“西凉军若内乱，必有人东逃。洛阳是旧都，又有董卓昔日经营的根基，会有败兵想来占城据守。也会有其他军阀——比如袁绍、曹操——想趁虚而入，打着‘收复洛阳’的旗号捞取名声。”

　　“那我们……”

　　“我们继续织网，”王恪转身，看着陈衍，“但网眼要收紧，线要加牢。从明天起，你去做几件事。”

　　“请吩咐。”

　　“第一，粮栈的存粮，悄悄转移三成到水井那边的地窖——那里更隐蔽。第二，让周头领下次多带些箭镞、皮甲片，这些东西我们私下收，不记账。第三，”王恪顿了顿，“你去接触一下胡屯长手下那几个兵，问问他们，若真有大股溃兵来洛阳，他们是愿跟着徐军侯硬扛，还是……另寻出路。”

　　陈衍瞳孔微缩：“掌柜的意思是……”

　　“徐军侯这样的人，顺风时嚣张，逆风时未必靠得住，”王恪淡淡道，“我们需要知道，这些兵到底听谁的，又想要什么。”

　　陈衍重重点头：“我明白了。”

　　夜更深了。

　　王恪独自站在井台边，俯身看向幽深的井水。

　　水面倒映着晃动的火光，也倒映着他自己平静却深沉的眼睛。

　　他知道，自己这只小蜘蛛，正趴在一张越来越大的网上。

　　网下是万丈深渊，网上是狂风暴雨。

　　但他没有退路。

　　这乱世，退一步就是死，停一步就是亡。

　　唯有继续向前，继续织网，直到有一天，这张网能托住他，甚至……能让他借力跃起，看清更远的天地。

　　远处传来几声夜枭的啼叫，凄厉而悠长。

　　王恪直起身，吹熄了最后一支火把。

　　井台陷入黑暗，唯有星光淡淡洒下，照亮他离去的背影。